My dear Avery

Прошло четыре месяца. За это время многое успело измениться и при этом как будто встать на свои места. Дерек подал документы и написал вступительные экзамены в университет, и его приняли. Теперь он учился на одном курсе с Эйвери, что сначала казалось им обоим немного странным, но быстро стало привычным. Эйвери познакомил его со своими друзьями и компанией. Они приняли Дерека без лишних вопросов, дружелюбно и легко, будто он всегда был частью их круга. Дерек поначалу держался немного сдержанно, больше слушал, чем говорил, но со временем привык и даже начал чувствовать себя среди них комфортно. Иногда они собирались вместе по вечерам, просто посидеть, поговорить или отвлечься от учёбы. Бывали и вечеринки с алкоголем, где атмосфера становилась громче и хаотичнее. В такие моменты Эйвери мог увлечься сильнее, чем стоило бы. Тогда Дереку приходилось брать всё в свои руки и буквально тащить его домой. Эйвери обычно пытался возмущаться или шутить по дороге, но в итоге всё равно опирался на него и спокойно добирался до квартиры. К счастью, такие ситуации происходили нечасто. В остальное время их жизнь была достаточно спокойной — учёба, повседневные дела и редкие встречи с друзьями, которые теперь стали частью их общей жизни. Дерек также устроился на подработку бариста по вечерам. Работа была несложной, но требовала внимания и терпения. Несмотря на это, к некоторым посетителям он испытывал внутреннее раздражение, особенно когда люди приходили уже пьяными или вели себя шумно и навязчиво. Однако у работы были и свои плюсы. Иногда гости оставляли хорошие чаевые, особенно после того, как пробовали напитки, которые он готовил. Дерек быстро стал выделяться среди других работников. Его дар играл свою роль — он буквально чувствовал, что именно хочет человек, даже если тот сам не мог это толком объяснить. Он подбирал сочетания вкусов почти идеально, делал напитки чуть иначе, чем было принято, и это нравилось посетителям. Люди начинали возвращаться, советовать бар друзьям, спрашивать именно его. Сам бар и раньше был популярным, но с появлением Дерека стал ещё более востребованным. Для владельцев это было очевидным плюсом и он хотел оставить Дерека подольше. Дерек не рассказывал, где именно работает. Ему казалось, что так будет проще — без лишних вопросов и неожиданностей. Для него это было просто подработкой, частью его ритма, которую он держал отдельно от остальной жизни. Однажды вечером Эйвери с друзьями решили сходить в новый бар. Кто-то из компании давно хотел туда попасть, и в итоге они всей компанией оказались именно там, где работал Дерек. Сначала всё шло как обычно. Они заняли столик, заказали несколько шотов, смеялись, разговаривали. Эйвери быстро расслабился и немного выпил больше, чем планировал. Атмосфера была шумной, свет приглушённым, и он не особо всматривался в лица вокруг. Спустя какое-то время он подошёл к барной стойке, решив заказать коктейль. Он поднял взгляд на бармена… и на секунду задумался. Перед ним стоял Дерек. Но Эйвери не понял это. Он прищурился, наклонился чуть ближе и, слегка запинаясь, сказал: — Ты… очень похож на моего друга. Дерек замер на мгновение, но быстро взял себя в руки. — Правда? — спокойно ответил он, стараясь не выдать эмоции. Эйвери кивнул, облокотившись на стойку. — Да… прям очень. Даже странно. Он задумался, а затем вдруг стал серьёзнее, насколько это было возможно в его состоянии. — Слушай… а ты как думаешь… — начал он, глядя на него, но явно не узнавая. — Как сказать человеку… что ты к нему… ну… не просто так относишься? Дерек едва заметно напрягся. — В каком смысле? — уточнил он, уже понимая, к чему идёт разговор. Эйвери замялся, затем тихо усмехнулся. — Ну… романтически. Дерек слегка покраснел, но отвёл взгляд, делая вид, что занят приготовлением напитка. — Можно… просто сказать прямо, — ответил он, стараясь говорить ровно. — Без лишнего. Эйвери фыркнул. — Легко сказать. А если страшно? Дерек остановился, держа стакан в руках. — Тогда… — он сделал паузу, подбирая слова, — можно начать с чего-то простого. Чтобы понять, как он отреагирует. Эйвери кивнул, будто обдумывая это, а затем снова посмотрел на него. — Ты умный, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Жалко, что я не смогу сказать ему напрямую. Дерек на секунду остановился, а затем, не поднимая взгляда, спросил: — А почему ты думаешь, что тебе откажут? Эйвери задумался, покрутил стакан в руках и пожал плечами. — Не знаю… — честно ответил он. — Наверное, просто… страх. Типа базовый. Вдруг всё испорчу. Дерек кивнул, слушая его внимательно. Эйвери немного помолчал, а затем вдруг заговорил дальше, уже более серьёзно: — Он… вообще странный. В хорошем смысле. — Он чуть улыбнулся. — Он однажды… пожертвовал собой, чтобы меня спасти. Дерек замер, но не подал виду. — Я тогда думал, что всё… — продолжил Эйвери тише. — А он просто вернулся в мою жизнь. Я ему благодарен. Очень. — И ещё он… — Эйвери чуть смутился, но всё же добавил: — он очень вкусно готовит. Дерек на секунду закрыл глаза, а затем всё же позволил себе лёгкую улыбку. — Тогда тебе точно стоит сказать ему, — спокойно сказал он. — Не тянуть. Эйвери посмотрел на него и кивнул. Он сделал последний глоток и выпрямился — Да… наверное, ты прав. Это хорошая идея. Он развернулся, собираясь уходить, но его уже подхватил один из друзей — единственный, кто оставался трезвым и следил за остальными. — Пошли, — сказал тот, поддерживая его. Эйвери ещё раз махнул бармену рукой и вместе с другом направился к выходу. Дерек остался за стойкой. Он проводил их взглядом, а затем снова вернулся к работе, будто ничего не произошло. До конца смены оставался примерно час. Когда Дерек закрыл смену, он спокойно собрался и вышел из бара. Ночь была уже тише, улицы постепенно пустели. Он шёл домой, в их с Эйвери квартиру, чувствуя усталость, но в то же время какое-то внутреннее спокойствие. Когда он вошёл, в квартире было темно. Он подумал, что Эйвери уже спит. Аккуратно закрыв дверь, он прошёл внутрь, стараясь не шуметь. Но через несколько секунд из комнаты показался Эйвери. Он выглядел уже более трезвым, хотя по нему всё ещё было видно, что он недавно пил. Он остановился напротив Дерека, посмотрел на него внимательно, будто собираясь с мыслями. — Я… — начал он, но замялся, а потом выдохнул. — Я люблю тебя. Дерек замер. Эйвери сделал шаг ближе, не отводя взгляда. — Я люблю тебя всей душой. Твой голос, твою внешность, то, как ты готовишь… твой характер. Всё. Он говорил искренне, без шуток и привычной лёгкости, просто глядя ему в глаза. На секунду повисла тишина. А затем Эйвери наклонился и поцеловал его. Дерек ответил почти сразу, мягко, без резкости, но уверенно. В этом не было спешки, только спокойное принятие того, что уже давно было между ними. Когда они отстранились, Дерек обнял его, чуть сильнее, чем обычно. — Ты мой свет, — тихо сказал он. Эйвери прижался к нему, не отвечая словами, но и не отпуская. Через несколько секунд Дерек мягко взял его за руку и повёл в сторону спальни. Дерек сначала мягко притянул Эйвери к себе и уложил на кровать. Их движения были не резкими, а осторожными, будто оба всё ещё до конца не верили, что это происходит. Эйвери тихо выдохнул, когда Дерек наклонился ближе, и на мгновение закрыл глаза. Их волосы переплелись — тёмные пряди Дерека и ярко-зелёные волосы Эйвери смешались, создавая странный, но красивый контраст. В комнате было тихо, и в этой тишине всё ощущалось особенно ясно. Но вскоре Эйвери сам перехватил инициативу. Он тихо усмехнулся, толкнул Дерека, меняясь с ним местами, и теперь уже нависал сверху. В его движениях была уверенность, но и та же самая мягкость. Он обнял Дерека, прижимаясь ближе, и снова поцеловал его, уже не так осторожно, но всё ещё бережно. В его прикосновениях чувствовалось всё — и накопленные эмоции, и облегчение, и та самая привязанность, о которой он говорил. Дерек не сопротивлялся, только смотрел на него с лёгкой улыбкой, позволяя ему быть таким, какой он есть в этот момент. Утром Эйвери проснулся не сразу. Он лежал, уткнувшись лицом в грудь Дерека, и какое-то время просто не двигался, будто не до конца осознавая, где он и что происходит. Когда он окончательно пришёл в себя, то немного удивился тому, как они лежат — слишком близко, почти не укрытые. Он тихо выдохнул и на секунду замер, а затем чуть отстранился, всё ещё не до конца проснувшись. Дерек вскоре тоже открыл глаза. Он посмотрел на Эйвери спокойно, без смущения, будто для него это было вполне естественно. — Я сейчас что-нибудь приготовлю на завтрак, — сказал он, голос у него был ещё немного сонный. Эйвери кивнул, хотя выглядел так, будто ему совсем не хотелось двигаться. Он ещё на пару секунд прижался к Дереку, словно не хотел отпускать это спокойное утро, а потом всё же нехотя поднялся. — Я в душ, — пробормотал он, проводя рукой по волосам. Он медленно встал и направился в ванную, иногда оборачиваясь, будто проверяя, что Дерек всё ещё там. После душа Эйвери, всё ещё с влажными волосами, вышел на кухню. Запах сразу привлёк его внимание — тёплый, сладкий, уютный. Дерек уже стоял у плиты и спокойно переворачивал блинчики. Эйвери подошёл ближе, даже не вытирая до конца руки, и сразу потянулся за одним. — Осторожно, горячие, — сказал Дерек, но уже с лёгкой улыбкой. Эйвери всё равно отломил кусочек, попробовал и почти сразу оживился. — Это очень вкусно! — сказал он, не скрывая эмоций. — Серьёзно, ты каждый раз как будто лучше готовишь. Он начал активно есть, не особо задумываясь о манерах, и продолжал нахваливать, перебивая сам себя. — Нет, ну правда, это вообще… ты понимаешь, насколько это вкусно? Дерек тихо усмехнулся, продолжая готовить. Эйвери сел за стол, всё ещё жуя, и вдруг задумался. — Слушай… а как мы вообще скажем об этом другим? Ну… друзьям, и… брату. Привет, это мой парень, который обладает нечеловеческими способностями и буквально бог во всем? В его голосе появилось лёгкое волнение, хотя он пытался говорить спокойно. Дерек на секунду отвлёкся, а затем ответил ровно: — Не думаю, что стоит сильно переживать. В этот момент из его тени снова появились тонкие щупальца. Они аккуратно коснулись плеча Эйвери, мягко погладили, пока сам Дерек продолжал спокойно заниматься блинчиками. Эйвери даже не вздрогнул. Он уже привык к этому, воспринимая это как что-то естественное. — Всё будет нормально, — добавил Дерек. Эйвери чуть расслабился, кивнул и снова вернулся к еде, хотя в его взгляде всё ещё оставалась лёгкая задумчивость. Дерек усмехнулся и, чуть повернувшись к Эйвери, сказал с лёгкой иронией: — В крайнем случае, могу просто всем мозги промыть. Гипнозом. Эйвери сразу посмотрел на него и покачал головой. — Даже не думай, — ответил он. — Мы нормально всё скажем. Кстати… сегодня брат должен приехать. Дерек кивнул, принимая это спокойно, без лишних комментариев. Они быстро собрались и вместе вышли из квартиры. День прошёл как обычно: университет, четыре пары подряд, усталость к концу дня. Эйвери временами отвлекался, но всё равно справлялся, а Дерек держался спокойно, будто уже полностью привык к такому ритму. После занятий они вернулись домой. Эйвери сразу направился к компьютеру, но перед этим остановился. — Слушай, поможешь? Он указал на свои волосы, которые заметно отросли. Дерек без лишних слов согласился. Они провели немного времени в ванной, и Дерек аккуратно помог ему перекрасить волосы обратно в ярко-зелёный. Когда всё было закончено, Эйвери выглядел заметно довольнее. — Вот так лучше, — сказал он, разглядывая себя. После этого он сел за компьютер и принялся за работу, полностью уходя в код. Дерек тем временем прошёл на кухню и начал готовить ужин. Ближе к вечеру раздался звонок в дверь. Эйвери сразу отвлёкся от работы и пошёл открывать. Как только дверь распахнулась, на него буквально налетел Алан. — Эйвери! — радостно воскликнул он, обнимая его так, будто не видел вечность. Эйвери едва удержался на ногах, но всё же засмеялся и обнял его в ответ. — Да-да, я тоже рад тебя видеть, — сказал он, пытаясь немного отстраниться. Со стороны это выглядело почти одинаково — оба слишком тактильные, слишком эмоциональные, легко цепляющиеся за близких людей. Это явно было у них семейное. Дерек стоял рядом, наблюдая за этой сценой с лёгкой улыбкой. Когда они наконец немного успокоились, Эйвери повернулся к нему. — Кстати… — он чуть замялся, но всё же сказал прямо. — Это Дерек. Мой парень. Алан на секунду замер, переводя взгляд с одного на другого. — Серьёзно? — переспросил он, удивлённо приподняв брови. Дерек спокойно кивнул, не выглядя напряжённым. Эйвери чуть неловко почесал затылок. — Ну… да. Пауза длилась недолго. Затем Алан вдруг улыбнулся. — Вау, — сказал он. — Не ожидал. Он ещё раз посмотрел на Дерека, уже внимательнее, но без негатива. — Рад познакомиться. Они прошли на кухню, где уже был накрыт ужин. Все трое сели за стол, и разговор постепенно стал более спокойным. Алан время от времени поглядывал на Эйвери, будто всё ещё не до конца верил в происходящее. — Честно, — сказал он через некоторое время, — я думал, ты вообще никого к себе не подпустишь. Эйвери немного опустил взгляд. После смерти родителей в автокатастрофе он действительно сильно закрылся. Он редко сближался с людьми и держал дистанцию, даже с теми, кто был рядом. Алан это знал лучше других. Поэтому сейчас он смотрел на него уже иначе. — Я рад за тебя, — добавил он спокойно. Алану Дерек понравился почти сразу. Он быстро отметил, что тот спокойно держится, не пытается казаться лучше, чем есть, и при этом действительно хорошо готовит. За ужином он даже несколько раз похвалил блюда, а потом с лёгкой улыбкой сказал Эйвери: — Ты себе, конечно, нашёл… прям идеально. Эйвери на это только смутился и начал что-то быстро объяснять, сбиваясь и перескакивая с темы на тему. Он рассказывал, как у него дела на курсе, какие предметы сейчас самые сложные, как проходят пары, иногда вставляя какие-то смешные или странные ситуации из университета. Алан слушал внимательно, иногда задавал вопросы, иногда просто кивал. Видно было, что он рад видеть брата таким — живым, увлечённым, открытым. В какой-то момент Эйвери вдруг оживился ещё сильнее. — Я, кстати, летом хочу поехать на Гавайи, — сказал он. — Это не так далеко от Флориды, так что можно нормально всё устроить. Думаю, будет круто. Алан усмехнулся. — Уже планы строишь, значит. — Конечно, — ответил Эйвери. — Надо же как-то отдыхать. Они ещё долго сидели и разговаривали. Время прошло почти незаметно, и только спустя пару часов Алан взглянул на часы. — Ладно, мне уже пора, — сказал он, поднимаясь. Эйвери кивнул и проводил его до двери. Они ещё раз обнялись на прощание, уже спокойнее, но всё так же тепло. — Береги себя, — сказал Алан. — Ты тоже, — ответил Эйвери. Когда дверь закрылась, квартира снова стала тихой. Эйвери немного постоял на месте, а затем направился в комнату. Дерек уже спал, спокойно и ровно дыша. Он тихо подошёл ближе, собираясь просто лечь рядом, но в этот момент знакомые тёмные щупальца мягко обвили его и аккуратно притянули к кровати. Эйвери даже не удивился. Он уже привык к этому и почти не сопротивлялся, позволяя им уложить себя рядом. Он лишь тихо выдохнул, устраиваясь удобнее. Похоже, он и правда их немного избаловал.