Из огня возрождаюсь

      "Какой фигнёй я занимаюсь..." - Он глубоко вздохнул и распушился. - "Подумаешь, спросил могу ли я найти кровных родственников..."       У Вэнь Жоханя были довольно странные представления о том, на что способны фениксы, кроме стандартного набора горит-возрождается-из-огня. Впрочем, птички они редкие и по сути мифические, так что способности им порой приписывают огромные. С поправкой на разум человека, силу бессмертного и длительное обучение у Наставника, мог он действительно много.       Но то не значило, что он подвязался быть палочкой выручалочкой Владыки Вэнь!..       И всё же, почему-то вместо того, чтобы притвориться или соврать, он потратил половину ночи, прощупывая ци Вэнь Жоханя, на предмет удаленных родственных связей.       И, как ни странно, действительно кое-что нашёл.       Причём, нашёл очень даже много: родни у главы местного ордена оказалась целая толпа.       Правда, близких среди них всего двое: дети, а остальные - разной степени удаленности дяди, тети, племянники и им подобные. И можно было сказать, что эксперимент прошёл отчасти успешно - он действительно это мог. В принципе.       Вот только того, что было нужно, так и не отыскал.       Третий сын, невесть куда заброшенный ритуалом, так и не нащупывался. И казалось бы, что тут такого? Ну, не выжил ребёнок, печально, но что с этим поделать, кроме как выразить соболезнования. Но его взяла досада пополам с азартом, заставляя упорно тратить время на попытки отыскать хоть какой-то след.       Хоть старые кости. Хоть место смерти.       Но ничего не было. Словно в этом мире не существовало такого человека.       В этом мире... А если не в этом?       Дано: недавно родившая женщина. Злоумышленник или злоумышленники, от которых она бежала или была загнана в ловушку в подземельях. Жаркие подземелья рядом с вулканом, что само по себе мощный источник природной силы, особенно для заклинателей, полагающихся на золотое ядро. Печати, утыкавшие стены катакомб так, чтобы в случае извержения, те, кто окажутся внутри — выжили. И печать неизвестного построения — что-то из закромов ее семьи, так сказал Вэнь Жохань.       В подземельях жарко. Она напугана и теряет силы. Ребенок... хрупкий и слабый, долго находиться там, для него верная смерть. Была ли у нее вода? Круг чертили кровью.       Пространственные ритуалы требуют математической точности и значительных сил, возрастающих пропорционально расстоянию.       Драконы, фениксы и прочие мифические создания перемещаются по лей-линиям, но даже его, при ошибке перехода, от души приложило об ауру мира — словно в беззвучный гонг над ухом ударили, то-то он такой растерянный был.       Может ли быть, что ошибившись в круге, та женщина случайно забросила ребенка в другой мир? И к слову, а как давно это было?       По Вэнь Жоханю возраст определять бесполезно. Ему максимум двадцать дать можно.       Что-то скреблось в затылке, какая-то мысль, верная, но тяжёлая.       Юмао почти ухватил ее за хвост, когда Безночный содрогнулся от грохота. Волна силы встряхнула город как игрушку, опалив жаром и дыханием из недр земли.       Играющие в солдатиков мальчишки вскинулись в тот же момент, когда дверь в покои распахнулась, показывая на пороге стражей.       - Госпожа Вэнь, молодые господа, собирайтесь! Приказ Владыки! Вулкан проснулся!       Приказ Владыки? За пару мгновений после первого толчка? Интересно.       С резким криком он слетел на плечо Вэнь Чао. Прямо сейчас на них не нападают, но выходить из покоев, опутанных таким количеством защитной магии, что можно не то, что землетрясение с извержением, но и конец света пересидеть?       К счастью, госпожа Вэнь тоже отнеслась к этому скептически, не спеша подчиняться. Сидевшая за дверями смена стражи подобралась.       - Вэнь Лици... - начал было старший, когда дворец тряхнуло ещё раз.       - Госпожа Вэнь! Скорее! - он шагнул в покои и тут же врезался в возведённый Юмао щит.       Второго предупреждения дежурящей охране не потребовалось.       В вбежавших "гонцов" полетели талисманы, успевших сунутся дальше порога выкинули в коридор и дверь захлопнулась обратно, пропуская только ругань и звон оружия.       - Что вы творите!? Приказ Влад...       Учитывая обоснованную паранойю Вэнь Жоханя, покои, где сейчас жила его семья, походили на крепость больше, чем весь город и Знойный дворец вместе взятые. Вероятно, они бы и извержение вулкана выдержали, не говоря о чём-то меньшим.       - Спасибо, Юмао. - кивнула госпожа Вэнь и опустилась в кресло. - А-Сюй, возьми брата и подойди ко мне, у нас будет урок талисманов.       Она невозмутимо достала из рукава книгу и в ожидании посмотрела на детей. Комната снова ощутимо дрогнула.       - Хорошо, мама... - Вэнь Сюй неуверенно покосился на дверь, за которой стихали крики.       Щит Юмао всё ещё стоял.       "Что ж", - философски подумал Юмао. - “Если все мы ошиблись, я просто вытащу их на соседнюю гору."       Ещё через минуту возня за дверью стихла и в дверь, не открывая, осторожно постучали.       - Госпожа Вэнь, Это Вэнь Фанмин, мы закончили. Я отправил человека узнать, что происходит и разорвал парный талисман, для усиления охраны.       - Хорошая работа. - Ответила Вэнь Лихуа, впрочем не поднимаясь. - Я и дети останемся здесь.       Тот факт, что к семейному крылу вообще смогли пройти адепты и передать "типа приказ Владыки", сам по себе говорил о многом. И ни о чём хорошем. Предатель, как и думал Юмао, был кем-то высокопоставленным и обладал значительным кредитом доверия Владыки.       По дворцу прокатилась ещё одна волна силы. Дух Огня, живущий в вулкане просыпался и был очень недоволен тем, что его разбудили. Неправильно разбудили.       У Юмао пушились перья, вставая на загривке дыбом.       Сильный. И старый. Впрочем, вулкан же.       С духами огня отношения у него складывались сложные. С младшими все было понятно, они сами к нему ластились, с удовольствием выполняя мелкие просьбы. У них и сознание было на уровне кошки или собаки. С теми, что посильнее можно было договориться в обмен на что-то или просто так. В основном они относились к нему благосклонно, считая кем-то сродни родичу.       А вот старшие... начать стоит с того, что он был для них неразумным ребенком, забавным и умилительным, типа мелкого котенка. И в прошлую встречу с духом вулкана, он три месяца просидел у него "в гостях", пока не пришел учитель, и не вытащил. Причем последнему пришлось потратить ещё месяц на уговоры духа горы, что он тоже может его обучать, защищать и заботиться.       Так как учитель дракон дождя — переговоры затянулись.       Так что единственный плюс - огненные духи его никогда не пытались сожрать.       Ещё минут через пять, прибежала вторая смена стражей, уже точно с приказом от Владыки - никуда не выходить и ждать.       - Не переживай, Юмао, - очень серьёзно сказал ему Вэнь Сюй, когда он проводил очередного охранника подозрительным взглядом. - В Безночном очень хорошие щиты. Даже если случится извержение, город не пострадает.       - Папа справится! - вздёрнув подбородок, пропищал Вэнь Чао, будто он сомневался в силе Бессмертного владыки.       Юмао, в отличии от них его силу видел даже в свёрнутом состоянии.       За следующие полчаса удалось узнать, что глава Вэнь сумел найти предателя. Как и предполагалось, это оказался один из старейшин клана, хорошо знакомый и даже капельку близкий. Вроде бы они учились вместе когда-то.       К сожалению, чисто поймать того не вышло, тот сумел вывернуться в последний момент, да ещё и применить артефакт, разбудивший дух горы и разнёсший Зал Предков.       - Мы не уверены, возможно, это был просто мощный взрывной талисман. - Покачал головой Фанмин. - Владыка сейчас пытается успокоить дух, чтобы он вновь уснул.       "В одиночку?" - курлыкнул Юмао, собирая ци.       Сейчас не до конспирации.       Немолодой Вэнь вздрогнул, покосившись на него.       - В зале, ведущем к духу, доступ по крови. Сейчас пройти туда могут только глава Ордена, его дети и ещё несколько человек из близких родственников Бессмертного владыки.       "Я отсюда чувствую недовольство духа. Ему сделали больно. И он может причинить боль в ответ, даже не желая этого и не глядя, кто перед ним".       Духи природы, какими бы древними и мудрыми они ни были, все же сохраняли в себе черты животных. Отчасти поэтому с ними было так трудно - даже развившие в себе сознание порой реагировали как раненые звери, кусая тех людей, кто пытался им помочь.       Но у него был шанс если не договориться - то хотя бы отвлечь громадное существо от Вэнь Жоханя.       "Жизнь ничему меня не учит." - Вздохнул он с тоской обведя взглядом комнату.       Не учит. Но по-другому он не сможет. Уже никогда не сможет. Если можно помочь, нельзя проходить мимо.       Наклонившись, он легонько клюнул Вэнь Чао в ухо. Это будет их прощание.       - Юмао?       Золотое ядро в груди разгорелось. По перьям пробежали первые искры.       "Пока."       Он взмахнул крыльями, взлетая во вспышке пламени.