Жена колдуна

— Следил? Какой же глупец, Десетти, — расхохотался начальник стражи, скрестил руки над выпирающим пузом и кивнул на его руку. — К чему стражников гонять, выслеживать тебя, если ты сам перстенек заколдованный так и не снял? Только перед носом тебе матушкиным знаком помахали, так ты сразу и побежал, как гончая по команде. — Так это ты… ублюдок! — сузил глаза Салгерн, сдернул перстень с пальца и швырнул на землю под ноги начальнику стражи. — Это ты… ты подослал того служителя! — Кто же ещё? — насмешливо бросил тот. — Друзей-то у тебя нет, как и семьи. Кто бы еще захотел твою поганую душонку спасать? Да и мне ты нужен-то был так, на полчаса, книги отыскать. Показал бы место заветное да и вернулся бы на костер, как миленький. Впрочем, довольно болтовни. Взять обоих! Лязгнули мечи. Зачавкала грязь под сапогами. Салгерн выставил вперед посох. — Не так быстро, дорогой друг, — вдруг долетел из темноты тяжелый бас. К начальнику стражи со спины подошел грузный герцог Аварно. И следом за ним чеканным шагом выступили два десятка вояк в красном, каждый с нашивками в виде феникса, — личная гвардия Аварно. Разом по два кончика мечей уперлись в каждого королевского стражника. Начальник рассвирепел. Его мясистое лицо пошло красными пятнами. — Да как ты смеешь?! Угрожать начальнику королевской стражи! Это измена! Аварно только разразился густым грудным смехом. Заухала неподалеку вспугнутая сова. Экки, мальчишка-слуга, метнулся за спину Салгерна. Тот не спешил опускать посох и настороженно поглядывал на королевскую стражу и гвардейцев герцога. — Измена? Ну насмешил, подлец, — отсмеявшись, пробасил Аварно. — А если я королю доложу про перстенек твой приметный? Не боишься, милок, что твои комнаты обыщут? Секунду или две начальник стражи кривился, скрипел зубами, пыхтел, но наконец сдался и махнул рукой. — Отзови свою свору, — процедил он сквозь зубы, — мы уходим.

***

У кладбищенских ворот уже дожидался экипаж Аварно. Наивно было бы думать, что грузный герцог потащится пешком. Салгерн забрался в карету следом за ним и уселся напротив, пристроив посох между колен. Его слуга притулился в уголке у двери. — Дай угадаю, ты этой повозкой полстолицы перебудил, — нахмурился Салгерн и смерил раздраженным взглядом вычурное убранство. — И к утру королю доложат, что я посетил среди ночи местное кладбище. Слуги, судя по грохоту, как раз грузили его сундук с книгами. Всхрапывали нетерпеливо лошади. Аварно и бровью на упрек не повел. — А ты предпочел бы оказаться с господином начальником стражи один на один? — беззлобно подколол он, откинулся на спинку сиденья и сложил руки на выдающемся животе. — Право слово, Сал, тебе бы приучиться благодарить за помощь. — Премного благодарен за привлечение внимания к моей скромной персоне, — даже не скрывая яда, бросил тот. Экипаж с мерным перестуком колес тронулся.

***

Экипаж остановился у поместья. Салгерн спрыгнул с подножки и посторонился, пропуская герцога. Ночной промозглый воздух ударил сыростью в лицо. Он надеялся тихонько добраться до спальни и урвать пару часов сна, как на него вдруг налетел взбесившийся вихрь. — Как ты мог! Сбежать! Вот так! Бессильные кулачки замолотили по его плечам. В первую секунду он застыл столбом. Посох выскользнул из пальцев и с перестуком прокатился по мощеному двору. — Я думала, тебя схватили! Стражники! Или убили! Он растерянно взглянул вниз, на растрепанную макушку, и неловко погладил одной рукой по голове. Мимо сновали слуги. Экки изловчился и поднял посох, по дуге обходя разбушевавшуюся девицу. — Как ты мог! Я проснулась… одна… а тебя нет нигде!.. Крики понемногу переходили в жалобные всхлипы. Женушка, видно, утомившись, опустила руки и прислонилась лбом к его плечу. Салгерн все так же неумело поглаживал ее дрожащую спину. — Не сердись на меня, — прошептал он, склонив голову к уху, трогательно торчавшему из светлых прядей. — Мне нужно было уйти. — Я не сержусь, — хныкнула Мэвилейн в его плечо, прильнула теснее и скомкала в кулаках его плащ. — Я испугалась… Он осторожно разжал ее кулаки, взял дрожащие ладони в свои руки и поднес к губам. Мэвилейн вскинула голову. В широко распахнутых глазах слезы уже блестели. — Не бойся, — прошептал он, — к чему за меня бояться? Умру, так тебе же и лучше, дурочка. Она упрямо замотала головой, кинулась на него, обхватила за шею. Салгерн только и мог, что неловко обнять в ответ. Спина под его ладонями нещадно дрожала. — Что ж ты выскочила в одной сорочке, глупенькая? Простудиться захотела? Она только всхлипывала сбивчиво ему в шею. Салгерн вздохнул, подхватил ее на руки и зашагал к поместью. — Ты и правда что богами зацелованный, Сал! — пробасило над ухом. — Помню, первая жена мне чуть глаза не выцарапала, как я ночью по кабакам загулял. Аварно с неожиданной для его грузной фигуры прытью шел следом. — А твоя, ишь, разволновалась, слезы льет! Салгерн лишь глаза закатил. Пропустив грубоватые разглагольствования герцога мимо ушей, он твердым шагом пересек мощеный двор и скрылся в поместье. Мэвилейн в его руках волшебным образом притихла, только всхлипывала тихонько. Но стоило попытаться оставить ее в постели и отстраниться, как тут же неожиданно цепкие ручонки вцепились в его рубаху. — Ты чего? — Ничего, — насупилась она, но хватку ничуть не ослабила, — не уходи. — А плащ мне можно снять? — насмешливо спросил он. Жена его тут же залилась румянцем, разжала руки и чуть отодвинулась. В голубых глазах так и блестели слезы. Салгерн вздохнул. Надобно было на месте это пресечь. В самом деле, уйти, оставить глупую девицу рыдать в подушку и утверждаться во мнении, что он последний негодяй. Ей же на пользу. Но от одной мысли о том, что придется последние часы до рассвета потратить на препирательства, в висках мучительно заныло. Он сдернул небрежно плащ, швырнул его на пол и присел на край разворошенной постели. Спину жгло пристальным взглядом. — Не ухожу я никуда, — проворчал он и нагнулся разуться. — Ложись уже. — А ты? Ты тоже ляжешь? Салгерн покончил с обувью и завозился с завязками на рубахе. Можно было бы и слуг позвать. Но он за годы непрошенного герцогства так и не избавился от привычки раздеваться без всякой помощи. Он хмыкнул себе под нос: а теперь, похоже, и не понадобится. Возвращать ему титулы, владения и земли никто не спешил. Из раздумий вырвали пальчики, робко пробежавшие по его плечу и до самой шеи. По коже от легкого прикосновения мурашки пробежали. — Ты ведь не уйдешь больше? — Не уйду. Не сегодня уж точно. Он потянул через голову рубаху, поморщился, покосился на беспокойную жену и все же стянул штаны. В одном исподнем залез под одеяло. И тут же под бок приткнулось горячее, гибкое тело. Жар от женушки валил через тонкую сорочку, будто она и не стояла только что на холоде. И вновь проскочила разумная мысль: оттолкнуть ее, отчитать, приструнить, чтоб не навоображала себе. Проскочила и угасла. Время подбиралось к рассвету. Шею и плечи ломило. Глаза слипались. А от этой дурочки тянуло таким приятным теплом, что Салгерн и сам не заметил, как закинул на нее руку и уткнулся носом в шелковистую макушку.

***

Ранние, сероватые еще лучи пробежали по лицу, пощекотали кожу. Салгерн протяжно зевнул, заворочался и натянул одеяло до макушки. Какой паршивый сон ему привиделся: темница, костер да еще брак непрошенный. И какие только дурные шутки не выкидывает разум порой! Он протяжно зевнул, так и не размыкая глаз, потянулся всем телом и почувствовал, как шевельнулось тепло под боком. Вслепую скользнул ладонью, смял ягодицу через сорочку и потянул мешавшуюся ткань вверх по бедру. Салгерн из-за дурацкого сна и не помнил толком, с какой девицей завалился накануне спать. Графиня Мелажи? Едва ли, она бы выставила его еще ночью. Графиня Волби могла бы оставить в покоях, да вот сезон охоты вроде закончился, а значит, муженек ее и сам бы те покои занял. Виконтесса де Болеан? Непредсказуемая женщина. Салгерн невольно вздрогнул. С ней проснуться — то еще удовольствие, уж лучше и правда в темнице. Или опять за куртизанкой какой увязался? Но девица была хороша и льнула к нему сладко, так что он отмахнулся от досужих гаданий, задрал ее сорочку до пояса и протолкнул колено между бедер, податливо открывшихся навстречу. _______________________________________________________________________ Также можно подписаться на мой бусти, там много интересных текстов: https://boosty.to/es_darkromanticbooks И канал в ТГ, вдруг вам понравится: https://t.me/BlackRomanticBook