Я думала, это будет обычный исекай

Последние слова я прошептала Киллиану прямо в ухо, и его уши предательски запылали. — Твоя спина, плечи, мышцы, которые перекатываются, когда ты держишь, отводишь и взмахиваешь мечом, — это и впрямь потрясающе. Сразу видно, что ты тренируешься долго и очень упорно. Киллиан, хоть его лицо, казалось, вот-вот вспыхнет, и не подумал меня останавливать — словно ему хотелось это слышать. Но, чтобы не уступать, он всё же съязвил в ответ: — У тебя, должно быть, свои чёткие критерии для разглядывания мужского тела. — Разумеется. Точно так же, как у тебя свой вкус к женскому. В отличие от себя прежнего, который предпочитал стройную Лизи, Киллиан теперь словно зациклился на «вызывающих» частях моего тела. Осознавал он это или нет, но его лицо налилось краской до такой степени, что он уже не мог ни возразить, ни отшутиться. Я поддразнивала его дурацкими намёками, а он, оказывается, до удивления наивен. Но вдруг он спросил, сразу посерьёзнев: — Но если ты за мной шпионила... Ты и тело Клиффа видела? — Ну, вы же всегда тренируетесь вдвоём. — Ты и его вот так же... разглядывала? — То, что бросается в глаза, не скроешь. Взгляд Киллиана стал свирепым. С чего бы этому парню, который сам твердит, что любит Лизи, ревновать меня? Однако всё должно быть в меру — свидание кончится плохо, если ранить его чувства слишком сильно. — Разумеется, по моему вкусу — ты. Мне нравятся округлые, крепкие мышцы... У Клиффа, откровенно говоря, они чуть более угловатые. И, между прочим, зад у тебя более подтянутый... — Ого... Вот же вляпалась — залюбовалась собой и не заметила, как перевела разговор на то, что пониже спины. Я поспешно опустила поднятые было руки — словно пыталась что-то ухватить. — Я-то думал, тебе нравится моя грудь. Выходит, ты пялилась на зад?.. Тьфу... Это уж совсем непристойно... — Ч-что?!.. При чём тут!.. Я покачала головой в притворном возмущении и подняла лицо, стараясь выглядеть бесстыдной, но Киллиан смотрел на меня с таким блеском в глазах, какого я прежде не видела. — Мы женаты... Ну, правда, женаты. И как супруги, уж на грудь или на зад мы можем смотреть без стеснения. — Ха-ха. Д-да, так и есть... Теперь уже и у меня пылал затылок. Хорошо бы сменить тему... — Ветер и впрямь прохладный, но лето есть лето. — Точно. Даже немного душно... Я обмахнулась веером, радуясь, что разговор переменился, но Киллиан вдруг обнял меня за талию, притянул ближе и зашептал: — Давай вместе смоем пот... — Ч-что?.. Пока я стояла ошарашенная, он уже подозвал горничную и велел немедля приготовить воду. А когда девушка убежала, он, как ни в чём не бывало, продолжил прогулку, всё так же обнимая меня за талию. Но прошло не больше четверти часа, и горничные уже всё наладили. — Ну что, может, теперь займёмся чем-то более супружеским? — произнёс Киллиан и повернул в сторону особняка. Кажется, требования моего мужа с каждым днём переходят все границы. Впрочем, лично я была только благодарна.

***

Киллиан изменился. И с каждым днём менялся всё сильнее. Я окончательно поняла это в тот миг, когда он пришёл, чтобы отвести меня на чаепитие к Лизи. — Я решил, что сегодня будем пить чай на балконе. Пойдём вместе. — А? Это ведь... Наверное, с Лизи и Клиффом? — Именно. Он ответил легко, словно так и надо, но меня поразило, что он позвал меня на их собственное чаепитие. Разве не он раньше всякий раз, когда Лизи звала, шёл с недовольным лицом? Ещё и предупреждал, чтобы я выбирала выражения. Я была одновременно шокирована и взволнована этой переменой, и тут мне вспомнилось наше давнее чаепитие, на которое нас пригласила Лизи. — Меня сегодня не приглашали. — Я предупредил заранее. Лизи бы ни за что не отказалась, если бы ты пришла. «Ну, если учесть характер Лизи, конечно», — но мне почему-то было неловко. «Что подумает Лизи, когда увидит, как изменился Киллиан?» Конечно, она не знает, что она — главная героиня этого мира, и даже не подозревает, что Киллиан — всего лишь «второй мужской персонаж». Но зато она знает другое: Клифф и Киллиан всегда были рядом с ней, и только с ней. Каково это — видеть, что парень, который всегда был для неё опорой, теперь заботится о женщине, которую прежде не выносил? «Вообще-то, второй мужской персонаж не совсем для меня, но и отдавать его другим тоже жаль». В оригинале есть сцена, где Лизи просит Киллиана заботиться об Эдит, но трудно сказать, насколько искренней она была в тот момент. Я вышла в сад вместе с Киллианом и почувствовала лёгкое беспокойство. В тени дерева уже накрыли изящный чайный стол, и Клифф с Лизи уже сидели там. Они смеялись над какой-то своей шуткой. «Киллиан... Всё ли с тобой будет в порядке?» Глядя на эту уютную сцену, я с тревогой посмотрела на Киллиана. Но он уже смотрел на меня сверху вниз. — Может, лучше принести тебе что-нибудь на плечи? — Ой, нет. Лето ещё не кончилось. — Тогда ты ещё простудишься, а я этого не вынесу. — Если простужусь, ты об этом и не узнаешь, — отшутилась я, но Киллиан нахмурился. — Это правда. Я не стану тебе докучать, даже если заболею, так что не переживай... — Это не смешно. — Что? — Если ты ещё хоть раз скроешь свою боль, я уже тебя не отпущу. Заруби это себе на носу. — Ха, но... Ты же сам сказал, что я буду тебе докучать? — Я ошибся. Ты обиделась? — Да нет, что ты... Я пыталась подобрать слова, гадая, что он опять задумал, но тут, к счастью, вмешалась Лизи и разрушила неловкое молчание. — Давно не виделись, Эдит! — О, Лизи! И правда давно. Тебе уже лучше? — Да! Я столько лежала и ела только вкусности, что и сама поправилась. Лизи мило надула губки и принялась щипать себя за бока. Я, впрочем, едва не ляпнула что-то неловкое. — Лизи, ну сколько раз тебе говорить: тебе нужно набрать вес! — засмеялся Клифф, принимаясь по-дружески журить Лизи. Киллиан кивнул, словно соглашаясь. А Лизи повернулась ко мне и сказала с ноткой зависти: — Сколько бы я ни ела, такую фигуру, как у Эдит, мне не иметь. У меня только бока раздаются. — У мисс Эдит своё очарование, у тебя — своё. Ты и так красавица, — произнёс Клифф. — Спасибо, Клифф. Но иногда я завидую Эдит. Даже с точки зрения Киллиана, Эдит лучше, правда? «Гм... Что-то...» Может быть, это я слишком чувствительна, но разговор вдруг начал течь как-то странно. Почему ты вдруг сравниваешь себя со мной? «И что мне отвечать на такое? Разумеется, Киллиан будет на твоей стороне». Я постаралась улыбнуться, сжав зубы до скрежета. Беда в том, что Лизи, при всех её достоинствах, этого не замечает. Тут Киллиан ответил небрежно, с едва заметно напряжённым лицом: — Я не хочу обсуждать тело своей жены в присутствии другого мужчины. Кажется, Клиффа этот ответ позабавил. Он, не переставая посмеиваться, обернулся к растерянной Лизи. — Ха-ха-ха! — Что такое? — Нет, кхм... прости-прости. — Кончай смеяться и говори прямо. Киллиан сверлил брата взглядом, но Клиффа это нисколько не тронуло. — Смотрю, тебе в последнее время неплохо живётся с женой. Лоб Киллиана ещё сильнее нахмурился при этих словах, по которым было непонятно — то ли насмешка, то ли похвала. — О чём ты? — Да нет, ничего. У тебя будут неприятности из-за жены. Давай просто выпьем чаю. — Это ты создаёшь мне неприятности... Завидев растерянное лицо Лизи, Киллиан умолк, но я-то понимала, на что намекает Клифф. В оригинале — нет, да что там оригинал, ещё несколько месяцев назад — Киллиан непременно стал бы расхваливать Лизи. А этот ответ был скорее попыткой прикрыть меня. Даже Клифф, глядя на это, чувствовал себя не в своей тарелке. «Похоже, ты спросила это потому, что думала, Киллиан непременно тебя возвысит?» Я бросила взгляд на Лизи. Судя по всему, её тоже ошеломил ответ Киллиана. «Неужели ты думала, что я буду здесь унижена, или... хотела проверить чувства Киллиана?» Однако Лизи быстро стёрла удивлённое выражение и улыбнулась — светло, будто и впрямь была рада. — Вы двое так хорошо смотритесь вместе... Прямо как настоящая пара!.. — произнесла она, и румянец на её щеках подсказал, о какой «настоящей паре» она говорит. Я с облегчением перевела дух. «Да, наверное, Лизи и в мыслях не было произносить это с коварным умыслом. Просто у неё не очень развито чутьё, а вообще она хорошая». Это ведь чётко прописано в оригинале. Лизи Синклер светла, добра и справедлива. Нет, она не могла нарочно пытаться меня подставить. — Эдит, есть чай с мандарином или с клубникой. Какой ты предпочитаешь? Я отбросила все свои подозрения и ярко улыбнулась, услышав вопрос о выборе чая. — Мне клубничный. — Тарт ты тоже любишь клубничный, и вообще, кажется, клубника — твоя слабость, — заметил Киллиан. И опять изумлённые взгляды Клиффа и Лизи метнулись в нашу сторону. Впрочем, меня это не касалось.