Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Мы шли по коридору мимо массивных камер и свернули за угол — здесь природа уже начала отвоёвывать древнюю каменную кладку. Куда ни глянь — кусты и молодые деревья, чьи корни вздыбили камень и торчали из-под земли, заставляя ступать предельно осторожно. Снег в этой части крепости, казалось, лежал глубже. Храмовники протоптали узкую, едва заметную тропу. Мы вышли в просторный внутренний двор и наткнулись на крупный отряд красных храмовников и великана, из плеч и рук которого торчали острые осколки красного лириума. — Да вы, чёрт возьми, издеваетесь, — пробормотала я при виде этого огромного, искажённого скверной существа. Бык хмыкнул, играючи подбрасывая тяжёлый топор, и ждал моего приказа. — Бык, вы с Дорианом займитесь этим безмозглым чудовищем, а мы с остальными разберёмся с храмовниками. Как закончим — вернёмся и добьём его. Красные храмовники мгновенно изготовились к бою, едва мы вступили во двор. — Тебе нас всех не перебить, Инквизитор! — крикнул один из воинов. Я ухмыльнулась, сжимая посох. — Хочешь проверить? — выкрикнула я в ответ, мгновенно призывая огонь Тени. С неба обрушились пылающие метеоры, накрывая неподготовленную группу храмовников. Покончив с ними, мы переключились на бушующего великана, который дико размахивал массивными кулаками. Сэра сосредоточилась на голове великана: три стрелы, одна за другой, точно вошли в глаз — ловкая светловолосая лучница, словно какой-нибудь Робин Гуд, демонстрировала безупречную группировку выстрелов. Бык удачно рубанул топором по сухожилию на лодыжке, и огромное существо рухнуло на колени. Кассандра завершила дело быстрым, точным ударом клинка в горло. Я подошла к Быку, чтобы осмотреть рассечение на его щеке, но он отмахнулся, мол, не суетись. — Всё в порядке, босс. Я и не такое себе устраивал, валяя дурака в постели, — беспечно ответил он. Я встала на цыпочки, чтобы ухватиться за ремни на его груди — не хватало роста, — и потянула вниз, чтобы рассмотреть рану поближе, чем заставила его удивлённо замереть. — Уверена, что и не такое, ты ж здоровый лоб. Но сейчас ты не в постели, и, насколько я знаю, Дориан не использует красный лириум для «игр» с тобой. Его единственный серый глаз на секунду встретился с моим, прежде чем он рассмеялся. Я осмотрела небольшой порез на его высокой скуле и отпустила. Обернувшись к Соласу, я махнула ему, подзывая ближе. — Залечи это, пожалуйста, чтобы мы были спокойны. Здесь всё пропитано этой красной дрянью, и я не хочу рисковать, чтобы он не подхватил отравление. Солас кивнул. Я отступила, давая ему место, а он убрал посох в крепление за спиной. Пока его ладони мягко светились, вливая целительную магию в рану Быка, все слышали, как тот раздражённо вздохнул. Закончив, Солас отступил, снова достал посох и посмотрел на Быка с лёгкой усмешкой. — Останется шрам, — сообщил он. Бык широко ухмыльнулся, а мы с Дорианом одновременно покачали головами. — Громила, — пробормотал Дориан, и я тихонько рассмеялась. — Ладно, вперёд, ребята, и сохраняем элемент внезапности. Эти глупцы явно не думали, что мы доберёмся сюда.

***

Покончив с последним отрядом красных храмовников, я окончательно возненавидела это место. Хотелось просто вскинуть руки и крикнуть: «Да пошло оно всё к чёрту». Голова раскалывалась от тупой, пульсирующей боли, а беспрерывная песня красного лириума совершенно не улучшала настроение. Поднимаясь по лестнице, ведущей выше в крепость, я ожидала встретить ещё храмовников. Вместо этого перед внушительным скоплением кристаллов красного лириума стоял мужчина с тёмно-каштановыми волосами. Диссонирующая песня, исходившая от камней, стала почти оглушительной. На вид ему было лет под тридцать, не больше. Пока я не заглянула ему в глаза. Холодные, расчётливые, чёрные, они смотрели из молодого лица, и я сразу поняла: это Имшаэль, демон желания. Стиснув зубы, превозмогая болезненную вибрацию в воздухе, я шагнула во двор, направляясь к демону. Только мне кажется, или он кого-то напоминает? — А, герой прибыл. Но герой это или убийца? Так сложно сказать, — произнёс он с снисходительной улыбкой. — Должно быть, ты и есть тот демон, что называет себя Имшаэлем, — ответила я, скрестив руки на груди. — Дух Выбора, — поправил он, явно раздражённый словом «демон», и тоже скрестил руки. — Говорящие… Терпеть не могу говорящих, — пробормотал Бык себе под нос. — Погодите… погодите… погодите! Это ваши друзья? Они такие жестокие, это вызывает беспокойство. Верный своему имени, я покажу вам, что у вас есть выбор. Не всё должно заканчиваться кровью. Моя бровь поползла вверх, а взгляд выражал полное неверие. — Что ж, это будет интересно, — сказала я с насмешливым смешком, жестом предлагая ему продолжить. — Выслушать редко бывает вредно, а вот довериться — совсем другое дело, — прокомментировал Солас, подходя и вставая рядом со мной. Его аура мягко переплелась с моей. — Всё просто: мы не сражаемся, а я дарую вам силу. Осыплю богатствами или, может, девственницами — на ваш вкус. И мы все живём долго и счастливо… ну, не все, но кого это волнует? Я расхохоталась. Неужели этот демон действительно думает, что кто-то на это купится? Это он предлагал Мишелю де Шевену? Силу? — Давай проясним, — начала я, загибая пальцы. — Твоё предложение, чтобы мы тебя не убивали, заключается в силе, деньгах или девственницах? Глаза Имшаэля сузились от моего откровенно насмешливого тона. — Сила у меня уже есть, — сказала я, поднимая руку с меткой и заметив, как демон едва заметно дёрнулся при виде неё. — Деньги мне не нужны, Инквизиция платит вполне прилично. — Я увидела, как он нервно оглядел остальных, понимая, что торговаться я не собираюсь, и продолжила: — Что касается девственниц, кто в здравом уме захочет проходить через это снова. Неловкость, неуклюжесть, а для нас, девушек, ещё и боль… так что нет, — я скривилась, вспоминая, на что это было похоже. — Если это всё, что ты можешь предложить, выбор так себе. — Возможно, тогда я мог бы предложить… — начал он, но я вскинула руку, останавливая его. — Единственное, что у тебя есть и чего я хочу, — это твоя смерть, демон. — Ох, ради… Дух Выбора! Если не хочешь быть умным, бойся, — выплюнул он, мгновенно меняя человеческий облик на демона страха, изготовившегося к атаке. К счастью, этот был куда меньше того, что мы встретили в Тени. Быстро потянув Тень к себе, я возвела между нами ледяную стену, прежде чем он успел атаковать, что лишь заставило демона рассмеяться над моим манёвром. — Где же тот Мишель, а? Боится ещё одной катастрофической оплошности? — бросил он, прежде чем шагнуть сквозь Тень, оказавшись прямо за моей спиной. Готовая к такому ходу, я вонзила лезвие посоха ему в грудь. Демон отшатнулся с воплем боли и мгновенно сменил форму — теперь перед нами был огромный, пылающий демон гнева. Яркий, как живой огонь, он медленно скользил по полу. — Я не враг! Все эти люди пришли сюда по своей воле, — прорычал он со злостью и замешательством, прежде чем извергнуть в нас струю пламени. Солас призвал из Тени зимнюю бурю, мгновенно замораживая огненного демона гнева. Тот прорычал от ярости, что заставило его снова сменить обличье — теперь это был демон гордыни. — Ксебенкек! Гаксганг! Дайте мне силы! — взревел он, и мы с Соласом переглянулись, мгновенно поняв друг друга. Это был не просто демон желания, подражающий Запретному. Это был сам Запретный. Слуга Забытых. Я обрушила на него метеоры Тени, пронизанные огнём, и крики демона эхом разнеслись по залу. — Серьёзно? Серьёзно? Теперь ты просто перегибаешь, — бросил он, собирая в ладонях шар молнии. Я выставила барьер, рассеивая электричество вокруг себя, и атака отскочила. Кулак Тени, врезавшийся демону в лицо, оглушил его ровно настолько, чтобы Бык успел подкосить его. Кассандра, используя колено демона как трамплин, рванулась вперёд, взмыла в прыжке и глубоко вонзила клинок ему в грудь. Подойдя к поверженному демону, который тяжело дышал, распластавшись на земле, я надавила на него силой Тени, прижимая к камням и не давая шанса вырваться, прежде чем тихо заговорила. — Передай Анарис, — гневно и чётко произнесла я на эльфийском, глядя демону прямо в глаза, — что Бана'рас [Тень] шлёт ей привет. Глаза Имшаэля медленно заволокло серой пеленой, пока его форма умирала. Солас призвал огонь Тени и выжег останки демона до того, как я ослабила сдерживающую его силу Тени. Когда прах полностью развеялся, я перевела взгляд на Соласа. Если воспоминания Ассан о древних богах верны, то Завеса, удерживающая Забытых и эванурисов, слабеет, раз Имшаэль сумел вырваться на свободу. Сэра выпустила сигнальную стрелу в небо для Лейс, давая знак, что крепость зачищена. Не прошло и минуты, как в ответ взмыла её ракета. — Что ж, придётся устроиться поудобнее и зачистить этот красный лириум, пока ждём, — сказала я, благодарная, что все сразу принялись уничтожать эту ужасную субстанцию. Солас подошёл и встал рядом. Его аура беспокойно, почти яростно клубилась, переплетаясь с моей. Я положила руку ему на ладонь, заставляя на мгновение сфокусироваться, и его глаза встретились с моими. — Всё будет хорошо, — мягко сказала я, видя тревогу в его глазах. — Правда? — спросил он. Я нежно и уверенно улыбнулась ему. — Будет. Он медленно кивнул и пошёл помогать разбивать крупный кристалл красного лириума в центре зала. Я смотрела ему вслед, понимая, что его мысли уже заняты подготовкой к тому, что остальные могут вырваться раньше, чем он будет готов и наберёт полную силу. Вероятность того, что ему придётся опустить Завесу, только что сместилась из категории «гипотетически возможно» в «вполне реально», и мне хотелось закричать от досады. Мой взгляд ещё секунду следил за его движениями, прежде чем я отвернулась к небольшому скоплению красного лириума у стены. Я отвлёку его от этой импульсивной реакции… Я обязана.