Осколки целого

Академия Святого Владимира просыпалась медленно. В пять утра коридоры были пусты, лишь дежурные стражи сонно ковыляли по своим маршрутам, да редкие лампы отбрасывали тусклый свет на каменные стены. Я шла босиком по холодному полу, сжимая в руке тренировочный меч — деревянный, лёгкий, но достаточно прочный, чтобы оставить синяк. Спать я так и не легла. Вместо этого последние два часа провела в спортзале, разминая мышцы и прокручивая в голове вчерашний разговор с Дмитрием. Вы полагаетесь на силу, а не на стратегию. Он был прав. Я привыкла драться грязно и эффективно — бить туда, где больнее, использовать любые подручные предметы, уходить от ударов инстинктивно. Но против стригоя этого могло не хватить. Стригои не чувствуют боли так, как люди или дампиры. Их останавливает только смерть. Тренировочный зал, куда я пришла, оказался пуст. Я уже хотела подумать, что Дмитрий передумал или просто проверяет мою пунктуальность, как вдруг услышала шаги за спиной. — Вы рано. Я обернулась. Дмитрий стоял в дверях, одетый в чёрную футболку и свободные штаны. Без куртки и без обычного намёка на официальность он выглядел моложе, но не менее опасным. Его руки были обмотаны бинтами для тренировок, а волосы распущены и падали на плечи. — Вы сказали не опаздывать, — ответила я. — Я всегда прихожу раньше. — Хорошее качество. Он вошёл в зал, и дверь за ним закрылась с тихим щелчком. Мы остались вдвоём. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь моим дыханием — Дмитрий дышал так бесшумно, словно его и не было. — Сегодня без оружия, — сказал он, кивнув на мой меч. — Оставьте у стены. — Почему? — Потому что сначала нужно научиться управлять своим телом. Оружие — лишь продолжение рук. Бесполезное продолжение, если руки не слушаются. Я не стала спорить. Отошла к стене, положила меч и вернулась в центр зала. Дмитрий встал напротив, на расстоянии вытянутой руки. Его поза была расслабленной, но я знала — это обманчивое спокойствие. В любую секунду он мог превратиться в вихрь ударов. — Нападайте, — скомандовал он. Я не ждала. Сделала резкий выпад вперёд, целясь кулаком в солнечное сплетение. Дмитрий ушёл в сторону, даже не напрягаясь, и моя рука рассекла пустоту. Я развернулась на пятках, нанося удар ногой — снова мимо. Он двигался как призрак, каждый раз оказываясь на дюйм за пределами моей досягаемости. — Медленно, — прокомментировал он. — И предсказуемо. Я стиснула зубы. Вспышка злости придала мне сил, и я пошла в атаку серией быстрых ударов — джеб, апперкот, колено в корпус, локоть в голову. Дмитрий блокировал или уклонялся от каждого, но я заметила, что он начал напрягаться. Не сильно, но достаточно, чтобы я поняла: он не просто играет со мной. — Лучше, — сказал он, когда я остановилась перевести дух. — Но вы всё ещё дерётесь как уличный боец. Хаотично, эмоционально. Ваши удары идут от злости, а не от разума. Стригоя злостью не возьмёшь. — А что тогда? — выдохнула я. — Холодная голова. — Он подошёл ближе. — Смотрите. Он атаковал меня. Не предупреждая, не замедляясь — просто вдруг оказался рядом, и его кулак замер в дюйме от моего горла. Я не успела даже моргнуть. — Видите разницу? — спросил он. — В моём ударе нет эмоций. Нет злости. Только расчёт. Я сглотнула. — Поняла. — Хорошо. Повторим. Мы тренировались два часа. К концу я едва стояла на ногах — Дмитрий не давал пощады, заставляя меня повторять одни и те же движения до тех пор, пока они не начинали получаться на автомате. Он редко хвалил, чаще молча кивал или, что было хуже, просто молчал, заставляя меня анализировать ошибки самостоятельно. — На сегодня достаточно, — наконец сказал он, когда я рухнула на мат, не в силах подняться. — Я… могу… продолжать, — прохрипела я. — Не сомневаюсь. Но тело имеет пределы. Если перетренироваться, будет только хуже. Он протянул мне руку. Я взяла её, удивившись теплоте его ладони — всегда думала, что у таких ледяных людей должны быть холодные пальцы. Он помог мне встать, и на мгновение наши лица оказались слишком близко. Я увидела его глаза вблизи — тёмно-карие, почти чёрные, с золотыми искорками в глубине. — Завтра в это же время, — сказал он, отпуская мою руку. — Я приду. Он кивнул и вышел из зала, оставив меня одну. Я стояла, чувствуя, как мышцы ноют и пульсируют, но внутри разгоралось странное тепло. Не от тренировки. От чего-то другого. Часть 2. Четверо Лиана ждала меня в нашей тайной комнате — заброшенной кладовке на чердаке восточного крыла, которую мы обустроили ещё в двенадцать лет. Здесь были старые матрасы, свечи, стопка книг и несколько телефонов, которые мы спрятали от директора. Место, где мы всегда собирались вчетвером. Сегодня здесь были только мы с Лианой. — Как прошло? — спросила она, пододвигая мне кружку с чаем. Напиток был тёплым — Лиана подогрела его своей магией воды, что было запрещено за пределами уроков, но кого это волновало. — Он жёсткий, — призналась я, делая глоток. — Но честный. Не как другие инструкторы, которые говорят, что ты молодец, чтобы ты не расстраивалась. — Дмитрий Беликов славится своей прямотой. И своим одиночеством. — Ты что-то о нём знаешь? Лиана пожала плечами. — Слухи. Говорят, его отец погиб от рук стригоев. Мать осталась одна с двумя детьми. Он пошёл в академию, чтобы отомстить. Но это лишь сплетни. Я задумалась. Мотив мести был мне понятен — я сама потеряла отца, хоть и не помнила его. Но жить с одной только ненавистью… это опустошает. — Мы видели Розу и Лиссу, — сменила тему Лиана. — Вчера, когда ты была на тренировке. Я напряглась. — Как они? — Лисса выглядит уставшей. Под домашним арестом, как и мы. Её страж — Беликов — охраняет её днём и ночью. Роза злится. Она хочет к ней, но их разлучили. — Это жестоко. — Это политика. — Лиана отставила кружку. — Лисса — моройский принц. Она должна быть под надёжной защитой, а Роза, хоть и её лучшая подруга, всё ещё ученица. Совет считает, что она ненадёжна после побега. Я стиснула кулак. Несправедливость обжигала меня изнутри. — Нам нужно с ними встретиться. — Я знаю. Я уже придумала план. — Лиана улыбнулась той хитрой улыбкой, которая всегда означала, что она на шаг впереди всех. — Завтра вечером, после отбоя. Ты отвлекаешь Беликова, я провожу Розу и Лиссу сюда. — Отвлечь Беликова? — Я подняла бровь. — Ты серьёзно? — Ты уже произвела на него впечатление. Иначе он не стал бы тренировать тебя лично. Просто будь собой — дерзкой, неуправляемой и немного опасной. — Спасибо за комплимент. — Это не комплимент, это констатация факта. — Лиана встала и отряхнула брюки. — Встретимся завтра. Будь готова. Она ушла, а я осталась сидеть на матрасе, сжимая остывшую кружку. Мысли путались. Дмитрий. Роза. Лисса. Завтрашний план. Я чувствовала, как внутри нарастает напряжение — то самое, которое всегда предшествовало буре. Часть 3. Отвлечение Следующий вечер выдался холодным и дождливым. Я стояла под козырьком тренировочного поля, глядя, как капли барабанят по земле, и ждала. Дмитрий появился ровно в восемь, как и обещал. Он нёс два деревянных меча и, кажется, не обращал внимания на погоду. — Дождь не помеха, — сказал он, протягивая мне один из мечей. — Стриои не отменяют атаки из-за непогоды. — Вы правы. — Я взяла оружие, ощутив знакомую тяжесть в руке. Мы начали спарринг. На этот раз Дмитрий не щадил меня — он атаковал сам, заставляя защищаться, уклоняться, контратаковать. Его удары были быстрыми и точными, как укусы змеи. Я едва успевала блокировать, каждый раз отступая на шаг назад. — Держите линию! — приказал он. — Не отступайте, если можете парировать! Я попыталась. Вместо того чтобы уйти назад, сделала шаг вперёд и встретила его меч своим. Древесина зазвенела, и я почувствовала, как вибрация прошла по рукам до самых плеч. Дмитрий улыбнулся — впервые за всё время. — Вот это уже похоже на бой. Мы продолжали. Дождь лил как из ведра, волосы прилипли к лицу, одежда промокла насквозь, но я не чувствовала холода. Только азарт. Только желание доказать ему, что я могу быть лучше. В какой-то момент Дмитрий сделал ложный выпад, и я попалась. Его меч описал дугу и замер у моего виска. Я замерла, глядя в его глаза. Капли дождя стекали по его лицу, и он не отводил взгляда. — Хорошая попытка, — сказал он тихо. — Но вы предсказуемы в своих контрприёмах. Вы всегда уходите вправо. Я заметил это ещё вчера. — Заметили? — Я сглотнула. — Я замечаю всё. Он опустил меч и сделал шаг назад. Я выдохнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Не только от боя. — На сегодня хватит, — сказал Дмитрий. — Идите переодевайтесь, а то заболеете. — Дампиры не болеют. — Упрямство не защитит вас от пневмонии. Я хотела возразить, но передумала. Вместо этого я кивнула и направилась к выходу с поля, краем глаза заметив, как Дмитрий остался стоять под дождём, глядя мне вслед. Когда я завернула за угол здания, то позволила себе улыбнуться. План сработал — я отвлекла Беликова почти на час. Этого времени Лиане должно было хватить с лихвой. Часть 4. Воссоединение В кладовке горели свечи, когда я вошла. Лиана сидела на матрасе, а рядом с ней — Роза и Лисса. При виде меня Роза вскочила и бросилась обниматься. Её объятия были такими же крепкими, как два года назад, и от них хрустнули рёбра. — Таня, чёрт возьми, — прошептала она мне в плечо. — Ты жива. — Как видишь. Лисса поднялась медленнее. Она стала выше и бледнее, чем я помнила, и в её глазах застыла какая-то печаль. Но когда она посмотрела на меня, печаль сменилась теплотой. — Мы так скучали, — сказала она, и её голос звучал как колокольчик. — Мы тоже. Мы сели в круг, как в старые добрые времена. Лиана разлила чай по кружкам — настоящий, с мятой, который она где-то раздобыла. — Рассказывайте, — потребовала я. — Как вы выжили? Что случилось после того, как вас поймали? Роза и Лисса переглянулись. Говорить начала Лисса — её голос был тихим, но ровным. — Нас схватили в Портленде. Агенты Совета пришли ночью. Роза хотела драться, но я попросила её не сопротивляться. Было слишком много. Мы провели две недели в камере, пока решали нашу судьбу. Совет хотел исключить нас навсегда, но вмешалась моя тётя — принцесса Наталья. Она договорилась, чтобы нас вернули в академию под надзор. — А ваши родители? — спросила Лиана. — Мои были в ярости. — Роза криво усмехнулась. — Отец кричал на меня три часа. Мать плакала. Я думала, они запрут меня в подвале до совершеннолетия. Но в итоге… они просто устали. Сказали, что я должна сама отвечать за свои поступки. — А Лиссу назначили на домашний арест с новым стражем, — добавила Лисса. — Дмитрий Беликов. Он… не такой, как я ожидала. — В каком смысле? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно. — Он не пытается быть моим другом. Он просто делает свою работу. Но при этом… он не жесток. Он даёт мне пространство, когда я прошу. И он не смотрит на меня как на принцессу. Скорее как на проблему, которую нужно решить. Я невольно улыбнулась. Это было похоже на него. — А что насчёт вас? — спросила Роза, глядя на меня и Лиану. — Как вы выжили два года? Лиана взяла слово. Она рассказала о наших скитаниях — о дешёвых мотелях, о ночных переходах, о людях, которые помогали нам, и о тех, кто предавал. Она говорила спокойно, без лишних эмоций, но я видела, как Роза сжимает кулаки, а Лисса кусает губы. — Мы никогда не забудем, что вы для нас сделали, — прошептала Лисса, когда Лиана закончила. — Мы не ради благодарности, — ответила я. — Мы семья. А семья не бросает друг друга. Роза протянула руку ладонью вверх. Лисса положила свою сверху. Лиана — следующую. Я завершила круг. — Кровь и верность, — сказали мы хором, как делали это тысячу раз в детстве. Слова были простыми, но в них заключалось всё. Наша связь, наша клятва, наша сила. Часть 5. Тени прошлого Мы проболтали до полуночи. Роза рассказывала о своих тренировках, Лисса — о попытках контролировать магию после аварии, Лиана — о новых учителях, которые её терпеть не могли за ум и острый язык. Я слушала и чувствовала, как внутри затягиваются раны, которых я не замечала последние два года. Когда Роза и Лисса ушли (Лиана провожала их через подземный ход, который мы обнаружили ещё детьми), я осталась одна в кладовке. Свечи догорали, отбрасывая пляшущие тени на стены. Я думала о Дмитрии. О том, как он смотрел на меня под дождём. О том, как его голос менялся, когда он говорил о бое. О том, как моё сердце билось быстрее, когда он был рядом. — Ты влюбилась. Я подскочила. Лиана стояла в дверях, скрестив руки на груди. Её лицо было непроницаемым, но в глазах танцевали искорки веселья. — Я не… — начала я. — Не надо. Я твоя сестра, Таня. Я чувствую каждую твою эмоцию, как свою. — Она подошла и села рядом. — Это опасно. — Всё, что мы делаем, опасно. — Беликов — страж Лиссы. Если между вами что-то будет, это создаст проблемы. — Между нами ничего нет. — Пока. Она вздохнула и откинулась на стену. — Я не буду тебя отговаривать. Ты взрослая и сама сделаешь выбор. Но прошу: будь осторожна. Не только с сердцем, но и с репутацией. Совет следит за каждым нашим шагом. — Я знаю. Лиана помолчала, затем добавила: — Он тебя тоже заметил. Я видела, как он смотрел на тебя сегодня на поле. — Ты за нами следила? — возмутилась я. — Не специально. Просто проходила мимо. Я не поверила ни единому слову, но спорить не стала. Вместо этого я положила голову ей на плечо, и мы сидели так, пока свечи не погасли. В темноте я услышала её шёпот: — Одно целое. — Всегда, — ответила я. Часть 6. Новый день Следующее утро началось с того, что в мою комнату ворвалась Роза, разбудив меня за час до подъёма. — Вставай, соня! — заорала она, дёргая меня за одеяло. — У нас план! — Какой ещё план? — простонала я, пытаясь нашарить подушку, чтобы запустить в неё. — Мы хотим устроить вечеринку. Настоящую, с музыкой и танцами. В подвале старой библиотеки. — Это безумие. Нас всех исключат. — Нас и так собирались исключать, — отмахнулась Роза. — Разница лишь в том, что мы сделаем это с улыбкой на лице. Я села на кровати, протирая глаза. Роза стояла передо мной, сияя как начищенная монета. В её энергии было что-то заразительное — то, что всегда поднимало настроение, даже когда хотелось спать. — Кто ещё в курсе? — Лиана помогает с организацией. Лисса раздобыла музыку. А ты, моя дорогая, должна отвлечь Беликова, чтобы он не пошёл проверять подвал во время вечеринки. — Опять отвлекать Беликова? — Я закатила глаза. — Вы делаете из меня профессиональную отвлекалку. — Ты сама напросилась, когда начала с ним тренироваться. — Роза подмигнула. — К тому же, он на тебя запал. Это же очевидно. — Ничего не очевидно. — Очевидно, очевидно. Даже Лисса заметила, а она вообще не смотрит на людей. Я вздохнула. Спорить с Розой было бесполезно — она всё равно сделает по-своему. — Ладно. Что я должна сделать? — Всего лишь пойти с ним на тренировку и продержать его там как можно дольше. А мы в это время повеселимся. — Роза улыбнулась. — Два часа, Таня. Всего два часа. — Вы издеваетесь? Два часа спарринга с Беликовым? Я оттуда выползу на карачках. — Значит, выползешь с победой. — Роза чмокнула меня в лоб и выбежала из комнаты, прежде чем я успела возразить. Я откинулась на подушку и уставилась в потолок. Дмитрий Беликов. Два часа. Вечеринка. И куча проблем, которые посыплются на наши головы, если план провалится. — Ну что ж, — прошептала я. — По крайней мере, будет не скучно. Я встала, умылась холодной водой и оделась. На часах было половина седьмого — до тренировки оставалось полчаса. Достаточно, чтобы успеть позавтракать и найти Лиану. Сестра ждала меня в столовой, сидя за столиком в углу с чашкой кофе. Увидев меня, она кивнула в сторону выхода. — Роза всё рассказала? — Да. И я, кажется, согласилась. — Я знала, что ты согласишься. — Лиана улыбнулась. — Ты никогда не могла отказать Розе. — Никто из нас не может. — Это правда. Мы вышли из столовой и направились к тренировочному полю. Солнце только начинало подниматься над деревьями, окрашивая небо в розовые и золотые тона. День обещал быть ясным — редкость для здешних мест. — Таня, — окликнула меня Лиана, когда мы подошли к полю. — Будь осторожна. Не только с Беликовым. Вообще. — Я всегда осторожна. — Нет. — Она покачала головой. — Ты безрассудна. Как и Роза. Как и я, если честно. Но сейчас… сейчас нам нужно выжить. Не для себя. Для всех нас. Я остановилась и посмотрела на сестру. В её глазах я увидела тот же страх, что прятала в себе — страх потерять друг друга. — Мы выживем, — сказала я. — Одно целое, помнишь? — Помню. Она ушла, а я повернулась к полю. Дмитрий уже стоял в центре, разминаясь. Его силуэт чётко выделялся на фоне рассветного неба — высокий, прямой, непоколебимый. Я сделала глубокий вдох и пошла к нему. — Вы сегодня раньше, — заметил он, не оборачиваясь. — Я хочу тренироваться дольше, — сказала я, встав напротив. — Сегодня у меня много энергии. Он поднял бровь. — Сколько дольше? — Часа два. Или три. Пока не упаду. Дмитрий посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом. Я выдержала его, хотя внутри всё трепетало. — Хорошо, — наконец сказал он. — Но не жалуйтесь потом. — Я никогда не жалуюсь. — Заметил. Он взял меч и встал в стойку. Я последовала его примеру. В этот момент, стоя напротив Дмитрия Беликова, с мечом в руке и мыслями о подругах, которые готовили вечеринку в подвале старой библиотеки, я чувствовала себя живой как никогда. Опасной, свободной и по-настоящему счастливой. Потому что у меня были они — моя сестра, мои подруги, мой странный, молчаливый инструктор. И пока мы вместе, никто нас не сломает. — Начинайте, — сказал Дмитрий. Я атаковала