(Make it) A better place

Как только ученики покинули автобус, Рози не стала терять времени:  — Идиот! — Ай! — Ларри отскочил, умудрившись увернуться от рюкзака. — В этот раз почти попала! Развиваешься, сестра!  — В отличие от некоторых, — вздохнула Рози, раздражённо потирая переносицу. — Я хотя бы развиваюсь, и развиваюсь не отрицательно. Хочешь, чтобы всё повторилось?!  — Если ты про набор в команду по плаванию, — Ларри мечтательно улыбнулся. — Однозначно. Я, кстати, смотрел сайт школы — тут тоже плавание есть! А ещё театралка, музыкальный клуб, научный кружок, рисование… — Ты знаешь, о чём я, — перебила Рози, ещё раз вздохнув. — Ларри, нам выпал шанс один на тысячу! Мы можем полностью сменить личность, сдружиться с популярными ребятами и… — И после выпуска не вспомнить никого из них, — закончил Ларри, усмехнувшись. — Рози, сестрёнка, ты правда хочешь потратить свои лучшие годы на сохранение какой-то там репутации? Конечно, счастье у всех своё… Но лучше пусть этим счастьем наслаждаешься ты, а не та школьная звезда, которой ты желаешь стать. А? — Ларри, ты только что опозорил нас на весь автобус. И ты что-то говоришь про “счастье“? Счастьем будет, если нас не сожрут заживо сегодня же! — Рози щёлкнула брата по лбу. — Хоть люди тут и другие, в действительности-то всё, как и прежде. Смотри, — она кивнула на высокую девушку в очках, которая сидела на скамейке и ела бутерброд, нервно оглядываясь. — Она ведь стопудово изгой! И бутерброд ест до занятий, пока на перемене не отобрали. А вон там явно ботаны, — она перевела взгляд на группку ребят, что оккупировали одну скамейку на пятерых и яростно спорили, время от времени тыча что-то в тетрадь по неизвестному предмету. — О, смотри, смотри! Наконец её взгляд поймал нескольких девушек примерно их возраста. Каблуки, телефоны новых моделей, одежда — местных лидеров мнений в них выдавало многое. Впрочем, даже если бы они вдруг решили одеться не так заметно, статус бы всё равно был ясен: достаточно было проследить за взглядом окружающих, чтобы понять, с каким благоговением относятся тут к девушкам.  Вдруг одна из них, с кудрявыми русыми волосами, посмотрела прямо на Рози. Приветливо улыбнулась, кивнула. Почему-то это смутило. Не зная, куда деть глаза, Рози снова посмотрела на брата: — Видишь? Лучше пока не высовываться, а как поймём местные правила, тогда и решим, что для нас тут будет “счастьем“. — Ага… — Ларри, видевший все происходящее до этого, ухмыльнулся. Потом вдруг шагнул к сестре и легонько хлопнул по плечу:  — Ты вода! Кто быстрее до кабинета директора?  — Придурок! Я для кого тут распиналась? — крикнула Рози вслед, но было поздно: Ларри уже отбежал на приличное расстояние и даже успел сбить с ног парочку ребят. Девушке ничего не оставалось, кроме как броситься следом. 

***

— Так значит, вы и есть те близнецы Пауэллы… — задумчиво протянул директор Жулье. Это был мужчина средних лет с угольно-чёрными волосами, смуглой кожей, строгим костюмом и… кедами. Алые кеды на ногах человека столь важного вида смотрелись весьма комично. Впрочем, сам сегодняшний день ощущался сплошной комедией. — Ага! — с улыбкой от уха до уха кивнул Ларри. — Меня зовут Ларри! А её…! — Росалин, — представилась Рози, вовремя стукнув брата коленом по колену. Не хватало, чтобы он опозорил её ещё и перед директором! — Но обычно меня называют Рози. А это Ланистер, но он предпочитает Ларри. — Мне кажется, его имя я услышу ещё не раз, — директор Жулье вдруг улыбнулся. — Это же вы, мистер Пауэлл, были сегодня столь дружелюбны с мистером Хьюбертсоном? Ларри энергично закивал, будто не заметив, что его сестра только что сгорела со стыда: — Точняк! Классный дядька, и стиль у него интересный! И у вас… Мне ваши кеды нравятся. Очень интересные! — Думаю, мне стоит поверить модели, — улыбка директора стала ещё шире. — Бывшей модели, — поправил Ларри, чуть смутившись. — Не так давно я решил отказаться от этой индустрии. Так что, если хотите экспертное мнение, обращайтесь лучше к сестре! — Хорошие… Кеды… — выдавила Рози, даже не замечая обувь. В голове вертелось только одно желание: чтобы этот жуткий день поскорее закончился и она могла спокойно и без свидетелей убить Ларри. — Раз уж вы так говорите, приму к сведению, — тут директор потянулся к микрофону. — Кэтрин Флауэртонн, просим незамедлительно явится в кабинет директора. Кэтрин Флауэртонн не заставила себя долго ждать. Она вбежала в кабинет чуть запыхавшись, но не давая усталости убрать с лица улыбку. Кэтрин оказалась миловидной рыжей девчушкой с фотоаппаратом на шее. «Значит, тут есть кружок фото?» — пронеслось в голове у Рози. День стал чуточку лучше. — Прошу прощения… Фух… — прислонившись к стене, Кэтрин выдохнула. — Вы бы знали, насколько люди в начале года любят сбиваться толпой!… — тут она заметила близнецов. — Новенькие, так ведь? Показать школу и провести к кабинету? — Показать школу и провести к кабинету, — кивнул директор Жулье. — Схватываешь налету, Китти. Не смею вас задерживать, тем более, первый урок совсем скоро. Китти была болтушкой. Болтала много, без умолку и не всегда по делу. Дойдя до столовой, рассказала несколько историй о том, как тут происходили самые дикие стычки между компаниями, дойдя до подвала со спортивным инвентарём — поведала парочку наводящих ужас легенд о нечисти, что прячется там и ест ни в чём не повинных новеньких. Рассказала несколько сплетен об учителях. Что самое важное — поведала немного о местных порядках. — Формально, конечно, всем здесь заправляет директор Жулье, — вещала Китти, понизив голос. — Сразу после него стоит школьный совет, в частности, его глава — Мэтт Янг, — она помахала одетому с иголочки парню азиатской внешности. — Но гораздо больший авторитет тут имеют «ангелы». — Ангелы? — Именно… — тут Китти завертелась на месте, а через секунду указала на группу ребят. Тех самых ребят, с которыми они пересеклись почти сразу, как вышли из автобуса. — Вон там! Ах, даже выглядят сногсшибательно… У каждого «ангела» есть свой титул, пусть они и предпочитают общаться по именам. Стелла Хоссхорн, например, — она показала на блондинку с двумя хвостами и цветными линзами. — ангел добра. Она и впрямь очень добрая! Но лучше всё-таки не стоять у неё на пути. У «ангелов» вообще на пути лучше не стоять — столкнешься с Авой Томпсон, ангелом помощи, — тут она кивнула на девушку с покрашенными в ярко-малиновый волосами и дредами. — Честно, пусть она и очень крута, её мало кто за ангела считает — чаще всего она просто на побегушках у Ханны Лоустоун, ангела красоты. Ханна Лоустоун и правда выглядела очень красиво. Наверное, красивее остальных ангелов. Из всей компании брендовые вещи ей шли больше всего, а каштановое каре до плеч добавляло образу некую дерзость. — А парни, что стоят рядом? Тоже ангелы? — Ага! Тот, что посветлее — Тейлор Хоссхорн, ангел театра. Он брат Стеллы и бывает о-очень шумным! Его либо любят, либо ненавидят, третьего не дано. Рядом стоит Клинт Хельсон, ангел спорта. Сначала этот титул хотели отдать Тейлору, ведь он капитан школьной футбольной команды, но он настоял на театре. А Джей Лоустоун — архангел, ему титул не нужен. А Клинт — лидер команды по плаванию, ему лучше всего подойдёт… Глаза Ларри загорелись. Клинт был выше его, чёрные кудри касались широких плеч. Их со щуплым Ларри было тяжело представить в одной команде, но, похоже, его это не смущало. Рози же уловила несколько другую информацию: — Ты сказала, что есть некий архангел Джей… Пояснишь? — А, точно! У «ангелов» тоже есть лидеры — мы зовём их архангелами. Их двое: Джей Лоустоун, брат Ханны, капитан бейсбольной команды, главная заноза в заднице директора Жулье и гроза всех изгоев. Думаю, он бы давно опустился ниже в иерархии, если бы не был парнем Эйвери Мур. Она тоже архангел, и она просто божественна! В божественности Эйвери Мур Рози не сомневалась. Она убедилась в этом ещё тогда, когда Эйвери подмигнула ей у входа в школу. Хотя и Джея уродом назвать нельзя было: крепкий парень с взъерошенными волосами и бейсболкой с каким-то мудрёным логотипом вполне себе мог нагонять страх. — Новенькие обычно не суются к «ангелам», — сказала Китти. — Чаще всего нужно проучиться хотя бы месяц, чтобы получить хотя бы шанс заработать их уважение. И весь этот месяц нельзя никак показывать, что ты можешь стать лёгкой мишенью… Все последующие инструкции Рози на всякий случай держала Ларри за край его куртки. Так, на всякий случай. Конечно, Китти бы и дальше восхваляла «ангелов» и давала новеньким советы, но звонок вывел её из транса и напомнил об основной задаче. — Ой… Полагаю, вас надо провести к кабинету. Директор Жулье упоминал, из какого вы класса, у вас первый урок — математика! Идёмте, быстрее, мадам Ли, хоть обычно не ругается на новеньких, но опоздания не любит! С этим даже есть парочка забавных историй! Однажды, когда «ангелы» ещё не сбились в стаю, Джей задержался на две минуты…

***

Столовая была битком набита людьми. При этом, как только близнецы зашли, Рози стало ясно: пора выбирать. Прямо сейчас их дальнейшая школьная жизнь зависит от столика. Дурацкий обычай, который, при этом, рабочий. Самый дальний угол — стол для изгоев. Там Роуз заметила и ту высокую девушку, что съела свой бутерброд ещё утром. Она прямо сейчас ковыряла вилкой свежекупленный бургер. Однозначно мимо. На подоконнике расположилась компания готов. Их было больше, чем должно было быть — помимо подоконника они оккупировали ещё половину одного из столов. Вторую половину заняла группка художников, что молча чертили что-то в блокноте, попивая кофе. И те, и другие вряд ли приняли бы столь отличающихся от них близнецов. Ботаны заняли аж два стола. Они сдвинули их вместе и всей шайкой решали какую-то коллективную задачу. Ради интереса Рози взглянула на условие. Нет. Однозначно нет. Футбольная, бейсбольная и плавательная команды заняли по одному-два стола и прибывали в полном составе, разве что без капитанов. А капитаны сидели за столом «ангелов». Туда им уж точно вход был заказан. Школьный медиацентр во главе с Китти занял стол у самого буфета. Это было лучше, чем есть в туалете, и Рози хотела было направиться туда, как вдруг услышала: — Эй, это не ты на обложке? Ханна Лоустоун внимательно рассматривала журнал, будто ища различия между Рози в жизни и на фото. А может, она выискивала изъяны? Неясно. В любом случае, окликнула её не Ханна, а Эйвери Мур. Сама Архангел. Показалось, что в столовой стало тише. У Рози пересохло в горле. Минимум месяц… Она оглянулась в поисках брата. Ларри успел подсесть к пловцам и влиться в диалог. И когда он только успевает заводить знакомства? — Давай, мы не кусаемся, — Стелла Хоссхорн улыбнулась и похлопала по свободному стулу на краю стола. — Дай угадаю, Китти уже рассказала про нас всяких страстей? — Флауэртонн врёт, как дышит, — фыркнул Клинт Хельсон. — Но её фантазия достойна уважения. — Это её работа,— возразил Тейлор Хоссхорн. — Создавать инфоповоды. Стал бы ты смотреть школьный блог, не будь там интересных новостей? — Школьный блог? — фыркнула Ава Томпсон. — На него что, ещё кто-то подписан? Дорогуша, все нормальные люди сейчас читают подслушку, сплетни там гораздо интереснее очередных выдумок про опоздания. — Каждый выбирает себе более удобный вариант, — мягко сказала Эйвери. — Ты, новенькая, как считаешь? — Ну… — Рози замялась. — Если честно, понятия не имею… Там, где я училась, не было подслушки. Почти всё освещалось в блоге, который вели учителя… Это было к лучшему, правда. Страшно представить, что с ними было, будь у их прошлой школы какой-нибудь анонимный чат… — Что, серьёзно? — Джей Лоустоун вскинул брови. — Это из какого леса вы переехали? — Ну почему сразу их леса, Джей? — вздохнула Стелла. — Все школы разные, даже в нашем районе. — Не знаю, не знаю,— ухмыльнулся Джей. — В лесу обычно громко орут. Прямо как твой братец сегодня в автобусе. Где он, кстати? Рози залилась краской. Ларри, блин! Общается со своими утопленниками, даже не подозревая, перед кем её выставил дурой! — Он… — Рози заставила себя усмехнуться. — Там. И он не всегда орёт, просто… Решил запомниться… У него… Странные методы… — О, боги, — вздохнул Клинт. — Мои ребята, похоже, нашли его забавным. Если не приму в команду — обидятся и назло опоздают на заплыв… Надеюсь, он хоть плавает не как бревно.. — Не нервничай, дорогуша, — улыбнулась Эйвери. — Даже если он бревно, ты хороший учитель. Новенькая, твой брат — бревно? — Только если по разуму, — фыркнула Рози, радуясь, что всё обошлось. — Плавает он как раз-таки отлично. — Хоть что-то, — Клинт облегчённо выдохнул. — Передай ему, что первая тренировка — завтра в пять. Опоздает — будет все два часа сидеть в лягушатнике. — Клинт, то, что он громкий, не значит, что он совсем уж бестолковый, — хмыкнула Ханна. — Знаю я ещё одного орущего типа… — Эй! — Тейлор показал язык. — Это часть моего образа и харизмы, ясно? Около десяти минут ребята болтали. В прошлой жизни Рози часто думала, о чем разговаривают популярные ребята. Оказалось — о том же: о тренировках, об учителях, о родителях… В какой-то момент она поняла, что она тут, в общем-то, как своя… — Слушай, Росалин, — протянула вдруг Эйвери. — Можно Рози. — Рози. Наверное, ты уже поняла, что вся школа смотрит на нас, — Эйвери обвела взглядом столовую. — И что быть одним из «ангелов» — большая ответственность. У Рози перехватило дыхание. — У нас есть много черт, что помогли нам стать теми, кто мы есть — уникальность, уверенность, честность… Насчёт последнего. На твоём месте, большинство бы начали строить из себя не пойми кого. Знаешь, почему Китти не стала «ангелом»? А ведь правда… Китти, очевидно, не последний человек в «Золотых вратах». Если всё так, как говорит Эйвери, она уж точно могла бы влиться в их шайку… — Она выдумщица, Рози. Выдумки хороши лишь на экранах. В разговорах лучше всего говорить честно и открыто. И ты, как показывает практика, умеешь это на ура. «Ангелы», — она повернулась к ребятам. — Думаете о том же, о чём и я? — О том, что она прошла проверку? — ухмыльнулся Джей. — Полагаю, какой-то потенциал в ней есть… — П-проверку? — Рози удивлённо рассматривала компанию. — Не понимаю… — Росалин Пауэлл, — Эйвери положила руку на плечо Рози. На мгновение она ощутила себя маленькой девочкой, которую перед первой фотосессией для журнала решила поддержать мама. — Ты согласна попробовать себя в роли ангела честности в «Золотых вратах»?