Золотой Асгард: Яд в единственном троне

Прошел месяц с коронации. Асгард привыкал к новому ритму. Если раньше всё решалось громовым словом Одина, то теперь в тронном зале шел постоянный диалог. Тор отвечал за армию, строительство и внешнюю защиту, а Локи за казну, магические барьеры и шпионаж. Работы стало вдвое больше, но двигалась она вдвое быстрее. — Локи, -Тор ворвался в кабинет брата размахивая свитком — Гномы из Нидавеллира требуют повышения квот на эль в обмен на поставку металла для новых врат. Я сказал им что, мы можем просто отправить туда пару валькирий для «инспекции», и они сразу поостыли. Локи сидевший за столом, заваленным картами и кристаллами связи, даже не поднял глаз. Его перо само собой записывало цифры в долговую книгу. — Грубо Тор. Очень в твоем стиле. Я уже отправил им ящик иллюзорного золота, которое превратится в тыквы через неделю, если поставки не начнутся завтра. Это называется «стимулирование экономики». Тор хохотнул, усаживаясь в кресло. — Отец бы нас обоих высек за такие методы. — Отец сейчас занят, играя с мамулей, в шахматы, где-то в королевском саду. Оставь их в покое. - Локи наконец отложил перо и потер виски — Завтра Йотунхейм. Ты готов увидеть своих «родственников» по моей линии? спрашивал Локи продолжая писать.  *** Йотунхейм. Ледяные пустоши. Визит в царство льда был официальным до зубовного скрежета. Огромные ледяные великаны стояли вдоль тропы, глядя на Тора с опаской, а на Локи с нескрываемым любопытством. Переговоры прошли на удивление мирно. Когда Тор вместо того чтобы размахивать молотом, предложил йотунам совместную охрану границ от остатков магии Галльвейг, старый король ледяных великанов медленно кивнул. А когда Локи на их родном языке (который звучал как треск ломающегося льда) объяснил выгоду торговых путей, лед в отношениях окончательно подтаял. — Ты неплохо держишься, коротышка. -пробасил один из стражей Йотунхейма, глядя на Локи. — Учись пока я жив. - парировал Локи, поправляя свою серебряную корону. — Быть великим не значит быть огромным. *** Официальный банкет в честь успешных переговоров был в самом разгаре, но два трона во главе стола пустовали. На них сидели очень убедительные иллюзии. Иллюзия-Тор громко смеялась и пила эль, а Иллюзия-Локи с загадочным видом кивала послам. Настоящие же братья в этот момент пробирались по черному ходу в неприметных плащах. — Это твое лучшее заклинание Локи. -шепотом сказал Тор, перелезая через садовую ограду. — Если Хаймдалл нас не сдаст, у нас есть целая ночь. — Хаймдалл взял с меня обещание, что я не буду превращать его меч в рыбу ближайшие сто лет. Так что мы в безопасности. -Локи спрыгнул на землю, стряхивая пыль с простого кожаного доспеха. — Куда на этот раз? Снова в Мидгард? — Нет, -Тор хитро подмигнул. — В ту самую таверну на окраине Асгарда, помнишь? Хромой Фенрир, там сегодня соревнование по армрестлингу и никто не знает, что «тот бородатый парень в углу» может поднять гору. Локи закатил глаза, но его губы расплылись в улыбке. — Ты неисправим Братец. Царь Асгарда идет грабить простых горожан на медяки в кабацкой драке. — Зато там я просто Тор. -Громовержец похлопал брата по плечу. — А ты просто Локи. Никаких клятв, никакой политики. Только мы, плохой эль и куча историй. — Ладно, - Локи накинул капюшон скрывая блеск серебряного венца, который он так и не снял (просто по привычке) — Но если нас поймает мама, я скажу что ты меня похитил, применив грубую физическую силу. — Договорились, - Тор прибавил шагу чувствуя, как прохладный ночной ветер бьет в лицо. — Побежали Хранитель. Последний добравшийся платит за выпивку! Они скрылись в тени деревьев, оставив величие дворца позади. В эту ночь Асгардом правили иллюзии, а настоящие короли учились самому сложному искусству, оставаться людьми, имея власть богов. Таверна встретила их гулом голосов и густым паром. Здесь никто не носил шелка. Огромные камины трещали, бросая отсветы на небритые лица стражников, кузнецов и заезжих торговцев. Тор накинув капюшон поглубже, уверенно пробрался к стойке. Локи шел следом, брезгливо приподнимая полы своего простого плаща когда проходил мимо особенно шумной компании. — Два кубка самого крепкого Эля. -пробасил Тор бросая на стойку монету. — И тарелку тех ребер что так аппетитно шкворчат. Трактирщик не глядя плеснул напиток в тяжелые глиняные кружки. Тор залпом отпил половину и довольно крякнул. — Вот это жизнь, Локи. Никаких «Ваше Величество, не соблаговолите ли вы рассмотреть петицию о навозе». Просто эль. Локи осторожно пригубил свой напиток поморщился, но через секунду его взгляд зацепился за дальний угол, где стоял массивный дубовый стол. Вокруг него собралась толпа, а в центре двое здоровяков сошлись в армрестлинге. — Тор смотри, - Локи кивнул на стол. — Твой выход. Помнишь правило? Никаких молний и никакой божественной силы. Только честные мышцы. Тор азартно потер ладони. — Иди, делай ставки братец. Я сейчас покажу им как работают кузнецы Мидгарда. Локи хитро улыбнувшись, проскользнул в толпу. Он обожал эти моменты. Пока Тор усаживался за стол под недоуменные взгляды местных силачей («Эй, парень, ты уверен? У Халльдора рука толще твоей головы!») Локи начал свою игру. — Ставлю пять серебряных на бородача в плаще! -звонко выкрикнул он, выставляя монеты. — Ты с ума сошел малец? -хохотнул старый солдат. — Халльдор еще ни разу не проигрывал! — Значит сегодня исторический вечер. -Локи подмигнул ему. Бой начался. Тор специально поддавался первые тридцать секунд. Его лицо покраснело, вены на шее вздулись, он стонал так убедительно, что толпа начала ликовать предвкушая его поражение. Но Локи видел искру в глазах брата. — Ну же Тор, -прошептал Локи, незаметно для всех создав крошечную иллюзию мухи, которая села прямо на нос Халльдору. Здоровяк на мгновение скосил глаза, его концентрация дрогнула и в этот миг Тор с грохотом припечатал его руку к столу. В таверне наступила тишина, а затем взорвался шквал криков и смеха. — Ты жульничал! -зашипел Тор, когда они через час сидели в самом темном углу с горой выигранных медяков и вторым кругом ребер. — Я видел ту муху Локи. — Я лишь выровнял шансы. -Локи невинно пожал плечами пересчитывая выигрыш. — У него предплечье было как ствол сосны. Это нечестно по отношению к твоему мидгардскому воспитанию. Они сидели плечом к плечу, расслабленные и по-настоящему веселые. Тор откинулся на спинку скамьи, глядя на танцующих горожан. — Когда я был в Мидгарде, - тихо начал Тор. — Я часто мечтал о таком вечере, чтобы ты был рядом, чтобы отец, мать были, и чтобы Асгард не горел. Кажется... всё получилось. Теперь можно дожить спокойно до Рагнарека. Кто-то знает, может мы это тоже остановим? Локи перестал крутить монету в пальцах и посмотрел на Тора. Его взгляд был трезвым и глубоким. — Кто мог подумать? Ты и Я, мы и правду правим вместе, Тор. Не Один, не пророчества, а мы сами. Конечно от Рагнарека не убежим, но ты должен быть благодарен мне, за то что я, не убил тебя после коронации. — И Галльвейгу. -добавил Тор. — Если бы она не пришла, мы бы с тобой существовали отдельно, жили бы разными путями. Может это хорошо, но мы же Братья, правильно? По сути она хотела нас уничтожить, а в итоге... склеила нас намертво. Локи закатил глаза и усмехнулся, поднимая свой кубок. — Тогда выпьем за ведьму. Путь её пепел удобряет наши сады. А нам... нам пора возвращаться. Завтра утром приедет делегация гномов, и если они увидят наши заспанные лица, цена на металл взлетит до небес. Они вышли из таверны под покровом ночи. Прохладный воздух отрезвлял. По дороге к тайному лазу во дворец они не разговаривали, просто шли вместе.  Они проскользнули в свои покои за пять минут до рассвета, как раз в тот момент, когда иллюзии на банкете начали медленно мерцать и исчезать. Локи крутил в пальцах маленькую ледяную искру, которая не таяла. — Локи, -Тор первым нарушил молчание, его голос был непривычно тихим. — В Мидгарде люди говорят что дом, это место куда ты хочешь вернуться. Но я понял одно... я хотел вернуться не в Асгард. Я хотел вернуться к тому, кто будет бесить меня своими загадками и красть мой эль. Локи замер. Его искра на мгновение вспыхнула ярче. Он чувствовал как внутри что-то опасно дрогнуло, то самое большее, что не имело названия в законах богов, но жгло сильнее огня Муспельхейма. Это было чувство полноты когда рядом с братом мир переставал быть набором задач и превращался в... смысл. Но признать это? Прямо сейчас? — О Тор, - Локи издал короткий, сухой смешок, не поворачивая головы. — Твоя сентиментальность растет прямо пропорционально количеству выпитого. Если ты сейчас начнешь говорить о «братских узах», я столкну тебя Радужного моста или с крыши Асгарда. Чисто из милосердия. Тор усмехнулся. Он чувствовал то же самое, тугую нить которая связывала их так плотно, что вдох одного отзывался в легких другого. Это было больше, чем родство, больше чем дружба. Это была какая-то древняя, свирепая преданность, граничащая с одержимостью. Но Тор тоже был не дурак. Он знал Локи. Сказать «я люблю тебя» значило дать Локи оружие, которым тот будет колоть его следующие пятьсот лет. — Ты проиграл Локи, - вдруг сказал Тор, поворачиваясь к нему. — Простите? - Локи вскинул бровь. — Ты ведь тоже это чувствуешь. Эту... тишину, когда мы вдвоем. Как будто всё на своих местах. Но ты никогда не скажешь это первым. Потому что ты считаешь что чувства это слабость. Локи посмотрел в глаза Тора, чистые как небо после грозы. В них не было насмешки, только вызов. Азарт. — А ты Братец? -парировал Локи, и в его голосе прорезалась опасная сталь. — Ты великий Громовержец, признаешься в том что твоя жизнь без коварного обманщика, это просто скучная серия драк? Признаешься, что я единственное, что заставляет тебя чувствовать себя живым? Они смотрели друг на друга несколько секунд. Воздух между ними заискрился от напряжения. Это была битва воль, шахматная партия, где мат означал полную капитуляцию сердца. — Мы оба знаем правду, -Тор медленно протянул руку и крепко сжал затылок Локи, притягивая его ближе так что они коснулись лбами. Это был жест древний, как сами горы. — И мы оба слишком горды чтобы дать другому этот козырь. Локи не отстранился. Напротив он закрыл глаза, на мгновение позволяя себе просто ощутить тепло Тора и запах грома исходящий от него. — Считай это ничьей брат, -прошептал Локи. — Самой долгой и дорогой ничьей в истории Девяти Миров. — Договорились. -Тор отпустил его и встал, потягиваясь. — Но знай, я всё равно выиграл. Потому что я знаю, что ты знаешь, что я знаю. — Да неужели? - спросил Локи, мягко улыбаясь. Локи поднялся следом, поправляя плащ. — Твоя логика это преступление против разума, Братец. - сказал Локи завершая разговор братьев.  Солнце наконец показалось из-за горизонта, золотя серебро их корон, оставленных на столе. Никаких признаний не прозвучало. Только это негласное соглашение продолжать свою игру, где каждый жест, каждый подкол и каждая спасенная жизнь были их тайным языком любви который не нуждался в словах. — Идем Король-Защитник -Локи толкнул дверь. — Там гномы. И если ты зевнешь во время их речи, я превращу твой трон в кактус. — Я тоже тебя... -Тор запнулся, хитро посмотрел на Локи и закончил— ...терпеть не могу, Хранитель. — Взаимно.