Глава 6: Эхо будущего и парадоксы настоящего
16 апреля 2026 г., 00:04
Пронзительный, режущий слух смех разнесся по пустынным коридорам разрушенной Академии. От этого звука кровь стыла в жилах даже у самых смелых демонов. Чума собирала свои силы перед отправкой на Землю.
Голод стоял у окна в одной из полуразрушенных спален студенческого общежития, равнодушно стряхивая пепел на подоконник. Кассиан сидел на покрытой толстым слоем пыли кровати, стараясь лишний раз не шевелиться.
— Моя сестра... чрезмерно эмоциональна, — задумчиво произнес Всадник, провожая взглядом стайку черных воронов, кружащих над школьным двором. — И она любит ломать чужие игрушки. А ты, мальчик из будущего, пока что моя самая занятная головоломка.
Голод повернулся к Кассиану. В его глазах не было заботы, лишь холодный расчет исследователя.
— Мы с Чумой отправляемся в мир смертных. Орден Сопротивления ищет горны, глупцы надеются остановить неизбежное. Ты останешься здесь. Дверь я запечатаю. Если Чума увидит тебя и поймет, что моя аура на тебя не действует, она выпотрошит тебя просто из любопытства, чтобы посмотреть, какого цвета у тебя внутренности. Сиди тихо.
Не дожидаясь ответа, Голод розвернулся и вышел с комнаты, оставив после себя лишь запах озона и сигаретного дыма. Раздался глухой щелчок — невидимая магическая печать намертво заперла комнату.
На Земле шел ледяной дождь. Заброшенный город, где Орден пытался перехватить горн, был пропитан страхом и отчаянием.
Голод шел сквозь серую пелену, наслаждаясь тем, как жизнь покидает это место. Люди, животные, растения — все обращалось в прах. И тут он увидел ее.
Она стояла на коленях среди разрухи. Непризнанная, ставшая сосудом для невероятной силы. Вики Уокер.
Голод приблизился, ожидая привычного: хрипа, агонии, увядания. Но девушка продолжала тяжело дышать. Ее грудная клетка вздымалась. Она подняла на него глаза, полные страха, но в них горела жизнь.
Всадник замер. Весь его тысячелетний опыт рухнул в одно мгновение. Он медленно протянул свою бледную руку и коснулся ее щеки забирая рану. Кожа Вики была теплой. Точно такой же теплой, как у того странного мальчишки, что сейчас сидел запертым в Академии.
«Законы времени... Вы встретитесь. Позже. В мире смертных...»
Слова Кассиана вспыхнули в сознании Голода. Всадник наклонился к лицу Вики, втягивая ее запах, чувствуя биение ее сердца. Ему было плевать на то, что Ордену удалось сбежать, хотя горн и остался в руках Чумы. Единственное, что сейчас имело значение — это невероятная, невозможная аномалия перед ним. Та, что не умирала. Та, что, согласно безумным словам подростка из будущего, должна стать матерью его ребенка.
Тем временем Кассиан не собирался безропотно сидеть в четырех стенах. В нем текла кровь не только древнего Всадника, но и Вики Уокер — женщины, которая никогда не следовала правилам.
Спустя полчаса после ухода отца, Кассиан начал изучать печать на двери. Магия Голода была плотной, серой, вытягивающей силы. Но Кассиан был частью этой магии. Сконцентрировавшись, он позволил своей энергии резонировать с печатью. Замок щелкнул, поддавшись "родственной" крови.
Мальчик выбрался в коридоры Академии. Он бродил по местам, которые знал по старым фотографиям и маминым рассказам. Разрушенные статуи, сожженная библиотека, пустые классы. Кассиан понимал, что ходит по острию ножа. Каждый его вздох здесь мог изменить будущее. Что, если из-за него Голод передумает? Что, если он вернется в свое время и обнаружит, что его родителей больше нет, а мир уничтожен? Ему нужно было оставаться наблюдателем, призраком.
Он вернулся в комнату как раз вовремя. Воздух сгустился, температура резко упала, и посреди комнаты соткалась высокая фигура в черном плаще.
Голод выглядел иначе. Его вечная отстраненность дала трещину. В зеленых глазах плескалось что-то совершенно новое, похожее на одержимость.
Он посмотрел на Кассиана, затем перевел взгляд на взломанную дверь, но ничего не сказал по этому поводу. Всадник медленно сел на единственный уцелевший стул и достал сигарету.
— Я встретил ее, — тихо произнес Голод, чиркнув зажигалкой. Огонек дрогнул в его руке.
Кассиан замер, прислонившись к стене. Сердце пропустило удар.
— Вики Уокер, — произнес Всадник, пробуя имя на вкус, словно редкое вино. — Она... не рассыпалась. Она дышала. Она смотрела на меня.
Кассиан изо всех сил старался сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все сжалось от паники. Началось.
— Я же говорил тебе, — осторожно ответил мальчик. — Я не лгал.
— Ты не лгал, — согласился Голод, выпуская струйку дыма. Он перевел тяжелый, пронизывающий взгляд на сына. — Я чувствовал ее тепло. Точно такое же, как у тебя. Орден сбежал, горн у моей сестры, но это все такая мелочь по сравнению с тем фактом, что в этом мире есть кто-то, кто может находиться рядом со мной.
Голод откинулся на спинку стула, изучая Кассиана.
— И что теперь, посланник из будущего? — с легкой, почти безумной полуулыбкой спросил Всадник. — Что мне делать с этим знанием? Ты говорил о законах времени. О том, что нельзя вмешиваться. Но твое присутствие здесь уже все изменило. Я знаю финал этой истории. Значит ли это, что теперь я могу переписать сценарий так, как захочу?
Кассиан похолодел. Именно этого он и боялся. Голод не был человеком, связанным моралью или страхом перед парадоксами. Получив спойлер к собственной жизни, Всадник Апокалипсиса вполне мог решить сыграть по своим, еще более разрушительным правилам. И Кассиану предстояло как-то удержать его от этого шага, пока вселенная не разорвалась на куски.
