99. Дракон Крествуда
21 мая 2026 г., 23:07
Точка зрения Фенлин
После нескольких дней в пути мы наконец достигли Каэр Бронака. Войдя в дверь, я помахала Сэре.
— Фенни! — взвизгнула Сэра, подпрыгивая на месте и мчась ко мне.
Мгновенно меня заключили в крепкие объятия.
— Сэра, — выдохнула я, задыхаясь от её хватки.
Сэра перекинула руку мне через плечо и двинулась рядом, оглядывая остальных, входящих следом. Солас улыбнулся мне, медленно качая головой при виде того, как Сэра повисла на мне.
— Ты скучала по мне? — спросила она, чмокнув меня в щёку.
— Угм, может, чуть-чуть, — пошутила я, игриво вытирая след поцелуя.
Из двери небольшого кабинета вышла Кассандра, улыбаясь при виде меня.
— Привет, Кассандра. Надеюсь, тебе не пришлось долго ждать, — сказала я, подходя к ней, пока Сэра всё ещё цеплялась за мою руку.
— Нет, мы прибыли несколько дней назад. Я посетила город, и он восстанавливается очень хорошо. Стены отремонтированы, появилось множество новых построек, поля снова вспаханы. Как только угроза дракона будет устранена, все смогут вздохнуть спокойно.
— Не сомневаюсь, — ответила я, улыбаясь ей.
Сэра убрала руку, снова чмокнула меня в щёку и умчалась к Коулу и Быку. Взгляд Кассандры скользнул к Быку, тихо о чём-то говорившему.
— Я получила копию твоей записки для Лелианы. Как там наш здоровяк?
Я взглянула на неё, а затем обратно на Быка.
— Вижу, что ему тяжело, но я также уверена, что он согласен со своим решением выбрать своих людей вместо Куна. Я лишь надеюсь, что кунари не воспримут мои действия как агрессию против них.
Кассандра фыркнула и жестом позвала меня обратно в кабинет.
— Если уж на то пошло, они должны благодарить тебя за спасение их корабля. Бык согласился с твоей оценкой ситуации? Что всё это было проверкой для него?
Я кивнула.
— Согласился. Он знал, что что-то не так, когда нашим контактом стал именно Гатт. Я просто рада, что Лелиана разделила мою паранойю и отправила тех агентов.
Кассандра рассмеялась и покачала головой.
— Лелиана согласилась с тобой, потому что тоже не поверила в искренность предложения о союзе.
Тихо посмеиваясь, я с любопытством взглянула на список, который она протянула мне.
— Это список кунарийских шпионов, внедрённых в Инквизицию, о которых знает Лелиана.
Бровь поползла вверх, пока я изучала тринадцать имён. Всё было так, как говорил Гатт… эльфы и люди. Потерев переносицу, я почувствовала, как накатывает головная боль.
— Полагаю, Лелиана уже наблюдает за ними? — спросила я, возвращая ей бумагу.
— Да, наблюдает, — подтвердила она.
— Хорошо. Разберусь с червями в нашей бочке с яблоками, когда вернёмся домой.
Кассандра рассмеялась и похлопала меня по плечу, прежде чем я вышла из кабинета.
***
Точка зрения Дориана и Быка — И я говорю тебе, аматус [возлюбленный]… она изменилась, — тихо сказал Дориан, глядя на Быка. Бык покачал головой. — Кадан [моё сердце], она взрослеет как воительница. Воители видят битвы, и со временем их характер закаляется, — спокойно ответил он, пока Дориан снова покачал головой. — Дело не только в том, как она убила лидера гессарианцев, но и в том, как она расправилась с Гаттом. Ты видел, как она исказила Завесу, подняла этого маленького человечка и швырнула его об землю. Её голос… он эхом отдавался, когда она говорила, — сказал он, заметив скептицизм Быка. Всплеснув руками от разочарования, Дориан отвернулся. — То, что я видел, было злостью. Она злилась, что они вынуждают меня выбирать между моими людьми и ими. Она злилась, что они использовали Инквизицию для очевидной подставы. Но больше всего я видел, что она злилась из-за того, что не могла защитить своих друзей. Дориан взглянул на него и тяжело вздохнул. — Возможно, ты прав, аматус, — сказал он, прежде чем поцеловать Быка в щёку.***
Точка зрения Фенлин Рассвет принёс пушистые белые облака, плывущие по ярко-синему небу. Солнце светило ярко, утренний воздух был не слишком холодным, и день обещал быть прекрасным. Затягивая пряжки на бёдрах, удерживающие поножи, я почувствовала ладонь Соласа на пояснице. — Вижу, ты пробила ещё одну дырку в поясе. Он выдержал мой взгляд в тишине, а я покачала головой, возвращаясь к ремню. Я уже знаю, к чему клонит его комментарий, и не собираюсь обсуждать пищевые привычки или тот факт, что в стрессе вес ко мне не липнет. — Солас, я очень тебя люблю, и в любой другой день я была бы более чем рада выслушать ещё одну твою лекцию о правильном питании и управлении стрессом. Но сегодня не лучший день для этого. Не согласишься перенести этот образовательный момент, скажем, на завтра? Уголки его губ дрогнули, и я увидела, как он пытается не улыбаться моей очевидной стратегии уклонения. Он сложил руки за спиной, а я мысленно застонала. — Я и не подозревал, что читаю тебе лекции так часто, — ответил он. Смех вырвался сам собой, и я схватила посох. — Если бы у меня был соверен за каждую твою лекцию, Солас, Инквизиции не понадобилась бы Жозефина с её гениальными способами зарабатывания денег. Он рассмеялся, наклонился и быстро поцеловал меня. — Я приложу все усилия, чтобы не читать тебе лекции так часто, — сказал он, целуя снова. Схватившись за переднюю часть его нагрудника, я притянула его обратно с озорной улыбкой. — А я приложу все усилия, чтобы найти твоему рту другое занятие, кроме чтения лекций. Глаза Соласа блеснули озорством, прежде чем он закрыл их и прижался губами к моим. — Неисправимая, — выдохнул он мне в губы.***
Мы двинулись по тропе к руинам за Каэр Бронаком, где, по наблюдениям из крепости, гнездился дракон. Я встала раньше остальных и спустилась по этой тропе с Соласом, чтобы зарисовать величественную тварь в её естественной среде. Я взглянула на скальный выступ, где мы сидели, пока я набрасывала эскиз прекрасного зверя. Что-то в её дикой природе звало меня, даже когда она спала, свернувшись посреди руин. Я перевела взгляд на Быка, услышав его смех. Качая головой, я отметила, что Бык едва сдерживает восторг перед предстоящей битвой с крупным зверем. Он потирал ладони в предвкушении и едва контролировал пружинящую походку, спускаясь по длинной тропе. Когда мы достигли подножия холма, я окинула взглядом широкое поле, усеянное обломками каменных стен и колонн. Моя единственная надежда — что сегодня никто серьёзно не пострадает. Я оглянулась на группу мужчин и женщин, сопровождавших меня сегодня: кто-то тихо разговаривал, кто-то хранил молчание. Хоук и Фенрис шли тихо, рядом с ними без умолку болтала Сэра. Кассандра закатывала глаза, а Варрик шёл по другую сторону от неё, посмеиваясь. Дориан шёл рядом с Быком, качая головой на его слова, а Коул следовал рядом со мной и Соласом. — Она очень большая, — тихо сказал Коул, заметив её, сидящую на обломке руин. Я взглянула на него и согласно кивнула. — Это точно, — ответила я. Когда мы наконец достигли внешних границ гнездовья, я подняла руку, жестом приказывая всем остановиться, и обернулась. — Работаем парами, и это касается всех, — сказала я, глядя прямо на Быка. — Дориан, Сэра, Коул, пожалуйста, прикрывайте нашего очень возбуждённого Быка. Варрик, Фенрис, Хоук, мне нужно, чтобы вы прикрыли Кассандру. Крэм, ты и «Боевые Быки» вступаете в бой, как только она переключит внимание на вас. Далиш пойдёт с Соласом и мной. Мы будем держаться сзади, чередуя барьеры и дальний огонь вместе с Сэрой, Хоук и Варриком с их позиций. Берегите себя, все. Бык поднял топор и быстро поцеловал Дориана в губы, пока тот коснулся его лица, заставив сфокусироваться хоть на секунду. — Пожалуйста, будь осторожен, аматус. Я буду очень злиться, если ты поранишься или погибнешь. Бык улыбнулся, снова быстро поцеловал его и шлёпнул Дориана по заднице, когда тот повернулся к дракону вместе с остальными. Варрик на мгновение задержал взгляд на Кассандре, прежде чем прошептать: «Не поранься». Она кивнула и одарила его яркой улыбкой, прежде чем уйти вместе с Коулом, Фенрисом и Быком. Кассандра дразнила дракона — это было зрелище, которое я не могла себе даже вообразить. Я знала, что её семья славилась как знаменитые драконоборцы, и теперь определённо понимала почему. Она была бесстрашна. Сотворив над ней барьер, пока та поднимала щит, я затаила дыхание, когда огромное существо выдохнуло пламя, окатив её защиту огнём. Я громко выдохнула, когда Кассандра впечатала щит в нос дракона, оглушив его. Желудок сжался от тревоги, пока я накладывала на неё ещё один барьер и выпускала град ледяных снарядов в тварь. Дракон нанёс Кассандре ещё один удар огромной когтистой лапой. С моего расстояния я увидела широкую улыбку на её прекрасном лице, пока она ловко танцевала и перекатывалась, ускользая из зоны досягаемости. Утомление зверя заняло время. Кассандра полностью контролировала ход битвы, выглядя абсолютно неутомимой. Она, Бык и Фенрис по очереди дразнили тварь. Именно во время одной из таких смен, когда внимание животного было приковано к Быку, я наблюдала с изумлённым ужасом, как Кассандра взбегает по хвосту дракона ему на спину. Наложив на неё ещё один барьер и мысленно взмолившись к любому, кто там наверху, чтобы уберёг её, я выпустила больше ледяных снарядов в тварь. Как раз когда существо начало создавать крыльями втягивающий воздушный вихрь, Кассандра с грациозной элегантностью вонзила клинок в огромный череп твари. Дракон громко взревел от внезапной боли. Кассандра уцепилась одной рукой за рукоять меча, а другой — за один из его рогов. Пасть дракона широко раскрылась, он запрокинул голову, ревя от ярости и боли. Кассандра обвила ногой рог, за который держалась, чтобы удержать равновесие, пока он мотал головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть её, прежде чем наконец завалиться набок. Я была поражена тем, как Кассандра оседлала зверя в падении и грациозно перекатилась подальше от него, когда его голова с глухим стуком ударилась о землю. Бык разразился смехом вместе с Кассандрой. — Вот это было круто! — гаркнул Бык, прежде чем подхватить Кассандру на руки и держать её в воздухе, словно она весила не больше мешка картошки, радостно кружа. — Бык! Ты, здоровяк, поставь меня на землю! — велела она ему, смеясь. Все рассмеялись над этим зрелищем. Я же всё ещё была ошеломлена тем, что почувствовала, как дух твари покидает её тело в момент смерти. Оглядевшись и убедившись, что все в порядке, я почувствовала, как тело наполняет эйфорическое облегчение. Грустно улыбнувшись, я подошла к месту, где все стояли, глядя на огромное тело. Протянув руку, я коснулась его ещё тёплой морды, сожалея, что нам пришлось его убить. — Что ж, людям Крествуда теперь должно дышаться легче, раз она мертва, — мрачно сказала я. Я изучала закалённую чешую на морде твари, поражаясь многоцветным переливам от жёлтого до красного. Они переливались радугой, когда солнце играло на них, и я тяжело вздохнула. — Что ж, давайте отправим сюда людей, чтобы собрать трофеи. Не хочу, чтобы что-то пропало зря. Кассандра согласно кивнула. — Разумеется, Фенлин, — сказала она, пока я продолжала смотреть на огромную голову. Я бы никогда в жизни не поверила, что подобные создания существуют. Уголком глаза заметила, как Дориан вынимает из пасти твари клык, и я вопросительно приподняла бровь. Дориан покраснел, отвечая: — Он мне нужен для кое-чего, — быстро сказал он, пряча клык в маленький мешочек и засовывая его под броню. Пожав плечами с безразличием, я направилась обратно к Соласу. Он обнял меня за плечи, притягивая к своему боку, и я почувствовала, как его аура нежно скользнула по моей. Взглянув на него, я увидела мягкую, понимающую улыбку и прижалась головой к его плечу, пока мы направлялись обратно к крепости.
