Один придел конца

Глава 10. Сделка с совестью Архив из сейфа Бого оказался сокровищем. Ник и Джуди провели всю ночь в Лисьей норе, разбирая папки, просматривая флешки, читая документы. С каждым новым файлом лицо Ника становилось всё мрачнее, а Джуди всё чаще отворачивалась, чтобы не видеть фотографий. — Здесь всё, — сказал Ник под утро, откидываясь на спинку стула. — Приказы об убийствах, финансовые отчёты, списки агентов в полиции, судах, мэрии. Даже схемы пыточных камер. — Этого достаточно, чтобы посадить Бого на пожизненное, — ответила Джуди. — Но как мы это опубликуем? Все СМИ под его контролем. Если мы просто выложим файлы в интернет, их удалят через пять минут. — Нужно что-то большее. — Ник потёр глаза. — Нужен канал, который не заблокируют. Нужен кто-то, кто не боится Бого. Кто имеет свою армию и свою защиту. — Ты говоришь о криминальном мире? — Я говорю о старых знакомых. — Ник встал, прошёлся по комнате. — В Зверополисе есть звери, которые не подчиняются ни полиции, ни Могильщику. Они живут по своим законам. Если мы придём к ним с предложением… — Ты хочешь заключить сделку с мафией? — Джуди вскочила. — Ник, это безумие! — Это единственный способ, — ответил он спокойно. — Мы не можем победить Бого силой. У нас нет армии, нет ресурсов, нет поддержки. Но у нас есть информация, которая стоит дорого. Мы можем продать её тем, кто сможет её использовать. — Продать? — Джуди почувствовала, как внутри закипает злость. — Мы — полицейские! Мы не торгуем уликами! — Мы уже не полицейские, Картошка. — Ник подошёл к ней, взял за плечи. — Нас объявили в розыск. Наши значками больше нет. Мы — преступники в глазах закона. И если мы хотим восстановить справедливость, мы должны играть по правилам, которые диктует этот город. Она смотрела в его глаза — уставшие, но решительные. И понимала, что он прав. Как бы ей ни хотелось сохранить чистоту мундира, мундира больше не было. — Кто? — спросила она. — С кем ты хочешь встретиться? — С медведем по кличке Большой Боб. — Ник отпустил её, отошёл к столу. — Он контролирует Южный порт и половину чёрного рынка. Он не работает на Бого. Они с носорогом давние враги. — И ты думаешь, он поможет нам просто так? — Нет, — признал Ник. — Он попросит что-то взамен. Вопрос — что. — И ты готов на всё? Ник помолчал. — Я готов на многое, — сказал он наконец. — Но не на всё. Джуди не стала спрашивать, где та грань, которую он не переступит. Она боялась услышать ответ. --- Встреча была назначена на вечер. Место — старый склад в Южном порту, нейтральная территория. Ник знал эти места — когда-то он работал на Боба курьером, ещё до полиции. Те времена казались другой жизнью. Они приехали за час до назначенного времени. Джуди была в чёрной куртке с капюшоном, Ник — в своей старой кожанке, которую не надевал много лет. На поясе — пистолет, в кармане — флешка с частью архива. Не всей — только то, что можно показать как образец. Склад был пуст. Только запах мазута и сырости. Они ждали. Тишину нарушал только далёкий гул кораблей. — Ты нервничаешь, — заметила Джуди. — Нет, — соврал Ник. — Врёшь. Твои уши дёргаются. Он усмехнулся. Она знала его слишком хорошо. Ровно в восемь зажёгся свет. Со стороны входа послышались шаги — тяжёлые, медленные. Из темноты вышли четверо. Три здоровенных волка в чёрных костюмах и один медведь. Громадный, даже по меркам гризли. В плечах — под два метра, лапы — как лопаты. На морде — старый шрам через левый глаз, который, однако, не был выколот — просто бельмо. — Ник Уайлд, — пророкотал медведь. — Мелкий лисёнок, который бегал у меня на побегушках. А теперь, слышал, ты полицейский. — Был, — ответил Ник. — Теперь — изгой. — Сочувствую. — Боб подошёл ближе, оглядел Джуди. — А это, значит, та самая крольчиха. Хоппс. Тоже изгой. — Мы не за сочувствием пришли, — сказал Ник. — Мы пришли с предложением. Боб сел на ящик — под ним хрустнуло дерево. Волки встали за его спиной, сложив лапы на груди. — Говори. Ник достал флешку, положил на стол между ними. — Здесь часть архива Могильщика. Приказы об убийствах, списки агентов, финансовые потоки. Того, кто это опубликует, ждёт сенсация. А того, кто поможет нам это сделать, — власть. Боб взял флешку, повертел в лапах. — И что ты хочешь взамен? — Защиту. Канал для публикации. И людей для штурма, если понадобится. — Штурма? — Боб прищурился. — Ты собрался воевать с полицией? — С Бого. С Могильщиком. С теми, кто убивает твоих людей, Боб. Ты думаешь, ты не в их списках? — Ник достал из кармана распечатку, протянул медведю. — Вот. Приказ о твоей ликвидации. Подписан Бого. Дата — через две недели. Боб взял бумагу, прочитал. Лицо его не изменилось, но в глазах загорелся холодный огонь. — Откуда у тебя это? — Из сейфа Бого. Мы взяли его прошлой ночью. — Рискованный шаг. — Жизнь — риск. Боб помолчал. Потом кивнул. — Хорошо. Я помогу. Но на моих условиях. — Каких? — Ты, Ник, возвращаешься ко мне. Не в полицию. Ко мне. Ты будешь моим связным с внешним миром. Твоя крольчиха — тоже. — Мы не можем, — сказала Джуди. — Мы полицейские. Мы не работаем на мафию. — Можете, — ответил Боб. — Или можете попытаться справиться сами. И умереть. Выбирайте. Ник посмотрел на Джуди. Она смотрела на него. В её глазах был страх — не за себя, за него. За то, что он может согласиться. За то, что он может потерять себя. — У нас нет выбора, — сказал Ник. — Выбор есть всегда, — ответил Боб. — Просто некоторые варианты лучше других. — Я согласен, — сказал Ник. — Но с одним условием. — С каким? — Мы не будем убивать невинных. И не будем торговать наркотиками. Мы — связные. Не палачи. Боб усмехнулся. — Ты ещё и условия ставишь, лис. — Он встал. — Хорошо. Убивать невинных не в моих интересах. А наркотики — это не мой бизнес. Я торгую информацией и оружием. Это тебя устроит? — Да, — ответил Ник. — Тогда по рукам. Боб протянул лапу. Ник пожал её. Лапа медведя была огромной, горячей, с мозолями от оружия. — Завтра в восемь утра жду вас в моём офисе. Даю адрес. — Боб кивнул волкам, и они двинулись к выходу. — Не опаздывайте. Пунктуальность — залог долгой жизни. Они ушли. Склад снова погрузился в темноту и тишину. Джуди опустилась на ящик, закрыла лицо лапами. — Что мы наделали, — прошептала она. — То, что должны были, — ответил Ник. — Выжили. — Мы заключили сделку с мафией, Ник. Мы — полицейские. Мы дали присягу. — Присяга ничего не значит, если ты мёртв. А живая — ты можешь помочь. — Он сел рядом, обнял её. — Мы не становимся плохими, Картошка. Мы просто играем в их игру. Пока не перевернём доску. — А если мы не сможем перевернуть? — Сможем. У нас есть архив. У нас есть Боб. У нас есть мы. — Он поцеловал её в макушку. — Всё будет хорошо. Она хотела верить. Но вера была хрупкой, как лёд на весенней луже. --- Офис Боба находился в старом здании портовой администрации — несколько этажей, бронированные двери, своя охрана, своя система связи. Ник и Джуди пришли ровно в восемь. Их встретил тот же волк, что был на складе, и провёл в кабинет. Боб сидел за огромным столом из красного дерева, пил кофе из чашки, которая казалась игрушечной в его лапах. — Проходите, — сказал он. — Завтрак? — Спасибо, мы не голодны, — ответила Джуди. — Зря. Кофе у меня отличный. — Он подвинул к ним две чашки. — Пейте. У нас много дел. Они сели. Ник взял чашку, сделал глоток. Кофе действительно был хорош — крепкий, ароматный. — Итак, план, — Боб откинулся на спинку кресла. — Что вы предлагаете? — Нужно опубликовать архив в день пресс-конференции Бого, — сказал Ник. — Он будет выступать через три дня. Мы хотим, чтобы в момент его речи все телеканалы показали правду. — Как вы это сделаете? — У нас есть люди в одной из телестудий. — Джуди достала блокнот. — Бывший оператор, который уволился после того, как его коллегу убили. Он согласен помочь. — Один оператор — это мало. — У нас есть ещё журналист из «Зверополис Таймс». Он напечатает экстренный выпуск и разошлёт по городу. — А если полиция перехватит тираж? — Тогда у нас есть интернет-канал. Независимый. Хостинг за границей. Боб кивнул. — Неплохо. Но Бого не дурак. Он перекроет интернет в день пресс-конференции. Под предлогом борьбы с терроризмом. — Мы знаем. — Ник достал флешку. — Поэтому у нас есть ещё один план. Прямой эфир со спутника. У нас есть человек в космическом центре. Он готов перенаправить сигнал на время пресс-конференции. — Космический центр? — Боб приподнял бровь. — У тебя связи высоко, лис. — Старый друг. Из академии. Он не знает, что работает на нас — думает, что это задание ФБР. — А если его поймают? — Его не поймают. Он лучший в своём деле. Боб помолчал. — Хорошо. Допустим, мы публикуем архив. Допустим, весь город видит, что Бого — убийца. Что дальше? — Дальше — арест, — сказала Джуди. — У нас есть контакты в федеральных службах. Агент Флэттер ждёт только доказательств. — А если федералы тоже проданы? — Тогда мы берём дело в свои лапы, — ответил Ник. — У нас есть люди. Твои люди. И люди Серого. Мы можем провести собственную операцию по задержанию. Боб усмехнулся. — Ты предлагаешь мне арестовать начальника полиции? Это уже не мафия, Ник. Это война. — Да. Война. — Ник посмотрел ему в глаза. — Но ты всегда хотел власти, Боб. Вот твой шанс. После того как Бого падёт, город будет в хаосе. Кто-то должен будет навести порядок. Почему не ты? Боб долго молчал. Потом расхохотался — громко, басовито. — Ты опасный лис, Уайлд. Я всегда это знал. — Он вытер глаза. — Хорошо. Я дам тебе людей. Сто. С оружием. И транспорт. — И защиту для наших людей в студии и типографии. — И защиту. — Боб встал, протянул лапу. — Удачи тебе, Ник. Ты будешь её стоить. Они пожали лапы. В этот раз Джуди тоже протянула лапу — и Боб пожал её осторожно, чтобы не раздавить. — Береги его, — сказал медведь. — Такие, как он, редко встречаются. — Обязательно, — ответила она. Они вышли из офиса. На улице светило солнце — редкое для Зверополиса в это время года. Джуди зажмурилась. — Ник, — сказала она. — М? — Ты правда хочешь, чтобы Боб стал новым мэром? — Нет. — Он взял её за лапу. — Я хочу, чтобы правда восторжествовала. А кто будет у власти — решат люди. — Наивно. — Возможно. — Он улыбнулся. — Но я лис-мошенник. Наивность — моя вторая специальность. Она засмеялась. Впервые за долгое время. --- Следующие два дня прошли в бешеном темпе. Встречи с журналистами, координация с техниками из космического центра, подготовка оружия и транспорта. Боб предоставил убежище в своём особняке — безопасное, с охраной и связью. Джуди спала урывками, по два-три часа. Ник почти не спал вообще — разбирал архив, искал слабые места в плане Бого, общался с агентом Флэттером по защищённому каналу. На второй день вечером Флэттер передал тревожную новость. — Бого объявил чрезвычайное положение. С завтрашнего дня комендантский час с восьми вечера до шести утра. Все собрания запрещены. Интернет отключают в полночь. — Значит, он знает, — сказал Ник. — Кто-то слил информацию. — Возможно, — ответил Флэттер. — Или он просто перестраховывается. В любом случае, вам нужно действовать быстрее. Пресс-конференция завтра в десять утра. — Мы будем готовы. Ник повесил трубку. Повернулся к Джуди. — Завтра всё решится. — Я знаю, — сказала она. — Я боюсь. — Я тоже. — Он обнял её. — Но мы сделали всё, что могли. Теперь осталось только довериться судьбе. — Ты не веришь в судьбу. — Сейчас — верю. Они стояли у окна, глядя на город, который спал, не зная, что завтра его ждёт потрясение. --- Утро началось с шума. В шесть утра Боб разбудил их. — Есть проблема, — сказал он. — Бого закрыл космический центр. Вашего друга арестовали. Ник вскочил. — Что? — Только что по радио передали. Обыск, аресты. Говорят, раскрыли шпионскую сеть. — Это конец, — прошептала Джуди. — Нет, — сказал Ник. — Есть запасной план. — Какой? — Мы сами выйдем в эфир. Прямо из студии. Сделаем заявление. — Тебя убьют, как только ты появишься на экране, — сказал Боб. — Может быть. Но если я не появлюсь — убьют всех. Он начал одеваться. Чёрная куртка, пистолет, флешка. — Я с тобой, — сказала Джуди. — Нет. Ты остаёшься здесь. Если я не вернусь — ты продолжишь дело. — Ник, нет… — Джуди, — он взял её лицо в лапы. — Если мы оба погибнем — некому будет закончить. Ты должна выжить. Ради меня. Ради города. Ради всех. Она плакала. Он вытирал её слёзы. — Я вернусь, — сказал он. — Обещаю. Он поцеловал её. Коротко, крепко. — Береги себя, Картошка. Он вышел. Дверь закрылась. Джуди осталась одна в комнате, глядя на пустой коридор. И впервые за долгое время она молилась — не богам, не судьбе. Просто просила вселенную вернуть его живым. --- Ник ехал на машине Боба через пустой город. Комендантский час — ни души на улицах, только полицейские патрули. Но у него были документы — липовые, но хорошие. И знание улиц. Он припарковался у чёрного входа телестудии. Встречающий — оператор, тот самый, что согласился помочь — дрожал. — Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил он. — Уверен, — ответил Ник. — Веди. Они прошли через служебные коридоры в аппаратную. В студии шла подготовка к пресс-конференции — через полчаса Бого должен был выйти в прямой эфир. — Вот пульт, — сказал оператор. — Если переключить сигнал, вся сеть пойдёт с вашей камеры. — А если меня отключат? — Не отключат. Я заблокировал все внешние команды. Ник сел перед камерой. Поправил куртку. — Записывай. Красная лампочка загорелась. — Граждане Зверополиса, — начал Ник. — Меня зовут Ник Уайлд. Бывший офицер полиции. Меня объявили в розыск. Меня назвали предателем. Но правда в том, что настоящий предатель — начальник полиции Бого. Он достал флешку. — У меня здесь документы, доказывающие, что Бого — глава организации «Могильщик». Организации, которая убивала, похищала и пытала тысячи невинных зверей. Сейчас я передам эти документы в эфир. Смотрите. Судьте сами. Он вставил флешку. На экране побежали файлы — списки, фотографии, видео. — Это — лица убитых. Это — приказы. Это — доказательства. В студию ворвались полицейские. С автоматами. — Руки вверх! — заорали они. Ник поднял лапы. Но камера продолжала работать — оператор запустил трансляцию в сеть. — Весь город видит, — сказал Ник. — Вы опоздали. Его скрутили, надели наручники. Последнее, что он увидел перед тем, как его увели — своё лицо на десятках мониторов в аппаратной. Трансляция шла. --- Джуди смотрела на экран в особняке Боба. Слёзы текли по её щекам, но она не вытирала их. Ник сделал это. Он вышел в эфир. Он рискнул всем. — Он герой, — сказал Боб, стоя за её спиной. — Да, — ответила она. — А теперь — наша очередь. Она встала, вытерла слёзы. — Собирай людей. Мы идём его вытаскивать. — Ты с ума сошла? — Боб выпучил глаза. — Весь город в осаде! — Мне всё равно. Я не брошу его. Она вышла из комнаты, на ходу доставая пистолет. За ней потянулись люди Боба — волки, медведи, рыси. Все, кто хотел правды. Они сели в машины и поехали к полицейскому участку. Навстречу судьбе. --- Ника привезли в участок. Бросили в камеру — ту самую, где он сидел несколько дней назад. Только теперь он был не подозреваемым, а приговорённым. Через час пришёл Бого. Носорог выглядел спокойным, даже довольным. — Ты самоубийца, Уайлд, — сказал он. — Твоя трансляция идёт уже полчаса. Но мы её заглушили. В городе хаос, но мы его подавим. Твоя крольчиха скоро будет здесь. И вы оба умрёте. — Ты блефуешь, — сказал Ник. — Ты не можешь нас убить. Слишком много свидетелей. — Свидетели умирают быстро, — ответил Бого. — Как твой отец. Как Гарм. Как ты. Он повернулся к выходу. — Наслаждайся последними часами, Уайлд. Дверь закрылась. Ник остался один. Он сел на койку, закрыл глаза. В голове была только одна мысль — о Джуди. — Прости, Картошка, — прошептал он. — Не сдержал обещания. Но в этот момент снаружи послышались выстрелы. Крики. Топот. Ник вскочил. Дверь камеры распахнулась. На пороге стояла Джуди — с пистолетом в лапе, с решительным лицом. — Идём, — сказала она. — Забираем тебя. Он выбежал за ней. Коридоры были полны дыма, стрельбы, паники. Люди Боба дрались с полицейскими. Где-то вдалеке орал Бого. — Быстрее! — крикнул кто-то. Они выбежали на улицу. Машины ждали. Ник и Джуди запрыгнули в одну, и она рванула с места. — Ты сумасшедшая, — сказал Ник, тяжело дыша. — Знаю, — улыбнулась Джуди. — Но ты меня любишь. — Больше жизни. Они ехали в ночь, оставляя за собой горящий участок. Город был в огне — протесты, бунты, люди на улицах с плакатами «Правда за Уайлда», «Долой Бого». Трансляция возобновилась — кто-то из техников восстановил сигнал. И весь мир смотрел, как рушится режим. — Мы победили? — спросила Джуди. — Нет, — ответил Ник. — Но мы на шаг ближе. Он взял её за лапу. — Спасибо, что не бросила. — Никогда не брошу, — ответила она. — Никогда. Они ехали в неизвестность, но теперь — вместе. И это было главное. Конец десятой главы.🪩