*БИБ*БИБ*БИБ*БИБ*БИБ*БИБ*БИБ*
Проснувшись от сна, медленно приходит в сознание. Лëжа на спине, сонными глазами узревает перед собой потолок, затем переводит взгляд на сторону звука и видит:
20.10.200*
Глаза судорожно расширились, а тело замерло в оцепенении. Время сбросило назад. Снова. Опять всë начинать сначала. Опять на работу, опять эти клиенты, опять новости о цирке и пропажах. Проклятие было не в билетах. Неужели в Пьеро? Неужели ей придëтся разорвать с ним судьбу полностью? Нет, не убивая, а просто оставить его под гнëтом того мудилы. Это лучше, чем убивать, но всë равно жестоко... И не только... Несмотря на желание вернуть нормальный мир, ей почему-то даже и не хочется пока выходить из проклятия. Из-за Арлекина. Ей хочется воспользоваться этим, чтобы узнать его получше, прежде чем время пойдëт дальше. Думает над тем, чтобы дать ему шанс, как он этого и хотел. Со смутной решимостью встаëт с кровати и собирается на нудную работу.
По дороге снова застаëт знакомый и громкий скандал со стороны прохожего на ни в чëм "неповинного" клоуна. Обвиняет в загадочных пропажах людей, Пьеро не сопротивляется и молча терпит, ждëт, когда отстанет. Энджел тоже не решается заступаться за него. Оглядывается на других прохожих в ожидании, что кто-то другой вмешается.
– (Ну же, кто-нибудь, помогите ему...)
Ситуация от бездействия накаляется, а прохожие всë проходят мимо, не вступаются прервать потасовку. Энджел уже на пределе смотреть на этот ужас и голосом срывается:
– Да что с вами, люди?! Тут человеку нужна помощь! Никто не желает вмешаться? Как-то помочь? А?! А?! – импульсивно машет перед всеми руками в их сторону.
Прохожие только повели бровью, думая, что за чудачка. Или решили, что это часть представления и она заодно с ними, раз сама понимает что надо слелать, но не делает, почему-то. От того, что до них туго доходит, девушка, проскулив, взялась за лицо, будто собирается расплакаться, но вместо этого угрожающе вытягивает руку с указательным пальцем в сторону задиры.
– Ты! А ну хватит! Ты не имеешь право проявлять насилие на подозреваемого...!
И дальше как под отыграной сценарии, которая прошла всë так же удачно и Пьеро оказана помощь. Она снова повела его к аптеке и наклеила на щëку пластырь, и попрощались.
В кафе полный разгар. Босс в одиночку приготовил заказы, Энджел предстояло только раздать клиентам. Каждого обслужив, выслушивала заезжаные фразы и диалоги, а она, как ни в чëм не бывало, поддерживала беседу для поддержки манящей атмосферы кафе.
Даже когда снова налетели внутрь рекламные листовки и пришлось собирать. Потом зашëл, подозрительно напоминающий Билетëра, загадочный мужчина. Сделал заказ, предложил сдать листовки ему, развязал беседу о цирке и предложил розовый билет. Энджел отказалась и мужчина без обид оставил еë в покое и заплатив ушëл.
К концу смены Босс уходит по внезапной отложке и оставил Энджел закрывать кафе за собой. Баристка ждала того часа, когда свет отрубят и ушла в сторону коробки передач. Слышит как раздаëтся звон колокольчиков и свет пропадает.
– (Держу пари, это дело рук Пьеро..., а он ответит зачем ему это делать?)
Включив обратно свет, через мгновение раздаëтся снова звон бубенцов и нарисовывается образ Пьеро с окровавленным лбом. Энджел снова делает вид, что ничего не знает о будущем в этот день и принимает бумажную розу. Протирает кровь с его лба и затевает разговор. Сквозь заезжаеного диалога Энджел всë-таки решилась вставить своë проницательное словечко:
– Это ты вырубил свет?
– А?! Ну, да...
– Но зачем?
– Это... Для представления. Небольшой трюк, чтобы развлечь тебя. Надеюсь, я не слишком тебя этим напугал?
– Стоило догадаться.
(Я уже привыкаю к темноте)
Дальше всë по классике: правила молчания, костюмы, роли и предложение прийти в цирк, после чего Пьеро вручает красный билет. Энджел помнит как пробовала отказать ему и, не желая повторять это снова, спокойно принимает от греха подальше.
Возвращаясь домой, ничего не меняется. Только лëгкий упадок сил и скука. Приняла душ и поужинала. Смотреть телевизор не хочется, всë равно показывают одно и тоже. Надоело. Поэтому взялась продолжать читать книжки, пока не уснëт.
21.10.200*.
Будильник не сработал и проснулась чуть позже положенного со странным привкусом во рту.
– (Клянусь, я без понятия что это, но что-то мне подсказывает, меня кто-то целует каждый второй день).
Собираясь на выход, предкушает встречу с Арлекином. Хотелось бы ей узнать, а может ли он быть ею заинтересованным без причастия Пьеро? Увидеть в ней что-то своë, своей интуицией, а не чужим предпочтением.
Выходя из дома, по пути на улице встречает его, раздающего каждому по листовке, включая и самой героине.
– Не хотите посетить цирк? Вы точно будете удивлены~ Вот, возьмите листовку!
– (Нельзя ему говорить про билеты. Тогда что мне сказать, чтобы привлечь его внимание?)
Ммм, спасибо. – неуверенно принимает листовку. – И много ещë будете раздавать? Из-за вашей навязчивой рекламы у меня в кафе всë листовками заполнено. Хоть лопатой выгребай.
– Правда? Так вот куда девают наши листовки. Небось вашу забегаловку сравнили со свалкой?
– Не смешно.
– Заметь, это не я устроил кавардак, а те, кто мог избавиться от листовок куда угодно, а не в ваше кафе.
– (Хочешь убедить меня, что мои клиенты свиньи?)
– Ну, если листовки вас не убеждают купить наши билеты, придëтся продолжать засорять ваши улицы, пока не добьëмся вашего распоряжения. – шутливо улыбнулся, будто готов посмеяться.
– Ты так шутишь или всë серьëзно?
– О? Сразу на "ты"? Ладно. Это зависит от
твоего выбора.
– Значит хочешь, чтобы я купила билет?
– Возможно, но если повезëт, тебе достанется даже бесплатный билет. Он должен быть розовым. Не упусти возможность, когда предложат. Возможно это твой единственный шанс, просто так посетить цирк, не теряя ни цента.
Энджел насквозь видит его подвох и решила немного подстебаться.
– А это не тот, который для трусишек в качестве утешительного бонуса?
– Что? Кто тебе такое сказал?
– Один из моих клиентов. Он предложил мне розовый билет, но... он мне не подошëл. Я достаточно храбрая для "утешительных бонусов".
– Вот как... Так ты вкурсе... – затем заговорил шëпотом, уставившись в нижний угол. –
Зачем было так врать...?
Так ты из храбрых, говоришь, да~♪? Посмотрим-посмотрим..., знаешь, а я могу предоставить тебе нечто воистину стоящее, чтобы проверить на сколько хватит твоей смелости. Ты согласна? Хочешь пройти специальное испытание на храбрость?
– Правда? У вас такое есть?
(Да ты на ходу всë придумываешь)
– Конечно, и билет на такой случай есть! Для тебя я выделю его бесплатно. – преподносит зелëный билет.
– Так это билет для храбрых? И тоже бесплатный? Как странно.
– Считай это моим... Э? – не успел он договорить, как его билет выхватил сзади красный клоун. – Пьеро? Ты что делаешь? Зачем ты забираешь мой билет?
Пьеро не отвечает, только злобно сверлит мрачным взглядом, сжимая зелëный билет в кулаке. Арлекин считывает ситуацию, выискивая причины его действия. Сначала посмотрел на настроение Пьеро, затем на Энджел и до него доходит, от чего хитро тянет улыбку.
– (Нет, только не это...!) – предкушает нежелательное последствие.
– Оу, так вы знакомы? – наконец озвучил свою догадку Арлекин.
– (НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!) – еле сдержала отчаянный крик за стиснутыми губами. – К чëрту! – резко ушла своей дорогой до работы. – (Эх, было почти близко узнать, чем я сама по себе интересую Арлекина. Теперь я до конца этих дней не узнаю, пока не вернусь в прошлое).
Придя в кафе, там Босс вëл разговор с копом о пропаже Кэрол и объявил, что будет сидеть у себя в кабинете и нанимать новобранцев. Вся нагрузка пришлась на Энджел. Первым клиентом заявился Пьеро и без слов заказал молочный коктель, а дальше по знакомому сценарию:
Босс убеждается, что посещение жуткого клоуна небезосновательно;
Энджел убедительно просит Пьеро сесть за столик, а не подходить ближе, пока делает заказ;
Даëт обещание, что придëт в цирк;
Приходит мама с ребëнком;
Недовольная женщина заказывает и критикует невкусное кофе;
Злой взгляд Пьеро на неë.
Вдруг после того как Пьеро ушëл, оставив после себя шоколадку с оплатой, через минуту в кафе зашëл Арлекин.
– О, так вот где ты работаешь?
Энджел при виде него ощутила противоположные чувства: ностальгию по его присутвию здесь и отторжение из-за сорванного плана.
Она и рада и не желала его видеть, но ничего не могла поделать, кроме как обслужить с нахмуренным каменным лицом.
– Эй, приветик..., – он, посмотрев на бейджик, прочитал еë имя. – Энджел? Твоë имя Энджел? Как интересно! Человек с таким именем просто обязан посетить цирк, чтобы узреть моë представление.
– К чему такие привелегии с моим именем? – делает вид, что не знает о чëм речь, пока готовит ему
глясе.
– Сама всë поймëшь, если придëшь ко мне. Я видел по твоим глазам, как ты хотела взять мой билет.
– Но Пьеро решил, что он мне не понадобится.
– Да, но не велика потеря. В таком случае у меня всегда прибережëн запасной.
– Нет, уже не нужен. – не видит смысла его брать после сорванного знакомства один на один.
– А что так? Куда делась твоя напыщенная храбрость?
– Еë съел Пьеро. – сказав это, лишь хотела отвезти от себя его претензии к еë вредности.
Арлекин заступорился, а когда представил как это выглядит и как это ассоциируется с отобраным его билетом, его прорвало, но сдержал смех, чтобы не привлекать внимание.
– Пхе-хе-хе, неплохая шутка, хи-хи-хи-хи... – едва прикрыл рот рукой и оперелся на прилавок другой рукой. – А ты с юморком, я погляжу, хех. Значит, тебе мой билет больше не нужен, потому что у тебя уже есть от Него, не так ли?
– Ну да.
– Он от тебя не отстанет... Такими темпами он и тебя всю
сожрëт.
– Всмысле? – обернулась к нему.
– Оу, так, не бери в голову. Просто шутка в ответ. У меня для тебя найдëтся нечто получше каких-то там билетиков.
Арлекин наклоняется через прилавок и протягивает руки к воротнику. Раздаëтся глухой металлический стук и на воротнике остаëтся значок в виде зелëного расстекающего сердечка. Энджел это не особо удивило.
–
Я заберу тебя у него.
– (Это случилось, снова. И опять из-за Пьеро...) – раздосадована она, что ей предстоит и дальше плыть по течению и терпеть неоднозначное внимание зелëного клоуна.
– Обязательно приходи ко мне и всë увидишь,
Энджел. – шепнул возле шеи.
– Зачем я тебе?
– Ты сама ко мне тянешься. Не пытайся отрицать. У тебя всë на лице написано.
– А что на счëт тебя? Ты по чëм мной интересуешься?
– А..? – отстраняется и говорит нормально. – Позже узнаешь, если не струсишь. Обещаю, тебе понравится.
– (Эх, надоели эти ваши загадочные "потом". Ладно, терять больше нечего. Выдам всë на прямую)
Харли, давай на чистоту.
– Постой. Откуда ты знаешь как меня звать?
Устав от промашек с именами, решила не объясняться и просто напролом настояла на своëм мировоззрении.
– ... Ты говорил мне...
– Да ну, не помню... Я даже ждал, когда спросишь...
– Я помню, а ты забыл, Арлекин! – резко на него крикнула и настояла продолжать, чтобы зубы заговорить. – Хочешь знать, почему Пьеро обратил на меня внимание? Потому что я за него заступилась. На него напал один подонок и ударил его, а я остановила и помогла ему. Всë! – и артистично размахивает руками. – Вот такая я правильная! Никаких тайн! Карты раскрыты! Ты доволен? – и отвернулась, продолжая делать другие заказы, которые должны заказать в дальнейшем времени, как она помнит.
Арлекин растерялся, не зная на что фокусировать своë внимание: на Пьеро и Энджел или на своë имя? Посчитав, что его имя не так важно, выбрал тему с Пьеро и присел за прилавок, придерживая "лицо" рукой на локте.
– Хех, выходит Пьеро побыл "дамой в беде", а ты как "рыцарь" спас
еë от "троля"?
– То есть, "его"?
– Вот оно что... А ты и правда храбрая... Счастливчик, как всегда... А если бы я оказался в беде, ты бы спасла?
– Ну разумеется. К чему ты это спрашиваешь?
– Да так, просто представить какого это быть на его месте... – отвëл "лицо" в сторону, всë также опираясь на руке. – Наверное это... унизительно... Ненавижу быть жертвой. Видимо мне никогда не посчастливится быть спасëнным и узреть этот блаженный взгляд моего спасителя. – с ироничной улыбкой сказал Арлекин.
Энджел подаëт ему напиток. Арлекин смотрит и оборачиваясь недоумевает.
– Это что?
– Глясе, как и заказывал.
– Я? Я не помню, чтобы говорил, что собирался заказывать.
– Зато Я помню. – наклонившись вперëд, глядя в упор ему в глаза, настаивает поверить вопреки сомнениям. – Пока ты болтал, ты уже забыл, что говорил до этого. Внимательнее надо быть. Хм! – и гордо махнула своими красными хвостиками, обернувшись спиной.
Арлекин стало не до шуток. Не имея возражения, ставил оплату, встал, молча взял напиток и, оборачиваясь, ушëл. На выходе остановился и задумался, глядя на своë отражение на кофе.
– Я точно помню, что ничего не говорил: ни своë имя, ни заказ... – и сделал глоток.
К вечеру смена подходит к концу. Босс освобождает пораньше, а Энджел замечает свежие царапины на его руке и делится пластырем. Закончив со всеми обязанностями, направляется в цирк. Когда дошла до входа, предоставила красный билет Билетëру и с его позволения ушла дальше. Обычно она старалась держаться подальше от зелëного шатра, но в этот раз азарт разрывает еë на части, от чего в поиске решения тянется теребить значок на воротнике.
– (Стоит ли навестить Арлекина? Из-за Пьеро он такой же, как и всегда, но... может я смогу его уболтать и узнать его получше? Ведь я теперь знаю все его замашки... Ладно, попробую добиться истины его заинтересованности мной).
Сделав выбор, вошла в зелëный шатр и заняла место.
– Добрый вечер, мои дорогие монстры. Наслаждайтесь моим представлением.
Смотрит на знакомую игру спектакля из картонных кукол и ждëт конца.
С завершением номера довольные зрители расходятся, Энджел остаëтся и ожидает обращения Арлекина.
– Я рад, что ты пришла посмотреть на моë шоу... Что ты почувствовала, глядя на судьбу ангела?
– Зачем тебе знать?
– Я подумал было бы забавно поглядеть на реакцию той, чьë имя произносится "ангел".
– Это просто совпадение с именем. Это ничего не говорит, будто бы могла иметь что-то общее с этим персонажем. Я это я.
– И то верно. Ты во многом отличаешься. О! Смотрю ты носишь мой подарок! Это меня очень радует!
– (Он наверняка решит, что я это специально...)
Арлекин подходит ближе и ближе, чтобы рассмотреть получше.
– Тебе идëт. Почти... слишком откровенно. Тебе понравилось? Или ты просто дразнишь меня?
Энджел смущëнно нахмурилась, сама не понимая почему это делает. Вроде он прав, а вроде ошибается. Вроде она хочет выяснить, что у него на уме, а вроде Пьеро всë испортил и выяснять что-то бесполезно. Он улыбается, явно забавляется расеянностью девушки. Та чувствует, что плохо подготовилась и сама вогнала себя в логово коварного змея.
– Ммм, мне это нравится! Мне нравится видеть мою зелëную метку так близко к твоей коже. Прямо как тихий, запретный поцелуй.
Чувствуя как он задевает своей тяжëлой аурой еë личное пространство, Энджел интуитивно отходит от него на шаг, но истратив попытки, оперлась спиной к стене шатра. Она испытывала подобное раньше, но это было так давно: сколько повторов прошло, когда избегала его? Три? Четыре? Этого было достаточно, чтобы забыть это жуткое ощущение, когда носила его значок, как его собственность. Теперь чувства освежились и обострились с новой силой.
– Убегаешь? – приближается и приобнимает, обхватывая руками.
– Ты что делаешь?
– Боишься? Или... Тайно получаешь удовольствие?
– Я...? Не знаю... – растерялась с его наглости, но собралась с мыслями. – я тебя не знаю!
– Можешь ничего не говорить. Я читаю тебя как открытую книгу. Твои тон голоса. Красный тебе не идëт, дорогая. Этот опьяняющий зелëный... подходит гораздо больше♪.
– (Он так близок, что могу уловить его запах, он... приятно пахнет. И голос... такой пронзительный).
Он снова улыбается, будто зная, что его ядовитые слова проникли в еë разум, а затем медленно отступает.
– Я хочу тебе подарить кое-что. – подаëт сладость на палочке.
– Яблоко в карамели?
– Да, мы называем его "Яблоком любви" или "Макка до амор", но не пойми неправильно. Это всë равно просто яблоко.
– Ну...
(Это не те самые, которые продают рядом с тем попкорном?)
Вдруг перед носом в яблоко что-то пролетело и снесло с руки Арлекина в сторону. Энджел забыла этот момент и испугалась как в первый раз, но тут же припоминает.
– Что это было? Это... нож?
– Хах, как всегда драматичный. – сказал про себя и вернул нормальный тон голоса. – Кажется, кто-то здесь сильно
ненавидит яблоки.
– (Что-то мне подсказывает, эти яблоки мне есть не стоит. Это Пьеро сделал?).
Энджел пытается рассмотреть кинжал, торчащий из яблока в карамели, но Арлекин перед собой стремительно вырывает его и отбрасывает яблоко в сторону.
– Не волнуйся, мэм. – продемонстрировал поклон. – Уверен, это была всего лишь шутка. Похоже с подарком для тебя придëтся повременить.
– (Для шутки это слишком).
Ладно, мне пора на следующее представление.
– Веселись, мэм. Кто знает, может, ещë увидимся.
– (Несомненно). – сама не верит, что это была еë допущенная мысль.
Теперь следует в красный шатр, но прежде чем зайти, решила снять с себя значок Арлекина, чтобы Пьеро не смущать. Положив сердечко себе в карман, занимает место и как всегда отводит взгляд от сцены убийства.
Когда представление закончилось, Энджел вышла наружу и еë вновь бесшумно встречает Пьеро сзади. Девушка ожидала его и не была удивлена. Он молча подходил ближе, она ожидала, что он снова спросит еë мнение о его шоу, но вместо этого он уставился в зону еë декольте.
– (Я что, не сняла с себя значок?)
И последовал знакомый металлический стук возле шеи. На еë пустом воротнике оказался значок в виде жëлтой звезды.
– (Что? Он нацепил? Это из-за того, что я стала чаще общаться с Арлекином?)
– Прошу не снимай его, хорошо? – шепнул ей на ушко.
– (Точно... Я раньше избегала Арлекина, потому у Пьеро не было причин волноваться, а теперь он будто вынудил его подстраховаться...)
– Как тебе моë представление?
Дальше он всячески пытался вовлечь девушку в свою компанию до конца ночи, но получал отказ на все предложения. Тогда озвучил надежду на то, что увидятся завтра, на что Энджел, во благо себе, даëт обещание. Пьеро остался счастливым и отпустил, напоследок подержав еë руку в "клещи".
Домой пришла допоздна без сил и, не теряя времени, легла спать.
22.10.200*
С утра после подъëма и завтрака Энджел одела удобную рубашку и достала эти значки. Любуясь ими, думает, что с ними делать.
– Вот и они. Стоило уделить внимание Арлекину, как снова вернулись ко мне. Всë-таки Арлекин влияет на последствия. Но так ли нужны эти значки? Не знаю, но эти двое будто пробудили во мне детский азарт. Раньше не хотела их надевать, но... Пьеро просил не снимать, но я знаю, что если я выйду, вместо него встречу Арлекина, а он конечно расстроется, и к гадалке не ходи. Будет не красиво с моей стороны так поступать. Чем я лучше Арлекина, если так сделаю? Что ж, раз решила провести дни с Арлекином, доведу дело до конца. – и цепляет на свой воротник его зелëный значок, а значок Пьеро положила в карман на случай, если нужно сменить.
С не ясной целью вышла на прогулку, где блуждают розовые шуты.
– (Я что, правда выхожу сюда, чтобы встретить Арлекина? Нет, не хочу, чтобы он так подумал. Лучше присматрюсь к этим людям).
Девушка стала подходить к одному из розовых шутов и хотела как-то заставить того пойти к ней на контакт. "Артист" протягивает листовку, произнося маркетинговую фразу, но Энджелу хочется убедиться: а в своëм уме этот человек? Она помнит как еë ввели в транс, чтобы заставить делать всë, что прикажут. Стала присматриваться сквозь прорези маски, нет реакции. Тогда начала махать рукой перед его глазами, как вдруг сзади застаëт еë в расплох едкий голос:
– Что ты делаешь? – заигрывающе спросил Арлекин.
– А! Ничего! – обернулась к нему, а розовый шут отошëл в сторонку.
– Тебе интересны наши Глупцы? Больше, чем я?
– Ну... – придумывала как говорить естественно, чтобы не выдать свою просвещëнность. – Я раньше их не видела. Раньше листовки раздавали вы.
– Да, мы решили расширить рекламу, чтобы не быть такими "навязчивыми", так ты говорила?
– По-моему стало только ещë более навязчиво.
– Зато улучшили стиль подачи. О, ты всë ещë носишь мой значок? У меня аж сердце подпрыгивает. Как же он тебе идëт, особенно твоим глазам. – наклоняется ближе. – Ты делаешь меня таким счастливым. Тебе
настолько понравилась моя метка, что с гордостью носишь как знак нашей взаимности?
– (Твою мать, его довольное лицо заставляет жалеть об этом. Надо его отвлечь).
Так их зовут "глупцы"?
Арлекин улыбается еë любопытству, обходит за спиной и, наклонившись, шепчет, направляя ваш взгляд в сторону Глупцов.
– В нашем цирке только один Арлекин, один Пьеро и один Шут. А эти милашки в розовом? Хах! Это
Глупцы♪
– (Мне кажется он злорадствует с того, сколько людей похитили для своих целей).
– Не смотри на меня. Смотри на представление, будто меня рядом вовсе нет, дорогая. Так мы меньше привлечëм внимания.
– (Да как же. Ты зелëное пятно посреди улицы. Сильнее выделяться некуда).
– Обожаю этот любопытный взгляд в твоих глазах, и я знаю... что ты пришла сюда ради Пьеро. Тебе нравится, как мы вызываем трепет во всëм теле, не так ли?
Энджел ощущает, как его тело слегка прижимается к еë спине.
– Может, дело в том, что вы чересчур любите нарушать личное пространство?
– Хм-м-м... А разве это не самое приятное...? Может... в нашей прошлой встречи я повëл себя грубо. Не пойми неправильно. Думаю, твой взгляд очаровал меня, и я захотел быть так близко, что пересëк черту, да? Но скажи, ты тоже думала обо мне? Или... Это я
глупец, одурманенный твоими чарами?
– (Его голос снова меняется)
– Такова уж моя натура, моя дорогая. Мне нравится, когда твоë сердце начинает
биться быстрее, когда я вижу, как ты реагируешь. А вот быть сдержанным – это не про меня. В отличие от влюблëнного Пьеро.
– (Да что с ним происходит?) – продолжает улавливать его смягчëнный тон голоса. – (Он меня разыгрывает или...? Я не могу понять чего он добивается)
Его лицо слишком близко – будто он слышит еë мысли и хочет, чтобы сомнения не исчезали. Она не может посмотреть на него, а он не даëт возможности отстраниться. Его рука неуверенно тянется к еë руке, но
решился мягко взять в свою. Энджел с неожиданности напряглась и покраснела.
– Тебе нравится, когда вот так держу твою руку? – водит большим пальцем по тыльной стороне еë ладони. – Или хочешь, чтобы сжал покрепче и не отпускал?
– (Он этого не делал в этот момент. Это из-за того, что сама дала ему повод думать, что он мне не противен?)
Она чувствует, как он проводит когтëм другой руки по воротнику рубашки, как раз там, где значок. Он явно ликует про себя с этого. Чем больше он потирает тыльную сторону еë руки, тем больше Энджел испытывает волнующий прилив влечения.
– (Мне что..., правда нравится Арлекин?)
– Энджел, хочешь почувствовать, как моë сердце бьëтся для тебя? Хочешь, я покажу, что чувствую? Пойдëм со мной... Я заставлю твоë сердце биться в такт с моим, но может быть, ты забудешь, как дышать.
Он отступает, скользя меж цирковых шатров и бросает на неë взгляд, молчаливо приглашая еë глазами.
– (Я правда хочу пойти за ним? Тогда я избежала его предложения и попала в неприятности... Он вроде хочет мне открыться. Может я и правда ему нравлюсь? Тот, кто это делает ради шутки над другим, это слишком откровенно...)
Энджел колеблилась в раздумьях, но в итоге признала себе, что не хочет упустить возможность, узнать что будет, если доверится.
– (Ну хорошо, посмотрим что он собирался мне показать)
Она последовала за ним по той же пути, что и он, но умудрилась потерять его из виду посреди цирка.
– (Я уверена, что он пошëл куда-то сюда. Как он вообще двигается, не звеня бубенчиками?) – негодует с его привычки водить еë за нос.
Что-то едва касается еë спины. Он наклоняется и кладëт голову ей на плечо.
– Так ты приняла моë приглашение? Я верил в тебя. Тебя больше интересовало "услышать моë сердце" или "забыть, как дышать"? – хватает за талию и притягивает к себе.
– Конечно, ты просто издевался. – несмотря на поддатливость, старается казаться недотрогой.
– Издевался? Ху-хум, нет, моя дорогая. Я ни разу не лгал тебе. И я всегда чëтко знаю, чего хочу.
Энджел чувствует как его когти сильнее впиваются в талию.
– И ты уже догадалась, верно?
– Думаю, понять чего ты хочешь, довольно просто.
– Тогда как насчëт того, чтобы погасить свет? Мне нравится, когда ты теряешься. Когда ты не знаешь, где окажутся мои пальцы. И раз уж ты пришла ко мне, давай поиграем. – и затащил внутрь шатра.
Арлекин у входа держал завесу и снимал накидку, стянув ленту с узла на шее. Накидка свалилась с его плеч и завеса закрылась. В шатре стало темно.
– Посмотри на себя... Твоë сердце уже бьëтся в том ритме, что мне по душе. Слишком темно для твоих глаз, правда? Но для меня это идеальные условия.
– Э-это не смешно, Харли! Здесь через чур темно.
– Считай это испытанием на храбрость. Я знаю, ты меня не видишь, но я вижу тебя. Каждую деталь. И поверь, так даже лучше.
Холодная маска касается еë кожи, и по всей шее бегут два горячих следа, вызвав волну мурашек по всему телу.
– Ах... именно такой я и представлял тебя на вкус. Я мог бы полностью забыться в этом.
– Это был твой язык?
– Тебя волнует только это? М-м... Ты даже не представляешь, насколько глубоко это может зайти.
– (Такой же раздвоенный... Он точно был готом. Увлечëнным).
В попытке сохранить пространство отступается и натыкается на что-то, похожее на стол. Перед ней светятся два зелëных зрачка. Он хватает за запястье и поднимает еë подбородок.
– Ты ведь не боишься монстров в темноте, а? – снимает свою маску и скидывает в сторону.
Энджел чувствует, как что-то обвивается и скользит вокруг еë лодыжек.
– А это ещë ч-что??
–Чш-ш-ш... Я почти слышу, как кричит твоë сердце ♪.
Что-то обхватывает еë второе запястье, талию и бëдра, словно живые верëвки, притягивающие ближе к нему.
– (Это странно, я чувствую, как его руки держат меня, но что ещë за хрень меня трогает?)
Как ты это делаешь?
– Знаешь, он тебе лжëт. Прячется и шепчет о страсти, когда ты не слышишь. А я? Мне не зачем лгать. Я могу показать тебе немного... больше. Хочешь увидеть... Что мы на самом деле?
"Верëвки" сжимаются и всë сильнее обхватываются вокруг неë.
– Ах... твои глаза сейчас... Широко раскрыты полны отчаяния, цепляются за любой проблеск света, будто он может тебя спасти. Почти умилительно♪.
Он спокойно вжимает тело в стол. "Верëвки" извиваются, словно змеи, мягко касаясь кожи. Энджел подозревает акт насилия, но желание – узнать что ещë еë трогает – отвлекает осознавать происходящее.
– (Что, чëрт возьми, за штуки ползают по мне?)
Арлекин, ты меня пугаешь! Что-
– "Что меня трогает"? Ох, милая, поверь, будет лучше, если мы останемся в темноте. То, что ты чувствуешь по всему своему телу... Это я. И сейчас мне до безумия хочется прикоснуться к твоей коже.
Энджел больше не могла рисковать и ради здравомыслия, сбросив любопытство, пришла к тревожному выводу, что еë собираются изнасиловать. Загадочным способом, но ИЗНАСИЛОВАТЬ. От чего резко махнула рукой и попыталась ударить, но он ловко поймал еë за запястье.
– Дико♪
Арлекин больно прижимает это же запястье к столу.
– Ах...
(Чëрт! Так и знала, что не стоило идти...).
– Ты ведь прекрасно знала, к чему это приведëт, и всë равно пошла на это! Ты последовала за мной.
– Неправда! Я не знала, что у тебя на уме, поэтому я здесь!
– Конечно, притворись, что не хотела этого. Притворись, что забыла снять с себя мою метку. Притворись, что не жаждала, чтобы мои руки овладели тобой вот так. Ты хочешь, чтобы я поглотил тебя, но слишком боишься в этом признаться. Ничего. Я читаю твоë желание лучше, чем ты сама.
Энджел уже сама не уверена в себе после откровенных манипуляций. Готова расплакаться со стыда, что еë поймали за тайный, смутный соблазн. "Верëвки" начинают скользить под одежду, сама начинает дрожать. Становится ещë стыднее и щекотнее, и, даже в каком-то смысле, приятнее, но это так неприемлемо. Слëзы наворачиваются.
– А-Арлекин!! – почти со стоном выкрикнула протестующим тоном.
Вдруг в тëмный шатр прорезался свет, из которого выглянул Пьеро. Энджел на мгновение увидела в нëм своего рыцаря, пока Пьеро не подошëл, не достал нож и молча, приобняв Арлекина другой рукой, глубоко воткнул в его надплечье.
– А!!
Энджел ужаснулась ещë сильнее. С того, на что способен Пьеро, когда ему что-то не нравится. Сначала "штуки", попытка изнасилования, ещë и сцена увечья. Осознав, что Арлекин отвлечëн, воспользовалась шансом и рывком выбегает из шатра.
Бежит, не понимая куда, главное подальше от этих двоих. Подальше от этих ужасов. Не дать им достать и продолжить начатое.
Бам!
Вдруг врезалась в прохожего. Не трудно догадаться в кого. Словно по закону этого мира, из всех прохожих врезалась только в Кэрол. У неë слетела маска и та продолжала толковать завлекающую фразу, как заворажëнная. Ей обратно надевает маску Билетëр и просит не обращать внимание на конфуз. Билетëр интересуется нежелательным присутствием героини в их закрытой территории и внимательно слушает ответ. Энджел после потрясения пыталась собладать собой, но голос не слушался.
– В-всë в порядке! Я просто... з-заблудилась! Я сейчас уйду! – боясь позволить ему схватить еë за руку, немедленно разворачивается и следует выходу.
Билетëр уловил тревожные нотки и подловил еë за плечо, чтобы задержалась.
– Всë... в порядке, гостья. Такое случается. – его гнетущий голос противоречит его снисходительным словам. – Пожалуйста, следуйте за мной, я провожу вас к выходу.
– Н-нет, всë хорошо! Я знаю где выход.
Но Билетëр резко и крепко хватает за запястье, настаивая на своëм.
– А-Аах! – не сдержала вскрик от ужаса предстоящего.
– Не бойтесь. С вами всë будет хорошо, если пойдëте со мной. – его голос не смягчается, всë так же угнетающе наводит тревогу.
Но Энджел вспомнила, что сейчас еë выручит Пьеро, потому немножко расслабилась и дождалась его вмешательства. Как и предвидела, Пьеро явился и молча схватил Билетëра за запястье, которая держит руку героини. Языком жестов объясняет владельцу цилиндра, что она принадлежит ему. Энджел, обернувшись через плечо, заметила в чëм перепачкана его рука.
– (Это что,
кровь...? Арлекина? Он ведь не мог...). – боялась допустить на мысль, что Пьеро мог зайти слишком далеко.
После чего Билетëр умилостливо даëт волю покинуть цирк, но при условии, что та обязательно вернëтся сегодня вечером. Со специальным билетом. Пьеро сопровождает еë жалобным взглядом, шепча:
– Увидимся позже.
Энджел больше волновало: не заметил ли он на ней значок Арлекина? А когда опомнилась, что носит метку собственника, который хотел, как показалось, изнасиловать, с отвращением снимает и выбрасывает в сторону. Всë равно что с ним. Жив или убит Пьером, ей было всë равно. Она была зла. Зла, что доверилась ему и так же попалась Билетëру, и всë снова повторится. А когда закончится, Арлекин вернëтся в живых, как ни в чëм не бывало, и забудет. А если Арлекин был убит, значит ли это, что Пьеро – псих?
Придя домой, злость и обида не отступали. Потому что дальше предстоит делать то, что требуется, а для неë это не имеет смысла. Энджел уверена, потому что не пыталась что-то предпринять, а значит никаких шансов выбраться в этом цикле. Жалеет, что потратила терпение на Арлекина. Теперь смиренно ждëт момента, когда должен прийти Пьеро. Сначала раздался звук со стороны балкона, и Пьеро вторгается в квартиру через дверь.
– Моя Леди, я могу всë объяснить!
– Что ты собираешься объяснить? – с тяжестью духа от безысходности спросила она.
– П-понимаешь, тебе нужно успокоиться и постараться выслушать всë, что я тебе скажу!
– Не нужно. Я знаю, что ты собираешься мне сказать.
– Правда?
– Я знаю, что ты не станешь объяснять мне на счëт розовых глупцов и Кэрол, только чтобы я оставалась в неведении.
– А? Ну да..., ну...
– И что ты хочешь, чтобы я вернулась в цирк с твоим красным билетом и делала вид, что я ничего не поняла.
– О, как ты...?
– Не важно. – сказала с недовольным тоном голоса. – Я не буду тебе объяснять, раз ты отказываешься объяснять откуда эти розовые глупцы.
– Оу, так ты не в ужасе, а просто злишься? – со смущëнной улыбкой сказал. – Это так необычно. Ты гораздо храбрее, чем я надеялся. Только... – как что-то заподозрил, так побледнел. – Ты ведь не злишься на меня за случившееся?
– Нет, Пьеро, не на тебя...
– Ох, какое облегчение! – со вздохом схватился за свою грудь. – Я рад! Но я вижу ты всë ещë нервничаешь... – подходит ближе. – Может, я могу тебе чем-то поддержать? Хочешь я тебя утешу? Или... – дальше заговорил неуверенно, словно неохотно. – Хочешь побыть одной? Хочешь немного пространства?
– Пьеро, ты ведь хочешь быть со мной?
– Очень хочу! Если это тебе поможет!
– Нет, я не об этом... Почему бы тебе не уйти из цирка?
– Что?
– Этот твой цирк он... Такой странный. Даже для цирка, он слишком странный. Я хочу верить, что ты не такой как те похитители, на которых ты работаешь. Поэтому я спрашиваю, ты пойдëшь со мной? Останешься со мной и оставишь этот цирк? Я смогу устроить тебя на свою работу, если потребуется.
– Энджел, я... Мне ужасно приятно это слышать! Я с большим удовольствием пошëл бы с тобой куда угодно! Но.... Как бы я не хотел, это... Это невозможно. Ты ведь ничего обо мне не знаешь... Я... Не могу..., прости.
– Почему не можешь?
– Не могу сказать. Ещë рано. Я обязательно тебе всë обьясню, но не сейчас. Просто подожди ещë немного и ты всë поймëшь, когда всë утихнет...
– ("Потом", "не сейчас", "рано". Только и слышу это изо дня в день, но никогда эти "потом" не происходят. Для меня нет "потом". Я догадываюсь почему не может, но почему он этого не говорит? Что тайного в том, что ему будет грозить опасность со стороны коллег, чтобы сохранить секрет цирка?)
– Пьеро.
– Да, моя Леди?
– Мне надо побыть одной...
– ... Ох, конечно. Как скажешь... – старался не выдавать свою раздосадованность, но всë равно в нëм читалось грусть.
Он отсранился, уходит в сторону балкона, будто спутал с дверью выхода.
– Пьеро, мы на втором этаже.
Он не обратил внимание и спрыгнул, заставив девушку взволноваться.
– Не цирк, а дурдом...
Только она хотела заглянуть в балкон, чтобы убедиться в его целостности, как вдруг оттуда раздаëтся другой голос.
– Наконец-то он ушëл. Было бы жестоко с твоей стороны не поинтересоваться мной. – забравшись через перило, заходит внутрь.
– Харли?! Ты что здесь делаешь?!
(Он всë-таки жив...)
– Ты даже не скажешь: как я рада тебя видеть?
– После того, что ты со мной вытворял?!
– Это была только небольшая шалость♪ Ах, мне начинает казаться, что мы с тобой могли бы стать восхитительной, порочной парой. С твоей помощью мы вдвоëм могли бы свести его с ума, мэм.
– Я так и знала... – понизила тон голоса.
Энджел помрачнела от услышанного и впала в гнев...
– Я тебе верила... Я велась на твои трюки... Я давала тебе шанс... Но я... Я для тебя всего лишь средство для забавы! Дело не во мне, а в Пьеро! Только Он у тебя на уме, а я просто мимо проходила, пока Пьеро меня не заметил, а затем ты...!
– Энджи, всë не так...
Арлекин застан врасплох. Он не ожидал, что перед ним его жертва станет показывать характер. Сохраняя выдержку, делает вид, что не потрясëн, но пока не знает, чем добавить своë слово сквозь ворох обвинений.
– Раз я для тебя пустое место, тогда могу начать сравнивать! Знаешь, чем Пьеро лучше тебя? Хочешь знать, что я о тебе думаю? Что б ты там не говорил про честность, даже если Пьеро что-то скрывает от меня, он делает это, потому что ему не всë равно на меня! Ему не всë равно как я себя чувствую! Он учтив и мне это в нëм нравится!
–
Перестань...
– Он понимал, что может меня напугать, поэтому действовал осторожно, чтобы могли сблизиться!
–
Прекрати...
– И у него это получается! А ты! – осуждающе указывает на него пальцем. – Тебе плевать! Плевать, потому что я для тебя никто! И обращаться со мной никак! Ты всë равно делаешь это всë, только что б его подразнить! Только ради ТУПОЙ ШУТКИ!
Арлекин помрачнел, его трясло. В горле встал ком, но преодолев его, пытался добавить своë слово:
– Энджел..., это просто... – тянет руку к своей груди и давит улыбку, будто пытается смягчит обстановку.
– Я всë сказала! Уходи! – отвернула от него лицо, будто от нечто отвратительного. – Ненавижу! Видеть тебя не хочу! Просто исчезни! – и спрятала лицо руками.
Он услышал и принял. От злости сжал руку на груди в кулак и стиснул зубы. Ничего не сказав, развернулся и спустился через балкон, но всë-таки напоследок добавил:
– Я ошибся, не такая уж ты и храбрая...
Энджел сквозь учащëнное дыхание почувствовала разгорячëнное облегчение. Наконец она высказалась, и почувствовала себя лучше перед выходом на вечер. В течение времени дома просто лежала и ничего не делала, чтобы насладиться тишиной и покоем.
Вечер настал, Энджел вышла к цирку и выдаëт Билетëру красный билет. Тот, не скрывая своего ожидания в еë прибытии, желает ей повеселиться. Шоу Пьеро в разгаре представления и мешать ему нельзя. В зелëном шатре уже закончилось, но вряд ли после такого скандала Арлекин захочет попадаться на глаза. Входить в синий шатр, всë ещë опасается, не видит смысла рисковать. Навещать Доктора тоже не хочет. Боится его укола после того как узнала, что похищенных чем-то пичкают. А возвращаться в "космос" не желает.
Побродив по цирку какое-то время, в неë откуда-то кинули смятый клачок бумаги. Энджел поднимает его с земли и интуитивно раскрывает.
"Приходи ко мне в мой красный шатр, моя дорогая. Мне нужно тебе обо всëм рассказать и обо всëм обсудить".
Твой Пьеро♥
– (Он что, передумал? Он решил пойти со мной? У него есть план? Может что-то получится).
Не торопливо, естественным шагом приходит на место назначения. Шоу там закончено и народа нет. Входит внутрь, а там темно и тихо. Но несмотря на мрак, издали видит чей-то силуэт.
– Пьеро? Ты хотел о чëм-то поговорить?
Сзади кто-то подкрался, резко хватает за руки, ноги, талию в скользие кольца, как эти знакомые "верëвки". Кто-то рукой закрывает ей рот, пока та издаëт рефлекторный крик. Спереди скидывается маска с зелëными узорами. Энджел боковым зрением замечает чьи-то острые зубы и слышит как они говорят:
– Хочешь, чтобы я исчез? Исчезни сама из моей и Его жизни тоже! А я порадуюсь за него....
И зубы вонзились глубоко в надплечье. Последовала адски острая боль, пробирающая от спинного мозга до головы, заставив истошно кричать. Глаза выворачиваются и выходят из орбит. От боли готовы лопнуть, но лишь источали реки слëз. "Кольца" сжали ещë крепче, что сдавливают сосуды и разрывают суставы. Пасть откусывала кусок, и послышался разлом кости. Кровь хлещила брызгами, поступала в горло, что можно сглотнуть. Почувствовав вкус железа, сознание тонуло в агонии, ад поглотил всë тело и отправил во тьму.
Прости меня...
