Заражение

Туман на мосту был таким густым, что казалось, его можно резать ножом. Вязкая серая дымка поглощала звуки, оставляя лишь эхо шагов и тяжелое дыхание. Сонхун шел первым по техническому ярусу, прижимаясь к ледяным стальным тросам. Под ногами, в десятках метров внизу, глухо шумела река, скрытая мглой. — Тише, — одними губами произнес он, обернувшись к Чонвону. Тот кивнул, его глаза в темноте тумана казались огромными. Рики и Джейк замыкали цепь, стараясь не задеть рюкзаками металлические выступы. Но тишина была обманчивой. Внезапно сверху, с основного полотна моста, раздался оглушительный грохот — звук столкнувшихся машин, а следом — беспорядочные выстрелы. — Там люди, — прошептал Джейк, его голос сорвался. — Сонхун, там кто-то сражается. Наверху, в эпицентре тумана, группа Хисына попала в ловушку. Сону был прав: «пустых» здесь были сотни. Они выныривали из мглы внезапно, словно призраки. — Держать строй! — кричал Хисын, его мачете в полумраке описывало кровавые дуги. Джей работал арбалетом, выпуская болт за болтом, но их было слишком много. Толпа зараженных прижала людей к самому краю ограждения, как раз над тем местом, где пряталась группа Сонхуна. Один из тяжелых внедорожников, стоящих на мосту, под напором тел зараженных начал крениться. Старые, проржавевшие крепления не выдержали. С оглушительным скрежетом металлическая махина рухнула вниз, прямо на технический ярус, проламывая решетчатый пол. — Прыгайте! — закричал Сонхун, когда секция моста под его ногами начала уходить вниз. Он едва успел ухватиться за уцелевшую балку. Его друзья рассыпались в разные стороны. В этот момент туман над ними немного рассеялся из-за поднявшегося ветра от падения машины. Хисын, стоявший у края пролома наверху, посмотрел вниз, готовый увидеть там лишь смерть. Но его взгляд встретился с парой отчаянных, пронзительно живых глаз. Там, внизу, на узком выступе, висел парень. Его пальцы побелели от напряжения, а лицо было бледным, как мрамор. Сонхун смотрел вверх, и в этот момент мир вокруг них перестал существовать. Не было криков людей Хисына, не было хрипов «пустых», не было конца света. Были только они двое. — Дай мне руку! — Хисын упал на живот, перевешиваясь через край пролома. Его ладонь замерла в сантиметрах от Сонхуна. — Уходи, их слишком много! — крикнул Сонхун, видя, как за спиной незнакомца вырастают тени зараженных. Хисын не шелохнулся. Его взгляд был стальным. — Я сказал, дай мне руку. Живо! В этот момент один из бегунов прыгнул на Хисына сверху. Тот не успел бы подняться. Сонхун, действуя на одних инстинктах, рванулся вверх, подтянулся на одной руке и вторым движением выхватил свой нож, вонзив его в висок твари прямо над головой Хисына. Хисын перехватил запястье Сонхуна и с силой рванул его вверх, на основную палубу моста. Они повалились на асфальт, тяжело дыша. — Хисын! Сзади! — крикнул подбежавший Сону, но Джей уже был рядом, прикрывая их щитом. Сонхун вскочил на ноги, озираясь. Его друзья — Чонвон, Рики и Джейк — уже карабкались наверх следом за ним. Две группы оказались зажаты между горящими машинами и наступающей ордой мертвецов. Хисын поднялся, вытирая кровь с лица. Он посмотрел на Сонхуна — на его порванную куртку, на нож в руке и на ту странную грацию, с которой тот держался даже в аду. — Кто ты? — коротко спросил Хисын. — Тот, кто не хочет сегодня умирать, — ответил Сонхун, становясь с ним плечом к плечу. — У нас есть патроны, у вас — преимущество в позиции. Либо мы объединяемся прямо сейчас, либо этот мост станет нашей общей могилой. Хисын на секунду взглянул на Джея и Сону. Те кивнули. В этом мире доверие стоило дороже золота, но сейчас у них не было времени на проверки. — Я Хисын. — Сонхун. — В ту сторону! В фургон! — Хисын указал мачете на перевернутый грузовик службы доставки, который перегородил дорогу, создав своего рода островок безопасности. Они бежали, прикрывая друг друга. Джей и Джейк работали в паре, словно тренировались вместе годами: один сбивал «пустых» с ног, другой добивал. Рики и Чонвон проскользнули в узкую щель между кузовом и ограждением первыми, за ними заскочил бледный Сону, которого буквально за воротник затащил Хисын. Когда последним внутрь ввалился Сонхун, Джей с грохотом захлопнул помятую металлическую дверь, задвинув её тяжелым засовом. Внутри фургона воцарилась полутьма, пахнущая пылью и старым картоном. Единственным звуком было тяжелое, рваное дыхание семи парней. — Все целы? — Хисын первым нарушил тишину. Его голос в замкнутом пространстве звучал глубже и властнее. — У меня только царапина, — отозвался Чонвон, прижимая ладонь к плечу. — Ерунда. — Сону-я? — Хисын обернулся к младшему. — Я в порядке, хён... просто их было слишком много. Ты видел их глаза? Они как будто стали быстрее, — Сону дрожал, и Джей молча положил руку ему на плечо, сжимая в знак поддержки. Сонхун в это время сидел на полу, привалившись к стенке фургона. Он внимательно изучал Хисына. Тот выглядел как человек, привыкший отдавать приказы, но в его движениях не было заносчивости — только усталость и бесконечная ответственность. — Ты спас мне жизнь там, внизу, — Хисын подошел к Сонхуну и протянул ему руку. — Спасибо. Сонхун посмотрел на протянутую ладонь, но не спешил её принимать. — Не стоит. В этом мире долги живут недолго. Я сделал это, чтобы твоя группа не завалила нас своими трупами, когда вы начали падать сверху. Джей усмехнулся, убирая арбалет за спину. — Острый на язык. Мне это нравится. Я Джей. А этот угрюмый лидер — Хисын. — Сонхун, — лаконично ответил он, всё-таки приняв руку Хисына и поднимаясь на ноги. — Это мои друзья: Джейк, Чонвон и Рики. Мы планировали перейти мост и уйти в горы. — В горы? — Хисын нахмурился. — Глупо. Там нет ресурсов. Мы держим оборону в школе на том берегу. У нас есть стены, запасы еды и еще двадцать пять человек, которые ждут нашего возвращения. — Стены — это просто ловушка, Хисын, — Сонхун сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. — Если вас окружат, школа станет вашей братской могилой. В горах есть пространство. Есть возможность маневра. — В горах вы замерзнете раньше, чем встретите первого зомби, — парировал Хисын. Его глаза сузились. — Послушай, Сонхун. Ты кажешься парнем со светлой головой. Посмотри на своих друзей. Они вымотаны. Рики едва держится на ногах, Джейк растерян. Мое предложение в силе: идите с нами. Переждем пик активности в убежище, а потом решим. Сонхун обернулся к своим. Чонвон едва заметно кивнул — он действительно был на грани обморока от потери сил. Джейк и Рики переглянулись, в их глазах читалось желание просто оказаться за надежной дверью. — Почему ты нам помогаешь? — Сонхун снова посмотрел на Хисына. — Мы чужаки. Лишние рты. Хисын на мгновение отвел взгляд, и в его лице промелькнуло что-то человечное, почти мягкое. — Сону сказал, что у него плохое предчувствие. Но когда он увидел вас, он прошептал, что вы — наша надежда. Я привык доверять его интуиции. К тому же... — Хисын усмехнулся. — Ты слишком красиво управляешься с ножом, чтобы оставлять тебя гнить на этом мосту. Сонхун замолчал. Между ними повисло странное напряжение — смесь недоверия, взаимного интереса и чего-то еще, чему они пока не могли дать название. — Хорошо, — наконец произнес Сонхун. — Мы пойдем с вами. Но если я почувствую, что твоя школа становится капканом — мы уйдем. И ты не будешь нас держать. — Идет, — Хисын кивнул Джею. — Готовь дымовые шашки. Нам нужно прорваться к выходу с моста, пока «пустые» отвлеклись на шум внизу. — Сонхун-и, ты уверен? — тихо спросил Джейк, подойдя ближе. — Нет, Джейк. Я ни в чем не уверен, — шепнул Сонхун так, чтобы слышал только его друг. — Но этот Хисын... он не похож на тех, кто бросает своих. А сейчас это единственное, что имеет значение. Они начали готовиться к прорыву. Впереди был путь через остаток моста, залитый кровью и туманом, но теперь их было семеро. И это странное «заражение» надеждой начало передаваться от одного к другому быстрее любого вируса. — На счет три, — Хисын приложил ухо к металлической двери фургона. Снаружи слышалось тяжелое шарканье и утробные звуки, от которых по коже бежали мурашки. — Джей, Сону — прикрываете тыл. Сонхун, ты со мной в центре. Младшие — в кольцо. Сонхун лишь крепче перехватил нож, чувствуя, как адреналин жжет вены. — Готов, — коротко бросил он. Хисын резко отодвинул засов. Дверь распахнулась с противным визгом. На них тут же кинулись двое «пустых», но Хисын, не тратя ни секунды, снес голову первому, а второго Сонхун точным ударом ноги отшвырнул под колеса стоящего рядом грузовика. — Бегом! — скомандовал Хисын. Они рванули по открытому участку моста. Туман начал редеть, обнажая страшную картину: десятки брошенных машин, пятна крови и сотни тел, которые медленно поворачивались в их сторону. — Хисын, слева! — крикнул Джейк, указывая на группу «бегунов», которые стремительно сокращали дистанцию, перепрыгивая через капоты авто. — Не останавливаться! — Хисын на бегу выхватил из-за пояса самодельную световую гранату и швырнул её в гущу зараженных. Ослепительная вспышка на мгновение заставила тварей дезориентироваться. В это время группа пронеслась мимо. Сонхун бежал рядом с Хисыном, и в какой-то момент их плечи соприкоснулись. Он заметил, как Хисын тяжело дышит — лидерство давалось ему дорогой ценой. — Ты ведешь их как на параде, — бросил Сонхун, перепрыгивая через чей-то чемодан. — Слишком много шума. — У тебя есть план получше в центре чертова моста? — огрызнулся Хисын, но в его глазах промелькнул азарт. — Есть. Видишь тот бензовоз? Если прострелить бак, мы отрежем преследователей огнем. Хисын на секунду замедлил бег, оценивая ситуацию. Бензовоз стоял как раз в узком горлышке съезда с моста. — Джей! — крикнул Хисын. — У тебя осталась зажигательная стрела? — Последняя! — Джей уже вскидывал арбалет. — Все за ограждение! Живо! — скомандовал Хисын, хватая Сонхуна за локоть и увлекая его за собой за бетонный блок. Стрела со свистом разрезала воздух. Секунда тишины — и оглушительный взрыв сотряс мост. Волна жара ударила в лица, заставляя зажмуриться. Огромный столб пламени поднялся к небу, создавая непроходимую стену между ними и ордой мертвецов. Группа Хисына и Сонхуна оказалась по чистую сторону. Они стояли, глядя на огонь, который поглощал тех, кто еще недавно был их соседями и друзьями. — Это было... эффектно, — выдохнул Рики, вытирая сажу с лица. — Это было рискованно, — поправил его Чонвон, глядя на Сонхуна с нескрываемым восхищением. Сонхун стоял, тяжело опираясь на колени. Его взгляд встретился с взглядом Хисына. Лидер стоял прямо напротив, подсвеченный всполохами пламени. Кровь на его лице уже подсохла, а глаза блестели странным, почти лихорадочным светом. — Ты сумасшедший, Сонхун, — тихо сказал Хисын, подходя ближе. — Но твой план сработал. — Мы всё ещё живы. Это единственный критерий успеха, — Сонхун выпрямился. Он чувствовал, как между ними натягивается невидимая струна. Хисын на мгновение задержал руку на плече Сонхуна — не как командир, а как равный. — Добро пожаловать в команду, сумасшедший. До школы осталось два километра. Сону, проверь припасы. Нам нужно двигаться, пока на запах гари не сбежались остальные твари. Они двинулись прочь от горящего моста. Впереди был разрушенный город, полный теней, но теперь Сонхун чувствовал, что его одиночество закончилось. Он шел в ногу с Хисыном, и их тени, длинные от заходящего солнца, переплетались на разбитом асфальте.