Ловушка для черной лисицы

К счастью девушки, ее желание прогуляться по магазинам не вызывало каких-либо подозрений, и Селене удалось обойтись одним рыцарем и Дейзи в качестве сопровождения. Заранее передав служанке некоторые украшения на продажу, включая брошь, Селена ехала в карете и витала в мыслях, разглядывая непримечательные пейзажи снаружи. На душе было тяжко. Может, ее настоящая жизнь и не отличалась роскошью, у нее не было супруга с детьми и успешной карьеры, но теперь Елена понимала, насколько она была спокойной и приятной. Без лишней суеты, в том мирке удобств, что она смогла обустроить сама, Елена была довольна. Характер Елены не был столь изощренен, как характер Селены. Она была уверена - будь у Селены хоть немного добродетельная семья, она смогла бы добиться много в рамках возможностей этого мира. Врожденная упертость и сила духа девушки обернулись против нее из-за обстоятельств, но не были отрицательными сами по себе. Хоть Елена не оправдывала ее дурных поступков, с каждым днем проведенным в ее теле она начинала понимать, откуда растут ноги. Сейчас Елена откровенно завидовала хозяйке своего тела. Ей, в отличии от Селены, не достает уверенности в своих желаниях. Даже если Эдгар и отвратный мужчина, Селена ни от кого не скрывала своих чувств и лелеяла их в своем сердце до самой смерти. Хоть и не самая правильная, столь одержимая... Но разве не любовь? Елена о таком лишь мечтала. Ее чувства к мужчинам не длились дольше месяца. Она смотрела на партнеров и не понимала, чего же ей не хватает в этих отношениях. Последний, кем была искренне заинтересована Елена, как ни странно, был всего лишь персонаж книги. «Если бы Давид существовал в реальности... Да, вот с ним я бы хотела провести остаток жизни» Теперь же Елене было странно осознавать, что она таки оказалась с ним в одной реальности. Но, как все прекрасно знают, фантазии и реальность разные ипостаси. Поэтому дабы не погибнуть, как и было задумано, Елена с тяжелым сердцем пытается как можно быстрее слинять из столицы. Может, это и ее любимый роман, но умирать так же бесславно ей совершенно не хотелось!!! Осмотр бутиков для Елены оказался делом непростым. Во-первых, даже одевшись в самый скромный закрытый образ, какой только мог быть у Селены, она все равно привлекала много внимания. К тому же Дейзи уже так прикипела к своей хозяйке, что даже помогая ей с нарядом, она всегда делает свою работу на 200%. Проще говоря, если Селена хотела не привлекать излишних взглядов, ей стоило перестать быть Селеной. Во-вторых, Елена просто не привыкла быть аристократкой. К той типичной услужливости, с которой к ней относятся продавцы бутиков, предлагая новинки сезона. Не привыкла к косым взглядом других девушек, что узнавали в ней одержимую вторым принцем. Девушка, что прожила свою жизнь в серой массе, теперь пряталась за веером просто для того, чтобы другие не увидели на ее лице нервозность и пугливость. Если бы ее чувства не были перемешаны с чувствами настоящей Селены, Елене пришлось бы слишком туго. Однако попривыкнув к новой обстановке и войдя во вкус, Елена уже более спокойно и с интересом рассматривала ассортименты магазинов. Это, естественно, отличалось от шоппинга в современном мире, но фраза «Запишите на счет лорда Итана Аллисте» и впрямь была приятна. Хоть какая-то от него была польза. Но самая главная причина выезда так и не была совершена, а время клонилось к закату. На улице уже зажгли фонари, а людей становилось все меньше и меньше. Ломбард, который Елена заранее заприметила по рекомендации Дейзи, находился подальше от главных торговых аллей в неприметном закоулке. Но «случайно» выйти к нему никак не получалось. Теперь же из-за сумерек даже специально Елена не сможет пройти к нему. «Черт, надо было сначала продать, а потом уже ходить по магазинам...» В центре города также было немалое количество мест, где можно было продать украшение, однако Елена очень не хотела, чтобы пошли слухи о продаже этой броши. Все же подарки императорской семьи были важным актом внимания, и даже перемена чувств к Эдгару не могла послужить оправданием для аристократов так открыто избавляться от них. - Дейзи. - тихо обратилась к служанке Елена, чтобы ее не услышал рыцарь. - Может ты знаешь места, где еще без шумихи можно продать украшения? - Знаете, уже по времени должен открыться ночной рынок, там будет проще всего. Но не думаю, что Лорен отпустит нас из-за приказа господина Итана... Елена перевела взгляд на рыцаря, что беспристрастно стоял неподалеку. Если проблема только в нем, она сможет вытянуть себе хотя бы немного времени. - Лорен. Мужчина, не ожидавший, что к нему обратятся, перевел несколько удивленный взгляд на Селену. - Да, госпожа Селена. - Я столько времени потратила на магазины, но так и не нашла подходящего подарка моему брату... А ведь уже открылся ночной рынок. Надеюсь, ты сопроводишь меня туда ради своего хозяина? - ... Лорен нахмурился, не зная, что же делать. По времени они уже должны выезжать обратно в поместье. Однако впервые госпожа заявила о намерении сделать что-то для лорда Итана. Если она вернется домой с пустыми руками и пожалуется лорду Итану... Лорен может впасть невмилость, даже если просто выполнял его же приказ. И подобны прецеденты из-за одного лишь слова своенравной хозяйки уже. Палка о двух концах - где последствия неповиновения будут меньше? Тяжело вздохнув, Лорен выбрал сторону госпожи. Если ненадолго посетить рынок, катастрофы не случится, а господин Итан будет лишь доволен редким проявленным вниманием от сестры. - Хорошо, госпожа. Но не больше, чем на полчаса. И прошу надеть вас этот плащ с капюшоном. Это не подходящее место для молодой дамы без должного сопровождения. «Есть! Стоило лишь упомянуть, что это ради Итана. Но теперь, похоже, и правда придется покупать ему подарок... Ладно, надеюсь от этого будет толк» Знать не заходила открыто и часто на ночной рынок, так как считала это место слишком шумным и неподходящим для высокопоставленных особ. Они привыкли к обслуживанию, где их превозносят и считают особенными, в то время, как ночной рынок был отдушиной работящей прослойки населения, мелких дворян и любителей поторговаться. Здесь царила конкуренция и борьба за особо ценные вещи как среди продавцов, так и среди покупателей. Скрывшись за мантией и бегая от одного прилавка к другому, Елена вдруг почувствовала, как стало легче дышать. Пусть атмосфера здесь совсем иная, и летняя прохлада щекотала лодыжки, рынок больше всего напоминал ей о родном доме. Даже если лишь на мгновение, она смогла забыть, кем она теперь является. «Интересно, понравилось бы Селене это место...» Долго искать лавку, где можно было продать брошь, не пришлось. Точек с ювелирными изделиями было достаточно. - Здравствуйте, я хочу продать эту брошь. - протянула продавцу украшение. Мужчина надел увеличительные очки и тщательно рассмотрел камень, после чего довольно воскликнул. - Боже, до чего хороший редкий экземпляр! Готов купить прямо сейчас, но с полной стоимостью, боюсь, не выйдет. - Почему это? - Видите, здесь огранка исказилась - это дефект при выплавки металла. Обычно такое исправляют при шлифовке, но здесь, видно, не посчитали нужным. Елена с усилием разглядывала, что ей пытаются показать, но ничего не видела. В ювелирном деле она совсем не разбиралась. - Сколько вы отдадите за него? - Пятьдесят золотых. - Как откровенно вы пытаетесь обмануть юную особу. За такую вещицу, даже с таким дефектом, стоит отдать не меньше ста золотых. Вдруг в разговор вмешался посторонний человек, так же, как и Елена укутанный в плащ. Вытянув жилистую руку, мужчина указал на украшение и насмешливо сказал: - Рынок славится честной конкуренцией, но вам, похоже, она неведома, раз вы желаете нажиться за чужой счет. Продавец покраснел от злости и вплеснул руками. - Что ты мелешь?! Да я столько лет веду свое дело, и ты так просто клевещешь на меня!!! Это украшение стоит не больше пятидесяти золотых и точка! - Может, дефект огранки и снизил бы стоимость броши, но даже с ней вставленная в нее бирюза добыта с древних рудников графства Шимер. Ты довольно пристально рассматривал камень, наверняка заметил, что все его вкрапления золотые, соединенные в отдельный узор. Редкое явление. - после чего мужчина повернулся к Селене и продолжил. - Знаете, за такую брошь я бы требовал не менее пятисот золотых. - Что за самодурство?! - не выдержал продавец и встал из-за прилавка, угрожающе смотря на незнакомца. - Зачем мешаешь торговле!!! У девушки нет доказательств того, что бирюза из графских рудников, а значит и подтвердить цену нечем! - Хо? - незнакомец чуть наклонил голову и с ухмылкой сложил руки на груди. - Нечем? Взгляни еще раз на обратную сторону броши. Внизу стоит печать. Чем тебе не подтверждение? Продавец раздраженно вновь надел очки и уставился на оборотную сторону украшения. И чем дольше он рассматривал, тем белее становилось его лицо. По лицо потекли капли холодного пота, а голос захрипел от напряжения. - Кхм, да, вы правы. Что ж, хорошо, отдаю за нее пятьсот золотых. - Тысячу за моральный ущерб или иначе хозяева рынка истребуют с тебя всю документацию на продаваемые украшения. Можешь быть уверен. - с легкостью не требующей возражения сказал незнакомец. - !!! Продавец скрипя зубами ответил согласием и протянул мешочек с деньгами удивленной, но весьма довольной Селене. Сегодня был явно не его день. Когда вся компания отошла в сторону, Селена, не подымая головы, с благодарностью обратилась к незнакомцу: - С вашей стороны было весьма благородно вмешаться в такую ситуацию. Спасибо. - ... не стоит, я заметил это случайно. Обычно я не отличаюсь таким геройством. Хоть Елена и не видела его лица, она чувствовала на его лице мягкую улыбку. - Значит, сегодня нас свела сама судьба. - также негромко ответила Селена и слегка поклонилась. - Желаю вам хорошего времяпрепровождения. Быстро попрощавшись, Елена оставила незнакомого мужчину одного и растворилась в толпе вместе со своей свитой. Незнакомец пристально смотрел в сторону, где исчезла девушка, пока его не окликнул запыхавшийся молодой мужчина. - Эй, ну куда вы так... Быстро... Фух, пока я там разбирался с местом происшествия, вы ускакали на рынок?! Между прочим я вторую неделю без выходных по вашим поручениям бегаю, как вы можете так относиться к своим лучшим подчиненным... - Будешь так часть открывать рот, я все же отрежу тебе язык. - спокойно ответил незнакомец. - Слишком много горланишь. - Вот посмотрите - опять угрожаете! - заныл подчиненный, но встретившись с суровым взглядом синих глаз и вправду замолк. - На этот раз у меня к тебе новое поручение. - Что вы хотите узнать, ваша светл... - рот мужчины заткнули резким движением руки. - Следи за речью, пока мы здесь. Подчиненный кивнул, после чего его отпустили. - Выясни, чем в последнее время занималась дочь маркиза Аллисте. - Мисс Селена? Как неожиданно. Есть ли причина, почему вы вдруг про нее вспомнили? Незнакомец вновь обратил задумчивый взгляд в толпу людей. - Есть. Но тебе знать не обязательно.