Time Raise Machine

Утро после рождественского концерта встретило Чейза опустошающим гулом, будто ударяющимся о стенки черепа. Мышцы окаменели так, что даже подняться удалось лишь через скрип суставов. Со стола исчезла грязная посуда, да и остальные участники группы тоже ушли. Нет, он всё-таки обратил внимание на рыжую макушку Дженнифер, что обнималась вместе с нелепым томиком про магию на испанском языке. Вчерашняя пьяная белиберда на иностранном не возымела никакого магического эффекта. Зато следы покраснений под глазами Чейз заметил сразу. — Твою мать... Он заметался по комнате в поисках вчерашнего мешка с подарками. Тот прятался в углу возле входа. А в нём, на самом дне, притаилась небольшая, украшенная красной лентой коробка. Чейз вращал в руках завёрнутый презент, всё ещё пребывая в сомнениях. — Может, ну его... — Ты о чём?.. Сонное ворчание заставило гитариста дёрнуться и рефлекторно спрятать коробку за спиной. — Гм, неважно. Ты проснись сначала, Джен. Она потянулась и скорчила недовольную гримасу. — Молчи, старик, — зевнула протяжно и стала раскаиваться из стороны в сторону, напряженная, как струна. — Ты со своими бестолковыми книжками у меня в печёнках сидишь... А где Холди? — Ушёл, наверное... — Чейз кашлянул прямо в кулак. Джен тут же подорвалась к нему, заглянула за спину и со скрещенными на груди руками спросила: — А что это мы тут прячем? Позади стена. Отступать некуда. — Да подарок это, — буркнул Чейз и насупил брови. — Интересно, — язвительно произнесла она, облизнув обсохшие губы, — и кому же этот подарок предназначен? — Тебе. — Я не ослышалась? Решил вместе с пособием для ведьмы прикупить набор юного алхимика? — Прекращай, Джен, — мужчина резко вручил ей коробку. — Ты знаешь, что это за мероприятие такое, ну, дурацкое. А это к Рождеству. А я... — ему пришлось проскочить мимо неё слишком резко, — пошёл, бывай, до встречи. — Эй, старик, ты куда?! Но дверь захлопнулась, а Дженнифер осталась наедине с подарком. «К Рождеству, значит...» Она присела за столик и аккуратно развязала ленту. За блестящей шуршащей обёрткой скрывалась железная коробка с маленькой запиской сверху: «Не знал, какие конфеты ты любишь, поэтому набрал разных. Если не понравится ни одна, можешь ударить меня этой коробкой прямо по башке» Дженнифер фыркнула: — Вот придурок... Вместо подписи к бумажке был приложен расписной медиатор. Девушка пристально рассматривал яркий абстрактный узор, гипнотизирующий взгляд. Лишь полминуты спустя она замотала головой из стороны в сторону и открыла коробку. Её доверху наполнили леденцы, батончики и шоколадки в разноцветных фантиках. — Где же старик всё это добро набрал? — она зарылась ладонью в короб, и наблюдала, как сквозь её пальцы падают мелкие леденцы. — Не разорился-то хоть? Одну она сжала в ладони. Вскрыла упаковку и положила в рот. Сладость со вкусом яблока начала постепенно взрываться на языке. На душе же взорвалась обида. — Ненавижу яблоко... Дженнифер поджала к себе колени. Слёзы потекли по её щекам. — Старый кретин, как он может так со мной поступать?! — кричала она. — Почему он подбирает такие подарки, когда у меня есть парень?! Почему он, а не Холди?!! Ну почему..! Чейз, притаившийся у выхода, пошагал прочь, не желая более слышать девичьих рыданий. А Дженни съела ещё одну конфету, на этот раз шоколадную. — Я же так располнею, в гардероб не влезу... — сокрушалась она. А теперь в её горле застрял сладкий привкус, с языка же сорвалось: — Но за подарок всё равно спасибо, Чейз.

«Жизнь как коробка конфет — никогда не знаешь, что попадётся.»