Star way

Вечер среды, что может быть хуже? Разве что поход туда, куда не хочется. Сегодня та самая среда, в которую нужно посетить соревнования, где участвует Джесси. Николь стоит у высокого стола, за которым принимают заказы на напитки и сэндвичи, ничего необычного. Облокотившись на гладкую поверхность стола, она ожидала конца своей смены, оставалось около часа. На данный момент людей действительно было немного – заняты всего четыре стола, и ни один человек не сидит за барным столом и не гадит его сыплющимися крошками и следами утертых жиром пальцев. Скучающим взглядом серых глаз она осматривала зал кафе. Бледный цвет стен был спасен большим количеством декора. Картины в скудных рамах, обклеенных разноцветным серпантином, оставшимся со Дня города и Рождества. Десятки фотографий постоянных посетителей также украшали голые стены, практически не оставляя свободного места и стены уже не казались такими голыми и одинокими. Скучные будни, темнеющие улицы, блеклые отголоски здравых мыслей людей, которые довольны своей «жизнью». Все же в Нью-Йорке такие еще остались, некоторые из них частые гости в этом кафе со слащавым названием на итальянском языке. В глубинах подсознания Николь была даже рада, что они существуют, и не каждый человек в Америке такой как она и ее друзья. Возможно, они смогут породить достойное поколение, способное справиться со всеми бедами и наконец, вывести лекарство от рака. Ведь ничего не может быть лучше, чем размышлять о будущем, даже если оно не твое, и даже если оно тебе не подчинено. Две женщины сидели прямо напротив девушки, они оживленно о чем-то говорили, их ладони лежали одна на другой, образуя небольшую «возвышенность». Женщины были примерно одного возраста, но кардинально отличались внешне. Справа была темнокожая дама, со свойственными ее расе мелкими афро-кудрями, одета она была пестро и достаточно заметно. Ее собеседница же платиновая блондинка, с легким ровным загаром, растертым по всему телу, телосложением она схожа с Николь, такая же высокая и худощавая. Обе они мягко улыбались друг другу, глядя глаза в глаза с нежность и признанием. Они светились, были центральным солнцем небольшого зала. Глаз радовался, глядя на них. В этот момент Николь посмотрела на настенные часы – стрелки вещали о том, что до конца смены оставалось жалких десять минут. Затем за ее спиной послышался звон маленького золотого колокольчика, весящего высоко над головами входящих. Выходила та самая очаровательная пара женщин средних лет, и теперь Николь осталась в кафе в гордом одиночестве. Влажная тряпка оказалась в хрупких пальцах девушки, она прошлась ею по барному столу, по полкам с напитками и сиропами и еще некоторые нуждающиеся поверхности. Размышления о соревнованиях, и о Джесси нагоняли тоску. Мысли об отношениях и даже простых чувствах, никогда не были чем-то важным и фундаментальным в ее голове. Кинув мимолетный взгляд в стекло размером в стену, она заметила вытянутую фигуру друга. Хью раздраженно шел по поблескивающему асфальту, не вынимая ладоней из карманов, болтающихся на бедрах когда-то небесно-голубых джинс. Сейчас их материал больше напоминал искусную лужицу голубой крови, если бы она имела оттенок небес. Исходя из появления Хью, Николь накинула джинсовую куртку красивого синего цвета, надела свою тканевую сумку на тонкую кость плеча, захватив звенящую при ходьбе связку ключей, она дотронулась до выключателя, и надавив на него, вышла за пределы заведения. Закончив со всем кратким процессом окончания своей вечерней смены, Николь развернулась к подходящему другу, ожидая его. - Ты быстро сегодня! На вот, подержи, - передав сумку со своего плеча, Николь всунула свою руки в облегающие рукава куртки, забрав сумку у Хью, который уже начал идти в сторону нужного здания с обычным для него недовольным выражением лица. - По-другому и не могло быть, Николь. Готова с ним снова повидаться? - С Джесси? – он кивнул, с дрогнувшими уголками тонких губ. Николь тяжело вздохнула, глядя под ноги. - Знаешь, Хью, ты мой лучший друг, - лицо парня стало серьезным, и он обеспокоенно дотронулся до ее спины в районе лопаток, мягко огладив. – Потому что единственный. И ты хорошо меня понимаешь, это действительно лестно, и если, по какой-то причине мы с Джесси – твоим другом начнем «романтические отношения», - выделила Николь последние слова, но в этот раз лицо Хью не изменилось, оставаясь таким же сосредоточенным. – Даже не скривишься? – удивленно добавила девушка. - Нет, раз уж ты начинаешь разговор с таких слов. Хоть речь идет и о Джессе…- Николь широко улыбнулась, параллельно ведя подбородком из стороны в сторону. - Я все о том…, - взгляд девушки случайно обратил внимание на пару людей в возрасте – женщину и мужчину. Тут ее глаза расширились и округлились, она замолчала, так и не закончив предложение. Ноги Николь словно увязли в мокрый и твердый асфальт, понемногу она сбавляла скорость, отставая от друга. Он также как и подруга сбавил шаг, едва двигаясь, обернулся на понемногу тормозящую фигуру, и остановился в двух метрах от Николь. Хью хмурил брови – он не понимал, что заставило ее так внезапно замереть, смотря прямо на двух стариков. Те женщина и мужчина стояли через дорогу – он помогал женщине держать ее тяжелые сумки и пакеты с продуктами, а старушка в это время упорно пыталась открыть двери в их дом. У седовласой все никак не получалось открыть дверь этими ключами, седовласый в свою очередь терпеливо ждал, когда же дверь наконец отвариться. Заметив какое-то движение краем глаза, мужчина повернул голову на Хью и Николь, теперь и его глаза округлились, лицо в свете ночных прожекторов приобрело оранжево-багровый оттенок, кончики его растянутых старческих ушей были того же цвета. Грудь девушки стала вздыматься еще чаще, черная тканевая сумка сползла с плеча на запястье, ее недавно видневшийся из-за холода румянец – исчез, будто его и не бывало никогда раньше. Она побелела в тени кирпичных построек, ее колени видимо подогнулись, и она сделала робкий шаг назад, ближе к стене. Доукс подбежал к Николь, придерживая ее за талию, чтобы она не грохнулась на землю прямо там. «…Может дело в том старикане?» Непонимающие глаза Хью метались от подруги к загадочному старику, так сильно напугавшему Николь. - Эй, Нико! Нико! Что с тобой? Не молчи! – а она все молчала. Замок щелкнул, и женщина обернулась к мужу, ловя его ошарашенный взгляд своим. Мужчина моментально перевел взгляд на свою жену, сглатывая и галантно пропуская ее вперед, по-доброму улыбнувшись. Затем замок вновь щелкнут, на этот раз закрывшись. И теперь красная дверь опять покоилась, словно Николь не видела этого ужасного человека спустя достаточно длительное время. - Нико, он ушел, все нормально, дыши только, - девушка тяжело вздохнула носом, а затем выдохнула мощным потоком, упав спиной на холодный камень позади. С закрытыми веками, она, наконец, заговорила. - Не спрашивай меня ни о чем…мне только нужно… - Что? – обеспокоенно прошептал Хью, взявшись широкой ладонью за подрагивающее плечо соседки, впившись в нее внимательно-изучающим взглядом. - Мне нужна доза, у тебя есть с собой хоть что-то? - А-а, конечно что-то точно есть, но ты меня пугаешь, подруга. Сильно, - его глаза уже не так явно выражали беспокойство, и он отшатнулся от Николь, выравниваясь в прежнее положение сколиозного позвоночника. - Это ничего, просто потом все объясню. Сейчас, боюсь, ничего не выйдет, друг. – Она попыталась улыбнуться, но получилось очень слабо, ее лицо все еще было бледным и слегка осунувшимся, в тени оно казалось еще более серым, чем до этого. Хью не принял ее слова за правду, он знал, что она не скажет ничего, пока сама не решит поделиться. И кем является этот старик, так и останется загадкой, до того момента, когда Николь не соберется духом, и не выложит все, что посчитает нужным. Порывшись в карманах, парень достал небольшой пакетик на зипе с небольшим количеством белого порошка на дне. Потрусив им перед лицом Николь, он убрал его обратно в карман, но Николь вытащила его оттуда, повернувшись в обратную сторону, к кафе. - Куда ты? – спросил Хью, успевая за внезапно ускорившейся Нико. - Вернемся в кафе, там шырнемся, а потом продолжим идти к Джессу. – Быстро достав ключи из сумки, она мгновенно открыла дверь заведения, Хью зашел за ней, оглянувшись на проезжую часть, машины проезжали скоростным водопадом. Когда они зашли внутрь, Николь сразу же прошла в подсобное помещение, включила свет только там, швырнула сумку на стул у стены, а сама уселась около деревянного стола с металлическими ножками. Затем взяла небольшую бумажку для записей мятного цвета, линейку и, открыв пакетик с порошком - насыпала две небольшие полосы на гладкую поверхность бумаги. Из второй такой же бумажки, она скатала трубочку, торопясь резким движением вдохнула в себя толченые таблетки прямо в носоглотку. Откинув голову назад прямо к едва горящей и мигающей лампе под потолком, она зажала использованную ноздрю большим пальцем, еще несколько раз глубоко вздохнув и все это с плотно сожмуренными глазами. - Ты не…- Обратилась она распластавшись на стуле, откинутая на его спинку к Хью, который облокотился о косяк входной двери, и терпеливо ждал когда же они снова отправятся в путь. - Нет, должен же кто-то за кем-то присматривать. Тем более…нам уже пора идти, так что поторопись! - Поняла, - Николь наклонилась над уже расфасованной дозой на мятного цвета бумажке для записей заказов, взяла тонкую трубочку из того же материала и педантичным, уже отработанным движение пальцев – вдохнула новую дозу порошка. Повторив все те же движения с откидыванием головы назад. Резко подпрыгнув со стула, она энергично хлопнула в ладоши, подбирая все бумажки и сумку в руки. Проходя мимо друга, все находившегося в том же положении, она прислонилась лбом к его тонкому и костлявому плечу, сдвинув свои плечи как можно уже к его телу, не касаясь его своими руками. Хью не зная, что делать в подобных ситуациях, просто неловко похлопал ее по затылку, продолжая все так же падать на дверной косяк. Через несколько секунд девушка отстранилась от плеча друга, скомкивая бумажки зеленого оттенка в изящной ладони, и выкинула их в мусорный бак под барной стойкой. Резко задернув одну из штор, Николь с энтузиазмом сказала другу: - Нас с тобой ждет тот еще вечерок, дружище! Ну же выбегай, я закрываю! – она ехидно улыбнулась, пропуская замешкавшегося друга к выходу, потом вставила ключ в замочную скважину, защелкивая кафе. Хорошо дернув за ручку для надежности, она спрыгнула со ступенек на входе, едва не упав. Хью подхватил ее за локоть, снова идя в том же направлении к спортивному залу на Поучерри стрит. Пока они шли, он то и дело, что оборачивался на спутницу, чтобы удостовериться в ее целости и сохранности. Разные мысли начали возникать в его голове по поводу того мужчины, из-за которого Николь приняла целых две дозы. Обычно она не принимает через нос, это уже совершенно выбивающийся из всех случаев случай. «…Может он ее родственник, или даже бывший любовник…?» Хью смерил ее анализирующим взглядом карих глаз, пока она что-то бубнила себе под нос о Джесси и его отношении к девушкам. Он кивал, поддерживая «диалог», но мысленно он был не там.