Там, где кончается радианит

Все началось с обычного утра. Ты сидела в кафетерии, пила кофе и пыталась отучить дикого слизня (которого вы назвали Бубликом) воровать сахар из твоей кружки. Гекко сидел рядом, сонный, взлохмаченный, и кормил Диззи кусочками своего тоста. В кафетерий вошел Бримстоун. Когда главный стратег Валорант пересекает комнату с таким лицом — все замирают. Даже Феникс перестал жевать. — Т/и, — Бримстоун остановился напротив тебя, сложив руки на груди — У меня к тебе разговор Гекко напрягся. Его ладонь накрыла твою под столом. — Я слушаю — сказала ты как можно спокойнее, хотя сердце ухнуло в пятки — Ты проявила себя в той вылазке на склад, — начал Бримстоун. — И Гекко о тебе хорошо отзывается. Слишком хорошо, если честно. Но Валорант нужны не только бойцы с радианитовыми способностями. Нам нужны люди с головой на плечах. Хладнокровием. Умением принимать решения под давлением Он помолчал. — Я предлагаю тебе пройти вступительные испытания. Если справишься — станешь полноценным агентом Валорант. Техническая поддержка, анализ данных, иногда полевая работа под прикрытием. Решать тебе Тишина в кафетерии стала абсолютной. Гекко сжал твою руку так сильно, что хрустнули костяшки. — Не надо, — прошептал он одними губами — Это опасно! — Я подумаю — ответила ты Бримстоуну, глядя прямо в глаза Гекко

***

Разговор произошёл в твоей комнате час спустя. — Нет, — Гекко расхаживал взад-вперёд, взлохмаченный и злой — Нет, нет и нет. Ты не представляешь, что это такое. Испытания Валорант — это не тест на профпригодность! — Я уже была в перестрелке, — напомнила ты — И выжила. — Тебе повезло! — он резко развернулся к тебе, и в его глазах полыхал страх. Настоящий, липкий, животный страх — Меня рядом не было бы на испытаниях. Я не смогу тебя прикрыть. Диззи не сможет. Ты будешь одна против... против всего, что они тебе кинут.. — Гекко, — ты подошла к нему и взяла за руки — Я не хочу быть той, кто сидит в штабе и грызет локти, пока ты рискуешь жизнью. Я хочу быть рядом. По-настоящему. Не как гражданская, которую нужно спасать, а как равная! — А если ты не справишься? — его голос сорвался — Если я потеряю тебя? Ты думала об этом? — А если я останусь здесь и потеряю тебя в следующей миссии — потому что не смогу помочь? — парировала ты — Думала. И выбрала рискнуть Он выдернул руки и отошёл к окну. — Я не подпишусь под этим — Тебе и не нужно подписываться — тихо сказала ты — Это моё решение — Тогда, — он обернулся, и его лицо было чужим, холодным — я не могу на это смотреть. Если ты пойдёшь — я не буду тебя провожать. Не буду ждать. Не буду... не буду рядом. Ты почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Ты серьезно? — прошептала ты — Ты ставишь ультиматум? — Я пытаюсь тебя защитить — прорычал он — Нет, — ты покачала головой, и в глазах защипало. — Ты пытаешься меня контролировать. Это разные вещи! Он не ответил. Вышел из комнаты, хлопнув дверью так, что задребезжали стекла. Диззи, сидевшая на подоконнике, растерянно перевела взгляд с двери на тебя, а потом, помедлив, спрыгнула и побежала за хозяином. Ты осталась одна. Впервые за долгое время — по-настоящему одна.

***

Ты все равно пошла. На следующий день ты явилась к тренировочному полигону, где Бримстоун и Сэйдж уже ждали тебя. — Гекко не придет? — мягко спросила Сэйдж — Не придет, — ответила ты ровно, хотя внутри всё болело — Начинаем Испытание состояло из трёх этапов: Первый: теория и тактика. Тебе дали карту неизвестного объекта, вводные о расположении врагов и приказали разработать план эвакуации заложников. Ты вспомнила все, чему научилась у Гекко — как думать на шаг вперед, как использовать слабые места, как не бояться рисковать. Сэйдж кивнула. Зачет. Второй: стрельба и физическая подготовка. Тир, полоса препятствий, спасение манекена под «огнем» (лазерные указки, но все равно страшно). Ты вспомнила, как Гекко поправлял твои плечи, как говорил «расслабься, радианит не любит страх». Ты выдохнула — и попала в десятку. Снова. И снова. Бримстоун хмыкнул. Зачет. Третий: психологическая устойчивость. Самое страшное. Тебя заперли в темной комнате и включили запись — крики, взрывы, звуки борьбы. Голоса. Знакомые голоса. Гекко, зовущий на помощь. Гекко, кричащий от боли. Гекко, умоляющий не бросать его. Ты знала, что это фальшивка. Симуляция. Провокация. Но когда голос Гекко сорвался на шёпот: «Т/и... пожалуйста... не уходи...» — ты сорвалась с места и побежала на звук, ломая воображаемые стены. И уткнулась в настоящую стену. Пустую. Холодную. Запись оборвалась. Зажегся свет. Бримстоун и Сэйдж стояли по ту сторону стекла. — Ты провалила третий этап, — сказал Бримстоун безжалостно. — Поддалась эмоциям. Настоящий агент должен уметь отключать чувства, когда на кону жизни — Настоящий агент, — ты выпрямилась, вытирая слезы злости, — не отключает чувства. Он их использует. Я побежала не потому, что слабая. Я побежала потому, что ради тех, кого люблю, готова на всё! Даже на глупости! Сэйдж улыбнулась краешком губ. Бримстоун молчал долго. Потом протянул тебе жетон агента Валорант — серебряный, с гравировкой твоего имени. — Условно. — сказал он. — На испытательном сроке. И если ты еще раз побежишь на фальшивый крик, я лично отправлю тебя в архив. Добро пожаловать в команду!

***

Ты нашла Гекко на крыше штаба. Он сидел на краю, свесив ноги вниз, и смотрел на закат. Диззи спала у него на коленях. Тыдыщ тихо переливался рядом, похожий на огромную зеленую подушку. — Проходи, — сказал он, не оборачиваясь — Я знал, что ты придешь — Знал — и не пришёл? — ты села рядом, оставив между вами расстояние. Холодный ветер трепал волосы — Я был трусом, — тихо сказал Гекко — Я испугался. Не за тебя. За себя. Потому что без тебя... я снова стану тем парнем, который разговаривает с ящерицей и спит в обнимку со слизнем. Только без улыбки.. Он повернулся, и ты увидела, что его глаза красные. — Ты прошла? — Условно — ты достала жетон — Провалила психологический тест. Побежала на твой фальшивый крик.. Гекко замер. — На мой? — Там была запись. Ты звал на помощь. Я знала, что это не по-настоящему. Но... — ты сжала жетон в кулаке — Я не могла не побежать..! Он молчал секунду. Потом вдруг рассмеялся — нервно, надрывно, по-настоящему. — Ты дура, — сказал он, и в голосе его не было злости — Ты самая большая дура, которую я встречал. Ты прошла два этапа из трёх, получила жетон Валорант, и всё, что тебя остановило — это я. Не враги. Не радианит. Не пули. А я! — Ты — моя самая большая слабость, — согласилась ты — И самая большая сила Он наконец подвинулся и обнял тебя — крепко, отчаянно, как будто боялся, что ты исчезнешь. — Прости, — прошептал он тебе в волосы — Я не должен был бросать тебя. Не должен был говорить те гадости. Я просто... я так боюсь тебя потерять, что готов разрушить всё сам.. — Я знаю, — ты обхватила его руками за шею и прижалась щекой к его груди, слушая сердце — Но в следующий раз, когда я приму важное решение, ты будешь рядом. Даже если не согласен — Даже если не согласен — эхом повторил он — Потому что терять тебя страшнее, чем смотреть, как ты рискуешь Диззи проснулась, фыркнула, переползла к вам на колени и устроилась сверху, приминая обоих. Тыдыщ довольно булькнул и накрыл вас своим радианитовым боком, как одеялом. — У нас теперь два агента в семье — сказал Гекко, заметив жетон у тебя на шее — Это значит, что вдвое больше бумажной работы — И вдвое больше возможностей тебя спасать! — парировала ты Он улыбнулся — той самой улыбкой, из-за которой ты согласилась на всё это безумие. — Договорились. Только без фальшивых криков, ладно? Моё сердце этого не выдержит — Только настоящие — пообещала ты и поцеловала его Закат над штабом Валорант был фиолетовым — от радианита. Внизу кто-то включил музыку (Феникс, кто же еще), и звуки джаза поплыли в вечернем воздухе. Ты держала в руке жетон — холодный металл, который обещал тепло. Держала Гекко — теплого, живого, твоего.