Я буду единственным

Квил планировал войти эффектно — наглым хозяином положения, но реальность внесла свои коррективы. Когда он подошел к дому Свонов, пикапа Чарли уже не было на дорожке, зато сам Квил выглядел так, будто только что проиграл бой с газонокосилкой. Ссадина на скуле еще сочилась кровью, губа распухла, а на плече красовался длинный след от когтей Джейка. Он постучал и, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь. — Колокольчик, я за курткой. Надеюсь, ты её не сожгла? Белла сидела на кухне с чашкой кофе. Увидев его, она едва не поперхнулась. — Квил! Господи, что с твоим лицом?! — А, это... — Квил небрежно махнул рукой, проходя внутрь. — С деревом не поладил. В лесу утром туманно, знаешь ли... — В лесу туманно, а дерево было с зубами и когтями? — Белла уже вскочила со стула, подбегая к нему. — Сядь! Быстро сядь на стул! Она заметалась по кухне, выуживая аптечку. Квил послушно сел, чувствуя, как внутри всё сладко заныло. Он не планировал вызывать жалость, но то, как Белла — напуганная, сонная, в пижамных штанах — начала суетиться вокруг него, было лучше любого триумфа. — Квил, это же глубокая рана! Нужно промыть, — она прижала смоченную в перекиси ватку к его скуле. — Ай, Колокольчик, полегче! — притворно поморщился он, хотя на самом деле почти перестал дышать. Она стояла совсем рядом. Он чувствовал её запах — теперь без примеси мертвецкого холода, только её собственный аромат и едва уловимый шлейф его куртки, которая всё еще висела на стуле в гостиной. Белла сосредоточенно закусила губу, осторожно стирая кровь с его лица. Её пальцы дрожали, и Квил видел, как расширились её зрачки. — Кто это сделал? — тихо спросила она, переводя взгляд на его распухшую губу. — Джейкоб? — Мы просто... поспорили о технике безопасности, — ухмыльнулся Квил, поймав её руку. — Не бери в голову. Главное, что ты теперь умеешь лечить раненых бойцов. Он не отпускал её запястье, заставляя смотреть прямо в глаза. В кухне стало очень тихо. Квил чувствовал, как его волчье тепло передается ей, и Белла, вопреки здравому смыслу, не отстранялась. — Ты сумасшедший, Атера, — прошептала она, но продолжала держать ватку у его лица. — Зато тормоза не скрипят, — ответил он, медленно наклоняясь чуть ближе к её лицу. Белла потянулась за пластырем на верхней полке, но зацепилась тапочком за ножку стола. Она охнула, взмахнула руками и, не удержав равновесия, рухнула прямо на Квила. Секунда — и она сидит у него на коленях, вцепившись пальцами в его голые плечи, чтобы не упасть окончательно. В этот момент у Квила внутри случился настоящий микроинсульт. Сердце оборотня, и так работающее на повышенных оборотах, выдало чечётку, которую было слышно, кажется, даже в лесу. Позвоночник словно прошило раскаленной молнией, а в голове на долю секунды наступила абсолютная белая тишина. Это было слишком — слишком близко, слишком тепло, слишком «его». Но снаружи он остался скалой. Ни один мускул на лице не дрогнул, только челюсть сжалась так, что зубы скрипнули. — Осторожнее, Колокольчик, — голос Квила прозвучал на октаву ниже, с хрипотцой, которую он не смог скрыть. — Ты так меня добьешь быстрее, чем вся стая вместе взятая. Он не выпустил её. Наоборот, его огромные горячие ладони по-хозяйски легли ей на талию, фиксируя её на своих коленях. Белла замерла, её дыхание участилось, и она коснулась грудью его раскаленной кожи. Она смотрела на него снизу вверх, широко распахнув глаза, и в этой тишине кухни воздух, казалось, начал плавиться. — Я... я просто споткнулась, — пролепетала она, но не сделала ни малейшей попытки встать. — Бывает, — Квил медленно, почти невесомо провел большим пальцем по её боку. — Но мне начинает нравиться твоя неуклюжесть. Он видел, как на её шее забилась жилка. Весь мир для него сузился до этой кухни и этой девчонки, которая сидела на нём, пахла его вчерашней курткой и заставляла его волка внутри довольно урчать, требуя никогда её не отпускать. Белла явно была в шоке от собственной реакции, но Квил не собирался облегчать ей задачу и помогать подняться.

***

Квил вошел в лес, на ходу сбрасывая одежду. Как только он перекинулся, ментальный канал стаи взорвался так, будто в него бросили связку петард. Если утром это была просто зависть и злость, то теперь в головах парней транслировалось нечто запредельное. Весь «инцидент» на кухне, падение Беллы на колени, жар её тела и то, как Квил намеренно втирал свой запах в её кожу — всё это пронеслось перед глазами стаи в HD-качестве. — Твою мать, Квил! — первым не выдержал Пол. Его волчий хохот в голове был таким громким, что у Квила заложило уши. — Ты что, реально просто сидел и ждал, пока она на тебя упадет? Это что, твоя суперсила — «гравитация запечатленного»? — Она пахнет тобой насквозь! — Джаред присвистнул через связь. — Каллен сейчас, наверное, в лесу сосны грызет от бессилия. Ты его просто уничтожил, Атера. Без единого удара. — «Мне это нужно было»... — передразнил Эмбри, захлебываясь от смеха. — Квил, ты просто мастер драмы! Мы тут думали, ты пойдешь за курткой, а ты пошел за дозой нежности. Сэм, ты это видел? Он её просто замаркировал как свою территорию! Сэм молчал дольше всех. Его присутствие в канале ощущалось как тяжелая, темная туча. Он видел всё: и наглость Квила, и то, как Белла не спешила вставать с его колен. — Это было... рискованно, — наконец подал голос Сэм, и в его мыслях Квил уловил странную примесь неохотного уважения. — Ты выставил его из её дома, не заходя туда. Но имей в виду, Квил: ты сейчас играешь с огнем. Каллен больше не будет просто стоять в тени. И тут в канале возник Джейк. Его мысли были холодными, как сталь, и острыми, как бритва. Никакого смеха, никакой болтовни. — Ты пометил её, — пришло от Джейка короткое, тяжелое сообщение. — Ты сделал её мишенью. Ты думаешь, он это проглотит? — Пусть пробует, — огрызнулся Квил, перепрыгивая через поваленное дерево. — Я чувствую его бешенство даже отсюда, и мне чертовски нравится этот запах. Он не подойдет к ней сегодня. И завтра тоже. Она начинает привыкать к теплу, Джейк. А к холоду привыкнуть невозможно. Стая затихла, переваривая этот раунд. Квил бежал по лесу, чувствуя себя абсолютно живым. Ему было плевать на ссадины и гнев Альфы.