Бесконечность

Лес расступился неожиданно.

Ещё секунду назад Лололошка продирался сквозь колючие кусты, перешагивал через гнилые коряги и слушал, как хрустит под ногами сухой валежник. А в следующую — деревья кончились, и перед ним открылась поляна. Он замер.

На той стороне поляны, метрах в трёхстах, поднимались белые стены. Высокие, массивные, с башнями по углам и зубчатыми парапетами. За стенами угадывались крыши — черепичные, островерхие, кое-где из труб вился лёгкий дымок. Город. Настоящий город. Лололошка выдохнул — и не заметил, как задержал дыхание. За весь день блуждания по лесу это был первый признак цивилизации. Первый шанс на еду, воду, тепло и — самое главное — на ответы. Он сделал шаг вперёд и почувствовал, как что-то мягкое коснулось его шеи. Шарф. Чёрно-голубая клетка, потрёпанная, в каких-то пятнах (наверное, кровь? — он не хотел думать об этом), но тёплая и странно родная. Лололошка машинально сжал край шарфа пальцами — и вдруг, словно от прикосновения, в голове что-то щёлкнуло. Лололошка. Имя пришло не постепенно — оно ударило. Твёрдо, чётко, без сомнений. — Лололошка, — прошептал он вслух, пробуя на вкус. — Лололошка... А следом — как эхо — ещё два слова. Уильям Дейвисон. Он замер. Откуда? Почему после «Лололошка» идёт какая-то странная приставка? Имя? Фамилия? Титул? — Неважно, — сказал он себе и помотал головой. — Сначала город. Потом всё остальное. Он посмотрел на своё отражение в лужице у корней дерева. Грязный, в царапинах, одежда кое-где порвана, волосы слиплись от пота и крови. Не лучший вид для входа в незнакомый город. Лололошка попытался отряхнуться, пригладил волосы, затянул шарф потуже, прикрывая самые заметные ссадины на шее. Выглядело... терпимо. По крайней мере, не как дикий зверь. — Ладно, — выдохнул он. — Пошли. Городские ворота оказались ближе, чем казалось. Дорога от поляны вела прямо к массивной арке, в которой дежурили четверо стражников в лёгких доспехах. У двоих были копья, у двоих — мечи на поясах. Они скучали, переговариваясь вполголоса, но при приближении Лололошки оживились. — Стой, — один из стражников, с густой рыжей бородой, перегородил дорогу копьём. — Документы есть? Лололошка моргнул. — Документы? — Пропуск в город. Без документов нельзя. — Стражник окинул его подозрительным взглядом. — Ты вообще откуда? На лесного бродягу не похож, но и на приличного человека... — он поморщился. — Тоже не очень. Второй стражник, помоложе, тихо хмыкнул. — У меня нет никаких документов, — честно сказал Лололошка. — Я... потерялся. Мне нужно в город. За едой. И за ответами. — Ответы тут всем нужны, — буркнул рыжебородый. — Без пропуска — не пустим. Таков закон. — А где его можно получить? Стражники переглянулись. — В гильдии авантюристов, — нехотя ответил молодой. — Там оформляют временные пропуска для чужаков. Но до гильдии ещё дойти надо, а она в центре города, так что без пропуска тебя туда не пустят... — он запнулся, осознав абсурдность своих слов. Лололошка вздохнул. — То есть мне нужен пропуск, чтобы попасть в гильдию, которая выдаёт пропуска? Повисла пауза. — ...Ладно, — рыжебородый махнул рукой. — Иди. Но если что — мы тебя не видели. И не вздумай шалить. — Никаких шалостей, — серьёзно пообещал Лололошка и шагнул в ворота. Первый шаг по мостовой чужого города показался ему странно значимым. Будто он переступал не порог ворот, а какую-то невидимую черту. Он шёл по узкой улочке, косясь на вывески лавок и редких прохожих. Город жил своей жизнью: где-то стучал молот кузнеца, женщина вывешивала бельё на верёвку, мальчишка гонял палкой обруч. Всё такое обычное — и одновременно чужое. Гильдия авантюристов нашлась быстро. Точнее, её указала большая деревянная вывеска над дверью: скрещённые меч и посох, а под ними — надпись на незнакомом языке, которую Лололошка почему-то смог прочитать. «Гильдия искателей приключений. Вход для всех, у кого есть руки и смелость». — Руки есть, — пробормотал он. — Со смелостью... посмотрим. Он толкнул дверь.

***

Сознание вернулось медленно, как утренний рассвет — по капле, с неохотой. Джон открыл глаза и увидел потолок. Деревянный, с тёмными балками, где-то в углу висела связка сушёных трав. Пахло хлебом, чем-то пряным и дымом очага. — Очнулся! — раздался радостный женский голос. Кто-то склонился над ним. Женщина — та самая, которую он видел на поляне. Только теперь без оружия, в простом льняном платье и с перевязанными волосами. — Ты нас спас, — сказала она просто. — Мы думали — всё. Та тварь, которая прыгнула последней... если бы не твоя магия... — Она замолчала, глотая слова. — Спасибо. — Где я? — голос Джона прозвучал хрипло, и он закашлялся. — В нашем доме. В городе. Мы привезли тебя сразу, как только ты отключился. — Женщина помогла ему приподняться, подложив под спину подушку. — Рана на руке зашита, остальное — синяки и ссадины, заживёт. Главное — ребра целы. — Вы... вы меня перевязали? — А ты думал, мы бросим человека, который спас нам жизнь? — В дверях появился мужчина. Тот самый, с мечом. Только теперь без доспехов, в простой рубахе. — Меня зовут Гарт. Это моя жена, Элина. И... спасибо тебе ещё раз. Джон попытался кивнуть, но голова закружилась. — А парень? Тот, молодой. С ним всё в порядке? — С Марком всё хорошо, — улыбнулась Элина. — Перепуган, но цел. Он сейчас в лавке помогает, а вечером хотел зайти — поблагодарить тебя лично. Джон опустил взгляд на свою руку. Забинтована аккуратно, чисто. Кто-то старался. — Есть будешь? — спросил Гарт. И только сейчас Джон понял, как голоден. Голод не просто урчал в животе — он выл, как дикий зверь. — Да, — сказал он. — Пожалуйста. Элина принесла миску горячего супа и краюху хлеба. Джон ел жадно, почти не жуя, и только когда в миске осталось донышко, заметил, что суп был с мясом. — Извините, — пробормотал он смущённо. — Я не спросил даже, как вас зовут. Точнее, спросил. Я... я вообще ничего не помню. — Ничего? — удивился Гарт. — Ничего. Ни имени, ни откуда я, ни как оказался в лесу. — Джон отставил пустую миску. — Я даже не знаю, почему смог использовать магию. Я не помню, чтобы умел. Элина и Гарт переглянулись. — Амнезия, — тихо сказала женщина. — Боги, бедный ты... — Мне нужно оформить какой-то пропуск, — вспомнил Джон. — Я слышал, как стража говорила кому-то у ворот про гильдию. Мне нужны ответы. И работа, наверное. Я не могу сидеть у вас на шее. — Оформление документов — это в гильдию авантюристов, — кивнул Гарт. — Они помогают чужакам легализоваться. Берут даже без памяти, если есть хоть какие-то навыки. — А если нет навыков? — Ты спас нас магией, — усмехнулся Гарт. — Я бы сказал, навыки у тебя есть. Джон вздохнул. Он всё ещё не понимал, как это сделал. Но, видимо, придётся разбираться на месте. — Как пройти в гильдию? — Я провожу, — вызвался Гарт. — Но сначала дай тебе найти нормальную одежду. В таком виде тебя даже на порог не пустят. Джон посмотрел на свои лохмотья и вынужден был согласиться. Час спустя, переодетый в чистую рубаху и простые штаны (чужие, но чистые), Джон шёл по городу рядом с Гартом. Город оказался не маленьким — каменные дома, мощёные улицы, шумные рынки. Люди спешили по своим делам, никто не обращал на них внимания. — Вот, — Гарт кивнул на большое двухэтажное здание с дубовыми дверями. — Гильдия. Над дверью висела вывеска: скрещённые меч и посох. Джон посмотрел на неё и почему-то почувствовал, что сейчас что-то произойдёт. Что-то важное. — Спасибо, Гарт. Я сам дальше. — Удачи тебе, — сказал мужчина и хлопнул его по плечу. — И помни: ты здесь не один. Джон кивнул, глубоко вздохнул и толкнул дверь.

***

Внутри гильдия оказалась именно такой, какой Лололошка её и представлял: шумной, прокуренной, полной самых разных типов в коже и металле. За длинной стойкой сидела женщина с татуировкой дракона на шее и листала какие-то бумаги. — Новенький? — спросила она, не поднимая головы. — Да. Мне нужен пропуск... или регистрация... — Лололошка оглянулся на дверь, которая только что закрылась за его спиной. — Я не местный. — Это видно, — женщина подняла глаза, окинула его взглядом и... улыбнулась. — Ладно, выглядишь ты жалко, но жилистый. Руки не из мягкого теста. Опыт боевой есть? — Э-э... — Лололошка запнулся. — Дрался сегодня с кабаном. — Сегодня с кабаном, вчера с кем? — не унималась она. Он не успел ответить. Дверь гильдии снова открылась — и Лололошка почувствовал это спиной. Кто-то вошёл. Кто-то, чьё присутствие нельзя было игнорировать. Воздух будто стал плотнее. Он обернулся. На пороге стоял парень. Чистая рубаха, перевязанная рука, и... шарф. Оранжево-чёрный. Точно такой же, как у самого Лололошки, только других цветов. Парень посмотрел на него — и Лололошка вдруг почувствовал, как внутри что-то дёрнулось. Не сердце. Глубже. Что-то древнее, что жило в костях. — Ты кто? — спросил парень. Голос низкий. Спокойный. Но атмосферу он заполнил собой — будто в комнату вошёл не человек, а целая армия. — Лололошка, — ответил он, сам не зная зачем. — А ты? — Не помню, — парень шагнул ближе. — Но шарф... он похож на твой. Это странно. — Ещё как странно, — буркнула женщина за стойкой, переводя взгляд с одного на другого. — Вы друг друга знаете? — Нет, — ответили они почти одновременно. Но тело Лололошки уже выбрало стойку. Плечи развернулись. Пальцы сжались в кулаки. Он не хотел драться — он вообще никогда не хотел драться, если мог договориться. Но что-то внутри шептало: «Осторожно. Этот опасен». Джон (безымянный пока) стоял напротив, и его лицо не выражало ровным счётом ничего. Но от него исходила такая волна напряжения, что даже завсегдатаи гильдии начали оборачиваться. — Какие интересные экземпляры, — раздался новый голос. С лестницы спускался мужчина в длинном сюртуке, с моноклем на глазу и с лёгкой, чуть усталой улыбкой. — Администратор Клаус. Вы, я вижу, новенькие. И... вы друг друга не перевариваете, хотя видите впервые? — Я его не знаю, — сказал Джон. — И я его, — добавил Лололошка. — О, это даже лучше, — Клаус потёр руки. — Знаете, у нас во дворе есть отличная площадка. А у меня есть просто замечательное предложение... — Не хотим мы драться, — перебил Лололошка. — А я и не предлагаю драться, — улыбнулся Клаус. — Я предлагаю спарринг. Проверку сил. Для регистрации в гильдии нужно подтвердить уровень — закон такой. А заодно... — он покосился на их шарфы, — заодно я удовлетворю своё любопытство. Джон и Лололошка переглянулись. — Я не буду с ним драться, — сказал Джон. — Ты боишься? — тихо спросил Лололошка. Это вырвалось раньше, чем он успел подумать. И тон... тон был не его. Слишком резкий. Слишком знакомый. Джон сощурился. — Нет. А ты? — Нет. — Тогда докажи, — сказал Клаус, открывая дверь на задний двор. — Без магии — только навыки. Ну, почти без магии. — Он кивнул на двух мужчин в углу, которые несли какой-то странный шар, опоясанный рунами. — Подавитель магии. До восьмидесяти процентов. Чтобы вы не разнесли мою гильдию. Согласны? Лололошка посмотрел на Джона. Джон — на Лололошку. — Согласен, — сказали они одновременно. И это, кажется, их разозлило ещё больше.

***

Задний двор гильдии. Площадка была обнесена невысокой каменной стеной, усыпана песком. По периметру уже собирались зеваки — авантюристы, которым делать нечего, всегда рады зрелищу. В углу двора двое техников возились с подавителем магии — шаром, опоясанным рунами. Шар мерно гудел, и в воздухе чувствовалось лёгкое давление: магия вокруг притуплялась, слабела, засыпала. — На восемьдесят процентов, — доложил один из техников Клаусу. — Обычный маг с таким раскладом только свечку зажжёт. Ничего серьёзного. Клаус кивнул и перевёл взгляд на площадку. Лололошка и Джон стояли друг напротив друга. Оба сняли шарфы. Оба сжимали и разжимали кулаки, привыкая к чужому присутствию. — Никаких добиваний, — громко объявил Клаус. — Первый, кто коснётся лопаткой песка — проиграл. Или сдался. Магия — разрешена, но с учётом подавителя. Всё ясно? — Ясно, — ответил Джон. — Ага, — кивнул Лололошка. — Тогда... начали! Джон двинулся первым.

И Лололошка узнал этот удар.

Нет, он никогда раньше не видел Джона — он был уверен. Но тело знало. Знала каждая мышца, каждая кость. Знало, что сейчас будет прямой выпад правой. Знало, что нужно не блокировать, а уходить влево, потому что за первым ударом сразу идёт второй — с левой ноги. Он ушёл. Джон промахнулся — и на его лице мелькнуло удивление. — Откуда ты... — начал Джон. — Не знаю, — перебил Лололошка, нанося ответный удар — короткий, в корпус. Джон блокировал. Легко. Будто делал это тысячу раз. Толпа зашумела. Они кружили друг вокруг друга, обмениваясь ударами — и каждый следующий был будто продолжением предыдущего. Лололошка бил — Джон уходил. Джон атаковал — Лололошка встречал блоком. Ни одного лишнего движения. Ни одной ошибки. — Они что... знают друг друга? — прошептал кто-то из толпы. — Не знают, — ответил Клаус, не сводя глаз с площадки. — Но их тела — помнят. Это старая вражда. Старая, как мир. Джон отступил на шаг, разрывая дистанцию. Его глаза сузились. — Ладно, — выдохнул он. — Хватит танцев. Он выбросил руку вперёд — как тогда, на поляне, когда уничтожил чудовищ. Из его пальцев вырвался свет. Не огонь. Не молния. Именно свет — чистый, белый, ослепительный. Он ударил в песок в метре от Лололошки, и земля в том месте зашипела, оплавилась, превратилась в стекло. Толпа ахнула. — Что это?! — крикнул кто-то. — Это не стихия! — воскликнула женщина с татуировкой. — Я не знаю такой магии! Клаус побледнел. Он перевёл взгляд на техников. — Подавитель? — резко спросил он. — Работает на полную! — растерянно ответил один из них. — Восемьдесят процентов подавления! Он не должен был... — А он смог, — тихо сказал Клаус. Лололошка, увернувшийся от светового луча в последний момент, почувствовал, как воздух вокруг нагрелся. Его сердце колотилось где-то в горле. — Ты... кто ты? — спросил он, не скрывая изумления. — Не знаю, — честно ответил Джон. И добавил с вызовом: — Но я не сдамся. Лололошка не умел стрелять светом. Он вообще не знал, умеет ли он магичить. Но когда Джон шагнул к нему для новой атаки, Лололошка вдруг почувствовал что-то внутри. Не в груди — глубже. В костях. В мышцах. Сила, которая не требовала заклинаний. Он сделал резкий выпад кулаком — просто от бедра, как учили? кто учил? — и в тот же миг из его кулака вырвался рывок воздуха. Не огненный шар, не водяная струя. Просто — ударная волна. Чистая физическая сила, сжатая в точку и выпущенная наружу. Волна пронеслась по площадке, взметая песок. Джон едва успел пригнуться — и над его головой со свистом пронеслось что-то, способное сломать дерево. — Это... — начал Джон. — Не знаю, что это, — перебил Лололошка, тяжело дыша. — Но, кажется, я тоже не простой маг. Подавитель магии вдруг дёрнулся. Загудел громче. Одна из рун на шаре треснула. — Он перегружается! — крикнул техник. — Слишком много силы! Клаус сделал шаг вперёд, собираясь остановить бой, но не успел. Лололошка и Джон бросились друг на друга в последний раз. Не магия — чистая физика. Схватились за руки, пытаясь повалить противника. Силы были равны. Никто не уступал. А потом их взгляды встретились. И в этом взгляде не было ненависти. Не было злобы. Было только узнавание. Глубокое, древнее, костное. — Джон, — вдруг прошептал Лололошка. — Тебя зовут Джон. Джон замер. — Откуда ты... Он отпустил руки. Шагнул назад. И вдруг его пальцы сами потянулись к шарфу — оранжево-чёрному, лежащему на скамье. Он сжал ткань — и мир качнулся. Джон. Дейви. Харрис. Имя пришло неожиданно. Полное. Настоящее. Оно разлилось по телу теплом, как глоток горячего чая в мороз. — Джон Дейви Харрис, — сказал он вслух. — Меня зовут Джон Дейви Харрис. Лололошка смотрел на него — и впервые за весь день улыбнулся. Не победно. Не вызывающе. А как-то... тихо. — Лололошка Уильям Дейвисон, — ответил он. — Похоже, мы оба ничего не помним. Но тело... оно помнит тебя. — И твою магию, — добавил Джон, косясь на оплавившийся песок. — Что это было? — Не знаю. — Лололошка посмотрел на свои руки. — Но, кажется... это не стихия. Вообще не то, чему учат в обычных школах. Клаус подошёл ближе. Его лицо было бледным, но глаза горели. — Вы оба, — сказал он тихо, чтобы не слышала толпа, — вы не обычные маги. Ты, — он кивнул Джону, — использовал Святую Магию. Её не было в этом мире пятьсот лет. А ты, — он повернулся к Лолошке, — ты вообще не использовал магию в привычном смысле. Ты использовал физическую силу, усиленную чем-то, что я не могу определить. Он помолчал. — Я регистрирую вас обоих. Уровень как и для обычных новичков будет F, но у вас потенциал. А теперь — идите в зал. Миреса сделает вам карточки. Лололошка и Джон переглянулись. — Мир? — спросил Лололошка, протягивая руку. Джон посмотрел на его ладонь. Поколебался секунду. — Мир, — ответил он и пожал её. Подавитель магии на секунду дёрнулся — и погас окончательно. Шар треснул пополам. Техники охнули. Клаус только вздохнул.

— Я так и знал, — пробормотал он.