Путь двух слияний

Кайлин, Фортис и Элина проработали в лаборатории до самого вечера. Фортис сидел у дальней стены, склонившись над панелью управления старым аналитическим комплексом. Он методично проверял соединения, протирал контакты спиртовой салфеткой, запускал тестовые циклы и сверял показания на экране. Пальцы ловко скользили по клавиатуре, время от времени он хмурился, что‑то бормотал себе под нос, доставал из ящика инструменты, менял настройки, записывал результаты в блокнот. Время от времени он бросал короткие взгляды на Кайлин – с тревогой и заботой, но не решался прервать её работу. Элина расположилась у длинного лабораторного стола, заставленного пробирками, колбами и микроскопами. Она аккуратно брала каждую пробирку, внимательно рассматривала содержимое на свет, записывала цвет, консистенцию, уровень жидкости, отмечала маркировку. В записной книжке появлялись аккуратные строки: «Образец 14‑А: мутно‑зелёная жидкость, осадок на дне, запах аммиака», «Образец 27‑Б: прозрачная, без запаха, кристаллизация по стенкам». Она сверяла записи с экранными данными, делала пометки карандашом, иногда задумчиво постукивала ручкой по столу, что‑то подсчитывала. Кайлин же сидела в центре комнаты за массивным столом, заваленным стопками документов, планшетами и распечатками. Она листала архивные файлы, прокручивала таблицы, сравнивала даты, выделяла ключевые фразы маркером. Её пальцы быстро скользили по сенсорной панели, глаза бегали по строчкам текста. Время от времени она хмурилась, возвращалась к уже прочитанному, делала заметки в блокноте, рисовала схемы связей между экспериментами. Она искала затерявшиеся сведения о телах рекомбинантов – данные о первых гибридах, их физиологических параметрах, результатах вскрытия, аномалиях. Внезапно Элина оторвалась от работы, подняла голову и сказала: – Кай, а ты разве к полковнику не должна сходить? Кайлин откинулась на спинку стула и жалобно застонала: – Что ему надо… – она тихо выругалась, потерла виски и начала собираться. – Доделайте до какой‑нибудь точки, и на сегодня хватит. И так голова уже гудит. Фортис кинул на неё нервный взгляд, открыл рот, чтобы что‑то спросить, но Кайлин опередила его: – Потом, Фортис, всё потом. Она вышла из кабинета и направилась к полковнику. Шла медленно, еле перебирая ноги, будто каждый шаг давался с усилием. В голове крутились мысли о проекте, об отце, о том, что может потребовать Куоритч. Внезапно она скрестила руки на груди и почувствовала, что на пальце нет кольца. Кайлин испугалась, остановилась и посмотрела на свои тонкие пальцы. Колечка не было. Она снова горько вздохнула и вспомнила, как папа дарил ей это колечко на 18‑летие. Оно было простое, из тёмного металла с маленьким цветочком из кристаллического камушка. Внутри что‑то ёкнуло. Она так дорожила этим кольцом, так его любила. Она считала его оберегом, связью с родителями. А сейчас его нет. Где она могла его потерять? В лаборатории? В коридоре? На собрании? Она ступила дальше, чувствуя пробежавший ток по всему телу. Ноги сами принесли её к кабинету полковника. Она постучала. Из‑за двери послышалось: – Заходи. Кайлин вошла внутрь и замерла. Просторное помещение, приятный запах свежесваренного кофе и огромное окно, за которым уже темнело небо Пандоры. Стены были закрашены в тёмно‑синий цвет, который контрастировал с идеально белым столом, за которым сидел полковник Куоритч и что‑то писал. На столе лежали бумаги, планшет, чашка с дымящимся кофе и несколько папок с грифом «Секретно». Куоритч поднял глаза, отложил ручку и указал на стул напротив: – Садись. Кайлин села, стараясь не показывать волнения. – Итак, – начал полковник, откинувшись на спинку кресла. – Расскажи мне подробнее о своём проекте. Что именно ты пытаешься достичь? – Я хочу понять, как создать устойчивый гибрид, который сможет жить в гармонии с экосистемой Пандоры, – ответила Кайлин сдержанно, с небольшим недоверием в голосе. – Гармония, – Куоритч усмехнулся. – Звучит красиво. Но разве не проще просто оставить всё как есть? Зачем играться с природой? – Потому что это может стать мостом между людьми и На’ви, – Кайлин сжала пальцы на коленях. – Возможно, это единственный шанс избежать войны. – Война, – полковник слегка наклонился вперёд. – Твой отец, Джейк Салли, тоже любил говорить о мире. Но где он сейчас? Скрывается в лесах, подстрекает свой народ к сопротивлению. Кайлин напряглась, но промолчала. – Может, ты пошла в него? – Куоритч слегка улыбнулся, но в его глазах не было теплоты. – Такая же идеалистка? Или всё же разум возьмёт верх? – Мой отец не подстрекатель, – голос Кайлин дрогнул, но она взяла себя в руки. – Он пытается защитить свой дом. – Дом? – полковник хмыкнул. – А разве база RDA – не твой дом? Или ты тоже считаешь, что мы здесь – захватчики? – Я считаю, что можно найти компромисс, – Кайлин почувствовала, как внутри закипает гнев. – Компромисс, – он повторил это слово так, будто оно было каким‑то странным, почти смешным. – Знаешь, Кайлин, иногда мне кажется, что ты слишком похожа на своего отца. В плохом смысле. В этот момент что‑то внутри Кайлин сломалось. Она резко встала, ухмыльнулась, стискивая зубы так, что они затрещали на долю секунды. Стул тихонько скрипнул по полу. – Знаете что, полковник? – её голос задрожал от ярости. – Идите в задницу со своими сравнениями! Куоритч на мгновение замер, удивлённо приподняв бровь. – Что вы сказали? – холодно переспросил он. – Вы всё прекрасно слышали! – Кайлин уже не сдерживалась. – Вы ничего не знаете ни обо мне, ни о моём отце. Вы видите только то, что хотите видеть: угрозу, врага, проблему. А я просто пытаюсь сделать что‑то хорошее! Не дожидаясь ответа, она развернулась и выбежала из кабинета. Пронеслась по коридору, мимо удивлённых солдат, толкнула дверь на выход и оказалась снаружи. Вечерний воздух Пандоры ударил в лицо, но она не остановилась. Ноги сами понесли её прочь от базы RDA, вглубь леса. Она бежала, пока дыхание не стало прерывистым, пока сердце не застучало в висках. Остановилась только у большого дерева с раскидистыми ветвями, прислонилась к стволу, закрыла лицо руками. В груди бушевала буря: обида, злость, горечь. Кольцо потеряно, проект под угрозой, а теперь ещё и этот разговор… Кайлин глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Лес вокруг дышал, шелестел листьями, будто успокаивал её. Где‑то вдалеке раздался крик птицы, ветер прошелестел по траве. Она подняла глаза к небу, усыпанному звёздами, и тихо прошептала: – Папа… что мне делать?…