Tea Jester with Self-Limiting Skill (Главы по отдельности)

Глава 12: Великий обход (или как Нелси кинул двух богинь и отправился троллить королевства) Утро субботы выдалось солнечным. Слишком солнечным для того, чтобы Нелси встал рано. Он вообще не любил вставать рано, но ради великого плана сделал исключение. Лилит нашла его в казино в шесть утра. Он сидел за столом, пил чай и писал что-то на клочке пергамента. — Ты чего не спишь? — спросила она, зевая. — План, — коротко ответил Нелси. — Какой план? — Великий. Он дописал письмо, свернул его, запечатал воском (воск взял из подсвечника — экономия) и положил на стол. — Это Айрис и Энри, — сказал он. — Передашь, когда придут. — А ты где будешь? — А я буду далеко, — улыбнулся Нелси. — Очень далеко. И очень занят. Лилит взяла письмо, прочитала и побледнела. — Ты… ты не пойдёшь на ярмарку? — Не пойду, — спокойно ответил Нелси, застёгивая плащ. — У меня появились срочные дела. — Какие? — Троллить принцев и принцесс соседних королевств. Всех. За один день. Лилит открыла рот, закрыла и села на стул. — Ты не можешь, — прошептала она. — Их же много. — Семь королевств, — кивнул Нелси. — Семь принцев и принцесс. Я уже продумал маршрут. Начну с северного — там самый противный принц, говорят, он носит парик. Закончу южным — там принцесса, которая коллекционирует женихов. — Как ты успеешь? — У меня есть навык, который показывает будущее на 20 минут, — напомнил Нелси. — Я буду перемещаться быстро. И говорить быстро. И троллить быстро. Главное — чтобы никто не узнал раньше времени. Он надел капюшон, взял термос и пачку печенья. — Лилит, ты моя связная. Если Айрис и Энри будут злиться — скажи, что я вернусь к вечеру. Если будут очень злиться — скажи, что я привезу им сувениры. — Какие сувениры? — Не знаю. Корону какого-нибудь принца. Или парик. Что успею стащить. Он вышел из казино и исчез в утреннем тумане. Лилит осталась сидеть с письмом в руках. «Айрис и Энри! У меня срочные дела. Погуляйте вдвоём. Ярмарка отличная, карусель — на западной стороне, сладкая вата — у фонтана. Постарайтесь не поссориться. Вернусь к вечеру. Люблю вас обеих (но это не точно). Нелси». — Он их любит? — спросила себя Лилит. — Или это очередная шутка? Она вздохнула и положила письмо на стол. Через час здесь появятся две разгневанные богини. Ей нужна будет вся её смелость. --- Северное королевство Фростгард. Принц Генрих IV Принц Генрих IV был высоким, бледным, с идеально уложенными волосами (париком, но никто не решался сказать) и выражением лица, которое говорило: «Я лучше всех, и вы все это знаете». Он сидел в тронном зале и слушал доклад министра о налогах, когда в окно влетел Нелси. Не через дверь. Именно через окно. Стекло разбилось, осколки разлетелись по полу, и Нелси приземлился прямо перед троном, держа в одной руке термос (не пролил ни капли!), а в другой — печенье. — Здрасьте, — сказал он, отряхиваясь. — Ваше высочество, я к вам по срочному делу. Стража замерла. Министр открыл рот. Принц Генрих побледнел. — Кто ты? — спросил он, вцепившись в подлокотники трона. — Нелси. Авантюрист. Тролль. Чайный магнат. И ваш личный кошмар на ближайшие 20 минут. — Стража! — закричал принц. Стража бросилась к Нелси, но он даже не пошевелился. — Не советую, — сказал он. — Я уже вижу, что через 5 секунд первый стражник поскользнётся на осколках стекла и упадёт на второго. Третий споткнётся о четвёртого. Будет куча мала. Выглядит глупо. Ровно через 5 секунд первый стражник поскользнулся, упал на второго, третий споткнулся о четвёртого — и на полу образовалась живая гора из металла и стонов. Принц вскочил. — Это колдовство! — Это предвидение, — поправил Нелси. — Колдовство было бы, если бы я заставил их упасть. А они упали сами. Я просто знал, что так будет. Он отпил чай и подошёл к трону. — Ваше высочество, я здесь, чтобы сказать вам одну важную вещь. Вы готовы? — Я… я прикажу казнить тебя! — дрожащим голосом сказал принц. — Не успеете, — ответил Нелси. — Через 3 минуты я уйду. Но перед этим скажу: ваш парик съехал. Принц схватился за голову. Парик действительно съехал набок. — Это… это неправда! — Правда, — сказал Нелси. — И ещё: ваша невеста изменяет вам с вашим же советником. Они встречаются по вторникам в оранжерее. Можете проверить. Принц рухнул обратно на трон, схватившись за сердце. — Ты… ты лжёшь! — Я не лгу, — ответил Нелси. — Я просто знаю будущее. И прошлое тоже. Если хотите, назову точное время и место. Принц зарыдал. Нелси вздохнул, допил чай и направился к разбитому окну. — Всё, ваше высочество, мне пора. У меня ещё шесть королевств. Совет: смените парик. И советника. Он выпрыгнул в окно и исчез. Принц остался сидеть в тронном зале, окружённый стражей, которая всё ещё не могла подняться. — Кто это был? — прошептал он. — Нелси, ваше высочество, — ответил министр. — Говорят, он… он тролль. — Я заметил. --- Восточное королевство Золотые Луга. Принцесса Маргарет Принцесса Маргарет была красивой, капризной и очень любила жемчуг. Она сидела в своей гостиной, примеряла очередное ожерелье и жаловалась служанке на жизнь, когда в дверь постучали. — Войдите, — сказала она. Вошёл Нелси. Не через окно — дверь была удобнее. Он снял капюшон, поклонился (чуть-чуть, для вида) и сказал: — Ваше высочество, я к вам с важным сообщением. — Ты кто? — спросила принцесса, даже не повернув голову. — Ваш шанс не выйти замуж за того идиота, которого выбрал отец. Принцесса повернулась. Её глаза загорелись. — Рассказывай. — Через три дня к вам приедет принц из Фростгарда. Генрих IV. Лысый, носит парик, невеста ему изменяет, а сам он коллекционирует фарфоровых кошечек. Вы будете несчастны. Принцесса побледнела. — Откуда ты знаешь? — Я вижу будущее, — ответил Нелси, садясь в кресло без приглашения. — И я вижу, что если вы не выйдете замуж за Генриха, то выйдете замуж за капитана гвардии. Он влюблён в вас уже три года, но боится признаться. Он хороший человек. И у него есть все волосы. Принцесса задумалась. — Капитан гвардии? — переспросила она. — Тот, с татуировкой дракона? — Он самый. Завтра он подарит вам букет полевых цветов. Не выбрасывайте. Принцесса улыбнулась. — Ты странный, — сказала она. — Но мне нравится. — Все говорят, — ответил Нелси, вставая. — Мне пора. Удачи. И не надевайте жемчуг с зелёным платьем. Это безвкусно. Он вышел, оставив принцессу в раздумьях. Служанка прошептала: — Ваше высочество, вы правда послушаете этого бродягу? — А почему бы и нет? — ответила принцесса. — Он первый, кто сказал мне правду за десять лет. --- Южное королевство Аранта. Принцесса Элеонора Принцесса Элеонора была старшей из всех. Ей было двадцать пять, она правила королевством вместо больного отца и терпеть не могла, когда её называли «слабой женщиной». Нелси нашёл её в библиотеке. Она читала книгу о налогах (скучно) и пила красное вино (не скучно). — Ваше высочество, — сказал Нелси, входя без стука. — Я к вам с советом. — Ещё один советник? — устало спросила она, не поднимая головы. — У меня их уже двенадцать. Ты будешь тринадцатым. Несчастливое число. — Я не советник, — ответил Нелси. — Я тролль. И я здесь, чтобы сказать, что ваши двенадцать советников — предатели. Принцесса подняла голову. — Что? — Все двенадцать, — повторил Нелси, садясь напротив. — Они получают деньги от соседнего королевства. Планируют свергнуть вас через месяц. Я видел будущее. Принцесса отставила бокал. — Доказательства? — Через 5 минут войдёт ваш главный советник с докладом о налогах. Он скажет, что нужно повысить сборы на 20%. На самом деле он хочет обанкротить казну. Спрячьте магический кристалл и запишите его разговор с посланником соседнего королевства. Они встречаются сегодня вечером в таверне «Пьяный ёж». Принцесса посмотрела на Нелси долгим взглядом. — Ты рискуешь, — сказала она. — Если ты лжёшь, я прикажу тебя казнить. — Если я лгу, я умру, — пожал плечами Нелси. — Но я не лгу. Я просто знаю. — Откуда? — Я вижу будущее на 20 минут, — ответил он. — Этого достаточно, чтобы знать, кто войдёт в дверь и что скажет. А из этого я делаю выводы о прошлом и настоящем. Принцесса встала, подошла к окну, задумалась. — Хорошо, — сказала она наконец. — Я проверю. Если ты прав — я буду должна тебе. — Не надо, — отмахнулся Нелси. — Просто запомните: доверяйте капитану стражи. Он единственный, кто вас не предаст. Он встал и направился к выходу. — Постой, — сказала принцесса. — Как тебя зовут? — Нелси. Чайный тролль. Если будет скучно — заходите в моё казино. В Вайсбридже. Чай бесплатно. Он вышел. Принцесса осталась одна. — Чайный тролль, — повторила она. — Странное имя. Через 5 минут вошёл главный советник и предложил повысить налоги. Принцесса улыбнулась. — Мы подумаем, — сказала она. И отправила капитана стражи в таверну «Пьяный ёж». --- Западное королевство Ветряные Холмы. Принц Филипп Принц Филипп был поэтом. Он писал стихи, страдал от неразделённой любви и носил чёрный плащ с капюшоном, чтобы выглядеть «загадочно». Нелси нашёл его в саду. Принц сидел на скамейке, смотрел на луну (хотя было утро) и бормотал: — О, луна, ты так бледна, как моя любовь, которая… — Не рифмуется, — перебил Нелси, садясь рядом. — Кто ты? — спросил принц, не возмутившись, а скорее заинтересовавшись. — Критик. Ваше высочество, ваши стихи ужасны. Принц побледнел. — Что? — Ужасны, — повторил Нелси. — Рифмы нет, ритма нет, смысла нет. Вы пишете о любви, но сами никого не любили. — Я люблю! — возразил принц. — Я люблю дочь кузнеца! — Она не знает о ваших чувствах, потому что вы боитесь признаться, — сказал Нелси. — И она выйдет замуж за другого через месяц. Я видел. Принц схватился за сердце. — Нет! — Да, — кивнул Нелси. — Но если вы сегодня подойдёте к ней и скажете всё, как есть — без стихов, просто человеческими словами — она согласится. — Откуда ты знаешь? — Я вижу будущее, — ответил Нелси. — И в одном будущем она говорит «да». В другом — «нет». Всё зависит от вас. Принц вскочил. — Я пойду! — Прямо сейчас, — кивнул Нелси. — И не надевайте чёрный плащ. Он выглядит глупо. Принц скинул плащ, поправил камзол и побежал в сторону кузницы. Нелси остался на скамейке, допил чай и пошёл дальше. — Три королевства за два часа, — сказал он себе. — Неплохо. Осталось четыре. --- Королевство Каменных Гор. Принц с ядом. Нелси влетел в окно (уже привычно), приземлился на ковёр и сказал принцу, который пил завтрак: — Ваш младший брат пьёт яд по ночам. Не для себя — для вас. Он прячет пузырёк под подушкой. Можете проверить. Принц не поверил, но проверил. Нашёл пузырёк. Брата арестовали. Принц плакал. Нелси ушёл под аплодисменты стражи. --- Королевство Зеркальных Озёр. Принцесса и фрейлина. Нелси зашёл через балкон, поклонился и сказал принцессе, которая расчёсывала волосы: — Ваша фрейлина влюблена в вас. Уже три года. Она пишет стихи, которые прячет под матрасом. Вы не замечали? Принцесса покраснела. Фрейлина, стоявшая в углу, покраснела ещё сильнее. — Ну, вы тут сами разбирайтесь, — сказал Нелси и вышел через дверь. --- Королевство Вечного Дождя. Принц и конь-демон. Нелси промок под дождём, ворвался в конюшню, где принц гладил своего любимого коня, и сказал: — Ваш конь — переодетый демон. Он шпионит для Энри. Спросите у него сами. Принц рассмеялся. Но конь вдруг заговорил человеческим голосом: — Прости, брат. Это правда. Я демон. Коня изгнали. Принц остался без лошади. Нелси предложил купить осла. — Осла? — Он хотя бы не шпион. --- Королевство Золотого Льва. Принцесса и поддельная корона. Нелси зашёл в тронный зал, посмотрел на корону на голове принцессы и сказал: — Это подделка. Настоящая спрятана в подвале вашего же замка. За третьей бочкой с вином. Принцесса сняла корону, повертела в руках, поцарапала ногтем — и позолота слезла. — Это… это медь? — Медь, — кивнул Нелси. — А настоящая — из чистого золота с рубином. Идите в подвал. Принцесса нашла корону, заплакала от счастья и предложила Нелси руку и сердце. — Я пью чай, а не женюсь, — ответил он и ушёл. --- Вечер. Возвращение в Вайсбридж К закату Нелси вернулся в своё казино. Он устал, но был доволен. Семь королевств за день — это рекорд. Он зашёл внутрь и замер. За столом сидели Айрис и Энри. Обе богини смотрели на него с выражением, которое нельзя было описать словами. Рядом стояла Лилит с дневником и тряслась. — Привет, — сказал Нелси, делая вид, что всё в порядке. — Как ярмарка? — Мы не пошли на ярмарку, — ледяным тоном сказала Айрис. — Почему? — Потому что гулять вдвоём с богиней демонов без тебя — это не веселье, а пытка, — ответила Энри. — Мы поссорились через пять минут. Ещё через пять минут я чуть не сожгла фонтан. Айрис чуть не заморозила карусель. — Звучит весело, — заметил Нелси. — Это было не весело! — сказали обе одновременно. Он вздохнул, сел за стол, налил себе чай. — Ладно, извините. Но у меня были дела. Важные. — Какие? — спросила Айрис. — Я спас семь королевств, — ответил Нелси. — Ну, или почти спас. Предупредил принцев и принцесс о предательствах, изменах, подделках и демонах под видом коней. — Ты троллил их, — поняла Энри. — Немного, — признал Нелси. — Но в основном — помогал. И развлекался. Айрис закрыла лицо руками. — Ты невыносим, — сказала она. — Я знаю, — улыбнулся Нелси. — Но вы же меня всё равно любите. Правда? Айрис и Энри переглянулись. — Нет! — сказали они снова одновременно. Но почему-то никто из них не ушёл. Лилит записала в дневнике: «Нелси обманул двух богинь, троллил семь королевств за один день, вернулся как ни в чём не бывало и теперь пьёт чай в компании тех, кого обманул. Они злятся, но не уходят. Я не знаю, как это работает. Но это работает». --- Сцена после титров Нелси сидел в своём казино, пил чай и слушал, как Айрис и Энри спорят о том, кто из них больше злится. — Я злюсь больше! — говорила Айрис. — Нет, я! — отвечала Энри. — Я богиня света, я имею право злиться громче! — Я богиня тьмы, моя злость темнее и глубже! — Девочки, — сказал Нелси, — а давайте сыграем в шахматы? — НЕТ! — закричали они. Но через пять минут уже сидели за доской. Лилит, наблюдая за этим, улыбнулась. — Ты гений, Нелси, — сказала она. — Я знаю, — ответил он, делая глоток. — И ещё ты — тролль. — Это тоже знаю. Он посмотрел на двух богинь, которые играли в шахматы с таким ожесточением, будто от этого зависела судьба мира, и подумал: «Сегодня был хороший день. Завтра будет лучше». Он допил чай и пошёл спать. А за окном начинался дождь. Тот самый, который он предсказал Айрис. Но зонтик ей не понадобился — она так и не вышла из казино. --- Конец двенадцатой главы.