Попытка жить

— А вы любите мечи?

***

Тик. Тик. Тиканье часов прогремело в голове у каждого. Перед глазами всё расплылось, опора под ногами исчезла, и вот ты уже стоишь в каком-то подземелье. Прошло пару дней с тех пор, как Джону приснился первый кошмар. И ситуация не изменилась ни в одну сторону. Он всё веселился, шутил, игрался, пранковал, смеялся в лицо смерти. Был энергичным весельчаком с темной, опустошающей дырой в голове, закрытая под слоем лжи. Днём он был прежним, как будто и ничего не происходило с ним, порой он сам забывал о своих проблемах. Позавчера шатен выкрал кусок пирога со стола. Вчера защитил Нуба и Тафа от Слэшера. Сегодня сделал надувной меч и сражался с невидимым врагом. Все наслаждались ситуацией, а он ярко сиял, как настоящее солнце с каштановыми кудрями, словно был сыном самой звезды. А ночью его грызли тени разума. То упадёт с кровати во сне, точнее, в том, что можно было назвать сном. То вскрикнет душераздирающим криком от того ужаса, что увидит перед своими глазами. В эти ночи луна сияла ярко, своим бледным светом падая на и так побледневшую кожу Шедлецкого, будто подыгрывая развлечениям Морфея. Но кудрявый не сдается. Он никогда не сдается. Он не даст себе так просто впасть в отчаяние, он будет бороться до самого конца любыми методами и средствами. Избавится от кошмаров? Проще простого, они лишь галлюцинации в его голове, которые должны подчиняться мозгу, а значит подчиняться ему. С чего ему вообще бояться их, когда каждый день видит трупы своих товарищей? Но он боялся, будто это было что-то за гранью его понимания. Хотя, это не беда, Джон же раньше был Богом, а значит, с этим он справится. Админ открыл глаза, увидев перед собой Ту Тайма, виляющий своим костяным хвостом. Он вздохнул и огляделся: они находились в земляном подземелье с лестницей наверх. Некоторые места были завалены почвой, делая что-то на подобие преград, рядом гудел сломанный генератор, а над головой отдаленно доносились чьи-то шаги, заставляя крошки земли падать вниз. Ту Тайм обернулся и взглянул на Шедлецкого своим, слегка одержимым, взглядом, и, конечно же, со своей широкой улыбкой. — Шедлецкий! Как нам повезло, что мы появились вместе! — радостно воскликнул культист, беря в руки свой кинжал и прикладывая к груди. — Да Великий Спавн дарует нам силы для борьбы с нечистью! — Да-да, мы одолеем всю нечисть и будем кушать курочку, — усмехнулся брюнет, потирая переносицу, а затем легонько толкнув парня в плечо. — Шуруй давай, святоша, будем злыдней изгонять из энергетиков. Ту Тайм, подчинившись его словам, резкими шагами подошел к сломанной машине, присел на корточки и начал соединять провода между собой, которые начали искрить и слегка обжигать его бледную кожу. — Красный… к красному, — начал он бормотать, слегка высунув язык. — Синий… к синему. Джон подошел с другой стороны, весело подпрыгивая, также присев на корточки и соединяя порванные провода. Ту Тайм увлеченно занимался этим, перебирая пальцами проводки. Пока он не «заел». — Фиолетовый… фиолетовый… — забредил культист, во все глаза смотря на пурпурный провод. — Фиолетовый… Хаха… Он фиолетовый… Он… Он… На… Шедлецкий сразу посмотрел на него с удивленным взглядом, в котором были и нотки недоумения. Честно, все нередко видели, как он бредит, но обычно обращаясь к своему Великому Спавну, а тут его заставил замереть обычный… цвет? — Эй, успокойся, ты чего? — начал беспокоится шатен, приподняв парня за плечо и отводя от генератора. — Тише, тише. Забыл, что Великий Спавн тебя оберегает? — Да… Великий Спавн оберегает всех своих детей… Ты прав, мне нечего бояться! — резко сменил тон Ту Тайм, завиляв хвостом, словно уже забыл, из-за чего он забредил. — Пойдём же защищать наших друзей! Админ лишь усмехнулся и поплелся следом, держа руку на рукоятке меча на всякий случай. Они вышли наверх, вдыхая влажный воздух. Трава, на удивление, была насыщенно-зеленой и свежей с каплями росы на кончиках травинок, что делало местность более живой. Наверху ярко сияла луна, по небу расплескались, как маленькие рыбки, звёзды, сверкая и будто указывая путь.

***

— […] — Может быть. Да. — […] — Это было лишним. — […] — Ты можешь обойтись и без этого. — […] — Так я слежу за порядком. Ничего больше. — […] — …

***

Джон слегка ударил себя по виску, вертя головой и махая крыльями, отряхиваясь от «лишних мыслей». И вдруг вдали послышался быстрый топот нескольких человек. — Назад! — крикнул силуэт впереди, быстро приближающийся. Это был Гость1337. Из его плеча хлестала кровь, и он пытался остановить кровотечение, зажимая рану. Лицо было слегка в копоти, а на щеке красовалась свежая царапина. Следом, за его спиной бежал Эллиот, иногда судорожно оборачиваясь. Он придерживал свою коричневую сумку, перекидывающаяся через плечо, в которой хранились лечебные пиццы. Вдруг резко воздух рассекает ядовитый клинок, поднимая мелкие частицы пыли в воздухе. Он попал точно в сухожилия плеча лекаря, заставляя того поперхнуться кровью и упасть лицом в землю. Шедлецкий и Ту Тайм сразу же подбежали к ним, помогая встать Эллиоту. Джон прикрыл их собой, доставая меч из ножен и направляя острие куда-то в темноту. Культист аккуратно помогал стоять доставщику, держа за здоровое плечо, а военный осматривал рану. Меч пробил плечо насквозь, ядом проходя по каждому нерву, раздражая кожу и делая больно. — 0Д1Н ЗА 0ДН1М… — проскрежетал голос убийцы, полный ненависти и желания убивать. Чертов 1х1х1х1. — Эй, паренёк! — начал мечник, широко улыбнувшись. — Кажется, у тебя вещичка потерялась? Упала — значит пропала, хех. Теперь это наше, так что вали отсюда! Хакер рванулся вперёд, занося клинок над головой Шедлецкого, но тот успел отразить атаку, боковым глазом наблюдая, что сзади друзья могут отойти в безопасное место. Неприятный скрежет металла о металл резал слух, но к этим звукам он давно привык. Снова удар, острие направлялось в правое колено, явно хотев лишить Выжившего опоры, чтобы тот ослаб. Веномшенк двигался со скоростью, которой человеческий глаз не может увидеть. И снова отражение удара вместе с прыжком назад на пару шагов. Пыль поднялась с земли, попадая в глаза и заставляя слегка щуриться, но это совсем не мешало Джону драться. — Я помогу тебе изгнать нечистые силы! — подбежал Ту Тайм и вставая рядом с администратором, сжимая свой ритуальный кинжал, в стали котором отражалось пятно свеже-пролитой крови, тускло поблескивая под ночным небом. — Ха, да мы мигом отправим убийц спать в их кроватки! Они будут заикаться, произнося наше имя! — гордо воскликнул крылатый, победно маша крыльями и поднимая свой меч верх. Взгляд убийцы, полный стратегической злости и ноток раздражения, переместился на лекаря и военного, постепенно уходящие в безопасное место. Его клинок до сих пор торчал из плеча этого желтоволосого, доставляя боль одному и гнев другому. Хакер быстрым рывком погнался за ними, уворачиваясь от их двух защитников и направляя меч прямо в голову своей цели. Но Гость, как назло, побежал навстречу, ударив прямо в грудь убийцы, где, как неподвижная статуя, застыли его рёбра. 1х1х1х1 слегка отбросило назад, но он вонзил свой единственный меч в землю, чтобы устоять на месте, сжав рукоятку в железной хватке, попутно откашливаясь. Его кашель был перемешан с дребезжанием статистики, но и он длился недолго. Через пару секунд он уже поднялся, вмятина в грудной клетке от удара быстро затянулась, будто её и не было никогда. Совершая новый рывок, двигаясь, словно надвигающийся цунами, он смог схватить доставщика, повалив его животом на землю, и, придавливая к его спине ногу, резко вытащил свой долгожданный клинок с всплеском крови. Гость снова накинулся на него, пытаясь прикрыть собой Эллиота, который уже хрипел, а из его раны в плече хлестал фонтан бордовой жидкости. Шедлецкий и Ту Тайм подбежали к ним, готовясь атаковать. — ЭТ0… МАСС0ВАR 1НФ3КЦ1R! — проскрежетал 1х1х1х1, замахиваясь клинками, которые уже выпускали свою силу наружу, превращая это в смертельную волну ошибок, поломанных кодов и яда. Все сразу среагировали и отпрыгнули в разные стороны, чтобы не попасть под удар. Но Джон в это время уже замахивался клинком, и попытавшись отбежать, споткнулся о камень, приросший к земле. По инерции он пробежал еще пару шагов перед тем как полностью упасть, но оказался прямо перед убийцей, почти падая на него. И тут удар, прожегший все тело, от покрова кожи до самых органов, которые на секунду остановились. Яд сразу впитался в тело, оставляя ужасные ожоги, из-под которых было видно мясо и едва ли не кости. Ему показалось, что все органы внутри перемешались и превратились в человеческую кашу. Админ отлетел на пару метров, упав спиной на землю, задыхаясь кровью, которая уже расплывалась под ним целой лужей. Во рту был металлический привкус, словно ржавое железо прилипло к языку. Глаза уже ничего не видели, лишь размытые белые и красные пятна с едва заметными очертаниями зелени, но уже всё темнело, теряя сознание. В ушах стоял ужасный звон, будто в его перепонках гремит огромный городской колокол, лопая их, как надувные шарики. Из рта доносились лишь хлюпающие звуки, перемешивающиеся с резкими хрипами. Тело совершенно не слушалось, оно дрожало в приступе, пока яд разливался по его сосудам, разрушая организм изнутри. Глаза, которые были в тумане, уловили едва заметный зеленый блеск, приближающийся всё ближе. Разум ускользал, оставляя брюнета в кромешной тьме забытья.

***

Джон начал медленно поднимать веки, что давалось ему колоссальными усилиями. Боль никуда не ушла — она стала тупее, но одновременно и обжигающее. Зрачки бегали из одной стороны в другую, пытаясь сфокусироваться, ведь всё плыло, как будто он находится в воде. Тело онемело, не подчиняясь ему, хотя силы давно покинули это тело, оставляя на произвол судьбы. Ему было холодно из-за крови, вытекшая из него, которую ветер слегка гнал, заставляя маленькие ниточки расползаться всё больше. Но также в груди ощущалось поверхностное давление. Оно на секунду пропало, пока не вернулось с утроенной силой, заставляя Шедлецкого захлебнуться в собственной крови и выгнуться дугой. Послышался хруст — кажется, от этого толчка сломалось ребро. — ПР0СЫПАЙСR, 7БЛЮД0К. — раздался глючный голос сверху, режущий слух. Его шатен знал чуть ли не наизусть. Брюнет прохрипел, едва дернув рукой, инстинктивно пытаясь защититься. Глаза смогли слегка сфокусировать взгляд, и они увидели, что 1х1х1х1 стоит сверху, глядя на него своими бордовыми, полными жгучей ненависти, глазами. Он прижимал ногу к его груди, сдавливая все больше, принося еще большую боль. У Джона пронеслась мысль. Разве он не умер? Та атака была смертельной, он не мог дышать, ведь яд впитался в его лёгкие. Если даже не умер, как минимум, был на грани смерти. Но всё же, тогда почему этот хакер его не добил? Почему сейчас он склоняется над ним, вернув в сознание того, кого всегда хочет уничтожить? Он уже убил всех и вернулся к нему? Тут он сразу понял одну вещь. Всего лишь одну, но её было предостаточно. Этот остаток раунда будет ужасным. — Т0ЛЬК0 П0СМ0ТР1 НА С3БR, — голос стал слегка насмешливым, лицемерным, но в нём всё также была хорошо слышна невыносимая злоба. — ТЫ ЖАЛ0К, Т3ЛАМ0Н. Н37Ж3Л1 0Н1 Д0 С1Х П0Р С Т0Б0Й РАЗГ0ВАР1ВАЮТ? Джон нервно сглотнул, подрагивая от боли. Он невыносимо хотел сказать что-нибудь ему в лицо, чтобы не чувствовать себя так беспомощно. Хоть шутку, хоть маленькую фразу, хотя бы слово, но из его рта доносился лишь хрип. — К0Н34Н0 Т3БR ЛЮБRТ, К0ГДА ТЫ ПР1ТВ0РR3ШЬСR Х0Р0Ш3НЬК1М. Н0 R ПР3КРАСН0 ЗНАЮ, 4Т0 ЗА ЭТ0Й МАСК0Й СКРЫВА3ТСR ВЫС0К0М3РНЫЙ ЛЖ3Ц, — 1х1х1х1 не останавливался, наоборот, он хотел сломать Выжившего. — НАЗ0В1 МН3 ДАТ7, К0ГДА ТЫ Н1 РАЗ7 Н3 С0ВРАЛ? ТВ0R СП0С0БН0СТЬ Н3 В Т0М, 4Т0БЫ ЗАЩ1ЩАТЬ, А В Т0М, 4Т0БЫ СКРЫВАТЬ СВ01 7ЖАСНЫ3 П0СТ7ПК1. Шедлецкий попытался пнуть убийцу, но нога поднялась лишь на пару сантиметров от кровавой земли, пока снова не упала в эту смесь почвы, красной жидкости и кусков мяса. — А СД3ЛАЛ Л1 ТЫ 4Т0-Т0 В СВ03Й Ж1ЗН1 СТ0RЩ33? 43М БЫ М0Г Г0РД1ТСR? 4Т0 БЫ 0СТАВ1Л0 В ТВ03М С3РДЦ3 0ТП34АТ0К, К0Т0РЫЙ Х043ТСR ВСП0М1НАТЬ? — он ткнул своим острым пальцем в его грудь, там, где должно быть сердце. — А М0Ж3ШЬ Л1 ТЫ НАЗВАТЬ С3БR 43Л0В3К0М, С0ЗДАТ3ЛЬ? Админ слышал каждое слово, каждую букву, и даже перестал дрожать. Эти слова ранили. Это не те «слабый» или «беспомощный», которые можно было пропустить мимо ушей. Они вправду делали больно, где-то глубоко внутри, рваным осколком стекла оставляя дыры в душе. Такая боль была больше, чем та, которую он чувствует физически. Раны на теле заживают, а раны внутри тебя — нет. Сердце словно сковали старыми, но толстыми цепями, заставляя биться в такт словам убийцы. Но почему это так больно? Почему боль от ударов исчезла, но стало ещё хуже, ещё страшнее? — R Н1К0ГДА Н3 БЫЛ 43Л0В3К0М. ТЫ С0ЗДАЛ М3НЯ ТАК1М. ТЫ С0ЗДАЛ М0НСТРА. ТЫ 1 3СТЬ М0НСТР. ПР0СТ0 0Б ЭТ0М Н1КТ0 Н3 ЗНА3Т. — произнёс 1х1х1х1, когда по всей карте эхом прошлось тиканье часов. Последние секунды таймера. Убийца поднял свой клинок и вонзил в грудную клетку Джона, туда, где только что стучало сердце.

***

— Создат3ль..? — послышался высокий, детский голосок в огромном помещении, где царила тишина. Теламон даже не повёл ухом. Он продолжил писать графики и коды на чёрных полупрозрачных панелях с золотистым контуром, которые летали перед ним, как большие экраны. — Зачем ты пришёл? Разве я не велел тебе убраться на арене? — Я уж3 сд3лал т0, что вы мн3 указал1, — скромно ответил 1х1х1х1, переминаясь с ноги на ногу. — Я х0тел вас п0просить к0е о чём… — Откуда такая наглость? — Божество наконец обернулось, прошелестев своими крыльями по полу и убрав руки за спину. — Ты должен знать, как нужно разговаривать со мной. — Пр0шу прощ3ния за м0ю пр0сьбу, — мальчик низко поклонился, выражая свою вину. — Н0… М0гли бы вы м3ня науч1ть влад3ть меч0м? Теламон приподнял бровь в неком удивлении. Это была интересная просьба. Несовершенное творение просит обучить его тому искусству, которым он владеет лучше всех. Божество молчало пару секунд, обдумывая это, и вскоре ответило. — Хорошо, — холодно произнёс он, открывая перед своими руками админскую консоль, и, смотря по движениям пальцев, что-то перелистывая. — Если ты так хочешь, я тебя обучу. Бог перестал листать и нажал на экран. Прямо перед мальчиком, появившись из воздуха, застыл в воздухе небольшой деревянный меч, точно подходящий для этих маленьких ладошек. 1х1х1х1, во все глаза рассматривая вещь, медленно поднёс руки к нему и взял за рукоятку. Это было необычное чувство, удивительное, переполняющее его сердце, будто оно сейчас остановится от перегрузки. Он был невероятно рад, что сможет начать дело своего Создателя, стать его верным последователем. — Занятия начнутся завтра утром в 06:00 в тренировочном зале. Начнём с базовой стойки. — бросил Теламон, вновь отворачиваясь к графикам, и лишь затем добавив. — Будешь плохо тренироваться — я пожалею о своём выборе. — Да, С0здат3ль! Я б7ду стараться из0 вс3х сил! — радостно воскликнуло создание, слегка подпрыгнув и сразу же поклонившись, очень благодаря. — Я в3дь см0гу стать х0тя бы, как т3 люд1-фехт0вальщик1? — Ты не человек, — поправил его Божество, не глядя на него. — Не забывай это, 1х1х1х1. Белокурый мальчик замер на секунду, но его это совершенно не задело. Он начал шагать в сторону выхода, к своей скромной комнате, которую Создатель ему выделил, держа в руках деревянный меч. Его первый меч.

***

Я заслужил эту боль. Я заслужил это. Другого мне не дано.