Преемственность (Succession)

***

Алисента       Королева Алисента беспокойно ходила взад-вперед у дверей покоев принца Эйгона, сердце её сжимала тревога. Уже несколько дней Эйгон жаловался на головные боли, боль в горле и лихорадку. Она заметила, как его некогда блестящие волосы стали безжизненными и тусклыми и даже начали выпадать, а также его внезапную и тревожную потерю веса. Прошлой ночью его температура поднялась до пугающих отметок. Она отчитала служанок за то, что они не предупредили её раньше, но те сказали, что Эйгон настоял, чтобы её не беспокоили.       Дверь в покои Эйгона открылась, и из них вышел Великий мейстер с мрачным выражением лица. Алисент бросилась к нему, сжимая руки от беспокойства.       — Как он? — спросила она.       Великий мейстер медленно покачал головой и указал на гостиную.       — Ваше Высочество, нам нужно поговорить наедине. — Алисента почувствовала приступ страха, но последовала за ним в гостиную. Она опустилась в одно из множества мягких кресел, сжимая подлокотники пальцами. Ее отец, Отто Хайтауэр, стоял у окна, его лицо было маской сдерживаемых эмоций. Великий мейстер прочистил горло, явно чувствуя себя неловко. — У принца Эйгона наблюдаются несколько серьезных симптомов. У него на ладонях и стопах ног появились шероховатые, красные и красно-коричневые пятна. Его рот и язык поражены аналогичным образом, и… — Он замялся, взглянув на суровое выражение лица королевы, прежде чем продолжить. — Есть также открытые язвы на его интимных частях.       У нее защемило сердце.       — Что это? — спросила она дрожащим голосом. — Это та же болезнь, от которой страдает король? — Эта мысль была невыносимой — мысль о том, что ее первенец может страдать от той же гнилостной болезни, которая мучила Визериса годами. Великий мейстер обменялся взглядом с Отто, который глубоко нахмурился.       — Нет, Ваше Величество, — нерешительно ответил Великий мейстер. — Эта болезнь чаще встречается у… женщин легкого поведения, но случаи заражения ею и у мужчин не являются чем-то неслыханным.       Алисента отшатнулась в шоке, ее голова закружилась.       — Вы хотите сказать, что у Эйгона…?       Великий мейстер медленно кивнул.       — У принца Эгона болезнь шлюх.       Её затошнило и захотелось рвать. Она знала о поступках сына, но никогда не предполагала таких последствий. Ей и в голову не приходило, что он может заразиться такой болезнью. Сама мысль об этом, о позоре и опасности, была почти невыносима.       — Вы можете его вылечить? — спросила она, и голос ее дрогнул. — Вы должны вылечить его любой ценой.       Великий мейстер склонил голову.       — Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество.       Внезапно Алисенту посетила леденящая мысль. Хелейна. Ее дочь была замужем за Эйгоном уже шесть лун. Она резко повернулась к Великому мейстеру.       — Вы должны осмотреть и Хелейну. Она на пятом месяце беременности. — Не дожидаясь ответа, Алисента почти побежала в комнату дочери, сдерживая себя лишь для того, чтобы не показаться взволнованной перед слугами. Она застала Хелейну тихо сидящей, с спокойным и безмятежным выражением лица.       Держа дочь за руку, она наблюдала, как Великий мейстер приступает к осмотру. Когда мужчина поднял юбку Хелейны, та отстранилась и перебралась в дальний угол кровати, разбивая ей сердце и вызывая в ней вспышку раздражения. Великий мейстер встретил взгляд Алисенты и кивнул в знак подтверждения. Она почувствовала, как рушится ее мир. Ее чистая, нежная дочь заразилась болезнью шлюх. Ей хотелось обнять Хелейну, но она знала, что та оттолкнет ее. Собравшись с силами, она пошла вперед, обратно в комнату Эйгона. Эйгон не спал, сидя в постели, хотя все еще был в лихорадке и весь мокрый от пота. Алисента подошла к нему, кипя от ярости. Она сильно ударила его по лицу.       — Ты позоришь нас всех! — разразилась она. — Что скажет народ? Что скажет Верховный Септон? О, какое унижение! Меня изгонят из Септы!       Эйгон, щека которого покраснела от пощечины, пробормотал:       — Ты королева. Тебя не могут изгнать из Септы.       Она снова ударила его, на этот раз сильнее.       — Твоя сестра тоже больна. Если что-нибудь случится с ребенком, которого она носит, тебе не понравится то, что я с тобой сделаю.       Отто стоял в углу, его лицо исказилось от отвращения, когда он наблюдал за этой сценой. Великий мейстер вышел вперед, протягивая мазь и две склянки.       — Эту мазь нужно наносить на язвы, Ваше Высочество, — сказал он Эйгону, — а эти тоники нужно принимать утром и вечером, чтобы помочь вылечить ваше заболевание. Я бы также посоветовал прекратить… вступать в интимные отношения, чтобы ваше заболевание не усугубилось и не распространилось на других.       Сердце Алисенты сжималось от смеси ярости и печали, когда она смотрела на своего сына. Она всегда старалась защитить своих детей, но теперь чувствовала себя беспомощной.