Become a woman

ГЛАВА XV

Pride and Prejudice. FYA

Рядом с тобой люди начинают нравится себе.

- Шурф Лонли-Локли

Прошла всего неделя, но событий произошло больше, чем кто-либо мог предположить. Как говорится, иногда достаточно всего пары часов, чтобы о тебе узнал весь мир. На канале Изабель каждый день выходили новые видео, в которых она рассказывала свою историю. Говорила о родителях, о страхе, о погибшем друге, о том, как сильно ей когда-то была нужна поддержка. Она также публиковала короткие ролики с отрывками новых песен. У неё уже начал формироваться собственный стиль. Тысячи людей делились её видео, рассказывали о ней как о человеке, который поёт о действительно важных вещах. Она не была просто красивой обложкой — за её образом скрывались чувства, переживания и смысл. Она находила отклик у тех, кто чувствовал то же самое. У тех, кто не понимал, что происходит вокруг, но хотел разобраться. У тех, кто просто нуждался в каком-либо способе выразить свою боль. Чонгук следил за каждым её обновлением. Каждый день он писал всё новым и новым людям, рассказывая о ней. Теперь это были не только лейблы и рекламные агентства. Он писал всем: артистам, актёрам, режиссёрам. Делал невозможное, отдавая Изабель каждую свободную секунду своего времени. И каждый раз, видя новое видео, он замирал. Он всё ещё не привык воспринимать её как артиста. Как коллегу, равную ему по статусу. По сути, она росла у него на глазах. BTS приехали в конце недели. Всё это время Чонгук действительно жил у Льюиса, почти не выходя из дома. Тот разрешил ему остаться, выделив детскую комнату. Менеджер Чонгука приехал за ним ночью и наконец забрал его в отель. У ребят было слишком много работы. Парню очень повезло, что группа решила активно продвигаться на американском рынке, иначе его отсутствие обернулось бы последствиями куда серьёзнее обычного штрафа. Он даже не обратил на это особого внимания, лишь усмехнулся, когда увидел сумму штрафа. Она оказалась примерно такой же, какую ему вернула Изабель. Забавное совпадение. Жизнь снова начала набирать обороты: съёмки клипа, обложка Rolling Stone, интервью. Наконец состоялся выход важного для всех альбома Arirang. Пришлось вернуться в Корею на два дня, чтобы провести бесплатный концерт на площади. Он был счастлив увидеть фанатов спустя четыре года. Во время выступления Чонгук смог ненадолго отключиться от мыслей и чувств, которые терзали его всё это время. Просто побыть рядом со своими мемберами, отодвинув гнев и обиды на второй план. Это было похоже на приятный наркотик, действие которого, к сожалению, быстро закончилось. Они снова улетели в Америку, чтобы принять участие в нескольких шоу. Чонгук полностью разорвал отношения с Тэхёном. На сцене и во время интервью он продолжал играть дружелюбие, но за кулисами даже не смотрел в сторону бывшего друга. Тэхён пытался его задевать. Однажды даже пошутил в интервью, что скучает по тому, как Чонгук «was kissing him». Но парень никак не отреагировал. Будто возвёл между ними стену, через которую Тэхён никак не мог пробиться. Кто действительно был счастлив, так это Чимин. Он отдавался каждой песне, каждому звуку. Танцевал, наслаждался жизнью, выглядел живым и по-настоящему счастливым. Казалось, Майк дал ему разрешение быть собой. И Чимин больше не стеснялся ничего. Он мог смеяться, плакать, любить и ненавидеть. В нём наконец заискрилась жизнь, и люди вокруг начали это замечать. Юнги, наблюдая за тем, как расцветает его бывший партнёр, тоже постепенно приходил в себя. Они почти не общались, если речь не шла о работе, но Юнги перестал замыкаться в себе. Начал проводить время с другими мемберами, веселиться на сцене и во время съёмок. Он больше не пытался превращать каждое чувство в музыку. Позволил себе проживать жизнь в моменте и просто быть рядом с дорогими ему людьми. Намджун получил травму прямо перед концертом. Для всех это выглядело как досадная случайность. Но мало кто знал, что незадолго до этого он нёс свою дочь на руках в реанимацию после тяжёлого приступа. С маленькой девочкой случилась беда, и отец отчаянно пытался ей помочь. Его семья осталась в Америке на некоторое время, а теперь задержалась там ещё дольше. Намджун не знал, что будет дальше, и это пугало его. К счастью, за это время он действительно сблизился с Льюисом, который помогал жене Намджуна в самые тяжёлые дни. Смесь всех этих чувств однажды заставила мужчину выйти в прямой эфир и открыто поговорить о своих страхах. Многих шокировала его честность. Он снова почти не спал по ночам. Но дела, связанные с группой, помогали ему отвлекаться и находить поводы для радости. Он верил, что справится. Изабель смотрела их концерт на Netflix. Они собрались в квартире Мейсона: сама Изабель, Кови, которая теперь работала в её команде стилистом и визажистом, Линда и сам хозяин квартиры. Изначально встреча была посвящена вопросам продвижения и дальнейшим планам. Но разговоры затянулись до позднего вечера, и в итоге компания решила вместе посмотреть концерт. Изабель волновалась, но ей было интересно услышать живое исполнение песен, над которыми она сама корпела ночами. Конечно, её сердце дрогнуло, когда на экране появился Чонгук. Он выглядел вполне счастливым. Танцевал, улыбался, полностью отдавался музыке. Но когда парни начали исполнять Like Animals, ей на мгновение показалось, что в его глазах блеснули слёзы. Хотя он старался выглядеть уверенным и привлекательным, Изабель успела узнать его достаточно хорошо. У Чонгука разрывалось сердце, и это было видно невооружённым глазом. Изабель не выдержала и вышла на балкон подышать свежим воздухом. Она пыталась прийти в себя, вернуться в привычное, уравновешенное состояние, но не могла отрицать, что скучала. По разговорам. По прикосновениям. И хотя он действительно причинил ей много боли, хотя многие его поступки она до сих пор не могла понять или оправдать, несмотря на всё это, в ней всё ещё жили чувства, которые так и не успели развиться по-настоящему. На этом большом экране она впервые увидела Чонгука, который не мог убежать от своих чувств. Он страдал, хоть и пытался это скрыть. Он привык, что побег всегда помогает, но не в этот раз. Чем дальше он убегал, тем сильнее становилась любовь. Изабель чувствовала, что сделала что-то неправильно, но не могла просто принять парня после того, как он ушёл. После всего его прошлого. После того, как он даже не заметил, что его лучший друг пытался её изнасиловать... Она вновь принялась дышать по счёту, чтобы успокоиться, когда к ней внезапно присоединился Мейсон. Он вышел на балкон, не глядя на неё, и закурил. Несколько секунд они молчали, наблюдая за городом. — Что ты думаешь по поводу своей карьеры? — спросил Мейсон. — Она развивается очень быстро... — Это точно. Так быстро, будто тебе кто-то помогает, — заметил Мейсон. — Американский офис BigHit предложил взять тебя под своё крыло. — Чтобы я стала айдолом? — рассмеялась Изабель. — Может, у них и есть подобные планы на других, но тебя они хотят видеть такой, какая ты есть. Это хороший вариант, на самом деле. Такая большая компания обладает деньгами, связями. Они смогут тебя продвинуть, Иза, — вздохнул Мейсон, потушив сигарету. Затем посмотрел на девушку. — Что ты думаешь? Изабель несколько секунд смотрела вдаль. — Это всё он, да? Ты думаешь, без него я бы ничего не смогла? — она встретилась взглядом с Мейсоном. Её голос дрогнул, будто она была готова расплакаться. Мейсон снова увидел в ней ту маленькую девочку, которая приехала в Штаты четыре года назад. Он шагнул ближе и обнял её одной рукой. — Смогла бы. Обязательно, — он повернул голову и уткнулся ей в волосы. — Может, это заняло бы больше времени, но твою песню написала и выложила именно ты. К этому он не приложил никаких усилий. Возможно, даже не знал. — А сейчас я его конкурент... Мейсон рассмеялся. — Он звонил мне, когда приехал сюда. Говорил, что хочет тебя увидеть, но я решил не помогать ему, думая, что так будет лучше, — он вздохнул и отстранился. — И даже несмотря на мою резкость и холодность, он всё равно решил тебе помочь. — Даже несмотря на то, что я попросила его уйти посреди ночи и не помогать мне, — Изабель опустила голову на руки. Мейсон закурил ещё одну сигарету. — Да... Это должно что-то значить, наверное. Но тебе решать, что именно. — Честно, я боюсь этого. И своих чувств, и его. Не хочу в этом тонуть. Да и... Ты знаешь, какой жизнью он жил раньше. Разве такие люди могут измениться? Мейсон нежно провёл пальцами по её спине, будто пытаясь успокоить тревожного ребёнка. — Знаешь, в чём смысл жизни? — неожиданно спросил он. Изабель удивлённо подняла брови. — Одни меняют других, — выдохнул он вместе с дымом. — Сам по себе человек вряд ли способен измениться. Но рядом с другим человеком — может. — Ты сам в это веришь? — она чуть склонила голову набок. — Теперь — да, — улыбнулся Мейсон. BTS снова были в Лос-Анджелесе. Скоро начинался их тур, но в Штатах всё ещё оставались дела. В последнее время Чонгук отстранился от участников, выглядел немного подавленным и одиноким. Почти всё свободное от работы время он проводил один в отеле. Однажды вечером, когда он снова был один и листал рилсы, лёжа на кровати в люксе, ему пришло сообщение. «Слышала, тебе в Америке негде жить, ночуешь у Льюиса? Если уже надоело, можешь приехать ко мне». Чонгук резко сел на кровати и перечитал сообщение. Проверил номер, с которого оно пришло. Это действительно была Изабель. Сама девушка сидела у себя на кухне и нервно кусала ногти. Она понимала, что сообщение выглядит глупо, но не могла придумать адекватную причину, чтобы пригласить его. К счастью, через несколько секунд пришёл милый ответ: «Его дочь ненавидит меня за то, что я отобрал её жилплощадь) Так что, спасибо за приглашение». Чонгук взял машину в каршеринге и рванул в другую часть Лос-Анджелеса. Он боялся, нервничал, но понимал, что не может не поехать. Он думал о том, что Изабель будет счастливее и спокойнее без него. Но не мог упустить свой, возможно, последний шанс увидеть её. Девушка открыла ему дверь в совершенно домашнем и уютном виде: шорты, большая серая толстовка, волосы, собранные в пучок. На ней не было ни капли макияжа, будто она только проснулась. Чонгуку стало тепло от её вида. В соцсетях он привык видеть её через фильтры и под слоем яркого макияжа, а эта уютная версия уже начала стираться из памяти. Он подарил ей букет синих роз. Снова. Изабель поблагодарила его и поставила цветы в вазу. Дома царил небольшой творческий беспорядок. Новые наряды, техника, какие-то коробки — девушка явно не успевала разбираться со всем сразу. Их разговор был лёгким и поверхностным. Они не касались болезненных тем, говорили об альбоме и выступлениях, комментариях критиков и реакции аудитории. О знакомых, погоде и ближайших планах. Пили чай, избегая лишний раз смотреть друг на друга. Через некоторое время Изабель предложила посмотреть фильм. — Что бы ты хотела? — осторожно спросил парень. — Как насчёт «Pride and Prejudice»? — Давай... Я люблю этот фильм, — улыбнулся он. Они устроились на диване, но по разным его краям. Оба всё ещё не знали, как начать тот самый разговор. Почти полчаса они смотрели фильм, иногда обсуждая происходящее на экране, но, опять же, не углубляясь ни во что серьёзное. Потом Изабель тихо сказала: — Мне холодно. Она взяла плед, висевший на подлокотнике, и придвинулась к парню, чтобы укрыть их обоих. Чонгук почувствовал её лёгкое прикосновение и сразу понял, что она соврала. Девушка была тёплой. Очень тёплой. И очень смущённой. Они сидели плечом к плечу, всё так же боясь смотреть друг на друга. Боясь всё испортить, не понять, потерять те крохи, что ещё оставались между ними. В какой-то момент Чонгук почувствовал, как её голова опустилась ему на плечо. Он перестал дышать на несколько секунд. Потом осторожно посмотрел вниз и увидел, что девушка уснула. Он посидел так ещё немного. Затем дотянулся до пульта и выключил фильм. Ещё какое-то время просто сидел, слушая её ровное дыхание. А потом и сам начал засыпать. Они оба лежали на диване в обнимку, укрывшись колючим, не слишком приятным пледом, но вместе. Когда Изабель открыла глаза, она не смогла сдержать улыбку. Парень был рядом. Наконец-то он остался... Не ушёл и не сбежал от того, что чувствует. Через несколько секунд Чонгук тоже приоткрыл глаза и зевнул. — Привет, — нежно произнёс он. — Ты даже не ушёл? — улыбнулась Изабель. Она обнимала его руками за шею, он её — за талию. Одна её нога оказалась между его ногами. Они едва умещались на маленьком диване, но это лишь заставляло прижиматься друг к другу ещё ближе. — Больше никогда, — всё ещё сонно ответил он. — Ты уже говорил так... Ровно перед тем, как уйти, — заметила она. — Да, — признал он. — Я причинил тебе много боли, потому что сам боялся быть уязвимым. Я не оправдываю себя. Ты не заслуживаешь всех ужасов, которые пережила. Он прикрыл глаза, чувствуя, как чувство вины снова накрывает его. — Почему ты ушёл тогда, Чонгук? — снова спросила она, и её голос дрогнул. — Снова? — Прости... — он сжал губы. — Главное — сейчас я остался. Он посмотрел на неё и увидел, что она тоже страдала. Что ей тоже было больно всё это время, пусть он и не видел этого. Осторожно стёр большим пальцем слезу с её щеки. — Прости... Но мне нужно было уйти, чтобы понять, как сильно я хочу вернуться. Девушка всхлипнула и попыталась отвернуться, но деваться было особо некуда, поэтому она просто уткнулась ему в грудь. — Что случилось между тобой и Тэхёном? — спросила она через несколько секунд. — У нас... случился неприятный разговор. После этого мы не общались, если дело не касалось работы. — Чимин сказал, что вы подрались. — Да, — вздохнул Чонгук и медленно коснулся кончиком носа её макушки. — Я не мог простить ему то, что он сделал с тобой. И себе тоже... — Это не твоя вина. Она подняла голову. Их носы почти соприкоснулись. — Может быть, не вся... Но какая-то часть — точно, — он поморщился. — И я буду вечно чувствовать вину перед тобой за это. Девушка внимательно посмотрела на него. — Поэтому ты так усердно пытался помочь мне с карьерой? — Нет, — Чонгук покачал головой. — Я просто искренне верю в тебя. И я увидел в тебе прекрасного артиста... Которого раньше не замечал. Ты заслуживаешь всех возможностей. — Я просила тебя этого не делать, — спокойно сказала она. — Но спасибо тебе. За всё, правда. Ты сделал больше, чем мог бы. Она посмотрела ему в глаза. Они снова замолчали, не зная, что сказать. — Знаешь, я сделал всё это для тебя, потому что... — решился Чонгук. — Потому что я люблю тебя, — закончила за него Изабель. Чонгук замер на секунду. — Что? — растерянно переспросил он. — Потому что... Я тоже тебя люблю, Чонгук, — повторила Изабель. Она едва заметно придвинулась ближе и нежно поцеловала его в губы. Несколько секунд Чонгук пребывал в шоке, но затем нежно ответил на поцелуй и крепче прижал её к себе. Так, словно больше никогда не собирался отпускать. — Мне очень жаль, что тебе пришлось встретиться с тем мальчишкой, которым я был, — тихо прошептал он, поглаживая её по волосам. — Ты тоже помог мне повзрослеть, — ответила она, утопая в его объятиях. Они долго лежали вместе, наслаждаясь теплом друг друга. Наконец-то можно было расслабиться и выдохнуть. Ведь теперь всё будет хорошо. Будет ли?.. — Вы ведь уезжаете в тур совсем скоро, — нарушила тишину Изабель фразой, которой Чонгук очень боялся. — Да... — тихо ответил он и прижал девушку крепче, словно боялся, что она исчезнет прямо сейчас. — Но знаешь, ты могла бы поехать с нами. Его будто осенило. — У меня очень много работы. Нужно заниматься своим продвижением, — возразила девушка. — Ты можешь поехать в качестве артиста на разогреве. Он заглянул ей в глаза, и Изабель увидела, что он буквально светится от этой идеи. — Это очень поможет твоему продвижению! — Мейсон сказал, что мне нужно написать альбом. — Сможешь сделать это во время тура. Юнги всегда возвращается после туров с сотней новых песен. — Не знаю... — девушка уже начала сдаваться. — Кто вообще разрешит мне выступать перед такой известной группой? Я последний раз выходила на сцену ещё в десятом классе... — Я разрешу. Он аккуратно взял её за подбородок и приподнял голову. — В тебе скрыто очень много таланта, о котором ты даже не подозреваешь. Твои песни уже затронули сердца людей. А выступления на разогреве — отличная практика. Давай будем честны: большинство зрителей в это время только заходят в зал и не слишком внимательно слушают артиста. — Хах, да. Теперь мне точно захотелось поехать, — фыркнула Изабель. — Но ты сможешь использовать это для себя, — возразил Чонгук. — Представь: профессиональные фото и видео со сцены, возможность поработать рядом с такой группой, как BTS. Твоё имя будет на сайте, афишах. Разве это не отличное продвижение? На этот раз девушка посмотрела на него внимательно и всерьёз задумалась. — BigHit предложили взять меня под своё покровительство. Американский отдел. Это тоже твои связи? Чонгук удивлённо посмотрел на неё. — Клянусь, нет. Здесь я ни при чём. У меня с американским отделом вообще нет связей. Если честно, с корейским уже почти тоже... — он вздохнул. Девушку удивил его ответ. Получается, компания действительно заинтересовалась ею сама. — Хорошо, Чонгук. Я подумаю, — наконец ответила она. А через несколько дней в составе Arirang Tour появился новый участник.