Кровь на углях

Нас вывели на платформу. Инструктор - огромный парень со шрамом через всё лицо - объяснял правила. Я почти не слушал. Я смотрел на рельсы, которые уходили в темноту. - Поезд не останавливается, - говорил инструктор. - Вы прыгаете на ходу. Кто боится - возвращается в свою фракцию. Никто не будет вас держать. Я покосился на Жана. Он стоял прямо, руки в карманах. Но я видел, как он сжимает ткань изнутри. - Боишься? - спросил я. - Нет, - ответил он слишком быстро. - Врёшь. - Вру, - согласился он. - А ты? Я посмотрел на приближающийся поезд. Сначала показался свет фонаря, потом грохот, потом железная громада. - Да, - сказал я честно. - Но я всё равно прыгну. - Почему? - Потому что если я сейчас отступлю, то буду отступать всю жизнь. Поезд поравнялся с нами. Инструктор закричал: - Бегом! Мы побежали. Я прыгнул первым - ветер ударил в лицо, ноги ударились о металл, я упал на колени, но сразу встал. Протянул руку назад. Жан прыгнул следом. Его рука вцепилась в мою, я дёрнул на себя - и он врезался в меня. Мы оба покатились по вагону. Я ударился плечом, он - локтём. - Ты в порядке? - спросил я хрипло. -Ты сломал мне рёбра, - выдохнул он. - Не сломал. - Знаю. Он не двигался. Смотрел на меня. В темноте его глаза казались чёрными. Я чувствовал его дыхание. - Нат, - сказал он очень тихо. - М? - Ничего. Он откатился в сторону и сел рядом. Я тоже сел. Мы молчали. Поезд мчался в ночь, ветер трепал наши волосы. Вокруг нас другие новобранцы - кто-то смеялся, кто-то матерился, кто-то плакал. - Жан, - сказал я. - Что? - Зачем ты это сделал? Он не спросил, о чём я. Сразу понял. - Потому что, - сказал он, помолчав. - Если бы я остался, я бы всю жизнь думал, что было бы, если бы я пошёл. - И что было бы? Он повернул голову. Посмотрел на меня долгим взглядом. - Я ещё не знаю, - сказал он. - Но хочу узнать. Он улыбнулся. Я сделал тоже самое в ответ. И впервые за много лет мне стало тепло - не от куртки, а от чего-то внутри.