DxD:Мастер боевых искусств

Глава 15: Встреча Драконов и Охота в Киото Токио. Район Сибуя. Открытая площадка у реки Мегуро. 11:47. День выдался хорошим. Не в том смысле, что была хорошая погода — небо над Токио затянули облака ещё с утра, и воздух имел тот особый влажный привкус, который предшествует дождю. Хорошим день был в другом смысле: ничего не горело, никто не пытался их убить, и Валери успела выпить кофе спокойно, сидя у окна, прежде чем они вышли. Это само по себе было хорошим признаком. — Нервничаешь? — спросил Ли Фэнь, когда они свернули к реке. — Нет, — ответила Валери. Пауза. — Немного, — добавила она. — Это нормально. — Я не знаю, кто там будет. Азазель сказал «разношёрстная команда». Это… широкое определение. — Разношёрстная — значит интересная. — Или значит непредсказуемая. — Это одно и то же. Валери посмотрела на него с видом человека, не разделяющего этого оптимизма, но решившего не спорить. Она была в светлом пальто — том самом, из Харадзюку — с беретом и с той прямой осанкой, которую он в ней замечал всё чаще. Несколько месяцев назад она ходила так, как ходят люди, привыкшие занимать как можно меньше места. Сейчас — иначе. Не вызывающе, просто — нормально. Как человек, имеющий право быть там, где он находится. Маленький прогресс, накопленный незаметно. Они вышли к реке. Площадка была открытой — небольшой пустырь у воды, отгороженный от улицы рядом деревьев. Место тихое, малолюдное, из тех, что в большом городе существуют как небольшие острова тишины. Там уже были. Телепортационный круг появился секунда в секунду — вспышка голубого света, геометрически точная, и из неё шагнули двое. Ли Фэнь смотрел на них. Первый — черноволосый парень, выглядящий лет на двадцать, хотя что-то в его манере держаться говорило об опыте, не соответствующем этому возрасту. Спокойный, с тем особым внутренним равновесием, которое бывает у людей, прошедших через многое и научившихся не реагировать на поверхностное. Одет просто. В руке — телефон, который он убирал в карман, когда вышел. Второй — серебристые волосы, почти белые в пасмурном свете. Примерно одного возраста с Ли Фэнем. Стоял чуть впереди — не агрессивно, а с той прямотой, которая бывает у людей, привыкших быть первыми. В его глазах был огонь — буквально, не метафорически: что-то в глубине зрачков светилось тем характерным светом, который бывает у носителей очень мощных Священных Механизмов. Он смотрел на Ли Фэня. — Значит, вот он — убийца богов, о котором говорят, — произнёс серебристоволосый. Не враждебно — с оценкой. С тем особым интересом, который бывает у людей, привыкших измерять других по шкале силы, и сейчас проводящих первичную калибровку. — Вали, — произнёс черноволосый спокойно, — не надо так о гостях. — Я просто говорю что вижу, — пожал плечами Вали. — Что тут такого. Ли Фэнь улыбнулся. — Приятно познакомиться, — произнёс он. — Меня зовут Тадео. Мою спутницу — Валери. — Он кивнул в её сторону. — Мы здесь по поручению Церкви, если это важно для контекста. Черноволосый кивнул — вежливо, по-настоящему вежливо, не формально. — Тобио Икусе, — представился он. — Мы слышали о вас. Рады, что Азазель-сан организовал эту встречу. Вали слушал это вполуха. Он смотрел на Ли Фэня с тем выражением, которое Ли Фэнь в своё время видел у Добрыни перед тем, как тот атаковал — смесь оценки и нетерпения. — Убийца богов, значит, — повторил Вали. — А ты сам-то как к этому относишься? — Спокойно, — ответил Ли Фэнь. — Спокойно, — повторил Вали медленно. — Ты убил богиню смерти. И относишься к этому спокойно. — К этому стоит относиться спокойно. Паника делает удары хуже. Вали посмотрел на него ещё секунду. Потом в его глазах что-то вспыхнуло — именно вспыхнуло, ярче обычного. — Слушай, — произнёс он. — Давай сразимся. Валери рядом с Ли Фэнем тихо вздохнула. — Вали, — произнёс Тобио. — Азазель-сан сказал, что это наш временный союзник в этом задании. Он наш товарищ, а не противник. — Я знаю, — сказал Вали без раздражения. — Именно поэтому и предлагаю спарринг, а не бой. Я хочу понять, с кем работаю. Это нормально. — Тадео-сан, — Тобио повернулся к нему с извиняющимся видом. — Прошу прощения за Вали. Вы не обязаны— — Я согласен, — сказал Ли Фэнь. Тобио моргнул. — Эм… Тадео, — начала Валери осторожно. — Думаю, сейчас не стоит— — Всё нормально, — произнёс он, не оборачиваясь. — Проигравший угощает победителя. Устраивает? Вали улыбнулся — широко, с тем искренним удовольствием, которое бывает у людей, получивших то, чего ждали. — Устраивает. — Эх, — произнесли одновременно Тобио и Валери. Посмотрели друг на друга. — Их не переубедить, — сказал Тобио. — Совсем, — согласилась Валери. Они встали на расстоянии метров десяти. Вали не принимал стойки — стоял свободно, с тем расслаблением человека, для которого готовность к бою является постоянным состоянием, а не специальной позой. Серебристые волосы падали на лоб. В глубине его зрачков пульсировало то характерное свечение — Альбион, Белый Дракон Императора, чувствовал происходящее и реагировал. Ли Фэнь стоял так, как всегда — руки вдоль тела, вес распределён ровно, без явного акцента на какую-либо точку. Расслабленно. Настолько расслабленно, что со стороны это могло выглядеть как безразличие. Тобио отступил к краю площадки. Валери — рядом с ним, смотрела на Ли Фэня с тем выражением, которое она старательно делала нейтральным и которое нейтральным не было. Вали двинулся первым. Скорость была настоящей. Не такой, какой бывает у тренированного человека или даже у демона среднего класса. Скорость носителя Священного Механизма на серьёзном уровне — та, при которой между «он стоял там» и «он уже здесь» нет видимого промежутка. Первый удар пришёл справа — прямой, короткий, вложенный. Ли Фэнь поднял предплечье. Блок. Чистый, без смещения — он принял удар на кость и перенаправил вектор, позволив кулаку Вали скользнуть мимо плеча. Вали не остановился — второй удар, левой, целясь в корпус. Ли Фэнь шагнул навстречу, сократив дистанцию — на близкой дистанции прямой удар теряет половину силы. Его корпус встретил кулак в той точке, где тот ещё не набрал полного ускорения. Третий удар — снизу вверх, апперкот. Ли Фэнь чуть отклонил голову — кулак прошёл в сантиметре от подбородка. Они работали быстро. Вали атаковал — серии, переключения, смена ритма. Хороший боец, настоящий. Он не просто бил — он строил давление, создавал ситуации, искал открытие. Ли Фэнь отвечал на каждую атаку — блок, уклон, шаг. Не контратаковал — пока. Читал. «Левая рука чуть сильнее правой», — отметил он. — «Предпочитает атаковать по прямой, уходить по диагонали. При переключении ритма есть микропауза между третьим и четвёртым ударом серии — доля секунды, но она есть». Вали отскочил, переоценил, зашёл с другого угла. Пятый удар серии — и в переходе между четвёртым и пятым Ли Фэнь увидел то, что искал. Открытие. Левая сторона, на долю секунды. Таки собрался в правой ладони — не взрыв, концентрация. Как свет, собранный линзой в точку. Его ладонь ударила Вали в бок — не разрушающий удар, разгоняющий. Таки вошла в контакт и выпустилась направленным толчком. Вали отлетел. Не упал — сохранил равновесие в воздухе, приземлился на ноги метрах в пяти, чуть согнув колени. Выпрямился. Смотрел на Ли Фэня. В его глазах был огонь. — Хех, — произнёс он тихо. — А ты не слабак. — Ты тоже, — ответил Ли Фэнь. — Тогда я тоже стану чуть серьёзнее. Он поднял руку. — КРУШИТЕЛЬ БАЛАНСА — БРОНЯ БЕЛОГО ИМПЕРАТОРА ДРАКОНОВ! Трансформация была впечатляющей. Ли Фэнь видел Священные Механизмы раньше — искусственные, нестабильные, перегруженные. Это было другим. Это был настоящий Лонгин, один из тринадцати, в руках носителя, который умел им пользоваться. Белый доспех собрался вокруг Вали за секунду — от руки, потом по всему телу. Не тяжёлый рыцарский металл — что-то более живое, подвижное, с той особой аурой, которая бывает у вещей, созданных из силы, а не из материи. Белый и зелёный, с тем свечением в точках соединения, которое говорило о постоянном потоке энергии. Аура изменилась полностью. До этого Ли Фэнь чувствовал Вали как сильного противника — очень сильного для человеческих категорий, исключительного. Сейчас он чувствовал нечто другое. Не просто человека с Механизмом — носителя, для которого граница между собой и Альбионом была тонкой. — Тадео-сан, будьте осторожны! — крикнула Валери. В её голосе было беспокойство — настоящее, не формальное. — Он невероятно сильный, — добавил Тобио тихо, скорее себе. Ли Фэнь не оборачивался. Смотрел на Вали в доспехе. — Лучше? — спросил он. — Гораздо, — ответил тот. И улыбнулся — широко, с тем искренним удовольствием, которое бывает у людей в те редкие моменты, когда они делают именно то, для чего созданы. Он рванул вперёд. Теперь это было по-настоящему. Вали в броне был быстрее — значительно. И сильнее, что логично. Каждый его удар нёс в себе усиленную Крушителем Баланса силу — ту, что раздваивала и удваивала каждый ответный эффект. Ли Фэнь не мог позволить себе пропустить ни один. Он двигался — постоянно, без остановки, используя ту особую манеру Ли Шувэня, при которой позиция меняется раньше, чем противник успевает зафиксировать текущую. Влево, вперёд, под удар, отход, снова влево. Вали бил — быстро, хорошо, адаптируясь. Броня не делала его медленным — делала опасным по-другому. Один удар Ли Фэнь принял намеренно. Отступать было некуда — или он принимал этот удар, или открывал правый бок для следующего. Он выбрал принять. Таки по всей поверхности — максимальная концентрация, Стальное Тело. Кулак Вали в броне ударил в грудь. Ли Фэнь почувствовал это. Серьёзно почувствовал — толчок отдался в рёбрах, в плечах, прошёл волной по позвоночнику. Крушитель Баланса удваивал отдачу, и даже с Таки это было — ощутимо. Но он устоял. И в тот момент, когда Вали ещё не успел убрать руку после удара — его левая рука поймала запястье. Захват. Вали дёрнулся — попытался вырваться, задействовав усиление Альбиона. Ли Фэнь держал. Таки в правой руке собрался в ту особую форму — не широкий выброс, а точечный, как игла через тонкое отверстие. Он вложил в этот удар всё, что решил вложить — достаточно, чтобы сказать что-то весомое, не достаточно, чтобы сломать. Кулак ударил в лицо Вали. Звук был такой, что Тобио непроизвольно сделал шаг вперёд. Белый доспех треснул — именно треснул, не разлетелся — в точке удара. Трещина прошла от лицевой части вниз, к плечу. Сам Вали пошёл назад — не отлетел, как раньше, а именно пошёл — ноги работали, он пытался сохранить равновесие, но Таки, вложенная в удар, прошла через броню в нервный центр. Колени подогнулись. Вали опустился на одно, потом на оба. Доспех рассыпался — не полностью, по частям, фрагменты растворялись в воздухе. — Невероятно, — произнёс Тобио вслух, не замечая этого. Валери молчала — смотрела на Ли Фэня с тем выражением, которое трудно было однозначно классифицировать. Вали стоял на коленях секунду. Потом поднял голову. На лице у него была царапина от трещины брони — небольшая, уже затягивающаяся. И улыбка. Широкая, безумная, та самая улыбка человека, который только что получил именно то, что хотел. — Хах, — произнёс он. Потом встал. Не пошатнулся — просто встал, как будто падение было запланированной частью процесса. Посмотрел на Ли Фэня с тем горящим взглядом, который не погас, а стал ярче. — Ты пробил Белую Броню, — произнёс он. — Голыми руками. — Пауза. — Ты первый человек, который сделал это. — У тебя была пауза между четвёртым и пятым ударом, — сказал Ли Фэнь. — Поработай над этим. Вали смотрел на него. Потом рассмеялся — громко, откровенно, с искренним удовольствием. — Ты серьёзно сейчас разбираешь мою технику? После того как пробил мою броню? — Это полезная информация. — Ты невозможный. — Вали покачал головой. — Мне нравишься. Тобио подошёл — спокойно, но в его глазах было что-то, чего не было в начале разговора. — Тадео-сан, — произнёс он. — Я рад, что мы работаем на одной стороне. — Взаимно, — ответил Ли Фэнь. — Тогда вы закончили? — подала голос Валери. Все трое посмотрели на неё. Она стояла с тем видом человека, который терпеливо ждал и теперь намерен сообщить о результатах этого ожидания. — Мы договаривались, что проигравший угощает, — произнесла она. Вали посмотрел на Ли Фэня. Ли Фэнь посмотрел на Вали. — Ресторан выбирает победитель, — сказал Ли Фэнь. Токио. Ресторан в Синдзюку. За счёт Вали. 13:30. Ресторан был хорошим. Не потому что Вали хотел раскошелиться — он явно этого не хотел, судя по выражению лица, когда Ли Фэнь указал на место — а потому что Ли Фэнь выбирал исходя из логики победителя, который вправе выбирать хорошее. Они сидели за большим столом — четверо. Блюда уже принесли; Вали смотрел на счёт в меню с видом человека, переживающего умеренную финансовую трагедию. — Это очень дорого, — сообщил он. — Ты проиграл, — сообщил Ли Фэнь. — Я мог бы продолжать бой. — Мог бы, — согласился Ли Фэнь. — Но Тобио остановил. — Тобио, — произнёс Вали, глядя на черноволосого друга с укором. — Спарринг имеет смысл только тогда, когда оба участника могут сделать выводы, — ответил Тобио спокойно. — Ты сделал свои выводы. Зачем продолжать? — Потому что я хотел продолжать. — Это другой вопрос. Вали поморщился, но заказал — не жалея. Видимо, решил, что раз уж платить, то хотя бы поесть нормально. Валери сидела рядом с Ли Фэнем и пила зелёный чай. Она наблюдала за Вали и Тобио с той внимательностью, которую Ли Фэнь в ней заметил давно — она читала людей. Не магически, просто — внимательно. Смотрела, слушала, делала выводы молча. — Валери-сан, — произнёс Тобио, обращаясь к ней. — Вы давно путешествуете вместе с Тадео-сан? — Около полугода, — ответила она. — Это… наверное, интересно. — Это никогда не скучно, — произнесла она. И в этой фразе было что-то, что заставило Тобио чуть улыбнуться. — Она дипломатично это сформулировала, — заметил Ли Фэнь. — Я очень дипломатична, — согласилась Валери с серьёзным видом. Вали смотрел на них обоих — с тем выражением человека, который пытается понять динамику незнакомых ему отношений и не до конца успевает. — Вы… вместе? — спросил он прямо, потому что, судя по всему, Вали не особо умел ходить вокруг да около. Валери покраснела. Ли Фэнь ответил без паузы: — Мы путешествуем вместе. — Это не ответ. — Это точный ответ. — Это уклончивый ответ. — Вали, — произнёс Тобио с тем выражением, с которым, судя по всему, он часто произносил это имя. — Что? Я просто спрашиваю. — Это невежливо. — Это просто вопрос. Валери смотрела в свою чашку с видом человека, нашедшего чай внезапно очень интересным. Ли Фэнь решил проявить милосердие. — Давайте к делу, — произнёс он. Карта лежала на столе — распечатанная, с пометками. Пригороды Киото, старый район к западу от города. Особняк, который на первый взгляд был обычным — исторический дом, числящийся в реестре как частная собственность какого-то фонда. На второй взгляд — нет. — Основной штаб организации, — произнёс Тобио, указывая на отмеченную точку. — Азазель-сан получил подтверждённые данные три дня назад. Охрана — усиленная, смешанная. Маги, падшие, несколько носителей искусственных механизмов. — Внутри? — спросил Ли Фэнь. — Документация. Данные о членах организации. И — по непроверенным данным — оборудование для создания искусственных носителей. Если его уничтожить, организация потеряет главное производственное преимущество. — Сколько человек охраны? — Оценка — от тридцати до пятидесяти на периметре. Внутри неизвестно. Ли Фэнь смотрел на карту. — Вы с Вали создаёте отвлечение, — произнёс он. — Привлекаете охрану периметра. Я вхожу через тыл, пока они заняты. — Согласен, — сказал Тобио. — Вали? — Звучит скучно для меня, — произнёс Вали. — Но ладно. — Это не скучно, — возразил Ли Фэнь. — Вы двое против тридцати-пятидесяти охранников. Это достаточно насыщенно. — Ну, если так смотреть, — Вали чуть оживился. — Валери идёт с вами, — добавил Ли Фэнь. Она подняла взгляд. — Как поддержка, — пояснил он. — Сефирот Грааль в полевых условиях — это серьёзный целительский ресурс. Если кто-то из ваших пострадает — она поможет. — Я не умею драться в полноценном бою, — произнесла Валери. — Тебе и не нужно. Тобио и Вали дерутся. Ты держишься за их спинами и используешь Лонгин по необходимости. — Пауза. — Справишься. Она смотрела на него. — Ты не берёшь меня с собой внутрь, — произнесла она. — Нет. Там мне нужна скорость и тишина. — Он встретил её взгляд прямо. — Я вернусь. Как всегда. Долгая пауза. — Хорошо, — произнесла Валери. И то, как она это произнесла — без возражений, с тем спокойствием, которое было принятием, а не капитуляцией — говорило о том, что она ему доверяет. По-настоящему, не формально. Вали наблюдал за этим обменом. Потом посмотрел на свою тарелку. Потом — негромко, так что расслышали только те, кто сидел рядом: — Путешествуем вместе, значит. Тобио деликатно сделал вид, что не услышал. Они расходились у выхода из ресторана. — Завтра. Назначенное место. В семь утра, — произнёс Тобио. — Будем, — ответил Ли Фэнь. Вали смотрел на него с тем горящим взглядом, который, судя по всему, был его постоянным рабочим выражением. — Слушай, — произнёс он. — После того как закончим с организацией — у меня будет ещё один вопрос к тебе. — Какой? — Ты сказал, что у меня пауза между четвёртым и пятым ударом, — произнёс Вали. — Как ты её нашёл? Ли Фэнь смотрел на него секунду. — Я читал тебя три минуты перед тем, как атаковать, — ответил он. — Каждый боец имеет паттерн. Паттерн виден, если смотреть правильно. — Три минуты, — повторил Вали медленно. — Ты стоял и позволял мне бить тебя три минуты, чтобы найти паттерн. — Да. Пауза. — Это, — произнёс Вали, — чертовски умно. И чертовски нагло. — Второе я принимаю как комплимент. — Так и задумывалось. Они разошлись — Тобио и Вали в одну сторону, Ли Фэнь и Валери в другую. От лица Тобио и Вали. Несколько кварталов спустя. Они шли молча некоторое время. Потом Тобио произнёс: — Ну? Что думаешь? Вали шёл, засунув руки в карманы. Смотрел прямо. Молчал секунду. — Альбион сказал кое-что интересное, — произнёс он. — Когда я активировал броню. — Что именно? — Что у этого Тадео — невероятное количество жизненной энергии. — Пауза. — Альбион видит жизненную силу. Он видел всех носителей красного, с которыми дрались прошлые носители. — И? — И он сказал, — произнёс Вали медленно, — что у Тадео её больше. Значительно больше. — Ещё пауза. — Альбион был в шоке. Настоящем. Он не помнит, когда последний раз его это удивляло. Тобио остановился. Посмотрел на Вали. — Он человек, — произнёс он. — Обычный человек, без Священного Механизма. — Я знаю, — сказал Вали. — В том и дело. Молчание. — Ты рад, что встретил его? — спросил Тобио. Вали улыбнулся — не той широкой улыбкой, которую он демонстрировал публично, а другой. Более тихой. — Рад, — произнёс он просто. — Давно не встречал никого, кто мог бы пробить Белую Броню. — Пауза. — После задания обязательно спрошу его про технику. Хочу понять, как он это сделал. — Он сказал тебе — Таки и правильный момент. — Это неполный ответ. — Вали снова двинулся. — Правильный момент нужно создать. А он создал его, позволяя мне атаковать три минуты. Это не техника — это философия боя. Мне интересна эта философия. Тобио смотрел на него. — Ты не удивлён, — произнёс Вали. — Что он такой сильный. — Нет, — согласился Тобио. — Человек, который убил богиню смерти в пятнадцать лет — должен быть именно таким. — Пауза. — Меня больше интересует девушка. — Валери? — Она носитель Сефирот Грааля. Один из тринадцати Лонгинов. И она путешествует с ним несколько месяцев. — Тобио смотрел в сторону, куда они ушли. — Интересная пара. — Путешествуют вместе, — произнёс Вали с той самой интонацией. Тобио чуть улыбнулся. — Путешествуют вместе, — согласился он. Киото. Западные пригороды. 07:00. Следующее утро. Место встречи было тихим — старый парк на окраине, с теми особыми деревьями, которые встречаются только в Киото, старыми настолько, что, кажется, они помнят строительство первых храмов. Они встретились точно в семь. Тобио, Вали, Ли Фэнь, Валери. Ещё раз прошлись по плану — быстро, без лишних слов. Все помнили свои роли. Потом Ли Фэнь посмотрел на Валери. — Держись за их спинами, — произнёс он. — Если ситуация становится критической — отступай без вопросов. Не геройствуй. — Это ты говоришь мне? — Это я говорю тебе. Она смотрела на него секунду. — Ты тоже, — произнесла она. — Не геройствуй внутри. — Я никогда не геройствую, — ответил он. — Я действую оптимально. — Это одно и то же в твоём случае. Вали наблюдал за этим обменом с тем же выражением, что и вчера в ресторане. Но молчал — видимо, решил, что тема закрыта. — Выдвигаемся, — произнёс Тобио. Особняк был виден ещё за квартал — большое историческое здание, окружённое стеной. На вид — обычный. Ни охраны снаружи, ни ограждений, ничего, что могло бы привлечь внимание прохожего. Магический барьер Ли Фэнь почувствовал за двести метров. Хорошо выстроенный, многослойный. Не такой, как у замка Цепеш — там было прямолинейно. Этот был умнее: несколько слоёв, каждый настроен на разный тип обнаружения. «Кто-то серьёзный строил», — отметил он. Они остановились в тени деревьев. — Готовы? — спросил Тобио. — Я всегда готов, — ответил Вали. — Ли Фэнь-сан? — Да. — Он посмотрел на Валери последний раз. — Удачи. — Тебе тоже, — произнесла она. Он активировал Сферу. И исчез. Вали и Тобио двинулись с фронта — не прячась, в полную силу. Это была их задача: создать достаточно шума, чтобы охрана смотрела на них, а не на тыл. Это у них получилось немедленно. Барьер засёк их при первом приближении — тревога сработала беззвучно, но Валери почувствовала, как аура вокруг особняка изменилась. Из нескольких точек появились фигуры — быстро, слаженно. Охрана знала своё дело. Вали активировал броню на первом же столкновении. — КРУШИТЕЛЬ БАЛАНСА! Тобио развернул своих Черврей-Молний — тонкие нити электрического света, послушные его воле. Охрана встретила их. Началось. Валери держалась позади — внимательно, не теряя из виду ни Вали, ни Тобио. Когда один из магов клана попытался пройти к ним через периметр и получил удар, который его опрокинул — она была рядом раньше, чем тот успел встать. Лонгин отозвался на её намерение мягко — целительская энергия пошла туда, где была нужна. Маг посмотрел на неё с изумлением. — Ты с ними? — спросил он. — Да, — ответила Валери. — Кто вы такие? — Временные союзники, — произнесла она. — Лежите спокойно, вы ранены. Ли Фэнь тем временем был уже внутри. Сфера держалась — барьер пропустил его так же, как пропускала Марена, как пропускал Цепеш. Стать частью фона. Стать ничем. Пройти сквозь. Внутри особняк жил своей жизнью — или пытался, пока снаружи разворачивался бой. Коридоры старого дома — деревянные полы, высокие потолки, запах бумаги и чего-то химического из дальних комнат. По коридорам бежали фигуры в тёмном — спешили к выходу, к бою снаружи. Ли Фэнь двигался им навстречу. Невидимый. Бесшумный. Просто часть воздуха, которую никто не замечал. Двое охранников пробежали мимо него в полуметре. Не почувствовали ничего. Он шёл вглубь. Первый этаж — жилые помещения, оперативные комнаты. Он видел карты, ноутбуки, несколько стоек с файлами. Отметил, пошёл дальше. Второй этаж — лаборатории. Запах здесь был другим — острым, с той химической составляющей, которую он уже научился ассоциировать с искусственными носителями. Несколько комнат, закрытых. За одной — звуки, за другой — тишина. Он не задерживался. Цель — документация, оборудование. Найти, зафиксировать, при возможности — уничтожить. Третий коридор привёл его к лестнице вниз. Подвал. Он спускался — и слышал снизу голоса. Несколько. Потом — что-то другое. Звуки боя, но не снаружи. Внутри. Он ускорился. Подвал особняка был другим пространством. Не жилым, не лабораторным — оперативным. Длинный коридор с несколькими помещениями, в глубине которого сейчас происходило что-то, чего не было в плане. Ли Фэнь остановился у поворота. Смотрел. В конце коридора шёл бой. Группа экзорцистов — пятеро, в традиционном онмёдо-снаряжении, с артефактами и освящёнными оружиями. Они держались, но с трудом. Противник у них был один. Один — но этого было достаточно. Высокий, с тёмными волосами и восемью крыльями — не чёрными, как у большинства падших. Тёмно-серыми, почти антрацитовыми, с тем тяжёлым отблеском, который бывает у крыльев очень старых существ. Аура — плотная, холодная, с привкусом чего-то древнего. Он двигался медленно — не потому что медленный. Потому что ему не нужно было торопиться. Один из экзорцистов бросился в атаку с освящённым мечом — хорошо, технично. Падший поймал клинок двумя пальцами. Просто поймал. Освящённый металл дымился в его хватке, но он держал. Потом отбросил. Экзорцист улетел в стену. Ли Фэнь смотрел на всё это из-за поворота. И вдруг среди экзорцистов увидел знакомую фигуру. Тёмные волосы, прямая осанка, браслет с фамильным свечением. Судзака Химидзима стояла перед падшим, держа меч двумя руками. Её отряд был выбит почти полностью — двое лежали, двое едва держались. Она одна оставалась в полной боевой готовности, и в её позиции не было страха — только холодная решимость человека, который знает, что проигрывает, и выбирает продолжать. — Сатаниэл, — произнесла она. — Ты нарушил договорённости. Организация обещала не действовать против кланов напрямую. Падший — Сатаниэл — посмотрел на неё с тем выражением, которое бывает у существ, давно переставших считать договорённости обязательными к соблюдению. — Договорённости, — произнёс он. — Как мило, что ты в них верила, Химидзима. Он поднял руку. Ли Фэнь смотрел на это. Восьмикрылый падший. Один из старших. Не тот уровень, с которым экзорцисты клана могут работать в честном бою. Он смотрел на Судзаку — на то, как она держит меч, зная, что следующего удара не переживёт. Пауза. «Ну что ж». Он шагнул из-за поворота. Конец Главы