Tea Jester with Self-Limiting Skill (Главы по отдельности)

Глава 8: Казино, богиня и 25% на храм (или как Нелси разорил казино) После вчерашнего «комментаторского триумфа» Нелси проснулся с чётким пониманием: скука возвращается. Демонический лорд унижен, портал разрушен, богиня сбита с толку, печенье съедено. Что дальше? Он вышел на улицу, заварил свежий чай и побрёл без цели. Лилит, как верная тень (или журналист хроники «Безумства Нелси»), плелась следом. — Ты сегодня подозрительно спокоен, — заметила она. — Я всегда спокоен, — ответил Нелси. — Разница только в том, есть ли у меня цель или нет. Сейчас цели нет. Поэтому я просто иду. — И куда? — Увидим. Он сделал глоток и завернул за угол. И замер. Перед ним стояло здание. Двухэтажное, с яркими вывесками, мигающими огнями и толпой возбуждённых людей у входа. Над дверью висела табличка: «Удача господина Фортуса». — Это что? — спросил Нелси, хотя уже догадался. — Казино, — вздохнула Лилит. — Местный притон для тех, кто хочет потерять деньги и обрести проблемы. Нелси посмотрел на здание. Потом на свою кружку. Потом снова на здание. — Знаешь, Лилит, — медленно сказал он, — я тут подумал. — Это всегда опасно. — Я никогда не испытывал азарта. Азарт — это положительная эмоция или отрицательная? — Положительная, наверное? — неуверенно ответила Лилит. — Но он часто приводит к отрицательным. — Ага. Но навык отключается только от отрицательных. Значит, я могу азартно играть, пока не проиграю. А я не проиграю. Лилит побледнела. — Нелси, не надо. — Надо, — сказал он, уже направляясь к входу. — Это же классика. Герой приходит в казино и… что? Обычно проигрывает всё. А что будет, если герой видит будущее на 20 минут вперёд? Он обернулся и улыбнулся своей фирменной улыбкой — той, от которой Лилит хотелось зарыться в землю. — Это будет не казино. Это будет мой банкомат. --- Внутри казино Зал был огромным. Сотни столов, десятки игр: кости, карты, рулетка, какие-то местные вариации «напёрстков» и «одноруких бандитов» (магических, разумеется). В воздухе пахло дорогими духами, дешёвым виски и отчаянием. Главный крупье, толстый лысый мужчина в красном пиджаке по имени Грацио, сразу заметил нового посетителя. Мальчишка, лет шестнадцати, с кружкой чая и совершенно пустым лицом. Лёгкая добыча. — Добро пожаловать, юноша! — раскинул руки Грацио. — Хотите испытать удачу? — Нет, — ответил Нелси, оглядывая зал. — Удача мне не нужна. Я предпочитаю точный расчёт. Грацио хмыкнул. Все так говорят. И все проигрывают. Нелси подошёл к столу с рулеткой. Крупье, женщина с ярко-красными губами, уже крутила колесо. — Ставки, господа! — объявила она. Нелси активировал навык. Перед глазами поплыла лента будущего на 20 минут. Он увидел всё: куда упадёт шарик в следующие 20 вращений. Каждый номер. Каждую комбинацию. Каждую ставку, которая выиграет. — Ставлю на 17 чёрное, — сказал он, бросая монету. Шарик остановился на 17 чёрном. — Выигрыш! — объявила крупье, удивлённо подняв бровь. Нелси сделал глоток чая. — Ещё. На 32 красное. Шарик упал на 32 красное. — Ещё. На зеро. Зеро. Через десять минут у Нелси была гора монет, которую он даже не считал. Крупье начала потеть. Грацио, наблюдавший со стороны, перестал улыбаться. — Ты жульничаешь, — прошипел Грацио, подходя к Нелси. — Нет, — спокойно ответил Нелси. — Я просто вижу будущее. Это не жульничество. Это… информированное решение. Он забрал очередной выигрыш и перешёл к столу с картами. Покер. Нелси не умел играть в покер. Но ему и не нужно было уметь — он видел все карты соперников на 20 минут вперёд. Он знал, когда они блефуют. Знал, когда у них слабая комбинация. Знал, когда им придётся сбросить карты. Через полчаса за его столом не осталось ни одного игрока. Все ушли, проклиная «парня с чаем, который никогда не проигрывает». — Ты разоришь заведение, — сказала Лилит, сидевшая рядом и записывавшая происходящее в дневник. — Это не моя проблема, — ответил Нелси. — Это проблема заведения. Он подошёл к стойке с «однорукими бандитами» — магическими автоматами, которые загорались и издавали приятные звуки при выигрыше. Нелси посмотрел на автомат. Активировал навык. Увидел, что через три секунды потянет рычаг — и выпадет джекпот. Через три секунды он потянул рычаг. ДЖЕКПОТ! — заорал автомат, извергая дождь золотых монет. Грацио побледнел. — Ты… ты… — Да, — сказал Нелси. — Я. Он перешёл к следующему автомату. Потом к следующему. Потом к следующему. Через час казино «Удача господина Фортуса» выглядело так, будто его грабили. Но не грабили — просто один парень с чаем выиграл почти всё, что можно было выиграть. Нелси сидел на груде золотых монет, пил чай и считал. — Здесь примерно… ну, очень много, — сказал он. — Наверное, я только что разорил казино. Грацио стоял перед ним на коленях. — Умоляю, — прошептал он. — Уходи. Забери деньги. Но уходи. Ты разрушишь наш бизнес. — Я уже разрушил, — заметил Нелси. — Но не переживай. Я не жадный. Он встал, ссыпал монеты в магический мешок (который купил тут же, за десять выигрышей), и направился к выходу. — Идём, Лилит. У нас есть дела. — Какие? — спросила она, едва поспевая за ним. — Добрые, — ответил Нелси. — Я решил пожертвовать 25% выигрыша в храм. Лилит остановилась. — Ты? Пожертвовать? В храм? — она не верила своим ушам. — Ага. Хочу посмотреть на их лица. — На лица кого? — Жриц. И Айрис. Если она смотрит. Он улыбнулся. — Это будет золотой момент во всех смыслах. --- Храм Айрис. Час спустя. Главная жрица, та самая строгая женщина пятидесяти лет, которая уже привыкла к странным визитам Нелси, на этот раз застыла с открытым ртом. Перед ней на алтаре лежала куча золота. Настоящая, огромная, слепящая глаза куча. 25% от казино «Удача господина Фортуса» — сумма, на которую можно было купить небольшой город. — Это… это… — заикалась жрица. — Пожертвование, — спокойно сказал Нелси. — От чистого сердца. Ну, относительно чистого. 25% от того, что я выиграл в казино. — В казино?! — жрица схватилась за сердце. — Ты играл в казино?! — И выиграл, — кивнул Нелси. — Разорил его, если быть точным. Но это неважно. Важно то, что я делюсь. Богиня любит, когда делятся, да? Он посмотрел на статую Айрис в углу храма и подмигнул. Жрица начала быстро считать монеты. Её губы шевелились. Пальцы дрожали. — Здесь… здесь слишком много! — выдохла она. — Мы не можем принять столько! — Можете, — сказал Нелси. — И примете. Потому что иначе я пожертвую их в храм демонов. А там, говорят, тоже нуждаются. Жрица побледнела и быстро закивала. — Принимаем! Принимаем! Она позвала других жриц. Те прибежали, увидели гору золота и дружно охнули. Некоторые начали плакать от счастья. Одна упала в обморок. Лилит записывала: «Сегодня Нелси разорил казино и пожертвовал 25% в храм. Жрицы в шоке. Одна в обмороке. Айрис ещё не появилась, но я чувствую, что она наблюдает». Нелси сел на скамью, заварил свежий чай (термос позволял) и стал ждать. Он знал, что Айрис появится. Не потому, что видел будущее — навык он не активировал. А потому, что знал богиню. Её любопытство пересилит любой этикет. --- Появление Айрис Через пять минут статуя Айрис в углу храма засветилась. Жрицы попадали на колени. Из статуи вышла сама богиня — в этот раз без пафосного спуска с неба, просто шагнула из камня, как из двери. Она была в простом платье (видимо, не ждала официальной встречи) и смотрела на гору золота с выражением, которое сложно было описать. — Нелси, — сказала она. — Айрис, — ответил он, поднимая кружку в знак приветствия. — Что это? — Деньги. 25% от казино, которое я разорил. — Ты разорил казино? — Случайно, — с абсолютно каменным лицом ответил Нелси. — Совершенно случайно. Я просто играл для удовольствия, а они оказались не готовы к моему… таланту. Айрис посмотрела на него долгим взглядом. — Ты видел будущее, — сказала она. — Ты знал каждый выигрыш. — Это не запрещено, — возразил Нелси. — Я не жульничал. Я не подменял кости. Я не использовал магию. Я просто… знал. Это мой навык. Ты сама его одобрила. Айрис открыла рот, закрыла и тяжело вздохнула. — Ты прав. Не запрещено. Но ты разорил людей! — Людей, которые наживались на чужом отчаянии, — спокойно ответил Нелси. — Казино — это не благотворительность. Они грабили простаков. Я просто… перераспределил ресурсы. Он указал на гору золота. — 25% тебе. На храм. На добрые дела. Остальное я, может быть, потрачу на чай и печенье. Или на что-нибудь ещё. Айрис подошла к золоту, взяла одну монету, повертела в руках. — Ты серьёзно? — спросила она. — Ты разорил казино и отдал четверть мне? Просто чтобы посмотреть на мою реакцию? — И на реакцию жриц, — добавил Нелси. — Они тоже были великолепны. Та, что в обмороке — просто шедевр. Айрис закрыла лицо руками. — Ты неисправим, — сказала она сквозь пальцы. — Знаю, — улыбнулся Нелси. — Это часть моего обаяния. Она опустила руки и посмотрела на него. В её взгляде смешалось всё: раздражение, восхищение, усталость и что-то ещё, чего Нелси не мог опознать (и не хотел, потому что эмоции — это сложно). — Я должна тебя наказать, — сказала она. — За что? — За… за разорение казино! За то, что ты… ты… — Сделал доброе дело? — подсказал Нелси. — Пожертвовал деньги храму? Играл честно, без жульничества? Айрис застонала. — Ты находишь лазейки везде! — Это называется «мышление». Рекомендую. Она села на скамью рядом с ним. Жрицы, опомнившись, начали уносить золото в хранилище, поглядывая на богиню с благоговением и на Нелси с ужасом. — Нелси, — тихо сказала Айрис. — М? — Ты хоть понимаешь, что теперь Грацио и его люди будут тебя ненавидеть? Они могут нанять убийц. Или хуже — демонов. — Пусть нанимают, — лениво ответил Нелси, отпивая чай. — Я уже видел будущее на 20 минут вперёд. Там нет убийц. Но если появятся — увернусь. — А после 20 минут? — Не знаю. Но к тому моменту я что-нибудь придумаю. Айрис покачала головой. — Ты слишком самоуверен. — Нет, — возразил Нелси. — Я просто точно знаю свои возможности. И чужие тоже. Например, я знаю, что ты сейчас думаешь. — Что я думаю? — с вызовом спросила Айрис. — Ты думаешь: «Какой же он идиот, но почему мне с ним не скучно?» Я прав? Айрис покраснела. — Я так не думала! — Покраснела, — констатировал Нелси. — Значит, думала. Она отвернулась, скрестив руки на груди. — Ты невыносим. — Я уже слышал. Сегодня дважды. Это новый рекорд? Лилит, сидевшая в углу, записала в дневник: «Богиня покраснела. Он снова её раскусил. Я не знаю, как это работает, но это работает. Он либо гений психологии, либо просто везучий идиот». --- Прощание (временно) Нелси допил чай, встал и потянулся. — Ладно, мне пора. Печенье ждёт. — Ты уходишь? — спросила Айрис с ноткой… разочарования? Она тут же подавила её. — Да. Дела. Азартные игры сами себя не разоряют. Он направился к выходу, но на пороге обернулся. — Айрис. — Что? — Ты не хочешь узнать, что я сделаю с остальными 75%? — Что? — настороженно спросила она. — Открою своё казино. С честными правилами и без жульничества. И назову его «Чайный тролль». Айрис замерла. — Ты… ты не можешь. — Могу, — улыбнулся Нелси. — У меня есть деньги. Есть навык. И есть желание наблюдать, как люди проигрывают тому, кто видит будущее. Это будет весело. Он вышел. Айрис осталась сидеть на скамье, глядя ему вслед. — Он откроет казино, — прошептала она. — Он откроет казино и будет троллить всех игроков. Это… это гениально. Это ужасно. Это… это же читерство! Она схватилась за голову. — Ненавижу ISTP! — крикнула она в пустоту. Но в её голосе, как всегда, была нотка теплоты. --- Сцена после титров Нелси шёл по улице, насвистывая. Лилит плелась сзади, записывая последние события. — Нелси, — сказала она. — М? — Ты правда откроешь казино? — Правда, — кивнул он. — Но не для того, чтобы зарабатывать. А для того, чтобы смотреть на лица проигравших. Это же бесплатное развлечение. Ну, почти бесплатное — я вложил 75% выигрыша. — Ты… ты вложил выигрыш в то, чтобы потом смотреть, как люди проигрывают? — Лилит не верила своим ушам. — Ага, — улыбнулся Нелси. — Это называется «инвестиции в злорадство». Самая надёжная инвестиция. Он зашёл в лавку за печеньем, оставив Лилит на улице с открытым ртом. Она посмотрела в небо и тихо спросила: — Айрис, ты там? Ты видишь это? Из облаков донёсся едва слышный вздох. — Вижу, — прошептала богиня. — И ничего не могу с этим сделать. Лилит закрыла дневник и пошла догонять Нелси. В её голове уже созревал план: написать книгу «Как выжить рядом с ISTP-троллем, который видит будущее». Она станет бестселлером. Точно. --- Конец восьмой главы.