Иные

Прошли недели с того незабываемого ужина, и защита диплома осталась позади, оставив лишь сладкое послевкусие триумфа. Красный корешок диплома, горделиво примостившийся в шкафу среди прочих наград и документов, стал молчаливым свидетелем пройденного пути. Встречи Маринетт и Луки стали чаще, его образ всё увереннее вплетался в её мысли, стремясь занять прочное место в сердце, вытесняя оттуда Агреста, словно забытый сон. Сезер и Дюпен-Чен с отличием завершили учёбу. Лето обещало быть ярким и насыщенным: столь желанный отдых от всепоглощающей интеллектуальной гонки конкурировал с неустанным поиском вакансий. Девушки всё чаще находили время для встреч, и главной темой их непринуждённых бесед неизменно оставался очаровательный молодой ветеринар. Журналистка, по настоянию лучшей подруги, решила отправиться с Нино в ветеринарную клинику, где работал Лука, чтобы отвезти туда их общего четвероногого друга. — Рудольф совсем расклеился, — встревоженно поведала Сезер, — Он не проявляет интереса к своему любимому мячу, отказывается от еды, лишь лежит и скулит. — Лука не просто ветеринар, а первоклассный специалист, он обязательно вернёт твоему псу силы, — успокоила Маринетт, тут же переслав подруге номер клиники. — Немедленно запиши его на осмотр. — Спасибо, дорогая! Позже обязательно созвонимся. Порой они могли часами вести телефонные беседы, забывая о течении времени, погружённые в тёплый поток общения. Стены комнаты Маринетт украшали плакаты группы Луки и их совместные фотографии, запечатлевшие драгоценные мгновения. Агрест же отныне упоминался лишь вскользь, как нечто далёкое и позабытое; его многочисленные школьные снимки и личные вещи покоились в коробке, среди прочего старого хлама, словно реликвии ушедшей эпохи. Маринетт включила старое радио, желая узнать последние новости города. Обнадёживающий голос Нади Шамак уверял, что столица в безопасности, нападений акум не наблюдалось вот уже целый месяц. Городские теории по этому поводу сыпались одна за другой, оживлённо обсуждая сложившуюся ситуацию. Более 87% парижан приняли участие в голосовании на тему: «Скучаете ли вы по нашим доблестным героям?» Девушка невольно улыбнулась и выключила радио. За долгие годы, что она была таинственной Леди Баг, никто так и не разгадал её секрет. Это успокаивало, подтверждая, что она надёжно оберегает покой близких, справляясь с возложенной на неё миссией. На экране телефона появилось сообщение от Джулеки. Младшая Куффен, вместе с Роуз, решила собрать всех старых школьных подруг, чтобы в тёплой компании вспомнить всё, что им пришлось пережить вместе, ведь их школьная дружба выдержала немало испытаний. В отличие от ночных клубов Лондона или Нью-Йорка, парижские заведения не напоминали гигантские ангары, где каждую пятницу и субботу гремела пульсирующая техно-музыка. Напротив, они были уютными и камерными, и там, где когда-то безраздельно властвовали техно и хаус, теперь звучали хип-хоп, R&B и другие мелодии в том же духе. Le Cab — ныне одно из самых модных мест города. Интерьер заведения, казалось, переносил своих гостей прямо на Елисейские Поля, а музыка полностью соответствовала атмосфере. Именно здесь собралась их старая школьная компания, готовая вновь окунуться в атмосферу былой дружбы. Девушки расположились за одним огромным столом, который щедро ломился от изобилия напитков и изысканных блюд. Джулека стала увереннее в себе, преодолев старые страхи и сомнения. Это проявлялось и во внешних изменениях: длинные густые волосы были изящно отстрижены до плеч, а вместо прежней чёлки, скрывающей глаз, девушка предпочла полностью открыть своё лицо, продемонстрировав свою новую решимость. Младшая сестра ветеринара подрабатывала барменом в заведении у пристани, где всё ещё покачивался на волнах «Либерти», иногда помогала группе брата, но по большей части отошла от мира музыки, сосредоточившись на саморазвитии и поиске новых горизонтов. Роуз смогла победить рак, а со временем основала благотворительный фонд помощи больным детям, в чем ей всячески помогал принц Али, ставший её верным партнером в работе. Она обрела своё истинное призвание, а Джулека, непоколебимая в своей преданности, всегда была рядом, подбадривая её на каждом шагу. Милен, вышла замуж за Айвона, они поселились на скромной окраине Парижа, где их небольшой, но державшийся на плаву семейный бизнес, расцвёл в их заботливых руках. Восхищение вызывало то, как эти молодые люди, едва перешагнувшие порог двадцати двух лет, смогли достичь таких головокружительных высот. Алья же, словно закалённая сталь, оставалась верна себе: неумолимая и целеустремлённая, она шла вперёд, к своим заветным целям. Леди Баг, вверяя ей квами лисы, надеялась, что Трикс станет её надёжным спутником и верным союзником, готовым прийти на помощь, если с главными стражами столицы случится беда. Каждый из них сумел превозмочь свои слабости, извлечь драгоценный урок из тернистого прошлого. Лишь Хлоя, подобно неприступной скале, оставалась тверда в своей гордыне, готовая унести её в могилу. Пусть в этот вечер она и не была в кругу одноклассниц, но связь между ними, хоть и незримая, не прерывалась. Буржуа, вопреки своему едкому нраву, порой являла проблески редкой доброты, ведь за маской неприступной стервы таилась ранимая душа, жаждущая родительской любви и понимания. Вдали от мира, в глубине своей норы, Аликс почти не видела ни девочек, ни родных. Большая часть ее жизни протекала в уединении, где она, словно верный страж, неустанно следила за неумолимыми циклами времени. Пусть и не она была в центре событий, в сердце Парижа, но груз, возложенный на ее плечи, был не менее тяжёл. Она всегда была начеку, готовая в любой миг вмешаться, предотвратить временную аномалию и прийти на помощь отважному дуэту героев. Наболтавшись вдоволь, девушки отправились кружиться в танце, хотя коктейли уже начинали играть с их ощущением реальности. Панк-дива, с лукавой усмешкой, что-то строчила в телефоне, будто вынашивая коварный план, но никто не удосужился вникнуть в хитросплетения ее мыслей. За Милен приехал ее муж. Ребята были рады разделить это мгновение с бывшими одноклассниками. Прощание, объятия, и вот они уже растворились в вечерней прохладе, покидая шумное заведение. Танец наскучил, и подруги снова заняли свои места за столом, словно в предвкушении какого-то грандиозного события. И тут, словно по мановению волшебной палочки, на пороге появилась знакомая фигура. Высокий, статный, окутанный флером таинственности, молодой человек приближался к их столику. Прожекторы диско-шара вспыхнули, осветив его. Небесно-лазурные, как летнее небо, глаза устремились прямо на Дюпен-Чен. Младшая сестра обладателя этих завораживающих глаз, одобрительно кивнула. — Маринетт? Джулека? Девочки, вы чего так разгулялись? Я вас отвезу, — строго, но с едва уловимой ноткой беспокойства, произнес брюнет, не отрывая взгляда от прекрасной нимфы. — Сезер, кажется, у вас будут серьезные проблемы, — послышался властный мужской голос из-за спины бывшего блогера. Нино, разумеется, тоже прибыл за своей спутницей. Долгие препирательства не понадобились. Бывшие студенты «Франсуа-Дюпон» разом покинули стены ночного клуба, оказавшись под звездным небом. Лука с тихим щелчком захлопнул дверь машины, бережно устраивая сестру и ее избранницу. Маринетт, умиротворенно уснув, покоилась на переднем сиденье. Роуз и Джулеку благополучно доставили на борт корабля и передали в надежные руки Анарки. Пиратка была безмерно счастлива, хотя бы краем глаза увидеть своего сына. Принимая девушек, она громогласно выругалась, и в тот же миг свет погас. Спорить с этой женщиной было немыслимо, да и кто осмелится перечить капитану корабля? Куффен хотел отвезти Дюпен-Чен к себе, но, поразмыслив, понял, что наутро ей пришлось бы несладко. Поэтому он решил не искушать судьбу. Парень любил ее всем сердцем и никогда не причинил бы ей вреда, но знал, что для ее же блага именно так будет лучше. Дизайнер пришла в себя, когда машина плавно заглохла у подножия высотного здания. В сумке нервно металась Тикки, явно встревоженная за свою дорогую хозяйку. — Спасибо, Лука, — прошептала синевласка, едва слышно, и растворилась в тени парадной. Ветеринар с теплой улыбкой смотрел ей вслед. Еще несколько минут он стоял неподвижно, словно пытаясь запечатлеть этот миг в своей памяти на долгие годы