Я буду единственным

На следующее утро Квила ждала суровая реальность. Стоило ему выйти на крыльцо, сладко потягиваясь и вспоминая вчерашний «Триумф имени Колокольчика», как на него налетел Пол. — Очнулся, Ромео?! — Пол, который уже пару часов как бегал по лесу, выглядел взвинченным. — Твоя очередь патрулировать северную границу. Давай, перекидывайся, пока Сэм тебе хвост не накрутил! Квил, всё еще пребывая в блаженном тумане, на автомате сбросил шорты и прыгнул в обличье волка. И это была его фатальная ошибка. Как только он вошел в общий ментальный канал стаи, плотина рухнула. Скрыть мысли в 16 лет, когда ты только что провернул «дело всей жизни», невозможно. В головы парней хлынул мощный, цветной поток воспоминаний Квила. Вот он деловито засовывает пятерку в карман куртки Беллы... вот она ест хот-дог с горчицей на носу и смеется... вот Квил нагло «включает» Jingle Bells, глядя в глаза Каллену... и финал — куртка, оставшаяся в спальне Свон как трофей. В лесу повисла оглушительная тишина, прерываемая только тяжелым дыханием парней. — Ты что, серьезно?! — первым «заорал» в мыслях Джаред. — Ты реально катал её весь день и кормил бургерами?! — «Колокольчик»? Ты назвал её «Колокольчик»? — Эмбри заржал так, что его волчий хохот эхом отозвался в головах у всех. — Квил, ты либо гений, либо смертник! Но самым страшным было молчание Джейка. Он тоже был в патруле. И он видел всё. Каждую секунду того, как его лучший друг — теперь тоже запечатленный — окучивал «его» Беллу. По связи прошла волна такой жгучей, черной ревности, что Квила аж прижало к земле. — Квил... — рык Сэма в мыслях был похож на удар молота. — Я же велел сидеть дома! А ты устроил шоу на весь Форкс? Ты понимаешь, что Каллены теперь на взводе?! — Зато тормоза в порядке, — огрызнулся Квил через канал, пытаясь сохранить лицо, хотя внутри всё пело от гордости. — И Чарли доволен. Это называется «стратегическое внедрение», Сэм! Джейк не выдержал. Он сорвался с места и на бешеной скорости понесся в сторону Квила, ломая кусты. Две огромные тени столкнулись на поляне с таким звуком, будто два поезда сошли с рельсов. Джейк не сдерживался — он вложил в этот бросок всю свою ярость, всю обиду и те бессонные ночи, что он провел под окнами Беллы. Квил принял удар грудью, отлетел, перекувыркнулся и тут же вскочил, оскалив зубы. Они кружили друг напротив друга, взрывая лапами дерн. В ментальном канале стаи стоял сплошной шум: рычание, вспышки боли и ядовитые картинки вчерашнего дня. — Ты предал меня! — рычал в мыслях Джейк, припадая к земле для нового прыжка. — Ты влез в её жизнь, когда я был в стороне по приказу Сэма! Ты воспользовался этим «отпечатком», чтобы забрать её! Квил не стал уходить в защиту. Он сделал ложный выпад и чувствительно цапнул Джейка за плечо, транслируя в ответ холодную, наглую уверенность: — Потому что ты мог сделать так же! — отрезал Квил через связь. — Ты месяцами ходил вокруг неё кругами, ныл, чинил её сраные мотоциклы и ждал, пока она вытрет об тебя ноги! А я не собираюсь ждать. Я не собираюсь смотреть, как она чахнет. Ты злишься не на то, что я поехал к ней, Джейк. Ты злишься на то, что у меня хватило яиц сделать это, а у тебя — нет! Этот аргумент ударил Джейка сильнее, чем когти Квила. В стае воцарилась гробовая тишина. Даже Сэм, который уже был готов прыгнуть между ними, замедлился. Это была горькая правда, которую слышали все. — Я не «пользовался» отпечатком, — продолжал Квил, тесня друга к обрыву. — Меня просто тянет к ней так же, как тебя. Только я не буду «запасным». Если тебе нравится роль мученика — страдай дальше. А я буду чинить её тормоза и кормить хот-догами, пока она не забудет, как выглядит этот блестящий мертвец. Джейк взревел, и они снова сцепились в клубок из мышц и шерсти. Они кусали друг друга, рвали шкуры, но в этом уже не было желания убить — это была чистая, первобытная мужская драка за право быть первым. — Прекратить! — Сэм врезался в них, раскидывая в разные стороны. — Оба! В человечью форму, живо! Квил первым перекинулся обратно. Он стоял посреди леса, голый, в крови и ссадинах, но с абсолютно непоколебимым видом. — Ну что, Блэк? — Квил сплюнул кровь на траву. — Выпустил пар? Или мне еще раз напомнить тебе, что пока ты страдал в гараже, она улыбалась мне в «Шерри»? На поляне воцарилась такая тишина, что было слышно, как в паре миль отсюда разбиваются волны о скалы Ла-Пуш. Сэм, уже принявший человеческий облик, стоял, тяжело дыша, и его авторитет вожака буквально давил на плечи парней, заставляя их подчиниться. — Я сказал — прекратить! — голос Сэма гремел над лесом. — Вы оба ведете себя как щенки. Квил, домой. Джейк, в патруль. Это приказ. Джейк, весь в ссадинах и грязи, уже было дернулся, привычно подчиняясь воле Альфы, но Квил... Квил даже не пошевелился. Он стоял прямо, вытирая кровь с разбитой губы, и смотрел Сэму прямо в глаза. Такого в стае еще не было — прямой вызов вожаку без рычания, на одних словах. — Извини, Альфа, — голос Квила звучал на удивление спокойно и твердо, — но нет. Сэм нахмурился, его брови сошлись у переносицы, а кулаки сжались. Он попытался надавить ментально, используя ту самую силу, которая заставляет оборотней склонять голову. — Ты пойдешь против воли стаи, Квил? — прорычал Сэм. — Из-за девчонки? — Это не просто девчонка, и ты это знаешь лучше всех, — Квил сделал шаг вперед, не отводя взгляда. — Это мой отпечаток. Мой якорь. И я намерен наладить свою личную жизнь так, как считаю нужным. Сэм снова попытался «надавить» авторитетом, его кожа начала мелко дрожать — признак того, что он на грани трансформации от ярости. Но Квил не отступил. — К тебе никто не лез в ситуации с Лиа и Эмили, Сэм, — хлестко, как пощечина, бросил Квил. — Все молчали и принимали твой выбор, как бы паршиво это ни выглядело со стороны. Так что имей совесть и ты. Не учи меня, как мне обращаться с моей судьбой. Джаред и Пол, стоявшие чуть поодаль, синхронно затаили дыхание. Упоминание Лиа и Эмили было запретной зоной, «ядерной кнопкой» стаи. Сэм замер, его лицо на мгновение исказилось от боли и вины, а мощная волна давления, исходившая от него, внезапно спала. Квил, не дожидаясь ответа, подобрал свои вещи и закинул их на плечо. — Я иду за своей курткой, — бросил он через плечо, направляясь в сторону Форкса. — И если кто-то из вас попытается меня остановить — лучше сразу перекидывайтесь. Потому что словами вы меня не удержите. Джейк смотрел в спину уходящему Квилу с коктейлем из ненависти и тайного восхищения. Квил только что сделал то, на что у Джейка не хватало духу — он поставил свои чувства выше законов стаи.