Глава 18. Операция «Брат и Сестра»
16 июня 2026 г., 11:36
После ухода Регины город казался натянутой струной. Я чувствовала, как пульсация сердца Грэма в моем пространственном кармане понемногу выравнивается, становясь спокойным фоновым шумом. Но цена была высока: каждый шаг давался мне с трудом, а магия Элизы внутри меня ныла, как натруженная мышца.
Я нашла Генри на детской площадке. Он сидел на самом верху деревянного замка, вглядываясь в горизонт, где верхушки деревьев Зачарованного леса — или того, что от него осталось — царапали серое небо Мэна.
— Эмма рассказала мне, что ты сделала, — произнес он, не оборачиваясь, когда я с кряхтением залезла на башню и села рядом. — Ты спасла Охотника. В книге он умирает. Ты буквально вырвала страницу и переписала её.
— Я просто не люблю плохие финалы, Генри, — я вытерла испарину со лба. — Тем более такие несправедливые.
Генри повернулся ко мне. В его глазах не было страха перед моей силой, только глубокое, сосредоточенное раздумье. Он открыл свою книгу на той самой странице, которую я «проявила» вчера. Рисунок башни, моей мамы и отца.
— Знаешь, я всю ночь думал о нашем родовом древе, — сказал он, водя пальцем по золотистым нитям. — Если Дэвид — мой дедушка, а Джеймс был его братом... то ты мне вроде как двоюродная бабушка или тетя.
Я невольно хмыкнула.
— Тетя Диана. Звучит так, будто я должна печь тебе печенье и жаловаться на радикулит. А мне, напомню, официально четыре года уже почти три десятилетия.
Генри серьезно кивнул.
— Вот именно. Это неправильно. В этом городе все роли перепутаны. Эмма — моя мама, но она мне как старшая подруга. Регина — моя мама, но она... ну, ты сама знаешь. А ты... ты единственная, кто понимает всё так же, как я. Ты не просто «тетя» из легенд. Ты здесь, со мной.
Он закрыл книгу и посмотрел на меня с неожиданной решимостью.
— Давай забудем про древо. В этой войне нам не нужны тети и племянники. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять на сто процентов. Кто-то, кто будет прикрывать мне спину, пока я ищу способ снять проклятье.
— И что ты предлагаешь? — я приподняла бровь.
— Операция «Брат и Сестра», — торжественно объявил Генри. — Официально для всех мы остаемся кем угодно. Но между нами... ты моя сестра. Младшая по телу, старшая по... всему остальному. Мы — дети этого проклятья, Диана. Мы оба выросли в нем, только ты — внутри своего разума, а я — на глазах у всех.
В груди что-то кольнуло. Мой отец, Джеймс, был братом-близнецом, но их связь была отравлена амбициями и ложью. У меня никогда не было никого, кроме мамы. Идея иметь брата — кого-то, кто не смотрит на меня как на «маленькую колдунью» или «дочь принца», а видит равного союзника — была пугающе заманчивой.
— Брат и сестра, значит? — я протянула ему свою маленькую ладонь. — Учти, Генри, я вредная сестра. И у меня в кармане есть настоящий меч.
Генри рассмеялся и крепко пожал мою руку.
— А у меня есть план и Спасительница. По рукам.
В этот момент я почувствовала странное тепло. Магия Элизы внутри меня, обычно холодная и защитная, вдруг мягко окутала наши руки. Это не был ритуал, это был чистый отклик души. Мы только что создали связь, которую Регина не сможет просчитать.
— Первое задание для моего нового брата, — я понизила голос. — Регина знает, что сердце Грэма у меня. Она не может его забрать, но она попытается изолировать меня. Она может заставить мисс Эбби забрать меня обратно или придумает новый закон.
— Не успеет, — Генри хитро прищурился. — Я подслушал её разговор с мистером Голдом. Она хочет устроить «благотворительный вечер» в ратуше, чтобы показать всем, как в городе всё прекрасно, несмотря на... инциденты. Она хочет выманить тебя туда, чтобы Голд смог «осмотреть» тебя.
— Голд хочет заглянуть в мой карман, — я нахмурилась. — Наша сделка с ним становится всё более шаткой. Ему нужно найти сына, и он думает, что я — кратчайший путь.
— Мы пойдем туда вместе, — сказал Генри. — Как семья. Ты, я, Эмма и Дэвид с Мэри Маргарет. Она не сможет ничего сделать на глазах у всего города.
Я посмотрела на него и поняла: Генри действительно вырос. Проклятье не смогло сломать его дух, и теперь, когда у него появилась «сестра», он стал еще смелее.
— Хорошо, брат. Мы пойдем на этот вечер. Но передай Эмме: пусть наденет что-нибудь удобное для бега. Чувствую, вечер закончится не танцами, а битьем посуды.
Я слезла с башни, чувствуя себя странно легкой, несмотря на груз сердца Охотника в душе. У меня был брат. Настоящий, живой, готовый идти против Злой Королевы ради правды.
Стрелка на ратуше пробила 8:26.
«Слышишь, папа?» — подумала я, глядя на солнце, пробивающееся сквозь тучи. — «У меня есть брат. И на этот раз мы не будем делить трон. Мы его вернем».
Но где-то в глубине моего сознания промелькнула тень. Голд не просто хотел найти сына. Он что-то знал о моем отце. Что-то, чего не было ни в одной книге Генри. И этот благотворительный вечер должен был стать моментом, когда тайны дома Джеймса начнут выходить на свет.
