***
Ночной Сеул за окнами автомобиля проносился смазанными неоновыми полосами. В салоне тихо играл какой-то старый R&B трек, создавая обволакивающую, интимную атмосферу. Чонгук вел машину уверенно, одной рукой придерживая руль, а пальцы второй крепко переплел с пальцами Ани. Она сидела на пассажирском сиденье, откинув голову на подголовник, и просто смотрела на его профиль. В тусклом свете уличных фонарей резкие линии его челюсти казались еще более выразительными. Аня поймала себя на мысли, как удивительно в этом парне уживались две совершенно разные личности. Тот властный, хищный мужчина, который полчаса назад заставил ее забыть обо всем на свете прямо на рабочем столе, сейчас с мягкой полуулыбкой поглаживал костяшки ее пальцев, изредка бросая на нее заботливые взгляды. — Устала? — тихо спросил он, заметив, что она не сводит с него глаз. — Скорее… расслабилась, — она чуть сжала его руку. — Мой мозг наконец-то перестал генерировать таблицы и сметы. Спасибо тебе. Чонгук усмехнулся, поднося ее руку к своим губам и оставляя легкий поцелуй на тыльной стороне ладони. — Обращайся в любое время. У меня большой опыт в снятии стресса у трудоголиков. Когда они подъехали к дому в Итэвоне, доставка уже ждала их у ворот. Чонгук подхватил два внушительных пакета, от которых одуряюще пахло жареным мясом, специями и сыром, и они вошли в дом. Тишина огромного особняка после суеты агентства казалась лечебной. Аня сбросила туфли, стянула строгую юбку прямо в гардеробной, переодевшись в безразмерные спортивные штаны Чонгука и его старую футболку. Через десять минут они сидели на пушистом ковре в гостиной, прислонившись спинами к дивану. На низком журнальном столике были расставлены контейнеры с огненно-красной курицей, рисовыми клецками токпокки в сырном соусе и две банки ледяного пива. Чонгук, тоже переодевшийся в домашнее, с аппетитом уплетал свой любимый рамён, периодически подкладывая Ане лучшие кусочки курицы. — Гуки, я сейчас сгорю, — Аня отчаянно замахала руками возле лица, проглотив очередной кусок. У нее на глазах выступили слезы от экстремальной корейской остроты. — Это незаконно. Как вы это едите? Чонгук рассмеялся, откладывая палочки. Он взял салфетку и бережно, почти трепетно промокнул уголки ее губ, а затем протянул ей банку холодного пива. — Пей. Ты сама согласилась на этот уровень остроты. В следующий раз закажем тебе детское меню. — Эй! — она возмущенно ткнула его локтем в бок, но пиво забрала, с наслаждением делая большой глоток. Жар во рту немного спал. Они сидели в комфортной тишине, нарушаемой только звуками телевизора, включенного фоном на каком-то развлекательном шоу. Чонгук притянул Аню к себе, позволив ей устроиться между его ног, опираясь спиной о его грудь. Он обвил руками ее талию, положив подбородок ей на макушку. — Кстати, — задумчиво произнес Чонгук спустя пару минут, слегка играя с краем ее футболки. — Хосок-хён мне звонил сегодня днем, — закончил фразу Чонгук. Аня замерла, не донеся до рта кусочек токпокки, и медленно опустила палочки обратно в контейнер. Вся ее рабочая тревожность, которую Чонгук так старательно снимал весь вечер, мгновенно вернулась. — Звонил? И что сказал? — настороженно спросила она, разворачиваясь в кольце его рук так, чтобы видеть его лицо. — Он зол? Полина правда перегнула палку? Я говорила ей, что выливать воду на артиста такого уровня — это чистое самоубийство! Чонгук посмотрел на ее расширенные от паники глаза и вдруг рассмеялся — громко, искренне, запрокинув голову. Его смех эхом отразился от высоких потолков гостиной. — Аня, дыши, — он мягко коснулся ее щеки, успокаивая. — Хён не зол. Он… в полном шоке. В хорошем смысле. Аня шумно выдохнула, прикрыв глаза рукой. — Господи, Чон Чонгук, не пугай меня так. У меня чуть сердце не остановилось. Что именно он сказал? Чонгук перестал смеяться, но на его губах осталась теплая улыбка. В его глазах читалось неподдельное уважение. — Он сказал, что твоя сумасшедшая русская подруга заставила его вспомнить, почему он вообще начал танцевать. Хён признался, что последние полгода чувствовал себя так, словно застрял в красивой, золотой, но очень тесной клетке. Его концепт для сольника буксовал, он ругался с продюсерами. А потом пришел к вам… — Чонгук сделал паузу, обводя контуром большого пальца ее ключицу, видневшуюся в вырезе широкой футболки. — И Полина просто разбила эту клетку кувалдой. — Да, Полина это умеет, — усмехнулась Аня, расслабляясь и снова откидываясь ему на грудь. — Она видит суть. Но одно дело — Хосок, а другое — совет директоров HYBE и лично Бан Шихёк. Если они решат, что этот концепт слишком «грязный» и неформатный для мембера BTS, они нас размажут по стенке. Отберут проект, пригрозят судом за самоуправство. У нас же даже NDA не подписано на этот драфт! Чонгук крепче обнял ее, утыкаясь носом в макушку. — Не размажут. — Откуда ты знаешь? — скептически буркнула Аня. — Потому что я знаю Бан ПД. Он бизнесмен до мозга костей, но он начинал как творец. Если он увидит огонь в глазах Хосока — а хён сейчас горит этой идеей — он даст зеленый свет. А даже если кто-то из менеджеров начнет вставлять палки в колеса… — голос Чонгука вдруг стал ниже, в нем появились стальные нотки. — У вас есть я. Аня повернула голову, удивленно глядя на него. — Гуки, нет. Мы с Полиной договорились: никакой протекции с твоей стороны. Мы не будем пользоваться тем, что я сплю с главным макнэ Кореи, чтобы получать контракты. Мы агентство, а не содержанки. — Эй, — он мягко, но настойчиво поймал ее за подбородок, заставляя смотреть себе прямо в глаза. — Я знаю. И я уважаю это больше всего на свете. Я не собираюсь звонить Шихёку и просить за вас. Но если кто-то в компании посмеет угрожать тебе или твоему агентству судами — я вмешаюсь. Не как твой парень, а как артист, который имеет право голоса в своей компании. Поняла? Его взгляд был таким серьезным, таким покровительственным, что у Ани перехватило дыхание. В такие моменты она особенно остро чувствовала, что перед ней не просто милый парень с кроличьей улыбкой, а взрослый, влиятельный мужчина, который знает свою силу. Она медленно кивнула. — Поняла. — Вот и отлично, — Чонгук тут же смягчился и коротко поцеловал ее в губы. — А теперь давай убирать эти контейнеры, пока я не съел еще порцию и не лопнул. Спустя полчаса они уже были в спальне. Огромная комната в темных, спокойных тонах освещалась лишь тусклым светом ночника. За окном шелестел ветер, качая ветви деревьев, высаженных вдоль забора их дома. После душа, смывшего остатки рабочего дня и запахи острой еды, Аня чувствовала приятную, тяжелую слабость во всем теле. Она забралась на огромную кровать, зарываясь в свежие прохладные простыни. Чонгук вышел из ванной вслед за ней. На нем были только свободные серые спортивные штаны. Капли воды блестели на его татуировках и широких плечах. Он выключил верхний свет и лег рядом, тут же притягивая Аню к себе. Это было совсем не похоже на ту дикую, жадную страсть, которая вспыхнула между ними в офисе пару часов назад. Сейчас, в их постели, атмосфера была тягучей, уютной и бесконечно нежной. Чонгук лег на спину, увлекая Аню за собой так, что она оказалась наполовину лежащей на нем. Ее голова покоилась на его груди, слушая ровный стук сердца, а одна нога собственнически перекинута через его бедра. Его большие, горячие ладони медленно, гипнотически гладили ее по спине, скользя от лопаток к пояснице и обратно. Эти размеренные движения убаюкивали лучше любого снотворного. — Знаешь, о чем я думал в офисе, когда смотрел на тебя через стекло? — тихо, почти шепотом спросил Чонгук, нарушая тишину. — О том, как бы побыстрее сорвать с меня юбку? — сонно пробормотала Аня, улыбаясь в его кожу. Грудь Чонгука завибрировала от тихого смеха. — Ну, об этом тоже. Но не только. Я думал о том, как сильно ты изменилась с нашей первой встречи. Аня чуть приподнялась на локте, чтобы посмотреть на него. В тусклом свете его глаза блестели влажно и нежно. — В худшую сторону? Стала скучной занудой-начальницей? — В лучшую, — серьезно ответил он, убирая упавшую ей на лицо прядь волос. Его пальцы скользнули вниз по ее щеке, мягко очерчивая линию скулы и спускаясь к шее. — Когда мы только познакомились, ты была похожа на маленького, колючего ежика, — с теплой усмешкой продолжил он. — Гордая, дерзкая, постоянно ждущая подвоха. Ты так отчаянно пыталась доказать всему миру — и себе в первую очередь, — что справишься сама. Что никто тебе не нужен и ты ни от кого не зависишь. Аня тихо фыркнула, прикрывая глаза под его ласковыми прикосновениями, но спорить не стала. Он был абсолютно прав. — А сейчас… — голос Чонгука стал еще тише, превратившись в бархатный шепот, вибрирующий в груди. — Ты строишь свою империю. Ты несешь ответственность за команду, ворочаешь огромными бюджетами, ставишь на место продюсеров… Ты стала настоящей королевой. Но при этом ты больше не боишься опираться на меня, — закончил он свою мысль, глядя на нее с такой искренней, обезоруживающей нежностью, что у Ани перехватило дыхание. — Ты позволяешь мне заботиться о тебе. Ты снимаешь свои непробиваемые доспехи, когда мы остаемся за закрытыми дверями. Это доверие… оно значит для меня всё. Я люблю тебя, Аня. Каждую твою версию. И ту девчонку-ежика, и эту роскошную леди-босса. К горлу подступил горячий комок. Вся усталость, все тревоги прошедшего дня окончательно растворились в этих словах. Аня приподнялась, обхватила ладонями его лицо, зарываясь пальцами в слегка влажные после душа волосы, и поцеловала его. Это был долгий, глубокий поцелуй-признание. Без слов она передавала ему всю ту благодарность и любовь, которые переполняли ее сердце. — Я тоже тебя люблю, Чон Чонгук, — прошептала она прямо в его губы. — Больше всего на свете. Он счастливо улыбнулся, крепче прижимая ее к себе. — А теперь спи, моя королева. Завтра тебе предстоит снова завоевывать мир. Аня послушно положила голову ему на грудь. Под мерный, успокаивающий стук его сердца, окутанная запахом его геля для душа с нотками сандала и цитруса, она уснула так быстро, как не засыпала уже очень давно. И впервые за несколько недель ей не снились ни горящие дедлайны, ни гневные письма от клиентов.***
Утро началось с пронзительной трели будильника, разорвавшей тишину спальни ровно в 7:00. Аня тихо застонала, пытаясь дотянуться до телефона на прикроватной тумбочке, но ее талию крепко, словно стальными тросами, обвивала рука Чонгука. Он что-то недовольно проворчал во сне, зарываясь лицом в ее волосы, и потянул ее обратно на подушки. — Гуки, пусти, — сонно пробормотала она, пытаясь разжать его пальцы. — Мне нужно собираться. — М-м-м… еще пять минут, — глухо отозвался он, прижимаясь к ней всем телом. — Скажи им, что босс задерживается по уважительной причине. Причина — я. Аня тихо рассмеялась, поворачивая голову и целуя его в небритую щеку. — Босс не может опаздывать, иначе дисциплина в агентстве рухнет. Пусти, осьминог. С тяжелым вздохом, полным вселенской скорби, Чонгук разжал объятия и перекатился на спину, забросив руку за голову. Он наблюдал из-под полуприкрытых век, как Аня встает с кровати, потягивается и идет в ванную. — Я заеду за тобой вечером! — крикнул он ей вслед. — Поужинаем где-нибудь в городе! — Договорились! — донеслось из-за шума воды. Спустя полтора часа, вооруженная двойным эспрессо из любимой кофейни, Аня перешагнула порог офиса. Атмосфера в агентстве уже гудела. Дизайнеры обсуждали макеты, копирайтеры стучали по клавишам, из переговорной доносились голоса. Но стоило Ане зайти в свой кабинет, как следом за ней, словно ураган, влетела Полина. Подруга выглядела так, будто выпила не меньше пяти чашек кофе: ее глаза лихорадочно блестели, а в руках она сжимала свой неизменный планшет. Аня даже не успела снять пальто. — Только не говори, что у нас снова полетел сервер, — напряглась она, ставя свой стаканчик на стол (тот самый стол, при взгляде на который она теперь невольно краснела). — Хуже. Или лучше. Я пока не поняла, — Полина нервно поправила свои короткие волосы. — Звонили из HYBE. Сердце Ани пропустило удар. — Кто? Хосок? — Если бы! — Полина подошла ближе, понизив голос до драматичного шепота. — Звонил личный секретарь Бан Шихёка. Аня медленно опустилась в кресло. — Бан ПД? — Да. Хосок вчера вечером отправил ему наши черновые наброски и концепт-борд. И, судя по всему, Шихёк изучал их всю ночь. — И? Полина, не тяни! — Аня почувствовала, как ладони становятся влажными. Полина глубоко вдохнула. — В 14:00 у нас совещание в главном здании HYBE. Присутствовать будут Хосок, креативный директор их лейбла и лично Бан Шихёк. Секретарь сказал, что им нужно обсудить... — Полина заглянула в экран планшета, цитируя: — "Уровень рисков и целесообразность столь радикальной смены имиджа артиста". В кабинете повисла тяжелая тишина. — Они хотят завернуть проект? — тихо спросила Аня, вспоминая вчерашние слова Чонгука о том, что Шихёк — бизнесмен. — Не знаю, Ань, — Полина вдруг хищно улыбнулась, и в ее глазах вспыхнул тот самый безумный огонек, который появлялся всякий раз, когда она чувствовала вызов. — Но если они думают, что мы так просто сдадимся и отдадим им какую-нибудь слащавую, безопасную попсу — они плохо знают меня. Собирай документы, босс. Мы идем на войну.