Один придел конца

Глава 7. Крольчиха без имени Она проснулась от собственного крика. Сон, в котором Ника заживо сжигали в печи, растаял, оставив после себя только липкий страх и мокрую от пота шерсть. Джуди села на раскладушке, огляделась. Подвал старой фабрики — серые стены, тусклые лампы, запах сырости и табака. В углу спали ещё двое — рысь и старый барсук, которых она не знала. Волчица — её звали Магда, как выяснилось накануне — сидела за столом и пила чай из жестяной кружки. Единственный глаз смотрел на Джуди с пониманием. — Кошмары? — спросила она. — Да, — Джуди вытерла морду лапой. — Каждую ночь. — Первое время всегда так. Потом пройдёт. Или не пройдёт, но привыкнешь. Магда подвинула к ней кружку с тёплым чаем. Джуди взяла, сделала глоток — горький, травяной, с привкусом мёда. Она не знала, сколько времени. Часов в подвале не было, и день с ночью перепутались. — Сегодня вечером операция, — сказала Магда. — Ты готова? — Да. — Джуди поставила кружку. — Что от меня требуется? — Проникнуть в командный центр. Отвлечь внимание. Твой друг — тот, кто внутри — передаст нам координаты. Мы ударим с двух сторон. — Как я попаду внутрь? — У нас есть человек. Он работает на кухне. Проведёт тебя через служебный вход. Джуди кивнула. План был простым — до ужаса простым. Слишком многое зависело от случая. Но другого выхода не было. — А Ник? Что с ним? — Мы свяжемся с ним через нашего человека. Он узнает о плане. Он должен быть готов в нужный момент. — А если он не захочет уходить? Если он решит остаться и довести дело до конца? Магда посмотрела на неё долгим взглядом. — Тогда мы вытащим его силой. Даже если он будет сопротивляться. Джуди встала, прошлась по комнате. Тело затекло после бессонной ночи, но адреналин уже разгонял кровь. Она подошла к зеркалу — мутному, треснутому — и посмотрела на себя. Из зеркала на неё смотрела чужая крольчиха. Грязная, худая, с тёмными кругами под глазами. Форма была изорвана, вместо неё — старый свитер, который дала рысь. На груди — ни значка, ни удостоверения. Безымянная. — Кто я теперь? — прошептала она. — Ты — та, кто идёт в ад, чтобы вытащить оттуда того, кого любит, — ответила Магда, не оборачиваясь. — Имя не важно. Важен поступок. Джуди отвернулась от зеркала. Она больше не была офицером Хоппс. Она не была героиней Зверополиса. Она была просто крольчихой, которая хотела вернуть своего лиса. И этого было достаточно. --- Ник проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Он резко сел, готовый к драке, но перед ним стоял не охранник — молодой волк, который провожал его на ужин. В его глазах был страх. — Тише, — прошептал волк. — Я от друга. Тот, кто писал записку. Ник расслабился, но не до конца. — Кто ты? — Зови меня Серый. Я работаю здесь второй год. Я ненавижу их. Они убили моего брата. — Гарма? — догадался Ник. Серый кивнул. — Ты знал его. Он говорил о тебе. Сказал, что ты — единственный, кому можно верить. Ник почувствовал ком в горле. Гарм. Его старый друг. Тот, кого он нашёл в канализации. — Что нужно делать? — спросил он. — Сегодня вечером. Твоя напарница проникнет внутрь. Ты должен отвлечь охрану в командном центре. Мы с моими людьми заблокируем двери и вырубим связь. У нас будет пятнадцать минут, чтобы вытащить тебя и забрать базу данных. — Базу данных? Ту, где списки всех жертв? — Да. Мэр хранит её в личном сейфе. Код знает только он и Вулфорд. — Я узнаю код, — сказал Ник. — Как? — У меня есть идея. Серый посмотрел на него с сомнением, но кивнул. — Будь осторожен. Если тебя поймают — мы тебя не знаем. — Знаю. — Ник встал. — Когда начинаем? — В двадцать один ноль-ноль. Твоя напарница будет на месте в двадцать ноль-ноль. — Как она попадёт сюда? — У нас есть человек на кухне. Он проведёт её через служебный вход. Ник представил Джуди в этом логове — среди волков и предателей, среди тех, кто хотел её смерти. Сердце сжалось. — Если с ней что-то случится, — сказал он, — я убью всех. Включая тебя. — Не случится, — ответил Серый. — Клянусь. Он вышел. Дверь закрылась. Ник остался один. Он посмотрел на часы на стене — семь утра. До операции оставалось четырнадцать часов. Четырнадцать часов, чтобы узнать код от сейфа. Четырнадцать часов, чтобы не выдать себя. Четырнадцать часов, чтобы не сойти с ума от мысли, что Джуди идёт в самое сердце врага. — Держись, Картошка, — прошептал он. — Я скоро буду. --- Джуди стояла у служебного входа в здание, которое никто не должен был знать. Высокий забор, колючая проволока, камеры наблюдения. Охранник у ворот — здоровенный медведь с автоматом наперевес. Её провожатый — тощий хорёк в засаленном фартуке — показал пропуск, и медведь кивнул. Джуди прошла следом, низко опустив голову, пряча лицо под капюшоном. — Быстрее, — прошептал хорёк. — У нас мало времени. Они прошли через кухню — огромное помещение с котлами и разделочными столами. Пахло мясом и специями. Повара — в основном травоядные — даже не подняли голов. Здесь никто никого не замечал. Хорёк провёл её через кладовую, потом через узкий коридор, потом вверх по лестнице. — Дальше я не пойду, — сказал он. — Иди по коридору до конца. Там будет дверь. За ней — зал, где они собираются. Твой друг будет там. Жди сигнала. Он исчез. Джуди осталась одна. Она двинулась по коридору, стараясь ступать бесшумно. Стены были бетонными, пол — кафельным. Свет — тусклый, аварийный. Никто не попадался навстречу — странно для такого места. Дверь в конце коридора была приоткрыта. Джуди заглянула внутрь. Большой зал. Длинный стол. Пустые стулья. На стене — герб Зверополиса, перечёркнутый красной линией. И никого. Она шагнула внутрь. И тут же услышала, как за спиной закрылась дверь. — Здравствуй, Хоппс, — раздался голос. Вулфорд. Он вышел из тени — спокойный, уверенный, с пистолетом в лапе. Рядом с ним — двое волков в чёрной форме. — Мы знали, что ты придёшь. Ты слишком предсказуема. Джуди сжала кулаки. — Где Ник? — Он не придёт. Он сейчас на совещании с мэром. А ты — ты будешь смотреть, как мы его ломаем. — Вулфорд кивнул волкам. — Взять её. Они шагнули вперёд. Джуди не стала ждать. Она выхватила из кармана свитера маленький баллончик — слезоточивый газ, который дала ей рысь — и прыснула в лица волкам. Те закашлялись, отшатнулись. Джуди рванула к двери, но Вулфорд преградил путь. — Глупая крольчиха, — сказал он, хватая её за шкирку. — Ты думала, что твои подпольные друзья помогут? Они все — наши. С первого дня. Джуди задыхалась. Лапа Вулфорда сжимала её шею, не давая дышать. — Ты… врёшь… — прохрипела она. — Посмотри сама. Он повернул её голову к стене, где висел монитор. На экране — подвал старой фабрики. Магда, рысь, буйвол, все те, кто казались союзниками — сидели за столом и пили чай. Рядом с ними стояли вооружённые волки в чёрной форме. — Они работают на нас уже три года, — сказал Вулфорд. — Мы знали о тебе всё. Каждый шаг. Каждое слово. Джуди закрыла глаза. Всё было напрасно. Все планы, вся надежда — прах. — Что вы сделаете с Ником? — Ник? — Вулфорд усмехнулся. — Ник уже один из нас. Он дал согласие. Он подписал документы. Он получил свою комнату, свою форму, свою долю. — Он наклонился к её уху. — Твой лис продался, Хоппс. Он предал тебя. Так же, как его отец предал его. — Не верю. — Хочешь доказательств? — Вулфорд достал телефон, показал фотографию. Ник в чёрной форме, с серебряным черепом на груди, пожимающий лапу мэру. На лице — улыбка. Та самая, лисья улыбка. Джуди почувствовала, как что-то оборвалось внутри. — Это фотошоп, — прошептала она. — Это реальность, — ответил Вулфорд. — Твой лис теперь наш. А ты — никто. Безымянная крольчиха, которая умрёт в подвале. И никто не всплакнет. Он швырнул её на пол. Джуди ударилась головой об кафель, перед глазами поплыли круги. — Уведите её, — сказал Вулфорд. — В камеру. Пусть подумает о своём выборе. Волки подхватили её и потащили по коридору. Джуди не сопротивлялась. Она смотрела на убегающий потолок и думала о Нике. Ты не предал. Ты не мог. Я верю тебе. Но фотография жгла глаза. --- Ник сидел в комнате, когда вошёл Вулфорд. — Твоя подружка попалась, — сказал он. — Пыталась проникнуть в центр. Мы её взяли. Ник вскочил. — Где она?! — В камере. Живёт. Пока. — Вулфорд присел на стул. — У тебя есть шанс её спасти. Мэр хочет, чтобы ты лично допросил её. — Допросил? — Да. Убеди её сотрудничать. Или, если не получится — убей. — Вулфорд протянул ему пистолет. — Это будет твоим посвящением. Первое убийство. Сделаешь — станешь полноправным членом. Откажешься — она умрёт в любом случае. И ты — тоже. Ник взял пистолет. Он был тяжёлым, холодным, пахло металлом и смертью. — А если я откажусь? — Тогда вы оба умрёте. Но медленно. Очень медленно. Ник сжал рукоятку. — Где она? — В пятой камере. Иди за мной. Они вышли в коридор. Ник шёл за Вулфордом, сжимая пистолет. В голове был только один план — убить Вулфорда, освободить Джуди и бежать. Но это было самоубийство. Их убьют через минуту. Нужно было действовать умнее. Пятая камера находилась в конце коридора. Вулфорд открыл дверь, пропуская Ника внутрь. Джуди сидела на полу, прикованная наручниками к трубе. Увидев Ника в чёрной форме с черепом, она вздрогнула. — Ник? — голос её дрожал. — Это правда? Ты… ты с ними? — Джуди, — сказал он, подходя ближе. — Посмотри на меня. Она подняла глаза. В них была боль и надежда. — Скажи, что это не правда. Ник поднял пистолет. Направил ей в голову. — Это правда, — сказал он. Джуди закрыла глаза. По щеке скатилась слеза. Ник выстрелил. Но не в неё. Он развернулся и выстрелил в Вулфорда. Волк охнул, схватился за плечо — пуля прошла навылет. Ник выстрелил снова — в замок наручников. Металл разлетелся, Джуди вскочила. — Бежим! — крикнул Ник. Она не стала спрашивать. Они выбежали в коридор. Сзади завыла сирена. Голоса, топот, выстрелы. — Налево! — Ник тянул её за собой, сворачивая за угол. Они бежали по лабиринту коридоров, которые Ник запомнил за последние дни. Лифт — закрыт. Лестница — охраняется. Чёрный ход — заперт. — Туда! — Джуди указала на вентиляционную шахту. Ник подсадил её, она влезла внутрь. Он полез следом — узко, темно, пахло пылью и ржавчиной. Они ползли, слыша, как внизу ищут их. Шахта вывела их в подземный гараж. Пустой, тёмный, с несколькими машинами. Ник выбрал самую старую — неприметный фургон — и взломал замок за десять секунд. — Заводись, заводись, — шептал он, ковыряясь в проводах. Двигатель чихнул, завёлся. Ник прыгнул за руль, Джуди рядом. — Держись! Он вылетел из гаража, сбив ворота. Сзади — выстрелы, крики. Но фургон нёсся вперёд, в ночной город. Они оторвались. Через десять минут Ник свернул в переулок, заглушил двигатель. Тишина. Только их дыхание и стук сердец. — Ты… — Джуди смотрела на него. — Ты выстрелил в него. — В плечо. Он выживет. К сожалению. — А форма? Череп? — Играл роль. Пришлось надеть, чтобы они поверили. — Ник стянул куртку с черепом, отбросил в сторону. — Прости, что не сказал. Не мог рисковать. Джуди бросилась к нему, обняла, вцепилась в его шерсть. — Я знала, — прошептала она. — Я знала, что ты не предатель. — Я никогда не предам тебя, Картошка. Никогда. Она плакала. Он гладил её по спине и смотрел в зеркало заднего вида, ожидая погони. — Что теперь? — спросила она, когда слёзы высохли. — Теперь — война, — ответил Ник. — У нас есть база данных. Я успел скопировать её на флешку перед ужином. Он достал из кармана маленькую чёрную флешку. — Здесь всё. Имена, даты, приказы, видео. Доказательства, которые уничтожат Могильщика. — Но кто поверит? Полиция продана. Судьи проданы. Мэр — убийца. — Есть те, кто не продался. Федералы. Бого, когда увидит это. И ещё — пресса. — Ник завёл фургон. — Мы поедем в редакцию «Зверополис Таймс». Главный редактор — старый знакомый моего отца. Он не продаётся. Они выехали из переулка и понеслись по ночным улицам. Город спал, не зная, что в его недрах только что началась революция. --- Редакция «Зверополис Таймс» находилась в старом здании в центре. Огни горели даже в три часа ночи — газета работала круглосуточно. Ник припарковался у чёрного входа, постучал в дверь особым стуком — три коротких, два длинных. Дверь открыл старый пёс в очках, с седой шерстью и вечно уставшими глазами. — Ник Уайлд? — спросил он. — Ты похож на своего отца. — А вы — на того, кто не боится правды, — ответил Ник. — Пустите нас. У нас есть то, что взорвёт город. Пёс отступил, пропуская их. Они прошли в кабинет редактора — маленькую комнату, заваленную газетами и папками. — Показывайте, — сказал пёс. Ник подключил флешку к компьютеру. Открыл папку. Десятки видео, сотни фотографий, тысячи документов. Пёс смотрел. Сначала спокойно, потом с растущим ужасом. — Это… это мэр? — прошептал он. — И не только. Вся сеть. Полицейские, судьи, чиновники. Они убивали, похищали, пытали. Годами. — Почему вы пришли ко мне? — Потому что вы — единственный, кто напечатает правду, даже если за это придётся заплатить жизнью. Пёс помолчал. Потом снял очки, протёр их. — У меня есть дочь. И внуки. Если я напечатаю это — они убьют нас всех. — Если вы не напечатаете — они будут убивать дальше. Других детей. Других внуков. — Джуди шагнула вперёд. — Я была в их подземелье. Я видела клетки. Я слышала крики. Мы не можем молчать. Пёс посмотрел на неё. На её грязный свитер, на её запавшие глаза, на её решимость. — Хорошо, — сказал он. — Завтра утром выйдет экстренный номер. Но нам нужно прикрытие. Полиция приедет, как только узнает. — Мы обеспечим прикрытие, — сказал Ник. — У нас есть друзья. Он достал телефон, набрал номер Серого — того самого волка, который помогал ему внутри. — Серый, — сказал он. — План меняется. Мы не бежим. Мы атакуем. Собери всех, кому доверяешь. Через час будьте у редакции «Зверополис Таймс». Мы печатаем правду. — Будет сделано, — ответил Серый и отключился. Ник повернулся к псу. — У вас есть типография? — В подвале. Старая, но работает. — Запускайте. --- Час спустя у редакции собрались около полусотни зверей. Бывшие полицейские, журналисты, простые граждане, которым надоела ложь. У кого-то было оружие, у кого-то — кулаки. Но все были готовы умереть за правду. Ник вышел на крыльцо, поднял лапу. — Друзья, — сказал он. — Сегодня ночью мы делаем то, что должны были сделать много лет назад. Мы показываем городу его истинное лицо. Лицо убийц в форме. Лицо палачей во власти. — Он обвёл взглядом толпу. — Нас будут атаковать. Нас попытаются запугать. Но мы не отступим. Потому что за нами — правда. И правда сильнее пуль. Толпа загудела. Кто-то зааплодировал. Джуди стояла рядом с Ником, сжимая его лапу. — Ты уверен? — спросила она тихо. — Нет, — ответил он. — Но выбора нет. Внизу послышался рёв моторов. Полицейские машины — десятки — оцепили здание. Из первой вышел Вулфорд с перевязанным плечом. — Уайлд! — крикнул он. — Выходи с лапами вверх! Ты окружён! Ник не шелохнулся. — Вулфорд! — крикнул он в ответ. — Твоё время прошло! Сейчас каждый телевизор в городе покажет, кто ты есть на самом деле! Он махнул лапой, и в окнах редакции зажёгся свет. Типография заработала. Газеты поползли по конвейеру. Вулфорд побледнел. — Огонь! — скомандовал он. Полицейские подняли оружие. Но в этот момент из толпы выбежали звери Серого — и завязалась перестрелка. Джуди пригнулась. Ник выхватил пистолет и начал стрелять — не убивать, только отвлечь. — Держись! — крикнул он. Они отступали внутрь здания, за баррикады из столов и стульев. Пули свистели над головами. Кто-то кричал. Кто-то плакал. Кто-то молился. — Сколько ещё? — спросил Ник у пса. — Десять минут! — ответил тот. — Ещё десять минут, и первый тираж будет готов! — У нас нет десяти минут! — крикнула Джуди, выглядывая из-за баррикады. — Они прорываются! В этот момент с другой стороны улицы послышались новые сирены. Не полицейские — федеральные. Чёрные машины без опознавательных знаков. Из них вышли звери в тёмных костюмах. Ник узнал одного — агент Флэттер, тот самый, который вёл дело о пропавших хищниках несколько лет назад. — Всем стоять! — заорал агент в мегафон. — ФБР! Здание оцеплено! Бросайте оружие! Вулфорд обернулся. На его морде был написан ужас. — Это ловушка! — закричал он. — Нет, — сказал Ник, выходя из здания с поднятыми лапами. — Это правда. Агенты ФБР окружили полицейских. Вулфорд попытался бежать, но его схватили и заковали в наручники. Ник подошёл к агенту Флэттеру. — Вы получили мою посылку? — спросил он. — Получил, — ответил агент. — Всю ночь смотрел. — Он помолчал. — Вы — смелый лис, Уайлд. Рискнули всем. — Рискнул не всем. Самое ценное было со мной, — Ник обернулся на Джуди, которая стояла в дверях редакции. Она улыбалась. Впервые за много дней. — Что теперь? — спросила она. — Теперь — суд, — ответил Ник. — Но это уже завтра. А сегодня — я хочу спать. Неделю. Без перерыва. Она подошла, взяла его за лапу. — Я с тобой. Они стояли на крыльце редакции, под утренним небом, которое светлело, обещая новый день. Город просыпался. Люди выходили на улицы, читали первые газеты, которые разбрасывали с воздуха — прямо из окон типографии. «МЭР — УБИЙЦА. ПОЛИЦИЯ — ПРЕДАТЕЛИ. ПРАВДА О МОГИЛЬЩИКЕ» — кричали заголовки. Зверополис замер. А потом взорвался. Протесты, митинги, отставки. Но это уже была другая история. А эта история заканчивалась. Пока нет. Это было только начало конца. Ник и Джуди сидели на ступенях редакции, прижавшись друг к другу, и смотрели на восход. — Знаешь, — сказал Ник, — я думал, что умру в этом подземелье. — Я тоже, — ответила Джуди. — Но мы не умерли. — Нет. — Она положила голову ему на плечо. — Потому что у нас есть друг друг. Он поцеловал её в макушку. — И это — самое главное. Конец седьмой главы.✨