Рецепт из пепла и бетона

      Нурлан замер. Ручка двери обожгла ладонь холодом. Слова Дженнера о «подарке» эхом отдавались в пустом коридоре, но в затылке вдруг кольнуло. Сущность, до этого лишь насмешливо наблюдавшая, вдруг шепнула нечто иное. Не издевательство, а... рецепт. Сложный, обрывочный, состоящий из латинских названий и биохимических цепочек, которые повар знать не мог. *«Зацепка. Если он увидит путь, он не нажмет на кнопку»*. Нурлан медленно обернулся. Дженнер уже придвинул к себе кружку с чаем, собираясь прожить свои последние минуты в одиночестве. — Доктор, подождите, — Нурлан вернулся к столу. — Вы сказали, что ТС-19 — это тупик. Что вы искали способ убить вирус. Но что, если задача не в том, чтобы его убить? Дженнер устало вздохнул. — Парень, я биолог, а не философ. Вирус не просит пощады. — А если посмотреть на него как на дрожжи? — Нурлан наклонился ближе, его голос стал твердым. — Если вы не можете его уничтожить, почему бы не попробовать его... стабилизировать? Замедлить процесс перехода от коры к стволу? Вы искали антибиотик, а нужен ингибитор на основе рекомбинантных белков. Дженнер нахмурился. Он поставил кружку. — Откуда ты знаешь эти термины? Ты сказал, что ты повар. — На хорошей кухне химии больше, чем в вашей лаборатории, — Нурлан блефовал, вплетая в свою речь слова, которые диктовал холод в затылке. — Послушайте: если использовать цепочку РНК из коры, которая еще не поражена, и соединить её с... с сывороткой из лимфы носителя, который еще не перешел в стадию "кусаки"... Дженнер вскочил. Его глаза расширились. Он лихорадочно начал вводить что-то в терминал. — Это... это теоретически может замедлить некроз тканей. Но мне нужны живые образцы на разных стадиях! Мне нужно время, оборудование, которое не взлетит на воздух через сорок минут! — У вас есть всё это здесь! — Нурлан ударил ладонью по столу. — Но если вы нажмете кнопку, мир потеряет не просто здание. Он потеряет последний шанс на рецепт спасения. Вы хотите быть тем, кто поставил точку, или тем, кто написал первую главу новой книги? Дженнер смотрел на экран, где модель мозга вдруг окрасилась в синий — цвет гипотетической стабилизации. Его руки дрожали. — Врач всегда полезен, доктор, — мягко добавил Нурлан. — Даже если он просто лечит симптомы. Вы нужны Рику. Вы нужны Софии. Вы нужны этому миру, потому что вы единственный, кто понимает врага в лицо. — Таймер... — прошептал Дженнер. — Я не могу его остановить. Система заблокирована протоколом безопасности. Как только энергия упадет до критической отметки, Хит-Бласт сработает автоматически. *«Проклятье. Значит, уговорить его жить — мало. Нужно вытащить его отсюда»*. — Тогда вы идете с нами, — отрезал Нурлан. — Берите самое ценное: записи, диски, образцы. Мы вывезем вас. Рик найдет место, где вы сможете продолжить. — Снаружи ад, — Дженнер покачал головой. — Снаружи — кухня, доктор. И на ней сейчас слишком много поваров-самоучек вроде Шейна. Нам нужен специалист. Дженнер долго смотрел на Нурлана. В этом взгляде уже не было пустоты — там зажегся фанатичный, почти болезненный интерес исследователя. — Хорошо, — он начал лихорадочно выдергивать жесткие диски из консоли. — У нас есть тридцать минут. Буди своего шерифа. И передай своему другу с дробовиком, чтобы он не смел трогать мой чемодан. В нем — всё, что осталось от человечества. Нурлан выскочил в коридор. *«Я это сделал. Я спас Дженнера. Я дал группе шанс на лекарство»*. Сущность в голове довольно облизнулась. *«Рискованно, повар...»* — прошептала она. — *«Теперь ты везешь с собой не просто врача, а самую ценную мишень в мире. Шейн захочет его контролировать. Рик захочет его защищать. А мертвецы... мертвецам всё равно, какую диссертацию он написал. Они просто хотят его съесть»*. — Плевать, — бросил Нурлан, вбегая в жилой блок. — По крайней мере, теперь наше блюдо станет чуть сложнее. Он распахнул дверь комнаты, где спал Рик. — Рик! Подъем! У нас тридцать минут до взрыва, и доктор Дженнер едет с нами! В ЦКЗ взвыла сирена. Последний акт в бетонном гробу начался.