Полукровка : Охота объявлена

----

Нил сидел на краю железной кровати, обхватив колени руками, и смотрел на заколоченное окно. За досками уже давно стемнело — или ему просто казалось, что прошло много времени. Часов в комнате не было, и он потерял счёт минутам где-то после того, как вернулся от Ники. Он провёл рукой по затылку, проверяя хвост. Волосы были собраны туго, но не больно — аккуратно, почти ласково. И вдруг, сам не ожидая, Нил закрыл глаза и позволил себе на мгновение провалиться в воспоминание. Ники стоял у него за спиной. Тёплые пальцы — когда вампиры вообще бывают тёплыми? — перебирали пряди, распутывая узлы с такой осторожностью, будто боялись сделать больно. Он что-то напевал себе под нос, негромко, мелодию, которую Нил не узнал. Пахло от Ники сладковатым шампунем и чем-то ещё — может быть, старыми книгами, может быть, домом. Ники вдруг заправил прядь за ухо Нила, и кончики пальцев на секунду задержались на коже. — Вот так, — сказал Ники. — Тебе идёт. Нил тогда не ответил. Но в груди что-то дрогнуло — не страх, не голод, а что-то другое, забытое. Тепло. Нил резко открыл глаза. Сердце колотилось. В комнате было холодно. Очень холодно. Конец осени выжимал из старого дома последнее тепло, и даже толстая худи не спасала. Но сейчас холод шёл не с улицы. Он шёл изнутри. «Не привязывайся», — приказал он себе. Словно кто-то вылил ведро ледяной воды. Воспоминание померкло, рассыпалось в пыль. Пальцы Ники — просто хищник, проверяющий добычу. Забота — инстинкт, маскировка. Всё это ложь. Нил вцепился руками в простыню, сжал ткань так, что побелели костяшки. «Они не друзья. Они — враги. Один укус — и ты труп. Или хуже — их раб». Он заставил себя дышать ровно. Вдох. Выдох. Холод внутри постепенно превращался в привычную пустоту — ту, с которой он прожил два года в бегах. Пустота была безопасной. Тёплые пальцы — нет. Нил поднял голову, посмотрел на заколоченное окно. Луна почти не пробивалась сквозь щели. Тишина стояла такая, что слышно было, как где-то на первом этаже скрипнула половица. Шаги. Один человек. Медленные, тяжёлые. Шаги приблизились к его двери. Замерли. Три удара — негромко, но в тишине они прозвучали как выстрел. — Войдите, — сказал Нил. Голос не дрогнул. Пустота работала. Дверь открылась, и в комнату шагнул Кевин. Он был один. Без Эндрю, без Аарона. Просто Кевин — уставший, взъерошенный, с зелеными глазами, которые в полумраке казались почти чёрными. Под глазами залегли тени — он тоже не спал прошлой ночью. Или спал, но плохо. — Ты один? — спросил Нил. — А ты ждал делегацию? — голос Кевина был сухим, без обычной насмешки. — Нет. Просто… неожиданно. Кевин закрыл за собой дверь — не запер, но прикрыл плотно, чтобы никто не подслушивал. Остановился посреди комнаты, сложив руки на груди. Несколько секунд он молчал, рассматривая Нила — хвост, чистую щеку, голубые глаза. — Ты не ответил на мой вопрос, — сказал он наконец. — Тогда, на лестнице. — Ты не задавал вопросов, — спокойно ответил Нил. — Ты приказал мне идти в комнату. И я пошёл. — Сейчас задам. Нил молчал. Он чувствовал, что разговор будет тяжёлым. Кевин пришёл не просто так — он пришёл за правдой. Или за тем, что считал правдой. — Кто ты? — спросил Кевин. Голос его был низким, почти шёпотом, но в нём сквозила сталь. — Не то, что ты рассказывал Ваймаку. Не про долги и не про деньги. Правду. Откуда ты взялся? Кто твои родители? Почему на тебя охотятся? Нил отвернулся к окну. Сквозь щели в досках пробивался лунный свет — бледный, призрачный. Он смотрел на этот свет, но видел другое — лица, города, бесконечные дороги. — Какая разница, чей я сын? — тихо ответил он. — Я здесь, я не сбегаю, я не нападаю. Что тебе ещё надо? — Затем, что ты пришёл в мой дом, — Кевин сделал шаг ближе. Половица скрипнула под его ногой. — Затем, что ты пахнешь так, что у меня текут слюни. Затем, что Ваймак что-то скрывает, Элисон на тебя смотрит как на привидение, а Ники… — он запнулся. — Ники вдруг стал твоим личным парикмахером. — Ники хороший, — тихо сказал Нил. И сам удивился, как тепло прозвучал его голос. — Ники — вампир, который хочет тебя сожрать, как и все мы. — Кевин почти прошипел это. — Не обманывай себя. Не обманывай его. Единственная причина, почему ты до сих пор жив — Ваймак сказал нельзя. Но Ваймак не всегда будет рядом. Нил промолчал. Он знал это. Знал с самого начала. Но слова Кевина всё равно больно резанули. — Я жду, — напомнил Кевин. — А если я не отвечу? — Тогда я не уйду. Нил посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом. Кевин стоял, широко расставив ноги, и в его позе читалась готовность ждать хоть до утра. Он не шутил. — Ты хочешь знать, кто я? — сказал Нил, поднимаясь с кровати. Теперь они стояли друг напротив друга — Кевин выше, шире, но Нил не отступал. — Я тот, кого ищут уже два года. Тот, из-за кого могут прийти плохие люди. И если они найдут меня здесь, они убьют всех. Включая тебя. — Какие люди? — Кевин сузил глаза. — Те, кто хочет меня вернуть. Или убить. Я не знаю точно. — Это не ответ. — Это всё, что я могу сказать. — Ты врёшь. — Я не вру. Я просто не говорю всего. Кевин шагнул ещё ближе. Теперь между ними было меньше метра. Нил чувствовал его запах — металл, старое вино и что-то ещё, чего он не мог определить. И ещё — напряжение. Кевин был на грани. — Ты не обычный человек, — сказал Кевин. — Это я знаю точно. — Я никогда и не говорил, что обычный. — Тогда кто? Нил открыл рот, чтобы ответить — не правду, конечно, ещё одну полуправду, — но в этот момент снизу раздался шум. Громкий. Неожиданный. Хлопнула входная дверь. Голоса — несколько человек. Незнакомые. Ваймак что-то крикнул — резко, встревоженно. Нил не разобрал слов, но интонация была тревожной. Кевин замер, прислушиваясь. — Что там? — спросил Нил. — Не знаю, — ответил Кевин. Он повернулся к двери, но не сделал шага. Помедлил. — Пойдём, посмотрим. Держись за мной и молчи. Они вышли в коридор. Кевин шёл первым, Нил — за ним, стараясь ступать бесшумно. На лестнице Кевин остановился, выглянул в гостиную, потом махнул рукой — спускайся. В гостиной было многолюдно. Ваймак стоял у камина, скрестив руки на груди. Рядом — Элисон, бледная, с красными глазами. Она всё ещё не отошла от смерти Сета, и каждое новое напряжение делало её лицо ещё более измождённым. Ники прижался к стене, выглядывая из-за плеча Аарона. Мэтт стоял у окна, настороженно сжав кулаки. А напротив Ваймака — трое незнакомцев. Оборотни. Нил узнал их сразу. Не по лицам — по осанке, по движениям, по той дикой, животной грации, которая отличает их от вампиров. Они стояли спокойно, но в каждом чувствовалась скрытая сила. Первая — Бетси Добсон, с короткой стрижкой, в кожаной куртке. Её взгляд был острым, как лезвие. Вторая — Эбби Уинфилд, с мягкими чертами лица и спокойными глазами. Она держалась чуть позади, но её присутствие чувствовалось. Третий… Третий стоял чуть в стороне, прислонившись к косяку. Светлые волосы, собранные в небольшой хвост, острые скулы, тонкие губы. И глаза — ярко-зелёные, почти светящиеся в полумраке. — Мы пришли предупредить, — сказала Бетси, не повышая голоса. — Люди Спира замечены на границе между Пальметто и Колумбией. Они что-то разнюхивают. Спрашивают про нелюдей. Про вампиров, про оборотней. Вооружены серебром. — Дрейк Спир? — переспросил Ваймак. Его лицо оставалось спокойным, но в голосе прорезалась сталь. — Он самый. Работает с мафией. Охотится на всех, кто не человек. — Бетси скрестила руки на груди. — Если он узнает, что в Пальметто есть стая вампиров… — Он придёт, — закончил Ваймак. — Понял. — Мы не хотим войны, — сказала Эбби. Её голос был тихим, но твёрдым. — Но если Спир сунется на нашу территорию — мы его встретим. Вопрос: вы с нами или против? Ваймак помолчал. В гостиной стало тихо — слышно было, как потрескивают дрова в камине. — Я подумаю, — сказал он наконец. — Спасибо за предупреждение. — Думайте быстро, — бросила Бетси. — Спир не ждёт. Оборотни развернулись, собираясь уходить. И в этот момент третий — тот, со светлыми волосами — обернулся. Он смотрел прямо на Нила. Нил стоял на нижних ступенях лестницы, вцепившись в перила. Он не знал, как оборотень его заметил — может быть, запах выдал, может быть, движение. Но зелёные глаза Джереми Нокса расширились, ноздри раздулись, втягивая воздух. — Ты… — начал Джереми. Голос его прервался. Нил узнал его. Узнал мгновенно. По светлым волосам, по острым скулам, по той манере слегка наклонять голову, когда он удивлён. С губ Нила сорвался шёпот, почти беззвучный: — Джереми~?.. Тишина в гостиной стала абсолютной. — Вы знакомы? — спросила Бетси, переведя взгляд с Джереми на Нила. — Нет, — быстро сказал Джереми. — Да, — одновременно ответил Нил. Повисла пауза. Ники на стене замер. Аарон поднял бровь. Мэтт напрягся ещё сильнее. — Ваймак, — Джереми повернулся к старшему вампиру. — Что здесь происходит? Кто этот парень? — Гость, — ответил Ваймак. — Временно. — Он человек? — Не совсем. Джереми снова посмотрел на Нила. Его зелёные глаза сузились. — Я его знаю, — сказал он тихо. — Я не помню откуда, но я его знаю. — Это не важно сейчас, — вмешалась Бетси. — Нам пора. Джереми не двигался. — Нам правда пора, — сказала Эбби, потянув его за рукав. Джереми сделал шаг к выходу, но на пороге обернулся. Его взгляд встретился с взглядом Нила. — Я вспомню, — сказал он. — Обязательно вспомню. И вышел. Дверь закрылась. Нил стоял на лестнице, тяжело дыша. В груди колотилось сердце — не от страха, нет, от чего-то другого. От воспоминаний, которые он похоронил много лет назад. Ваймак посмотрел на него. — Иди в свою комнату, — сказал он. — Нам нужно поговорить. Всем, кроме тебя. Нил кивнул. Он развернулся и медленно поднялся на второй этаж. Каждая ступенька скрипела под его ногами. В коридоре горела тусклая лампочка, бросая длинные тени на стены. Зайдя в комнату, он закрыл дверь. Прислонился к ней спиной и сполз на пол. — Джереми, — прошептал он. — Ты не должен был здесь оказаться. Внизу начался спор. Голоса Ваймака, Кевина, Элисон — они спорили, перебивали друг друга, но Нил не слушал. Он смотрел на свои руки — бледные, с едва заметными шрамами от игл. «Затишье закончилось, — подумал он. — Буря начинается».

Продолжение следует... .

—————♡♡♡♡————— Я наконец-то дописала 10 главу , это что-то с чем-то если честно , я даже не знаю как всё выглядит со стороны читателя , но надеюсь что получается нормально. Люблю всех 😊💗🫂