Часть 4: Тайна и охота за конфетами
На следующий день Лили снова потянуло в те же заброшенные коридоры.
Она старалась убедить себя, что просто гуляет, но глаза то и дело невольно искали на балках или трубах фиолетовый силуэт.
Однако коридоры были пусты и тихи.
«Ну и пожалуйста, — обиженно подумала она, пиная пустую консервную банку. — Тоже мне, защитник нашёлся».
Вдруг из-за груды старых ящиков донеслось тихое, едва слышное «мяу».
Лили замерла.
Она медленно подошла к ящикам и заглянула за них.
На холодном бетоне сидел крохотный, невероятно пушистый фиолетовый котёнок.
На его шее всё так же висел кулон с золотым полумесяцем, а на передней лапке — чудо инженерной мысли — те самые миниатюрные часы.
Котёнок поднял на неё огромные золотистые глаза и смешно повёл ушами.
Лили сразу поняла, кто это, хоть форма 1188-го и изменилась до неузнаваемости.
Благодаря часам-трансформаторам КэтНап мог быть и пугающим гигантом, и обычным человеком, но сейчас он выбрал образ, перед которым Лили было сложнее всего устоять.
— Опять ты? — прошептала она, приседая перед ним на корточки.
— И что на этот раз? Часы барахлят или ты решил, что так тебе будет проще за мной шпионить?
Котёнок вместо ответа подошёл ближе и уткнулся мокрым носом в её ладонь, заставляя куклу невольно улыбнуться.
Лили поняла: это её шанс.
Пока Хагги, ДогДэй и Бокси не припёрлись к ней снова, чтобы нагло сожрать очередную порцию её любимых конфет под чаёк, нужно было действовать.
— Так, мелкий, сиди тихо и не отсвечивай, — скомандовала она, подхватывая пушистого КэтНапа на руки.
Котёнок послушно втянул когти и зарылся поглубже в её одежду(на это раз,она была в свитере).
Лили, озираясь по сторонам, рванула в сторону Сладкой улицы.
Её сердце (хоть оно и было фарфоровым) колотилось: если банда увидит её с фиолетовым зверем на руках, вопросов не оберёшься.
Она пролетела через старые цеха и, наконец, оказалась на Сладкой улице.
Вот он — её кукольный домик, посреди серой заброшенной фабрики.
Забежав внутрь, Лили захлопнула дверь на засов и только тогда облегчённо выдохнула, выпуская котёнка на мягкий ковёр.
— Фух... Успели. Здесь тебя эти обжоры не найдут, — Лили подошла к шкафу и достала заветную коробку конфет, которую прятала даже от Хагги.
— Будешь? Хотя вряд ли коты едят карамель...
КэтНап в облике котика запрыгнул на крошечный диван и, прищурившись, посмотрел на часы-трансформаторы на своей лапке.
Кажется, он был вполне доволен своей новой «базой».
КэтНап не особо любил конфеты, так что решил их не трогать — тем более в теле милого котика он не мог есть сладкое.
Лили собралась сама съесть конфеты, но не успела она потянуться за заваркой, как в дверь постучали.
Она вздрогнула.
КэтНап тут же спрыгнул с дивана и бросился на второй этаж, чтобы спрятаться.
Лили, скрипнув зубами от злости, пошла открывать дверь своим любимым и бесячим обжорам.
Она не ошиблась: на пороге снова красовался Хагги, позади него снова курил Бокси Бу, а ДогДэй увлечённо сосал леденец.
— Привет, коротышка! Конфеты остались? Или во всю щёку уплетала, пока мы не пришли? — усмехнулся Хагги, сложив руки на груди.
В руках он держал свою любимую мяту.
«Чёрт... только не мята», — проворчала про себя Лили, обернувшись на второй этаж, где скрылся её «питомец».
«Круто, теперь ходи и оглядывайся, чтобы эти нищие не попросили твоего питомца, как в "Адопт Ми"», — снова буркнула кукла.
Лили выдохнула и, прижавшись к двери, впустила друзей в дом.
— Ну и хоромы у тебя, — заметил Хагги так, словно был здесь впервые (хотя приходил уже раз десять).
В центре комнаты стоял длинный стол, на котором уже лежали конфеты. Лили лишь фыркнула, глядя, как гости начали уплетать её запасы.
Она пошла на второй этаж.
— Только ничего не сломайте! — бросила она и зашла в свою комнату, плотно закрыв дверь.
Лили упала на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, начала что-то мямлить себе под нос.
— Ненавижу, когда не спрашивают разрешения... — пробормотала она.
Раскинувшись на кровати и закинув голову, она уставилась в потолок.
Вдруг за дверью раздалось жалобное «мяу».
Парни его, к счастью, не услышали — они были слишком заняты чаепитием. Лили с неохотой встала с кровати.
Лили открыла дверь.
На пороге сидел всё тот же милый котик КэтНап, но пришёл он явно не за тем, чтобы прятаться.
Его кулон заметно потускнел — видимо, артефакт уловил её подавленное состояние, и КэтНап решил помочь Лили своим мурчанием и успокаивающим ароматом лаванды.
— Луни... Ты не нашёл места получше, чтобы спрятаться от моих друзей? — тускло проворчала она, впуская его в комнату и снова закрывая дверь.
«Луни?» — повторил про себя кот, уставившись на поникшую «хозяйку».
«Нет, кличка мне нравится, но вот её состояние — совсем нет», — буркнул про себя котяра, обеспокоенно глядя на куклу.
Кот мяукнул ещё раз и, наконец осмелившись, подошёл к ней.
Он начал ласково тереться мордочкой об её ноги.
На фарфоровом лице Лили появилась слабая улыбка, но для КэтНапа этого было достаточно.
Его кулон немного посветлел, уловив проблеск радости и приятных эмоций, пусть и совсем слабых.
Кот внимательно посмотрел ей в глаза и издал короткое, настойчивое «мяу», легонько подталкивая Лили лапкой в сторону подушки.
В этом звуке явно слышалось:
«Отдохни уже, ты сама не своя».
— Ты хочешь, чтобы я поспала? — Лили устало прикрыла глаза, чувствуя, как лавандовый запах КэтНапа начинает действовать, убаюкивая её.
— Ладно, Луни... Только не уходи далеко.
Она послушно растянулась на кровати и почти мгновенно провалилась в глубокий сон.
Убедившись, что «хозяйка» крепко спит, КэтНап бесшумно выскользнул из комнаты через приоткрытое окно.
Ему нужно было вернуть ей те самые конфеты, которые сейчас нагло доедала банда внизу.
Он не собирался идти к ним на кухню — это было слишком рискованно.
Вместо этого он решил пробраться в старые складские помещения Сладкой улицы, где, по его памяти, ещё могли остаться нераспечатанные коробки.
Котёнок тенью скользнул по карнизу.
Его золотой кулон слегка мерцал в темноте, а часы-трансформаторы на лапке были готовы в любой момент помочь ему принять более внушительную форму, если на пути встретится кто-то лишний.
КэтНап ловко пробрался на склад, где в воздухе всё ещё висел приторный запах сахара.
Он быстро нашёл нужную коробку, но стоило ему зацепить её когтем, как дверь склада со скрипом отворилась.
«Кого ещё принесло?» — КэтНап тут же прижал уши и спрятался за ящик.
В помещение, тихонько напевая, зашла Крафти Корн.
Она выглядела немного потерянной: в руках она сжимала пустую баночку, а за ухом у неё торчала кисточка.
— Мне просто нужно немного сахара... Чтобы краски стали ярче... Чтобы лучше рисовать... — бормотала единорожка, оглядывая полки.
КэтНап нахмурился.
Крафти была частью его «банды», и причинять ей вред он не хотел.
Но если она его заметит, то точно разболтает остальным, что видела фиолетового котёнка с часами.
Нужно было её прогнать, не ломая ей костей.
КэтНап хитро прищурился.
Он не стал нападать, а вместо этого выпустил из пасти густое облако фиолетового газа, но не усыпляющего, а просто вызывающего лёгкую жуть и галлюцинации
.— Уходи-и-и... — прошипел он из темноты, имитируя голос призрака и специально задевая когтями металлические трубы, создавая жуткий скрежет.
Крафти Корн замерла.
Её ушки задрожали, а глаза округлились.
— Ой... Кажется, склад занят духами творчества... — пискнула она и, выронив баночку, со всех ног бросилась к выходу.
КэтНап облегчённо выдохнул и вернул себе нормальный вид.
Теперь конфеты были в полной безопасности, а Крафти была слишком напугана, чтобы возвращаться за сахаром сегодня.
Для того чтобы доставить тяжелую коробку, КэтНапу пришлось сменить облик.
Он коснулся лапкой часов-трансформаторов, и через мгновение на месте котенка уже стоял высокий мужчина в фиолетовой футболке.
Кот подхватил сладости, но идти по открытым коридорам было нельзя — Хагги и остальные всё еще могли ошиваться поблизости.
И тут в ход пошла его магия.
КэтНап сосредоточился, и тени вокруг него начали сгущаться, обволакивая его фигуру, словно живой темный плащ.
Используя свою способность сливаться с мраком, он буквально просочился сквозь стены и тени коридоров, бесшумно добравшись до домика Лили.
Дверь на первом этаже всё еще была заперта, а в гостиной слышался приглушенный смех друзей-обжор.
«Придется через окно», — решил он.КэтНап тенью скользнул по стене прямо ко второму этажу и просочился в комнату Лили.
Она всё так же крепко спала, разметав волосы по подушке.
Он осторожно поставил коробку на тумбочку, а сверху положил одну-единственную конфету в самой яркой обертке.
Посмотрев на спящую куклу, он не удержался и коснулся рукой её волос, но тут же отдернул ладонь.
Часы на руке тихо пискнули, напоминая о времени.
Снова превратившись в маленького «Луни», он свернулся калачиком в ногах Лили, довольно замурчав.
