Дар под маской забвения

За столом Слизерина их появление встретили звенящей, почти осязаемой тишиной. Студенты факультета змей, славившиеся своим умением держать лицо, сейчас не могли скрыть напряженных, хищных взглядов. Регулус уверенно сел на свободное место ближе к концу стола, мягким, но непреклонным жестом указав Северусу на место рядом с собой — так, чтобы сам Блэк оставался между Северусом и остальными слизеринцами. Попаданец опустил взгляд на пустую золотую тарелку, чувствуя, как под кожей снова начинает закипать паника. Ему казалось, что он сидит в клетке с дикими кошками, которые только и ждут момента, чтобы прыгнуть. Запах полыни вокруг него стал чуть резче — верный признак его тревоги. — Спокойно, — едва слышно шепнул Регулус, не поворачивая головы. — Руки на стол. Налей себе чай. Веди себя так, будто контролируешь ситуацию. Северус сглотнул, протянул руку к серебряному чайнику и замер. Он не знал, как правильно вести себя в высшем магическом обществе, о котором читал лишь в фанфиках. Но стоило его пальцам коснуться прохладной ручки, как **тело снова взяло верх**. Ладонь легла идеально правильно. Мышцы спины сами выпрямились, плечи развернулись, а движения приобрели ту самую холодную, породистую грацию, которой славился каноничный Снейп. Он плавно налил чай, не пролив ни единой капли, и изящно опустил приборы. Этот контраст между его внутренним хаосом и внешней безупречностью заставил слизеринцев притихнуть. Однако тишина длилась недолго. Напротив них с тихим шуршанием мантии опустился семикурсник — Люциус Малфой. Рядом с ним тут же пристроились Эйвери и Мальсибер, чьи взгляды были откровенно липкими и тяжелыми. Малфой, сияя идеальными светлыми волосами и безупречной улыбкой, оперся подбородком на сложенные замочком пальцы. В его серых глазах горел опасный, лихорадочный блеск. — Северус, дорогой друг, — протянул Малфой, и его голос был похож на стекающий мед. — Весь замок только и говорит о твоем... чудесном преображении. Директор упомянул, что ты потерял память. Скажи мне, неужели ты действительно не помнишь тех, кто всегда был к тебе благосклонен? Северус почувствовал, как от сладкого голоса Малфоя по спине пробежали мурашки. Ему хотелось вжаться в лавку, но внешне его лицо оставалось бледной, непроницаемой маской. — Я не помню никого, мистер Малфой, — ответил Северус. Голос прозвучал на удивление тихо, но в нем прорезалась новая, бархатистая глубина — следствие его сущности Омеги. — Для меня этот мир сейчас — чистый лист. Мальсибер плотоядно усмехнулся, подаваясь вперед: — Чистый лист — это прекрасно. Значит, его можно заполнить правильными именами. Ты ведь понимаешь, Снейп, что Омега твоего уровня не должен оставаться без... сильного покровительства? Наш Лорд будет в восторге, когда узнает... — Довольно, Мальсибер, — ледяной голос Регулуса разрезал воздух, как клинок. Блэк-младший даже не поднял глаз от своей тарелки, но его магия Альфы — чистая, древняя и властная — на мгновение заполнила пространство вокруг них, заставляя Мальсибера осечься. — Директор Дамблдор ясно дал понять, что Северус находится под защитой школы, — Регулус медленно перевел взгляд на старшекурсников. — А я ясно даю понять, что до конца обучения за его безопасность отвечаю лично я. Любые предложения, намеки или... шпионские игры будут расцениваться родом Блэк как прямое оскорбление. Люциус, я полагаю, твоя семья не захочет портить отношения с моей матерью из-за излишней поспешности? Малфой на мгновение сузил глаза, оценивая угрозу. Род Блэков был слишком влиятельным, а Регулус, несмотря на юный возраст, говорил с авторитетом истинного наследника. Люциус поднял ладони в примирительном жесте, хотя его улыбка стала еще более фальшивой. — Ну что ты, Регулус. Мы лишь беспокоимся о здоровье нашего факультетского товарища, — Малфой снова посмотрел на Северуса, и в его взгляде читалось обещание вернуться к этому разговору позже. — Приятного аппетита, Северус. Рад видеть, что ты в хороших руках. Когда старшекурсники отвернулись, Северус незаметно перевел дыхание. Его сердце колотилось где-то в горле. Он посмотрел на Регулуса, который как ни в чем не бывало продолжал резать пирог. — Спасибо, — искренне прошептал Северус. — На Слизерине слова — это оружие, — тихо ответил Регулус, не поворачиваясь. — Они прощупывали твои границы. Если бы ты дал слабину, тебя бы заперли в поместье одного из них еще до конца недели. Ешь. Нам пора идти на Зельеварение, а там нас ждут гриффиндорцы. Северус невольно повернул голову в сторону гриффиндорского стола. На него, практически не отрываясь, смотрели Мародеры. Джеймс Поттер сидел, запустив пальцы в свои растрёпанные волосы, и в его глазах больше не было привычной дерзости — только странное, глухое замешательство. Сириус Блэк и вовсе сжимал кубок с тыквенным соком так сильно, что тот едва заметно гнулся. Сириус смотрел на то, как его младший брат защищает Снейпа, и внутри него явно бушевал ураган из ревности, фамильной гордости и того самого инстинктивного голода, который пробуждал в Альфах запах полыни. Попаданец понял: первый раунд на Слизерине он выдержал благодаря Регулусу. Но впереди был совместный урок с Гриффиндором, и там спрятаться за спину Блэка-младшего будет гораздо сложнее. Дорога до подземелий Зельеварения прошла в молчании. Регулус шел на полшага впереди, словно невидимый ледокол, разрезающий толпу студентов. Ученики других факультетов испуганно вжимались в стены, едва завидев эту пару. Запах полыни и озона, ставший визитной карточкой «нового Снейпа», разносился по коридорам, заставляя парней-альф провожать Северуса долгими, помутневшими взглядами. Кабинет Зельеварения встретил их прохладой и полумраком. Гораций Слизнорт уже суетился у доски, выписывая рецепт «Умиротворяющего бальзама». — Ах, заходите, мальчики, заходите! — Слизнорт расплылся в улыбке, но его круглые глаза мгновенно уставились на Северуса с жадным, коллекционерским восторгом. — Северус, мой дорогой мальчик! Какое счастье видеть тебя в здравии! Садись, садись скорее на свое место. Регулус, будь добр, присмотри за ним сегодня. Северус прошел за третью парту. Его руки слегка подрагивали, когда он выкладывал на деревянную поверхность пергамент и палочку. Почти сразу же за ними в класс шумно ввалились гриффиндорцы. Джеймс Поттер и Сириус Блэк целенаправленно направились к парте прямо за спиной Северуса. Сириус сел так близко, что Северус кожей почувствовал исходящее от него тяжелое, горячее дыхание. Запах Блэка-старшего — терпкий, агрессивный, отдающий порохом и кожей — мгновенно ударил в ноздри, заставляя внутреннюю омежью сущность Северуса тревожно сжаться. — Снейп, — тихо, но до боли отчетливо позвал Сириус. В его голосе не было привычной издевки. Он звучал хрипло, почти требовательно. — Эй, Нюни... Северус. Посмотри на меня. Северус замер, упрямо глядя перед собой на доску. Регулус рядом едва заметно натянул струну спины, готовый вмешаться. — Поттер, Блэк, прекратите разговоры! — добродушно, но строго прикрикнул Слизнорт. — Итак, сегодня мы варим сложнейший состав. Умиротворяющий бальзам. Требует ювелирной точности. Приступайте! Для попаданца рецепт на доске выглядел как китайская грамота. В прошлой жизни он едва мог сварить пельмени, а тут — «добавить измельченный лунный камень после трех покачиваний котла против часовой стрелки». «Я пропал», — обреченно подумал он, глядя на нож и корень валерианы. — «Сейчас я всё взорву, и они поймут, что я пустышка». Он нерешительно протянул руку к серебряному ножу для ингредиентов. Но стоило его длинным, бледным пальцам сомкнуться на рукояти, как страх отступил, вытесненный странным, холодным автоматизмом. Рука сама сделала идеальный замах. Нож замелькал в воздухе с пугающей скоростью. Корень валерианы превратился в идеально ровные, прозрачные дольки за считанные секунды. Нарезка была настолько безупречной, что даже Регулус на мгновение отвлекся от своего котла, удивленно приподняв бровь. Северус действовал как в трансе. Его голова не понимала, зачем он берет именно этот флакон, но пальцы безошибочно отсчитывали ровно семь капель настойки чемерицы. Магия омеги, чистая и послушная, тонкой струйкой перетекала от его ладоней к котлу. Зелье внутри начало менять цвет: вместо грязно-серого оно окрасилось в благородный, жемчужно-лиловый оттенок, а над котлом поднялся легкий пар с ароматом... полыни. — Невероятно! — Слизнорт, проходивший мимо, буквально застыл на месте, всплеснув руками. — Посмотрите все! Выдающаяся работа! Мистер Снейп, даже без памяти ваша гениальность в зельеварении бьет ключом! Ваша магия... она буквально стабилизирует состав. Чистейший бальзам! Двадцать очков Слизерину! Северус прерывисто выдохнул, выпуская нож из рук. Они дрожали от напряжения. Тело помнило. Этот сумасшедший, гениальный Снейп оставил ему свое главное оружие — его мастерство. После урока, когда студенты начали шумно собирать вещи, Северус замешкался, складывая пергаменты. Регулусу пришлось на секунду отойти к Слизнорту, чтобы забрать расписание дополнительных занятий. Этой секунды Мародерам хватило. Стоило Северусу выйти из класса в полутемный коридор подземелий, как дорогу ему преградила высокая фигура. Сириус Блэк стоял прямо перед ним. Его мантия была небрежно распахнута, серые глаза горели опасным, лихорадочным огнем, а зрачки были расширены. От него так сильно веяло аурой доминантного Альфы, что у Северуса подкосились колени. — Блэк, дай пройти, — тихо сказал Северус, стараясь, чтобы голос не дрожал. Он инстинктивно прижал учебник к груди, как щит. — Ты действительно меня не помнишь? — Сириус сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до опасного минимума. Запах полыни от Северуса и запах кожи от Сириуса смешались в воздухе, создавая взрывоопасную смесь. Сириус шумно втянул воздух носом, и на его лице отразилось почти мучительное наслаждение. — Ты не можешь забыть. Не после того, что между нами было... Столько лет ненависти. Ты не имеешь права просто... стереть это и стать *таким*. Он протянул большую, горячую ладонь, намереваясь коснуться бледной щеки Северуса или схватить его за плечо. Северус зажмурился, ожидая удара или вспышки боли. — Убери от него свои руки, Сириус. Голос Регулуса прозвучал из темноты коридора как щелчок взводимого курка. Младший брат вырос словно из-под земли, мгновенно вклиниваясь между Сириусом и Северусом. Он наставил свою палочку прямо в грудь старшего брата. — Он сказал тебе отойти, — ледяным тоном повторил Регулус. — Или ты забыл, как вести себя в приличном обществе, Гриффиндорец? Сириус перевел яростный взгляд на брата, его кулаки сжались. — Не лезь не в свое дело, Рег! Он мой... То есть, это наши с ним счеты! — Теперь он под моей защитой. И под защитой рода Блэк, главой которого ты быть отказался, — отчеканил Регулус, и эти слова явно ударили Сириуса по живому. Младший брат повернулся к Северусу, мягко подталкивая его вперед. — Идем, Северус. Нам здесь больше нечего делать. Джеймс Поттер, стоявший чуть поодаль, так и не вмешался. Он лишь провожал хрупкую фигуру Северуса сложным, тяжелым взглядом, в котором боролись прежняя неприязнь и новое, пугающее его самого желание защитить этого странного, изменившегося юношу.