Из огня возрождаюсь

      Завернув в белый шелк с алым солнцем, он несёт ее в храм сам. Такую хрупкую и маленькую, ничего не весящую в его руках. Она и в жизни была не высокого роста.       Птичка-синичка, смеялся молодой и наивный Вэнь Ань, ещё не принявший ни взрослого имени, ни корону Владыки Ордена Вэнь.       "- Птичка-синичка, куда ты летишь? Останешься ли со мной?" - спрашивал он, дурачась в саду.       "- Лечу вить гнёздышко. Возьму шелка и душистые травы, совью в скалах, укрытых от ветра, убежище и буду петь!" - танцуя между кустов жимолости и цветущих груш, выскальзывала она из его объятий.       Дочь крошечной семьи на самой окраине Цишаня, ткачи и шелкопряды, травники. Не бедняки и не богачи, редко покидающие свои земли.       С Фа Инь молодой третий господин Вэнь Ань встретился на ночной охоте, в зелёные пятнадцать лет, и влюбился до искр перед глазами. Тонкая, звонкая заклинательница так ловко гоняла шелковой лентой неуклюжих ходячих мертвяков, не позволяя коснуться себя, что было похоже танец. Он стоял, там, застывший и вид, наверное, имел преглупейший.       Он был третий сын главы Ордена. У него было два старших брата. Ему не нужно было выбирать жену, чтобы укрепить положение клана. Ему не нужно было вставать во главе...       Ему разрешили жениться по любви.       И он любил. Так сильно ее любил... Был готов носить на руках, когда узнал, что она в тягости.       Братья смеялись, что станут дядями раньше него, пусть он и младший. Даже отец смотрел благосклонно, отрываясь от дел...       А потом была гроза. Ночная охота. И горная сель, унесшая жизни отца и одного из братьев. Второго без затей отравили. Фа Инь с только родившимся сыном пропали и он оказался один.       Он их так и не нашёл. Сумел только узнать, что она ушла сама, вместе с сыном. Их кто-то вывел из охраняемых покоев. Впрочем... не велика там была тогда охрана. Тогда - не велика.       Он сменил имя, стал сильнейшим заклинателем в Поднебесной... и женился второй раз двадцать лет спустя, потому что как бы он не горевал, Ордену нужен наследник, а лучше два, на всякий случай. С Вэнь Лихуа удалось договориться сначала на нейтралитет, потом на дружбу.       И вот... тридцать лет спустя, когда, кажется, и думать себе запретил...       И оказалось, что не случайность, не побег, как пытались обвинить некоторые, а чья-то злая воля. Чьей-то страшный умысел.       "Мне не удастся от них скрыться, но наше сокровище я сберегу, его унесёт туда, где он сможет выжить. Простите меня оба, что не имею сил быть достаточно сильной..."       Короткая записка в одеждах и талисманный, пространственный круг в катакомбах, начертанный ее кровью. Уже выцветший, почти истёршийся. Не определить куда он вёл, не узнать как далеко унесло.       И лучше даже не надеяться, что возможно, где-то в окраинной деревушке вырос мальчик, не подозревающий о своей крови. Сколько случайностей могли оборвать жизнь младенца - холод и голод, дикие звери, злые люди...       Зачем возрождать надежду, уже похороненную и оплаканную?       Сейчас он бы, наверное, уже женился и воспитывал своих детей. Уже не мальчик, уже мужчина...       Он кладёт тело, завёрнутое в саван в огромную, бронзовую чашу, изукрашенную солнцем и благопожеланиями и зажигает в ней пламя расходящеся белыми языками. Самое сильное, самое чистое из того, что он может создать.       "Прощай, моя птичка-синичка..."       ***       Новость о появлении в Ордене Вэнь феникса разнеслась лесным пожаром по ближайшим кланам. Оставалось вопросом времени, когда о легендарном звере узнают в Великих орденах и начнут прощупывать почву для визита.       С фениксами ведь как? Там где они, сам собой улучшается фэншуй и здоровье людей. Просто за счёт присутствия мощного источника праведной ци и сильной ян.       Что уж там, несмотря на ситуацию с покушением, даже супруг младшей сестры, отданной в ветвь целителей написал с просьбой привести детей. Кажется, его младший сын в младенчестве сильно испугался случайно увиденного призрака, вырвавшегося с тренировочной площадки.       Нужно было что-то ответить и как можно скорее, месяц данный ему Юмао быстро пройдёт и тогда чудесное создание улетит, ведь нельзя его неволить.       - Достопочтенный Владыка, Вам не ведомо, феникс планирует остаться в Ордене Вэнь? - вторя его мыслям, один из старейшин окликает его после собрания.       Жохань оборачивается, не сразу вспоминая имя. Тяжёлая неделя без сна начала сказываться даже на заклинателе его уровня. С Вэнь Су не часто его о чём-то спрашивает, он один из самых беспроблемных подчинённых, честно говоря...       Когда-то они дружили. В молодости вместе учились. Даже провели три месяца в Облачных глубинах, когда Орден Вэнь ещё отправлял к ним молодых господ...       Минуло тридцать лет. Вэнь Су поседел и покрылся морщинами как незримой паутиной лет. Не всем дан тот же потенциал, что Бессмертному Владыке, увы.       - Он не останется. - Жохань повёл подбородком.       Хотелось бы оставить такое чудо, но он не будет гневить Небожителей, даровавших своё благословение в тот миг, когда оно было нужно больше всего.       - Вот как... - вздохнул старейшина. - Жаль... Если бы можно было уговорить его остаться, это бы принесло много блага Цишань Вэнь.       - Остаться или нет - ему решать, - с сожалением отозвался Вэнь Жохань. - Я был бы рад, конечно, случись такое... но лучше не рисковать благосклонностью Небес, рассчитывая получить больше, чем уже дано.       Он уходит, не прощаясь, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. Его ждет допрос пленников в Огненном дворце, пока вежливый. Охрана провалила задание и за это их не ждёт ничего хорошего, но пока не смерть.       Высеченный хребет и дисциплинарные палки для заклинателей не смертельны.       Жохань сжал ладонь, под кожей кипело недовольство и тревога о будущем. Словно в насмешку над всеми его решениями, в третьем же трактате о фениксах, которые он читал ночью, попался обряд, способный привязать огненную птицу к человеку. То ли небожители продолжают его испытывать, то ли чей-то злой умысел.       - Вэнь Юй. - Позвал он бесшумно следующего за ним члена Огненной стражи.       - Да, Владыка? - молодой мужчина склонился в поклоне.       - Чем сейчас заняты феникс и мои дети?       Какое-то время всем придется посидеть в закрытой части дворца и это, наверняка, вызовет недовольство и протесты. Детям скучно ничего не делать, даже если к ним приходят наставники, а рядом сидит мать.       Стражник сложил руки в полагающемся жесте.       - Пытаются потушить свечку, Владыка. Второй молодой господин расспрашивал феникса о его способностях и птенец зажёг свечу, вокруг которой встал барьер из ци. Ваши дети сейчас соревнуются, чей способ сломать барьер сработает.       Жохань позабавлено поднял брови.       - И какие успехи?       - Никакие, Владыка. Пламя до сих пор не дрогнуло. Наблюдающие стражи находят щит эффективным и просят дозволения зарисовать схему движения потоков ци.       - Дозволяю. Не в ущерб основным обязанностям.       Кто знает, может удастся создать что-то наподобие. Вряд ли, конечно, людям удастся повторить то, что делает бессмертная птица, но всё же...       Мысль о способностях феникса цепляет другую и колет в груди непрошенной надеждой.       Говорят им подвластны перемещения на огромные расстояния, да и вытащил ведь птенец мальчишек из катакомб, где невозможно ориентироваться никаким другим способом кроме как своими глазами и ногами…       Нет. Сначала он попробует своими способами.