Уроки жизни (Life lessons)

Урок девятый: Всему свое время, но перемены неизбежны       Они находились на этой разведывательной миссии уже пять недель. Это был интересный опыт — отправиться на задание со своим новым парнем, когда никто не мешает. Деревня Песка наняла их, чтобы выследить, выявить и захватить группу отступников из Скрытого Камня, которые, по слухам, ошивались в округе. Они ночевали то в обшарпанных мотелях, то прямо в лесу. Это была не самая комфортная миссия, но компания была лучше некуда.       Шиноби Песка были слишком лично заинтересованы в этом деле — жертвами атак становились их соотечественники. Гаара опасался, что они могут наделать глупостей, жаждя мести, и не проверив все факты. В итоге Казекаге решил нанять пару ниндзя из Листа. Честно говоря, Сакура подозревала, что Гаара просто надеялся на визит Наруто, но пока тот не сдал экзамен на чунина через несколько недель, он был «невыездным». В качестве жеста доброй воли Сакура привезла несколько мешочков семян полезных лекарственных трав для тепличного госпиталя Суны.       Сакура скользнула взглядом по бару в сторону кабинки, где сидел Какаши. Применив технику трансформации, он превратился в зеленоглазого блондина. Он стал коренастее, а через его щеку теперь шел диагональный шрам, скрывающий тот факт, что его левый глаз на самом деле рассечен по вертикали. Какаши объяснил: когда у человека есть заметный шрам на лице, большинство людей запоминают только его. Но Сакура знала, что запоминают не только шрамы. Её собственная трансформация одарила её синими волосами в стиле Конан из Акацуки, ногами длиннее, чем у Ино, и бюстом побольше, чем у Хинаты. Ни один мужчина не вспомнит черты её лица при таких ногах и формах. Но на всякий случай она изменила цвет глаз на светло-карий и сделала себе милый вздернутый носик.       Они подтвердили факты нападений на жителей отдаленных районов и теперь выслеживали беглых шиноби Ивы. Ниндзя могли сколько угодно объединяться в альянсы во время великой войны, но эти отступники договоры не чтили. Какаши как-то признался Сакуре, что именно ниндзя из Страны Земли лишил его глаза, что привело к мнимой смерти Обито. Лидером группы и их основной целью был человек из клана Камизуру — повелителей насекомых, когда-то давно разбитых кланом Абураме.       Васупу Камизуру описывали как высокого, долговязого и мрачного типа, который всегда кутался в плащ, скрывая лицо. Он скармливал жизненную силу своих жертв осам. Вина была доказана, и теперь они выслеживали его и его приспешников. Четверых из пяти помощников они уже схватили. Неподалеку ждал отряд Гаары, готовый прийти на помощь или забрать преступников. Если всё пойдет по плану, сегодня они возьмут повелителя ос и его последнего союзника — человека по имени Араши, огненно-рыжего парня с янтарными глазами, мастера техник огня. После того как Камизуру выпивал жизнь из жертв, оставляя лишь иссохшие оболочки, мастер огня сжигал останки, не оставляя ничего, кроме пепла. Один из солдат Гаары как-то пошутил, что это избавляет их от хлопот с кремацией. Гаара шутку не оценил, и солдат до сих пор полировал нары в подземельях Суны.       Сакура сосредоточенно уставилась в стакан с водой, когда на соседний стул у барной стойки приземлился мужчина, в точности соответствующий описанию мастера огня. Она кожей чувствовала, как Араши сканирует её взглядом.       — Не хочешь чего-нибудь покрепче? — спросил он.       Сакура полуоборотом повернулась к нему. Его янтарные глаза словно горели изнутри. Предыдущие захваты прошли довольно просто, хоть и заняли время. Но в этот раз им пришлось использовать тактику «наживка и ловушка». Отсюда и гениальная маскировка в виде ног и декольте. Она кокетливо улыбнулась:       — Только если угощаешь ты, красавчик.       Араши заказал коктейль, название которого она слышала впервые, затем провел ладонью над стаканом, и жидкость вспыхнула. Огонь быстро угас.       — Моя собственная смесь. Огонь тут больше для театральности, но он придает напитку отличный, крепкий вкус корицы.       Сакура поднесла бокал к губам. Даже если там был яд, она могла очистить свой организм от токсинов. Она сделала осторожный глоток и поставила стакан, искренне улыбнувшись. Мужчина мог быть пособником массового убийцы, но смешивать напитки он умел мастерски. OoO       События развивались стремительно. Какаши наблюдал, как Сакура заговаривает зубы одному из ниндзя-отступников. Второй сидел напротив Какаши и прямо спросил, зачем они за ними следят. Васупу не был новичком, и его способность видеть сквозь трансформацию впечатлила даже Какаши. Он слышал жужжание ос снаружи. С дружелюбной улыбкой Какаши предложил перенести разговор на улицу.       Битва обострилась, и, к сожалению, Шаринган, магическим образом проявившийся во время спасательной миссии, на этот раз зловеще отсутствовал. Медицинский осмотр Сакуры не выявил ни следа Улучшенного Генома. Какаши пригодились бы зоркость и скорость реакции, но он не был бесполезен и без него. Без необходимости питать чужеродную родословную его запасы чакры существенно возросли. Его отец, Сакумо Хатаке, обладал способностями, которые пугали и превосходили даже силу Саннинов. В распоряжении самого Какаши было более тысячи техник, и он применил не меньше тридцати из них против Васупу и Араши. Они с Сакурой кружили в смертоносном танце, сражаясь синхронно, чтобы нанести противникам максимальный урон.       Они поменялись противниками, и Сакуру начали теснить поглощающие чакру насекомые Камизуру. Он должен был прорваться к ней!       — Тебе стоит сосредоточиться на мне, — предупредил Араши. Он замахнулся, и огненное копье пронзило нижнюю часть живота Какаши. Какаши не остался в долгу: он вогнал Чидори прямо в грудь Араши, вызывая у того остановку сердца. Он выпустил технику огненного шара в сторону Сакуры и тучи ос, но лишь для того, чтобы осознать — это был очень реалистичный теневой клон. Настоящая Сакура воспользовалась моментом и нанесла удар ребром ладони по шее Васупу, используя медицинское ниндзюцу, чтобы парализовать его ниже шеи.       Она посмотрела поверх его плеча, и её изумрудные глаза расширились от страха. Какаши обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что Араши каким-то образом пережил удар молнии. Мастер огня ухмыльнулся.       — Огонь и Молния — это и мои стихии тоже, — сказал Араши.       Сакура метнула в Араши пару чакра-скальпелей, и тот рухнул на землю в таком же параличе, как и Васупу.       — Кабуто, может, и был безумцем, но бойцом он был отменным, — тяжело дыша, произнесла Сакура. Она подобралась к Какаши и приложила ладонь к глубокой опаленной ране на его животе, используя Мистическую Руку. — Я подлатаю тебя, а потом введу их обоих в медикаментозную кому.       Какаши почувствовал, как сердце наполняется гордостью за боевое мастерство Сакуры. Как он мог не любить эту грозную куноичи? Само это осознание пугало его. Он сосредоточился на боли в боку и почувствовал, как она исчезает, пока Сакура восстанавливала ткани.       Спустя несколько часов Какаши и Сакура явились к Гааре, сдав Васупу и Араши под стражу. Прожорливые насекомые клана Камизуру были испепелены Какаши. Он был готов убить массовых убийц, но Сакура удивила его, решив оставить их в живых в состоянии комы.       Живот Какаши всё еще ныл и казался одеревеневшим, но он был рад, что работа закончена.       — Благодарю за службу Скрытому Песку, — произнес Гаара. — Вы можете остаться здесь в качестве моих гостей на следующую неделю, если пожелаете. Покои уже приготовлены в том же крыле, где живу я с братом и сестрой. — Его ярко-зеленые глаза жутковато светились в полумраке кабинета. — У меня есть еще одна просьба, прежде чем я отпущу вас к Хокаге Цунаде. Сакура, не могла бы ты провести оценку нашей больницы, дать советы по улучшению её работы и осмотреть теплицы с травами?       Сакура склонила голову. — Конечно, Казекаге-сама.       — Какаши, с тобой я хотел бы поговорить наедине, — сказал Гаара, фактически отпуская Сакуру.       Какаши краем глаза проводил её. Он знал, что она в безопасности — Канкуро вызвался проводить её до госпиталя.       Гаара достал запечатанный свиток. — Это пришло для тебя сегодня, — пояснил он, протягивая послание. Какаши взял его; печать указывала на отправителя — Цунаде. — Полагаю, это касается вашей следующей миссии. У Годайме безупречное чувство времени.       Какаши был с этим не согласен. Цунаде выбрала чертовски паршивое время, чтобы заболеть смертельной болезнью и свалить обязанности Хокаге на него. Он развернул свиток и быстро пробежал глазами текст. Их следующая миссия — сопровождение Даймё и его любимого сына на Экзамен на звание Чунина.       — Я предполагаю, ты станешь следующим Хокаге, — констатировал Гаара, когда Какаши свернул свиток и убрал его в карман жилета. — Наруто станет великим лидером когда-нибудь, но ему еще многому нужно научиться.       Оспаривать предположение Гаары не имело особого смысла. Казекаге считал Какаши фактическим лидером Конохи еще во время комы Цунаде в прошлую войну. К тому же перед уходом на миссию Цунаде разрешила Какаши довериться Гааре, если того потребует ситуация.       — Я думаю, нам самим есть чему поучиться у Наруто, — возразил Какаши.       Гаара несколько мгновений бесстрастно смотрел на него, прежде чем ответить.       — Полагаю, что так.       Он сложил руки домиком и оперся на них подбородком.       — Я надеялся оставить Сакуру здесь подольше.       — С какой целью? — спросил Какаши, тщательно сохраняя нейтральный тон.       — Её медицинские навыки значительно превосходят способности любого из наших медиков здесь, в Суне, — ответил Гаара.       — Она сама предлагала программу обмена медицинским опытом, — напомнил ему Какаши.       Значит, вот она, истинная причина, по которой для этой миссии запросили именно их. Сама история казалась странной: требовать двух самых знаменитых ниндзя последней войны ради такой задачи. В Суне вполне хватало шиноби, способных отбросить личную месть ради профессионализма.       — Она — ценнейший ресурс Конохи.       Не говоря уже о том, что она была его напарницей. И любовницей. И делиться он не собирался.       Гаара кивнул.       — Да, но я размышлял о более постоянном союзе между Песком и Листом.       — Что ты хочешь этим сказать, Гаара? — Какаши внимательно изучал сидящего перед ним Каге. Гаару было почти невозможно прочесть, но было ясно, что этот разговор дается ему нелегко. Лицо его осунулось, а поза стала еще более зажатой, чем обычно.       После долгой паузы Гаара ответил:       — Я думал либо о том, чтобы самому жениться на Сакуре, либо о том, чтобы выдать её за своего брата.       — Боюсь, это невозможно, — отрезал Какаши с каменным лицом.       Глаза Гаары расширились от удивления.       — Она уже обещана Саске Учихе?       — Нет. Мне.       — Тебе? — Гаара покачал головой. — Ну конечно. Она — драгоценный ресурс Конохи.       Он разомкнул пальцы и начал барабанить правой рукой по столу. Его жутковатые зеленые глаза сфокусировались на Какаши.       — А ты не староват для неё? — Могу я предложить кандидатуры твоей сестры Темари и Шикамару Нара? — предложил Какаши, технично уходя от темы своего возраста. — Для политического союза, — уточнил он. — Шикамару уже назначен на прежнюю должность своего отца — тактического советника Хокаге.       — Темари уже выразила желание переехать в Коноху, чтобы быть с Шикамару, — рассеянно произнес Гаара. — Я же надеялся привести кого-то сюда. Сакура была идеальным кандидатом.       — В этом вопросе я непоколебим, — предупредил Какаши.       — Я что-нибудь придумаю, — со вздохом сказал Гаара. — Возможно, та девушка из Хьюга? Та, что постоянно падает в обморок рядом с Наруто.       Какаши медленно покачал головой.       — Только если хочешь нажить себе врага в лице Наруто. Это его девушка.       — Та блондинка в вызывающей одежде?       Какаши снова покачал головой. Гаара открыл было рот, но Какаши перебил его:       — И если ты собираешься спросить про рыжеволосую, что ходила за Саске, — они женаты. А Шизуне, ученица Хокаге, последует туда же, куда и леди Цунаде.       Гаара застонал.       — Может, у кого-то есть младшая сестра?       Какаши оживился.       — Ну, у Хинаты как раз есть младшая сестра.       — Кто-то из благородного клана был бы приемлемой альтернативой, — рассудил Гаара.       Он улыбнулся — это выражение лица выглядело весьма пугающе на обычно безэмоциональном молодом человеке.       — Я пришлю официальный запрос, как только ты станешь Хокаге.       Какаши был фактически свободен. Возвращаясь в свою комнату, он невольно задался вопросом: как так вышло, что он предложил первый дипломатический брак между их деревнями, еще даже не став лидером? И всё же, если бы его там не было, что бы произошло, отправь Гаара официальное предложение Сакуре через Цунаде? Согласилась бы она ради блага деревни? OoO       Сакура одолжила в медицинской библиотеке книгу для «легкого» чтения на вечер. Миссия была завершена, беглые шиноби пойманы. Она заслужила спокойный вечер без необходимости беспокоиться о техниках трансформации. Открыв дверь комнаты, выделенной ей в Суне, она лишь слегка удивилась, увидев Какаши, который сидел на её кровати босиком, без жилета и читал «Тактику Ича-Ича». Его комната технически была по соседству.       — Всё в порядке? — спросила Сакура. Она скинула обувь и сняла форму. Схватив упакованный шелковый халат хаппи, она набросила его и присела рядом с Какаши на кровать. Ей не хотелось признаваться, но когда он получил ту тяжелую рану, на мгновение она всерьез испугалась, что он умрет. Те проклятые жуки вытянули столько чакры, что она не была до конца уверена в своих силах. Ей повезло, что она успела создать теневого клона во время последней атаки Васупу.       Какаши перевернул страницу, не поднимая взгляда. Его глаза были прикованы к книге.       — Гаара хотел жениться на тебе ради политического союза между Песком и Листом.       Сакура схватила книгу и потянула её вниз, пока не увидела встревоженные темные глаза Какаши. Знакомый шрам, рассекающий левый глаз, успокаивал её. Он нравился ей гораздо больше того диагонального разреза, что он носил во время трансформации.       — И что ты ответил?       Желваки на челюсти Какаши сжались.       — Я сказал «нет». — Он попытался снова поднять книгу.       — Это было неожиданно... не то чтобы твое «нет», за это спасибо, а само предложение, — сказала она. Она снова опустила книгу и устроилась на коленях Какаши лицом к нему. Обхватив его лицо ладонями, она поцеловала его через маску. — Потому что, как бы я ни ценила политические союзы, я с тобой. — Она прижалась лбом к его лбу, глядя в его темно-серые глаза. Зачем ей Казекаге, если у неё уже есть будущий Хокаге? — Какая наша следующая миссия, лидер?       — Хм, миссия по соблазнению, — лукаво ответил Какаши. — Ты должна заставить этого скрытного Копирующего ниндзя Конохи во всем признаться.       — О? Неужели? — поддразнила Сакура, притираясь к нему. Она ухмыльнулась, услышав его рваный вдох. Она стянула его маску и прижалась губами к его губам. — Признавайся. Скажи, какие великие тайны скрыты в твоем сердце?       — Тебе придется постараться получше, — предупредил Какаши. Он обхватил её руками и притянул ближе. — Я грозный противник.       Сакура прильнула к нему, коснувшись щекой его шеи.       — Я люблю тебя, — сказала она с довольной улыбкой.       Руки Какаши на её талии напряглись.       — Что?       Слова сорвались с языка сами собой. Она не планировала этого говорить. Это были тяжелые, важные слова.       — Эм... — она отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. В его взгляде не было веселья — только сосредоточенность. — Я сказала, что люблю тебя.       Его красивый рот растянулся в улыбке. Он мягко поцеловал её.       — Спасибо.       Сакура нахмурилась. Когда женщина признается в любви, ты не отвечаешь ей «спасибо»!       — Ну, пожалуйста, осел, — буркнула она, довольно ощутимо толкнув его в грудь. Она плотнее запахнула халат и сползла с его колен, усевшись рядом на кровати.       — Ты провалила миссию по получению моего признания, — тихо напомнил Какаши. Он провел пальцем по её позвоночнику от основания шеи до поясницы и обратно.       — Я не в настроении для игр, — отрезала Сакура, тщетно пытаясь игнорировать мурашки, бегущие по спине от его прикосновений. Она взяла медицинскую книгу и начала перелистывать страницы.       Какаши опустил книгу и зацепил её подбородок пальцем, заставляя посмотреть на него.       — Я тоже тебя люблю, — сказал Какаши.       Сакура в шоке уставилась на него, а затем расплылась в улыбке.       — Ладно, — сказала она.       Какаши покачал головой, его глаза округлились от недоумения.       — Я признаюсь тебе в любви, а ты отвечаешь «ладно»? Это совсем не то, на что я рассчитывал.       — Ну, ты мне вообще спасибо сказал, — напомнила Сакура, ткнув его пальцем в грудину. — Так что, любовничек, какая наша следующая миссия?       — Конвой, — ответил Какаши. — Мы должны сопровождать Даймё и его сына, Даичи, на Экзамен на звание Чунина.       — Это только через две недели, — заметила Сакура.       — Значит, полагаю, мы в отпуске в Суне еще на несколько дней, — ответил он. Он провел большим пальцем по её нижней губе. — Чем же нам занять это время? OoO       Прошло почти два месяца с тех пор, как Сакура и Какаши отправились на миссию в Суну. Сакура старалась игнорировать неприкрытое внимание, которое оказывал ей сын Даймё. Ей было лестно, но она предпочитала не давать молодому человеку ни малейшего повода. Интересно, что Джуро держался на расстоянии. Однажды он попытался пристроиться рядом с ней, но после леденящего душу взгляда, который бросил на него Какаши, тут же отступил. Жена Даймё не пожелала присутствовать на мероприятии, но к ним присоединилась его невестка, Рика.       Сакура стояла в задней части трибун; Даймё, Рика и его музыкант сидели перед ней. Какаши стоял в нескольких футах по другую сторону от Даймё. Даичи расположился рядом с ней и увлеченно обсуждал участников арены Экзамена на звание Чунина. Наруто, Саске и Конохамару объединились в команду в первых двух частях экзамена. И все трое вышли в финал.       — Кто, по-твоему, лучший воин? — спросил Даичи. Он перелистывал портфолио своего отца на шиноби Конохи, участвующих в экзамене. Его пальцы метались между досье Наруто и Саске. Время от времени он задерживался на профиле Конохамару.       — Наруто Узумаки, — ответила Сакура без колебаний.       — Серьезно? — удивился Даичи. — В смысле, он сильный, но я думал, что этот парень из Учих должен быть круче.       — Саске силен, — признала Сакура. — Но ты спросил, кто лучший воин. Лучший воин знает, как работать плечом к плечу со своими союзниками. Он осознает свои сильные и слабые стороны, а также возможности своих товарищей. — Она указала на процент выполненных миссий Наруто — он был намного выше, чем у Саске. — Это говорит о том, что он доводит дело до конца. Если тебе нужен надежный шиноби, который гарантирует, что в конце миссии все вернутся домой, — это Наруто.       Даичи кивнул. Он вытащил другую книгу. Сакура узнала в ней Книгу Бинго.       — Но не пойми меня неправильно, — продолжила Сакура. Внизу, на поле, Саске вышел в центр арены и приготовился к схватке с шиноби из Песка. — Саске тоже искусен, но ему еще предстоит повзрослеть.       Даичи держал Книгу Бинго открытой на разделе Конохи. Там была фотография Сакуры Харуно. Где-то за последний год ей присвоили ранг S. Предупреждение под фото гласило, что она крайне непредсказуема и приближаться к ней следует с осторожностью.       — Здесь сказано, что ты — самая свирепая куноичи своего поколения, — прошептал Даичи с благоговением.       Сакура усмехнулась.       — Хорошо, что я на твоей стороне, не так ли?       Они оба замолкли, когда Саске встал напротив противника. Сакура видела, как он поднял взгляд на трибуны, сканируя толпу. Он посмотрел прямо сквозь Карин, которая неистово махала руками над головой. Сакуре стало её жаль. Ей стало еще жальче, когда стало очевидно, что эти ониксовые глаза искали именно её. Как только Саске нашел её взглядом, Сакура подняла вверх два больших пальца и чуть не прикусила язык, когда он улыбнулся ей в ответ.       — Вау, по-моему, он мне улыбнулся, — прошептал Даичи. Сакура и Какаши обменялись забавными взглядами на этот комментарий, но промолчали. OoO       После экзамена Какаши вызвали в кабинет Цунаде. Советники, Кохару Утатане и Хомура Митокадо, также присутствовали там. Именно они настояли на срочной встрече. Они хотели поздравить его с новой должностью Хокаге. Хотя официальное объявление должно было состояться только через три дня, после того как Цунаде официально повысит тех, кто сдал экзамен. Кроме того, был важный вопрос, требующий решения. К ним неоднократно обращался Саске Учиха. Поскольку его родословная жизненно важна для будущего деревни, совет согласился помочь ему заполучить Сакуру Харуно в качестве жены. Леди Цунаде, к сожалению, упрямо отказывалась принуждать Сакуру к этой сделке. Они надеялись, что Какаши, как следующий Хокаге, проявит благоразумие.       Какаши рассмеялся.       — Я не могу вам в этом помочь.       — Что это значит? Ты теперь Хокаге! Ну, или станешь им через несколько дней, — запротестовала Кохару, старая советница.       — Это значит, что Сакура отвергла Саске. Кроме того, она выходит замуж за другого, — ответил Какаши.       — До нас дошли слухи об интересе Казекаге к ней, но мы не можем допустить, чтобы такой ценный ресурс был передан другой деревне, — сказал Хомура.       — Что? — Цунаде резко повернулась к Какаши. Её медовые глаза расширились. — Это правда?       Какаши пожал плечами.       — Гаара действительно выразил интерес, но ему тоже отказали.       — Тогда за кого же она... — Цунаде замолчала на полуслове. Её глаза округлились еще больше. — Единственный человек, с которым она проводит время — это ты. — Её взгляд сузился, и она болезненно ткнула Какаши в грудину — жест, который так любила Сакура и который оставлял такие же синяки. — Объясняйся, Хатаке.       — Да, объяснитесь, — визгливо потребовала Кохару.       Какаши улыбнулся им всем.       — К сожалению, эта информация является сверхсекретной, и у вас нет соответствующего уровня допуска. Просто знайте, что Сакура не будет участвовать ни в каких принудительных союзах. А теперь прошу меня извинить, мне нужно поздравить своих учеников.       Не дожидаясь разрешения уйти, Какаши исчез в облаке дыма. OoO       Хината организовала праздничный ужин в самом роскошном ресторане Конохи. Она забронировала отдельный зал, который Ино украсила композициями из живых цветов. Список приглашенных был коротким: Наруто, Хината, Сакура, Саске, Какаши, Ино, Сай и Карин. Сай подготовил впечатляющий баннер, растянутый вдоль дальней стены, который поздравлял Наруто и Саске с достижением — наконец-то — ранга чунина.       Сакура сидела между Хинатой и Ино, прямо напротив Карин. Девушки заняли один конец стола, парни — другой. Изначально они не планировали разделяться, но из-за тем разговоров смещение произошло само собой. Карин явно чувствовала себя не в своей тарелке и то и дело бросала на Саске отчаянные взгляды, которые тот старательно игнорировал. Хината чуть раньше прошептала Сакуре, что видит: Карин беременна.       Сакура не удивилась. За пару месяцев может произойти многое.       — Итак, после церемонии назначения чунинов я, Сай, Шикамару и Чоджи будем сопровождать Даймё и его семью на обратном пути, — радостно сообщила Ино. Она повернулась к Сакуре. — Как думаешь, музыкант Даймё напишет песню обо мне?       — Вне всяких сомнений, — ответила Сакура. Именно она подсказала Даичи, что обратный путь будет куда интереснее в сопровождении трио Нара-Яманака-Акимичи и её собственного напарника Сая. Когда юноша узнал о способностях Сая оживлять чернильные рисунки, он был окончательно покорен.       Сакура отложила салфетку и поднялась из-за стола. Все взгляды с любопытством обратились к ней. Она протянула руку Карин.       — Карин, не составишь мне компанию в дамской комнате?       Карин в шоке уставилась на неё. Она поправила очки и часто заморгала, глядя на Сакуру, как сова.       — Мне?       Сакура улыбнулась.       — Да, пожалуйста.       Карин нерешительно взяла её за руку и последовала за ней. Дойдя до места, Сакура присела на мягкую скамью в вестибюле дамской комнаты. Уборная состояла из трех зон: вестибюля с зеркалами и удобными сиденьями, где можно было поправить макияж, зоны с раковинами и самих кабинок.       Карин с любопытством огляделась.       — После стольких лет в плену у Орочимару я иногда забываю, что существуют такие роскошные места. — Она села рядом с Сакурой. — Я так понимаю, ты пришла сюда не ради туалета.       — Нет. Я хотела поговорить с тобой наедине, — призналась Сакура. — Как ты, Карин? Я вижу, что ты беременна. Поздравляю.       Карин покраснела и начала крутить обручальное кольцо на левой руке.       — Он не отдает мне кольцо своей матери. Бережет его для тебя, — прошептала она.       — Я не выйду замуж за Саске. — Сакура взяла Карин за руки. — Ты, должно быть, очень любишь его, раз готова мириться с идеей многоженства.       — Восстановить клан — его мечта. Я вижу мудрость в таком подходе. — Карин опустила взгляд на их соединенные руки. — Я знаю, что ты любила его. Это было понятно при первой же нашей встрече. В тот день он пытался убить меня, потому что я стала бесполезна.       — Он убил бы и меня, если бы ты меня не предупредила, — напомнила Сакура.       — Он хотел убить тебя, потому что ты давала ему надежду. А я была лишь средством достижения мести. — Она высвободила руки. — Но восстанавливать клан он хотел именно с тобой.       — Меня это не интересует. Я глубоко дорожу Саске, но не люблю его той любовью, в которой он нуждается. Ты подходишь ему, Карин. Когда-нибудь он поймет, как ему повезло найти тебя — ту, кто готова терпеть всё его эгоистичное дерьмо.       Сакуре было приятно произнести это вслух. И еще приятнее — осознавать, что каждое слово было правдой.       Карин расплакалась и сердито вытерла слезы тыльной стороной ладони. Сняв очки, она посмотрела прямо на Сакуру своими пунцовыми глазами.       — Теперь я понимаю, почему он любит тебя.       — Я люблю другого. Наши отношения возникли неожиданно, но я ни о чем не жалею. Я хотела, чтобы ты знала: я не встану на пути вашего союза с Саске. — Сакура улыбнулась и взглянула на всё еще плоский живот Карин. — Этот ребенок будет счастливым, здоровым и страшно избалованным.       Карин посмотрела вниз, словно вспомнив о жизни, растущей внутри неё.       — У меня здесь совсем нет друзей. Ты бы согласилась стать крестной?       — Вот на такое участие в возрождении клана Учиха я согласна, — с искренней улыбкой ответила Сакура.       Карин улыбнулась в ответ, но затем её лицо омрачилось.       — Даже если ты не родишь от Саске, он всё равно планирует взять в жены еще одну или двух женщин. В конце месяца он должен жениться на Касуми, — добавила Карин, поморщившись. — Терпеть её не могу.       — Она даже академию не закончила. Она была дрянной девчонкой и стала еще худшей женщиной, — сказала Сакура. — Касуми была одной из главных задир, а заодно лидером фан-клуба Саске. Она возненавидела меня, когда нас распределили в одну команду генинов, и мы с ним действительно подружились.       — Саске говорит, что она вряд ли переживет беременность из-за «второсортных генов». На самом деле, он на это и надеется. — Карин мрачно хмыкнула. — Признаюсь, я надеюсь на то же самое. — Она встала и разгладила складки на юбке. — Нам пора возвращаться.       Она уже толкнула дверь, ведущую в зал, но внезапно замерла. Карин быстро вернулась к скамье, где всё еще сидела Сакура.       — Это ведь Какаши, да?       Сакура всё еще пыталась переварить мысль о том, что Саске осознанно выбрал жену только ради ребенка, который станет её смертью. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать резкую смену темы.       — Что Какаши? — невинно переспросила Сакура.       Карин улыбнулась — широкой, искренней улыбкой, осветившей всё её лицо.       — Я почувствовала эту химию еще тогда, когда мы встретились, и вы с Какаши и Наруто противостояли Саске-куну. — Она рассмеялась и провела рукой по своим длинным красным волосам. — Вау, иногда в жизни всё и правда складывается как надо.       Сакура поднялась и взяла Карин под руку.       — И правда. Иногда.       Они вернулись в зал вместе, тихо переговариваясь и улыбаясь. Все присутствующие уставились на них в полном шоке. Саске неловко заерзал на своем стуле.       — У меня есть объявление, — произнесла Карин. — Мы с Саске ждем ребенка!       Все зааплодировали. Кто-то с восторгом, как Наруто, но большинство сдержанно. Какаши поймал взгляд Сакуры; было очевидно, что ему до смерти любопытно, о чем они шептались в дамской комнате.       — И Сакура будет крестной матерью нашего ребенка, — добавила Карин.       Саске с грохотом свалился со стула.       — Ты в порядке? — спросил Какаши, помогая ему подняться.       Саске ошалело ухмыльнулся. — В норме. — Он схватил чашку с саке и осушил её залпом. — Это праздник!       — Да, это всё круто, но почему нам нужно ждать еще три дня до официального назначения? Разве это не происходит обычно в тот же день или, самое позднее, на следующий? — заныл Наруто.       — Я понимаю, что ты давно не был дома во время экзаменов, — начала Сакура. — И хотя тебя, Саске и Конохамару точно повысили, других шиноби еще оценивают. Кроме того, мастер Цунаде планирует объявить о своей отставке и назовет имя Шестого Хокаге.       Наруто замер с палочкой на полпути ко рту. Он промахнулся мимо цели, и кусок стейка шлепнулся обратно в тарелку.       — Но я не готов! — запротестовал Наруто. Его глаза расширились от паники, он уперся руками в стол и подался к Какаши. — Вы должны поговорить с ней, Какаши-сенсей! Вразумите её! Мне нужно больше времени!       Какаши дотянулся через стол и взъерошил волосы Наруто. — Не волнуйся, Наруто. Это не ты. Пока что. OoO       Какаши сидел напротив Сая за кухонным столом в своей квартире. Сакура ночевала у Ино — он решил, что ей не помешает немного личного пространства. Бывший член «Корня» окинул спартанское жилище Какаши взглядом художника и дал пару советов, как сделать обитель более уютной. Какаши не особо стремился к уюту в этой квартире. Если всё пойдет по плану, он здесь надолго не задержится.       — Ты, наверное, гадаешь, зачем я тебя позвал, — сказал Какаши, когда Сай замолчал.       Сай пожал плечами. — Я предположил, что вы скоро меня просветите.       — Мне нужна твоя помощь в иллюстрировании книги, — объяснил Какаши.       Бровь Сая поползла вверх. — Не уверен, что мне будет комфортно рисовать те книги, которые вы обычно читаете, Какаши-сан.       — Нет-нет, — запротестовал Какаши, выставив ладони вперед. — Ничего подобного. Я хочу, чтобы ты проиллюстрировал историю моей дружбы с Сакурой.       Сай нахмурился. — У меня сложилось впечатление, что вы любовники, а не просто друзья. Неужели Ино ошиблась?       Какаши не сомневался, что Ино не сможет хранить их секрет от своего парня. Это была одна из причин, почему он решил привлечь Сая. План был безрассудным, но с учетом грядущих перемен и его назначения на пост Хокаге, время поджимало.       — Это романтический подарок, который я хочу создать для Сакуры, — признался Какаши. — У меня много талантов, но рисование — не один из них.       Сай понимающе улыбнулся. — А. Да. Сакура оценит продуманный романтический жест. Могу я также порекомендовать не использовать нежных прозвищ — она их не любит. И цветы на неё не производят впечатления. Ей нравится их запах, они яркие, но она часто жалуется Ино, что они быстро вянут и умирают. Поэтому Ино решила дарить ей только растения в горшках.       — Я учту это, — пообещал Какаши.       — Более того, я был весьма удивлен тем, что Сакура согласилась стать крестной для ребенка Саске. — Сай достал перо, чернильницу и обтянутую кожей книгу с чистыми страницами. — Я принес всё, что вы просили. С чего начнем?       Какаши положил на стол фотографию своей команды генинов с Минато в качестве учителя. — Начни с этого потерянного маленького мальчика, — сказал он, указывая на себя.       Сай начал рисовать, а Какаши диктовал текст, который художник вписывал в маленькие облачка диалогов. Получался довольно захватывающий биографический графический роман, которым гордился бы сам Джирайя, даже несмотря на отсутствие эротики в духе «Ича-Ича».       Пару часов спустя Сай добрался до финальной сцены. Хорошая треть книги осталась пустой. — Вы уверены, что хотите остановиться здесь? — Сай уже заканчивал третий флакон чернил. — У меня в сумке есть еще.       — В этой истории еще много ненаписанных глав, — заверил его Какаши. Он перелистал страницы, довольный работой Сая. Техники художника позволяли чернилам высыхать мгновенно — ни одного пятнышка. — Это идеально, Сай. Спасибо.       Сай улыбнулся своей привычной, чуть слишком восторженной улыбкой, которая на этот раз дошла до самых глаз. — Был рад помочь, капитан Хатаке. Или, может, мне стоит сказать — Хокаге-сама?       Проводив Сая, Какаши призвал Паккуна. Шиба остался с Сакурой, хоть та и была у Ино — это была её просьба, и Какаши с радостью согласился. Паккун появился и по-хозяйски устроился в ногах кровати Какаши. Тот сам рухнул на матрас и потянулся, рассеянно почесывая пса за ухом.       — Давно не звал меня, босс, — поприветствовал Паккун. Он принюхался. — Вы с Шибой пользуетесь одним одеколоном? «Аромат Сакуры»? — Он хмыкнул, потирая лапой нос.       — Ты осмотрел дом, как я просил? — Какаши проигнорировал шутку.       Паккун кивнул. — Экономка поддерживала его в идеальном состоянии все эти двадцать с лишним лет, — заверил пес. — Хотя она была не в восторге от моего присутствия. Видимо, не любит домашних животных в помещении, — добавил он с обидой.       — Хорошо. А как сад? — спросил Какаши.       — В полном порядке. Муж экономки очень гордится своими навыками садовода. Хотя они гадают: если ты планируешь вернуться в родовой дом, оставишь ли ты их на службе? — Большие коричневые глаза Паккуна выражали беспокойство. — Они очень нервничают, боятся увольнения.       Какаши фыркнул. — Они знают этот дом лучше, чем я сам. У меня не будет времени заниматься хозяйством, когда я стану Хокаге.       — Это определенно шаг вперед по сравнению с этой конурой, — заметил Паккун, оглядывая комнату. — Хотя для тебя одного там многовато места.       — Я не планирую возвращаться туда один, — ответил Какаши.       Паккун замер и медленно перевел взгляд на хозяина. Он приподнял одну бровь, и на его морде появилось выражение, которое у собак обычно означает крайнюю степень подозрения.       — Значит, «Аромат Сакуры» — это всё-таки не просто одеколон, да? — проворчал пес. — Ты уверен, босс? Она девчонка боевая, разнесет твое родовое поместье в щепки, если ты забудешь помыть за собой посуду.       Какаши невольно улыбнулся, глядя в потолок. Он вспомнил, как Сакура смеялась у водопада, и как уверенно она ставила на место Саске и старейшин.       — Она не просто боевая девчонка, Паккун. Она — единственная, кого я хочу видеть в этом доме.       Паккун тяжело вздохнул и уложил голову на лапы.       — Ну, в таком случае, советую тебе поскорее официально закрепить этот статус, пока какой-нибудь другой Каге не прислал очередное предложение. Кстати, экономка спрашивала, нужно ли готовить главную спальню.       — Нужно, — коротко ответил Какаши. — И скажи ей, чтобы в саду посадили побольше лекарственных трав. Думаю, новой хозяйке это понравится.       — Понял, босс. Будет сделано, — буркнул Паккун, закрывая глаза. — Но если она начнет тренироваться в саду и снесет фамильные ворота ударом кулака — не говори, что я тебя не предупреждал.