Часть 3: «Побочный» эффект
Лили замерла и как-то странно посмотрела на 1188-го, который просто стоял и молчал.
— Лили... 1468, — прошептала она, схватив его мягкую ладонь и крепко пожав «лапу».
КэтНап немного вздрогнул, но не отстранился.
Вместо этого он тихо замурчал, несмотря на свой человеческий облик.
Кукла услышала это, ведь они были в мертвой тишине коридоров и, не отпуская руки, удивлённо посмотрела ему в лицо.
— Ты…мурлычешь? — спросила она, но в её голосе слышалось скорее любопытство, чем удивление.
Тот лишь приоткрыл рот, и из него вылетело маленькое облачко безобидного лавандового газа.
— Тебе послышалось, — произнёс он.
Его левое ухо дёрнулось, а сам он сурово уставился в другую сторону.
Лили засмеялась.
В её смехе не было издёвки — её просто забавило то, как неумело он пытается это скрыть.
— Ага, поверила — произнесла она, пытаясь сдержать смех и прикрывая рот ладонью.
Лили, всё ещё посмеиваясь, медленно протянула свободную руку к его голове.
КэтНап замер, подозрительно наблюдая за её пальцами, но не сделал ни единого движения, чтобы отстраниться.
Как только её ладонь коснулась мягких прядей волос рядом с тем самым «ушком», мужчина прикрыл глаза.
Лили осторожно, почти невесомо, почесала его за ухом.
Звук мурлыканья тут же усилился, став похожим на низкий рокот маленького мотора.
КэтНап невольно подался навстречу её руке, полностью отдаваясь этому странному, забытому чувству нежности.
— Всё-таки мурлычешь, — тихо, уже без тени насмешки, произнесла Лили.
Кот резко открыл глаза, осознав, насколько он расслабился.
Его лицо вмиг залилось румянцем, и он поспешно отступил на шаг, поправляя растрёпанные волосы.
— Это... это просто побочный эффект эксперимента, — буркнул он, пытаясь вернуть себе невозмутимый вид, хотя его уши всё ещё предательски подрагивали.
КэтНап, окончательно смутившись от собственной минутной слабости, резко отвёл взгляд.
— Мне пора. И не ходи там, где висят красные фонари, — бросил он напоследок.
Не успела Лили и глазом моргнуть, как он совершил невероятный прыжок. Мужчина с кошачьей ловкостью вцепился в ржавую металлическую балку под самым потолком.
Лили задрала голову и ахнула: КэтНап, словно игнорируя гравитацию, быстро перебрался на стену и пополз по переплетению сточных труб.
Его движения были бесшумными и пугающе быстрыми.
Ещё секунда — и его фиолетовый силуэт растворился в густой тени под сводами потолка.
— Ну и ладно, уходи, — буркнула Лили в пустоту, поправляя рукав футболки.
Она пошла дальше по коридору, делая вид, что ей совершенно всё равно.
Однако она не заметила, как высоко над ней, в темноте между балками, сверкнули два золотистых глаза.
КэтНап не ушёл — он бесшумно скользил по трубам вслед за ней, перепрыгивая с одной перекладины на другую, словно верная и очень скрытная тень.
