Усилитель

Юта Оккоцу появился на пороге техникума глубокой ночью. Луна висела над крышами, и её свет отражался от чёрного кольца на его пальце. Рядом, едва заметной тенью, витала Рика — массивный силуэт с пустыми глазами и невысказанной тоской. — Усилитель? — Юта посмотрел на худощавого парня, который ждал его у ворот. — Ты тот, кто хочет усилить мою технику? — Да. Можно прямо сейчас? Юта удивился такой прямоте, но кивнул. Годзё, стоявший чуть поодаль, лениво махнул рукой: — Только без разрушений. И желательно без жертв. Они прошли на пустынный полигон. Нобара, Юдзи и Мэгуми остались у входа — не мешать, но наблюдать. — Покажи кольцо, — сказал Усилитель. Юта снял кольцо — чёрное, тяжёлое, с пульсирующей внутри силой. В воздухе повеяло холодом, и Рика проявилась ярче, заслоняя собой звёзды. — Она не любит, когда кто-то прикасается к кольцу, — предупредил Юта. — Я не буду прикасаться. Ты наденешь его обратно, а я сделаю всё через тебя. Усилитель положил ладонь на руку Юты, туда, где кольцо касалось пальца. Проклятая энергия потекла — сначала робко, потом мощным потоком. Юта вздрогнул, но не отдёрнул руку. Рика замерла, наблюдая. — Что ты делаешь? — спросил Юта, чувствуя, как кольцо нагревается. — Перестраиваю структуру. Оно станет сильнее. Ты сможешь использовать «Чистую любовь» без потери Рики. — А что ты получишь взамен? — Твою технику копирования. Юта замолчал. Рика наклонила голову, будто прислушиваясь к своим ощущениям. — Она не против, — тихо сказал Юта. — Продолжай. Ритуал длился несколько минут. Когда Усилитель убрал руку, кольцо сияло тёмно-синим светом, а Рика стала больше, массивнее, но её глаза светились разумом. — Всё, — выдохнул Усилитель. — Теперь не пользуйся Рикой несколько дней. Пусть адаптируется. Юта кивнул, глядя на кольцо с благоговением: — Спасибо... Усилитель. Внутри самого Усилителя пульсировала новая сила — техника копирования, чужая, но уже привыкающая. Он сжал кулак, и в пальцах замерцал слабый отблеск чужой энергии. — Ты как? — спросила Нобара, подходя ближе. — Цел, — ответил он. — Теперь нужно усилить остальных. --- До турнира оставалось два дня. Усилитель работал без остановки. Катана Мэгуми стала темнее и острее, поглощая тени. Перчатки Юдзи засветились золотым — в них он чувствовал, как может бить по самой душе. — Ты уверен, что это безопасно? — спросил Мэгуми, взвешивая клинок. — Абсолютно. — Тогда спасибо. Юдзи просто хлопнул Усилителя по плечу: — С таким оружием нам никто не страшен! Нобара смотрела на него со стороны, не говоря ни слова. В груди теснилось что-то непонятное — благодарность, восхищение, тревога. --- Ночь перед турниром. Усилитель не спал. Он сидел на крыше техникума, глядя на луну. Цепь лежала рядом, мерцая в лунном свете. — Не боишься, что свалишься? — раздался голос Нобары. Она взобралась на крышу и села рядом. — Привык. — Ко всему привык, да? — она усмехнулась, но в глазах была грусть. — Знаешь, я... я не умею говорить красиво. Но ты... ты не такой, как все. — Потому что у меня нет имени? — Потому что ты делаешь добро, даже когда тебя за это не благодарят. Он повернулся к ней. В темноте её лицо казалось бледным, но глаза горели. — Я боюсь за тебя, Усилитель, — тихо сказала она. — Клан Дзэнин не простит побега. Они будут охотиться, пока не убьют. — Пусть попробуют. Нобара вдруг взяла его за руку — холодную, но сильную. — Обещай, что выживешь. — Не могу обещать, — ответил он. — Но постараюсь. Она наклонилась и поцеловала его — быстро, будто боясь, что передумает. А потом отстранилась и встала. — Идём спать. Завтра турнир. Она спустилась с крыши, не оглядываясь. Усилитель остался сидеть, касаясь губ кончиками пальцев. Впервые в жизни его поцеловали не за работу. Просто так. --- Турнир. Площадка гудела от зрителей. Киотские ученики сверлили токийских взглядами. Годзё объявил правила, и бой начался. Усилитель не хотел выделяться. Он хотел остаться в тени, поддержать товарищей, но не привлекать внимания. Но когда девушка с веером едва не снесла Нобару потоком ветра, он среагировал быстрее мысли. За секунду он оказался за её спиной. Подсечка — и она падает, оглушённая. — Откуда такая скорость? — крикнул кто-то из Киото. — Усилитель, назад! — скомандовала Нобара. Он отступил, позволяя ей разогнаться с молотом. Маки с копьём бросилась на неё, но Усилитель снова вмешался — перехватил копьё, выбил из рук и оглушил Маки. Юдзи и Мэгуми справились с остальными. Бой закончился за три минуты. — Токио побеждает! — объявил Годзё, и его голос эхом разнёсся по арене. Нобара подошла к Усилителю, запыхавшаяся, но счастливая: — Неплохо ты их... — Я обещал не проиграть ради тебя. Она покраснела и отвернулась, но уголки её губ поползли вверх. --- Вечер после турнира. Столовая гудела. Праздновали победу. Юдзи рассказывал, как он одним ударом перчатки отправил в нокаут толстого парня с рюкзаком. Мэгуми молча пил чай, но и он позволил себе лёгкую улыбку. Усилитель сидел рядом с Нобарой. Её нога касалась его ноги под столом — случайно или нет, он не знал. — Ты сегодня был хорош, — тихо сказала она. — Ты тоже. — Я серьезно. Без тебя мы бы не справились. — Справились бы. Вы сильные. Она посмотрела на него долгим взглядом, потом встала: — Пойдём. Я хочу кое-что показать. Он пошёл за ней, не спрашивая куда. Она привела его в свою комнату. Закрыла дверь. Повернулась к нему, и в её глазах горело что-то решительное. — Ты сказал, что не умеешь врать, Усилитель. Скажи правду: я тебе нравлюсь? — Да, — ответил он без колебаний. — Ты красивая. Сильная. И ты... первая, кто сказал мне спасибо. Она шагнула к нему: — Тогда перестань говорить комплименты и сделай что-нибудь. Он поцеловал её. Нежно, но уверенно. Она ответила — сначала робко, потом всё жарче. А потом ночь взяла своё. --- Три часа ночи. Они лежали в темноте, укрытые одним одеялом. Нобара уткнулась носом в его плечо, и её дыхание щекотало кожу. — Усилитель... — Мм? — Ты ведь уйдёшь, да? Завтра? Или послезавтра? Он молчал. Она права. Он не мог оставаться вечно — клан Дзэнин не успокоится, пока он жив. А значит, рано или поздно наёмники придут в техникум. — *Я вернусь, — сказал он, сам не зная, правда ли это. — Врёшь, — прошептала она. — Но я буду ждать. Она заснула, а он долго смотрел в потолок, перебирая в голове планы. Утром он уйдёт. Но сначала — уничтожит тех, кто сделал его оружием. --- Рассвет. Нобара спала, раскинувшись на подушке. Усилитель тихо встал, оделся и взял цепь. На тумбочке оставил заколку — тёмный камень с частицей своей энергии, чтобы всегда согревала. Он вышел в коридор, прошёл мимо комнат Юдзи и Мэгуми, мимо учительской, где спал Годзё. Ворота техникума открылись перед ним беззвучно. Он пошёл на восток — туда, где находилось поместье клана Дзэнин. — Прощайте, — шепнул он пустоте. И растворился в утреннем тумане. --- Конец второй главы.