Облачный гейминг

Коннор появился в роскошном саду в японском стиле, неподалёку от странной стеллы с пластиной для отпечатка руки… и подле собственной могилы. — Это виртуальное пространство, — пояснил Мирдал, зачем починенному андроиду поставили памятник, — но в первое прохождение не знал этого и думал, что всё реально. Да и могилы тут не было, так как не слил Коннора в первой главе, хотя девочку спас. — Разумеется виртуальное, — Столас хмыкнул. — Слишком идеальные и симметричные тут растения, чтобы быть настоящими. А некоторые ещё и недопроработанные, как будто на них забыли текстурки навесить. Но своя собственная могила это совсем пугающе металогично. «Здесь лежит Коннор, который был слишком хорош для этого мира». Хотя соводемон и не признался в этом вслух, но безупречный японский сад его слегка напугал своей стерильной красотой. У белой ограды подрезала красные розы негритянка в дорогом платье, которую игра представила как Аманду: — Поздравляю, Коннор. Найти девианта было непросто, но ваш метод ведения дел оказался весьма умён. Вы превосходны по эффективности, Коннор. — Спасибо, Аманда, — детектив вежливо улыбнулся и кивнул, хотя фоновая музыка зловеще гремела тромбонами. — Ну и улыбочка у этой женщины… — Столас подозрительно покосился на Аманду, — акулья. Смотрит на Коннора как на дорогой инструмент, который начал работать со сбоями. Напоминает мне моего отца. Холодный расчёт под маской родственной вежливости. — Я запросила полицейское управление Детройта достать дополнительную информацию о произошедшем. Допрос… доставил немало хлопот. Что думаешь о девианте? — Аманда спросила будто невзначай. 🔺 ТРАВМИРОВАН 🟥 ОТКЛОНЕНИЕ ⭕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО ❌ СИМУЛЯЦИЯ — Знаешь, — Этот вопрос заставил Столаса задумчиво покрутить джойстик в руках. Варианты были интересными, но один из них вызвал у демона ассоциации с его собственной жизнью. — Я выбираю ❌ СИМУЛЯЦИЯ. На экране Коннор спокойно произнёс, что андроид-убийца просто имитировал эмоции, чтобы выжить. Столас грустно усмехнулся, глядя на результат: — Разве не это мы все делаем? — он обернулся к Мирдалу с печалью во взгляде. — Прежде я изображал целыми днями гордого принца и любящего отца, а сейчас — счастливого любовника или услужливого ресепшиониста. Бедный андроид делает практически то же самое: притворяется живым, потому что быть мертвым внутри слишком больно. Это самый безопасный ответ для Коннора… и самый честный для меня. Аманда, опрыскивая цветы из пульверизатора, продолжила расспрашивать: — Дело о девиантах официально поручили лейтенанту Андерсону. Что ты думаешь о нём, Коннор? 🔺 НЕПРИЯТНЫЙ 🟥 ДИСФУНКЦИОНАЛЬНЫЙ ⭕ ИНТРИГУЮЩИЙ ❌ НЕПОНЯТНЫЙ — Груб, пьёт… — Столас отвёл взгляд от экрана, вспоминая, — сломлен. Но он заступился за Коннора. В нём есть глубина, выстраданность и скелеты в шкафу, так что образ его странно меня привлекает. Единственным правильным ответом для него казался тот, который отражал его собственную тягу к проблемным, сложным существам: — Он ⭕ ИНТРИГУЮЩИЙ, — выдохнул Столас, глядя на экран. — Он как запутанный узел. Как красивый, старинный гримуар, написанный на языке, который ещё предстоит мне выучить. Я хочу разгадать его и узнать, что спрятано за стеной алкоголизма и цинизма. Разве ты не находишь таких… «поломанных» существ очаровательными, Мирдал? Они требуют так много тепла, чтобы снова расцвести. И… мне кажется, что ты создан именно для того, чтобы дарить им это тепло, вроде того, как подарил мне. — Главное, — Мирдал хмыкнул добродушно, — не сделай усилия на твой счёт пропавшими впустую. А то, получается, не выполню своё предназначение. — Полагаю, он тяжёл характером и сложен в общении, — признался Коннор насчёт Хэнка. — но он также был прекрасным детективом. Он интригующая личность. — К несчастью, — Аманда обернулась на Коннора резко, — у нас нет иных вариантов, кроме как работать с ним. Какой подход к нему наилучший? 🔺 ДРУЖЕЛЮБНО 🟥 АДАПТИРОВАТЬСЯ ⭕ БЕЗРАЗЛИЧНО ❌ НЕ ЗНАЮ — 🟥 АДАПТИРОВАТЬСЯ, — пробормотал Столас, нажимая кнопку. — Это единственное, что имеет смысл. Видишь ли, быть дружелюбным — это для простаков. Быть безразличным — скучно и холодно. А вот адаптироваться… это искусство. Оно требует хитрости. Ты меняешь свою маску в зависимости от того, кто перед тобой. Я делал это всю свою жизнь. Для Стеллы я был исполнительным супругом. Для Октавии — любящим отцом. Для Блитца… ну, я пытался быть кем-то, кого он захотел бы увидеть. Андерсон тоже сложен. Чтобы достучаться до него, Коннор должен стать тем, кто нужен Хэнку в данный момент. Зеркалом своего рода. Аманда называла Коннора лучшей моделью, и надеялась, что он не подведёт в расследовании всё большего и большего количества случаев девиации. Мирдал почесал Столасу шею. — А ты лучший демон… И, как выяснилось, хороший летсплейщик. Столас по-совиному круто повернул голову к ангелу. Все четыре глаза, полные привязанности, проявили белые зрачки, а уголки рта по бокам от клюва изогнуись в грустной, но искренней улыбке: — Если бы другие судили меня по моим действиям сегодня, они бы назвали меня неудачником — был одним из величайших семидесяти двух демонов Гоэтии, дворянином, а скатился до, как сейчас принято говорить, скуфозного гамания. Впрочем, с ангельской точки зрения, наверное, самый бесполезный демон и есть самый лучший? — Для неудачника ты слишком мастерски прожимал QTE. К тому же, именно эта игра ничуть не хуже хорошей книги, отчасти и лучше тем, что позволяет выбирать и сталкиваться с последствиями выбора. Ну а, как сказал бы мой знакомый учитель, некоторым ангелам бы у тебя поучиться моральному компасу, — Мирдал хотел похлопать филина по плечу, но по итогу просто на него положил руку. Столас вздохнул, его взгляд вернулся к экрану. Игра была захватывающей, но эмоционально истощающей: — Знаешь… — Столас погладил Мирдала по ладони, — понимаю, почему ты не мог проглотить эту видеоигровую книгу за раз. Может быть, и мне пауза будет не лишней. Этот сюжет слишком напоминает мне о том, что я пытаюсь забыть. О бунтах против ожиданий, о поиске места в мире, где тебя не хотят… Это слишком близко к перьям. Только, если мы сохраним игру… — его голос стал нежнее, а сам Столас прищурился — …это будет означать, что я полностью в твоих руках, и ты не будешь меня делить с Коннором и Хэнком… и прочими отвлекающими персонами, только мы. И ты должен пообещать мне, что заполнишь эту паузу чем-то таким же… захватывающим. Потому что, честно говоря, Мирдал… Мирдал прижался пастью ко клюву и ввёл туда язык, полизывая по нёбу, пальцами водя Столасу по длинной шее, вороша между перьев, а тот выгнулся дугой, напрягаясь и открывая клюв в громком, дрожащем крике, который напоминал смесь совиного ухания и низкого, горлового стона наслаждения: — У-о-ох! Звёзды в глазах! Мирдал! — длинные пальцы с черными когтями судорожно впились в плечи ангела, перья на всей груди и шее встали дыбом, распушаясь. — Ммммххф… — Мирдал отстранился, давая ему вдохнуть. — Как тебе перезагрузка? Филин медленно поднял дрожащую лапу, дотронулся до своей шеи, где еще чувствовались призрачные следы когтей Мирдала, а затем опустил руку на грудь, чувствуя бешеный стук сердца: — Как если бы кто-то выдернул вилку из моего мозга, стряхнул с него пыль и вставил обратно. Только пыль была… всей этой печалью, всем этим одиночеством, всей этой… пустотой. Это была лучшая перезагрузка, которую я когда-либо испытывал. Даже лучше, чем когда я перезагружаю свой телефон после того, как он завис от слишком большого количества сообщений от Блитца, — Столас потянулся, его суставы приятно хрустнули, и он снова рухнул на диван, смотря в потолок с выражением мирного, почти детского удивления. — Я и не думал, что смогу так… опустошиться. И наполниться снова. Мирдал во взаимной благодарности тыкнул своим носом в щёку. И только сейчас осознал, какой беспорядок был у Столаса на лице. После свидания с Блитцем тушь с глаз потекла чёрными ручьями, делая его похожим на плачущую чернотой девочку из японских хорроров. — Сходи в ванну, а потом продолжим играть. Пока разогрею обещанный попкорн с мышами.