Верь в меня

***

Аделина сверяла цифры, когда в дверь постучали. Стук был короткий, жёсткий. Она подняла голову. Леди Яшма стояла на пороге. — Мисс Ликсис, — сказала она. — Ко мне. И ушла. Аделина вздохнула. Вызов к Яшме редко означал что-то хорошее. Чаще всего выволочку. Но за что именно, оставалось только гадать. Кто-то пожаловался на неё? Скотт? «Нечего гадать», — сказала она себе и встала из-за стола. Она прошла по коридору, толкнула дверь кабинета начальницы. Яшма стояла у окна, скрестив руки. — Мисс Ликсис, у меня есть для вас задание, — сказала она. — Эвакуация. Аделина кивнула. Подобные миссии были ей знакомы — не совсем её профиль, но зачастую эвакуации предполагали оперативную поддержку: организацию эвакуационного пункта, координацию жителей, их посадку и сопровождение. Яшма кивнула в ответ и продолжила. — Вы знаете планету Лакрима? — Знаю, — ответила Аделина. — Торговая колония. Основной доход — добыча редких металлов. Три года назад подписали с нами кредитный договор на развитие инфраструктуры. Полгода назад перестали платить. — Верно. Сейчас ситуация критическая. Их звезда умирает. У них есть двадцать стандартных дней на эвакуацию. Потом будет уже поздно. Аделина молчала. Было понятно, что всё совсем не так просто, как на первый взгляд. — Мы уже отправляли туда две команды, но они столкнулись с осложнениями, — продолжала Яшма. — Жители отказываются уходить. Они убеждены, что корпорация пытается их обмануть. Что под предлогом эвакуации мы хотим взыскать их территории и ресурсы. Аделина внутренне ахнула. «Всё, как тогда…» — Леди Яшма, вы хотите вывезти население силой? — она нервно сглотнула. — Нет, мисс Ликсис, — Яшма отложила планшет. — Мы отправляем переговорщика. И вас, в качестве оперативной поддержки. Аделина снова кивнула. Всё логично. Она ждала, когда назовут имя. — Вы поедете с мистером Скоттом. Имя упало, как камень. Аделина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Линдоном Скоттом? — она переспросила, не веря своим ушам. — У нас только один Скотт в отделе, мисс Ликсис. — Но, леди Яшма… — Аделина еле сдержалась, чтобы не сорваться на крик. — Вы же знаете его послужной список! Переулок Ауруматонов, Святой Грааль… Мало того, что из-за своей импульсивности он проваливает любую миссию, к которой его допускают. Он ведь работал в отделе Освальдо Шнайдера, он ведь… — Вы хотели сказать, что он был частью того механизма, который и вызывает недоверие к корпорации, мисс Ликсис? — закончила за неё Яшма. — Вы правы. Но это больше не входит в список его должностных обязанностей. Линдон Скотт теперь работает с нами. Она подошла к Аделине. — Что насчёт его так называемой импульсивности, — Яшма посмотрела ей прямо в глаза. — Для этого вы там и нужны. Вы компетентны, у вас есть соответствующий личный опыт. И вы не допустите, чтобы эта миссия завершилась провалом, верно? Аделина хотела сказать ещё что-то — о том, что это безумие, что Скотт провалит миссию, что она не будет с ним работать. Но под пристальным взглядом Яшмы слова застряли в горле. — Верно, леди Яшма, — она произнесла ледяным тоном. Начальница была права — она не допустит этого. Любой ценой. Яшма холодно улыбнулась и передала ей папку. — Вылет завтра утром. Можете идти. Аделина вышла.

***

В коридоре, прижавшись спиной к стене, стоял Скотт. — Вы? — удивленно спросил он, когда Аделина вышла из кабинета. «Вы». Не «ты». Снова «вы». Аделина почувствовала облегчение — и почему-то какое-то странное, неуместное разочарование. Что она снова обязана обращаться к нему, как к другим коллегам. Что снова не может просто послать его во все известные сектора галактики. — Я, — коротко ответила она. — Вас ждёт сюрприз, мистер Скотт. И вы не будете ему рады. Она развернулась и ушла молча.

***

В кабинете Аделина открыла папку, которую ей дала Яшма. Лакрима. Маленький мир на окраине. Катастрофа. Жители, которые не хотят уходить. «Как тогда.» Она открыла папку. Пробежала глазами первые страницы — цифры, графики, оценки. «Лакрима.» Она не знала эту планету. Никогда там не была. Но знала эту историю. Люди, которые не верят, что конец близок. Люди, которые думают, что корпорация врёт. Люди, которые остаются — и умирают. «Как мои родители.» Аделина захлопнула папку. Попыталась унять дрожь. Внутри всё кипело — злость, страх, чувство несправедливости. Скотт. Ведущий переговорщик. На миссии, где нужно убеждать людей довериться и не умереть. Она не слышала, как открылась дверь. — Привет, Ликс. Авантюрин вошёл с лёгкой улыбкой, как всегда. В руках стаканчик с кофе — крепким, ароматным, как она любила. Но сейчас Аделина не могла найти сил улыбнуться ему. Он заметил сразу. — Похоже, ситуация патовая. Аделина взорвалась. — Это не просто патовая ситуация, это пиздец! — выругалась она. — Леди Яшма отправляет меня на задание по спасению. В паре с переговорщиком. Угадай с трёх раз, кто переговорщик. — Скотт, — без труда догадался Авантюрин. — Скотт, — подтвердила она и заговорила тише, почти шёпотом, разочарованным, безвыходным. — Она назначила его ведущим переговорщиком. На миссию по спасению людей. Человека, который не умеет общаться с людьми. Человека, который на них плевал. Аделина присела на край стола и закрыла лицо руками. — Он всё провалит, Авен. Он будет давить, угрожать, срываться. Они не поверят ему. Они увидят в нём того, кто хочет их ограбить. И мне придётся разгребать последствия его провала. — Она взглянула ему в глаза. — Я не хочу угрожать оружием мирным людям. Я не хочу заставлять их покидать свой дом силой! Авантюрин молчал. Он не знал, что сказать. — Я не знаю, что делать. Она подошла к Авантюрину и уткнулась в его плечо. То самое плечо, которое он всегда подставлял, когда она больше не могла держать образ ледяной королевы. Тёплое, привычное. Родное. — Ликс, — прошептал он. Его рука легла Аделине на голову, пригладила рыжие пряди. — Что бы ни случилось, я верю в тебя. Ты справишься. Потому что ты не даёшь провалиться никому. Даже себе. Аделина хотела возразить. Хотела сказать, что он ничего не понимает, что Скотт — проблема. Но промолчала. Потому что он был прав. — Терпеть тебя не могу, — сказала она. — Неправда, — ответил Авантюрин. Он отпустил её, подошёл к окну. Посмотрел на серое небо Пир-Пойнта. — Ликс. Только, пожалуйста, будь осторожна. Аделина кивнула.

***

Она смотрела на открытый чемодан уже двадцать минут. Форма, бельё, футболка, зарядка. Положила. Вынула. Положила снова. На дне чемодана лежала старая фотография. Аделина взяла её в руки. Мама. Папа. Она сама — маленькая, с рыжими косичками и веснушками на носу. Они стояли на фоне заката — настоящего, не искусственного, как на Пир-Пойнте. «Всё будет хорошо, Ада.» Тогда они уже знали, что успеют вывезти только детей. Она сунула фотографию обратно на дно чемодана. Застегнула молнию. Легла на кровать — поверх одеяла, даже не раздеваясь, и забылась сном. Ей снилась мама. — Ты собралась, Ада? Аделина стояла с чемоданом на пороге их дома. — Да. Мама улыбнулась. Той улыбкой, которую она не видела уже пятнадцать лет. — Ты молодец, родная, ты справишься. Аделина хотела сказать, что боится. Боится, что не сможет никого спасти. Не сможет уговорить уйти. Как не смогла тогда уговорить их. Но мама протянула руку и коснулась её щеки. Ладонь была тёплой — такой тёплой, что Аделина почувствовала, как защипало в носу, а по лицу покатились слёзы.

***

Она проснулась от того, что телефон завибрировал. Сообщение от Авена: «Не забудь поесть перед вылетом». Аделина посмотрела на время. Пять утра. Она села на кровати, провела рукой по лицу. Щека была мокрой. — Чёрт, — сказала она. Вытерла лицо. Встала. И пошла собираться дальше.