моя любовь, ненависть и вражда с русалкой

Ожили? Не имея времени на раздумья, Бу Янь схватила пропуск и вышла. — Каково их состояние сейчас? Есть ли аномалии в теле? Каково психическое состояние? Бу Янь задавала вопросы один за другим. — На данный момент их тела в порядке, основные показатели жизнедеятельности вернулись в норму, психическое состояние тоже... вполне обычное. Единственная странность заключается в том, что... — В чем? — Они, судя по всему, утратили фрагмент памяти. Бу Янь: — ? — И к тому же... это два разных набора воспоминаний. Бу Янь: — ??? — Кроме того, профессор Бу, мы обнаружили, что на корабле не хватает одного человека. — Кого? — Девушки, согласно документам, её зовут Иан. ＊ Время пошло вкривь и вкось? Или они изначально жили в искаженном времени? Соответствующие данные показывают, что пропавшие члены экипажа и люди, необъяснимым образом превратившиеся в человеческую кожу и погибшие, полностью идентичны как по внешности, так и по семейному происхождению. Можно даже сказать так: пропавшие члены экипажа — это они, а они — это пропавшие члены экипажа. Причем два утраченных фрагмента памяти принадлежат не одной временной линии: один — настоящий, а другой — древний, из эпохи несколько тысяч лет назад. Если у человека есть следующая жизнь... в мозгу Бу Янь постоянно всплывал вопрос, чаще всего встречающийся в дневнике: бывает ли у людей следующая жизнь? Может ли человек вспомнить воспоминания из прошлой жизни? Существует ли у людей реинкарнация? «Эй, разве я не выходила сегодня в море с матушкой и сестрой, как я вдруг оказалась здесь? Где мои матушка и сестра, куда они делись! Кто вы такие!» «Откуда взялся этот корабль! Сейчас столкнемся, сейчас столкнемся!!!» «Разве русалку уже не поймали? Как она могла снова появиться здесь?!» «У-у-у, где я, кто вы такие?! Зачем вы меня связали! Я буду жаловаться властям!» «Смотрите, что это такое?» «Монстр, монстр!» «Я еще жива, я не умерла!» «...» Часть людей уже пришла в себя, другие всё еще оставались в плену «Кошмара», бормоча что-то невнятное. Бу Янь не покладая рук записывала все эти странные явления до единого. — Профессор Бу, вот данные о пропавшей девушке. В этот момент в поле зрения появилась папка. Бу Янь отложила ручку, открыла файл, и перед глазами внезапно возникла фотография на документы на белом фоне. Это Иан, без сомнения. На фото Иан сохраняла тот самый чистый, безобидный и наивный вид, какой был при их первой встрече, она сладко улыбалась. Бу Янь, не мигая, уставилась на снимок, будто в следующую секунду человек на бумаге мог ожить, крепко обнять её, обиженно назвать сестренкой и спросить, почему та не взяла её на работу. Наверняка она бы еще начала капризничать и прибедняться, рассказывая, как ей было горько одной дома. Вспомнив прежнюю Иан, Бу Янь невольно и незаметно приподняла уголки губ. И правда, сколько бы двое ни прожили вместе, они всегда тоскуют лишь по моменту первой встречи. —— (Граница прошлого) — Мы последовали вашему приказу и отправили людей к побережью на поиски, но — профессор Бу, это были лучшие экспертки-мореплавательницы Империи, они днями напролет курсировали между берегами океана, у них богатейший опыт, любые проблемы для них не были преградой. Мы также последовали вашему совету и нашли отличных ловцов среди народа, чтобы сделать их матросами. — Однако у меня и у императрицы есть к вам один вопрос. — Какой? — Тема разговора сменилась внезапно, не успев вникнуть в причины и глубоко обдумать вопрос, язык непроизвольно первым делом захотел ответить на чужой вопрос. — У нас нет недостатка в людях, мы могли бы нанять множество выдающихся ученых и навигаторов в качестве экипажа, зачем же было тратить столько сил, чтобы искать простых людей в окраинных городах? Очевидно же, что если бы весь корабль состоял из элиты и лучших талантов Империи, наши шансы на успех были бы выше, не так ли? Бу Янь: — Это так, но вы должны понимать: у них есть только теория. Они слишком долго были оторваны от социальной реальности и в некоторых аспектах уступают простым людям из окраин. На самом деле, это можно было понять и как нежелание напрасно жертвовать высококлассными кадрами. — Хорошо, — Линь Линь кивнула, будто что-то поняв, — я поняла, профессор Бу. Бу Янь кивнула, подняла руку и несколько раз коснулась ручкой белого листа в руках, спросив: — Им уже ввели антизагрязняющую вакцину? Линь Линь ответила: — Ввели, ожидается, что она подействует через час. Если предварительный эксперимент пройдет успешно, завтра они смогут отправиться в путь. — Хорошо. — Бу Янь взяла ручку и размашисто написала на белом листе слово: «Иан». — И её тоже, завтра отправьте вместе со всеми. — Иан... — Линь Линь, глядя на это слово, невольно произнесла их вслух. — Что? — Ничего, просто я под впечатлением. Линь Линь подняла лицо и улыбнулась Бу Янь: — Профессор Бу, это имя очень красивое. — Вы его придумали? Да, или нет, а может быть, и да, и нет одновременно. Бу Янь не была уверена и промолчала. Линь Линь, не получив ответа, тоже больше не заговаривала. Час пролетел быстро, люди в комнате наблюдения постепенно начали успокаиваться, тихо оставаясь на своих местах, замирая в одной позе без движения, словно жизнь в них затихла. Это было нормально. Основным компонентом антизагрязняющей вакцины является кровь русалки, а у крови русалки есть ключевая функция — замедление времени. Проще говоря, она может заставить время человека течь медленнее, а еще проще — подавлять скорость распространения загрязняющих веществ в человеческом организме, чтобы достичь временного эффекта сопротивления загрязнению. Этот результат исследования не был внесен в научные статьи, а распространялся среди аристократии как строжайшая тайна. Чтобы защитить себя от загрязнения, они кололи себе высококонцентрированную вакцину, а чтобы предотвратить вымирание всех низов и гибель народа Империи, они создали версию с низкой эффективностью. Но всё это уже было неважно. В ходе недавних исследований и наблюдений Бу Янь обнаружила, что то, может ли кровь противостоять загрязнению, может ли она возвращать молодость, может ли оживлять мертвое... всё это зависит от русалки. Если Она пожелает — тогда может, а если не пожелает, то, говоря прямо, эта кровь ничем не отличается от обычной рыбьей или человеческой крови, и даже более того — она еще более отвратительна. По логике вещей, раз русалка не сотрудничала с экспериментами, эти результаты было бы труднее обнаружить, но почему-то Бу Янь получила их без труда. Это выглядело так, будто русалка сделала это намеренно. Намеренно выставляя напоказ свою «божественную силу» и человеческое невежество, выставляя напоказ самонадеянное скудоумие Бу Янь. Русалка — это поистине существо, стоящее над всеми живыми созданиями. Кто же в конце концов Ее создал? Стоило об этом подумать, как мозг Бу Янь непроизвольно начал опустевать, в голове ничего не осталось, она думала только о русалке. — Профессор Бу, вакцина уже полностью начала действовать, — заметив это, Линь Линь негромко напомнила, — придите в себя, пора давать следующие указания. Услышав это, Бу Янь внезапно очнулась; она покачала головой, с трудом фокусируя взгляд на тетради в руках: — Хорошо, сегодня вечером усильте охрану, во что бы то ни стало обеспечьте безопасность этих людей, в путь отправимся завтра на рассвете. — Слушаюсь. Что находится на той стороне моря? Империя уже почти тысячу лет не бывала на другом берегу океана. Говорят, там когда-то случилась катастрофа, едва не приведшая к вымиранию видов; подданные Империи, отправившиеся в дальнее плавание, чудом спаслись, но не думали, что занесут вирус обратно в Империю, и Империя тоже чуть не вымерла. Чтобы подобное не повторилось, Империя издала указ: запретить дальние плавания. В то время рыбаки, чей промысел зависел от моря, страдали невыносимо, и лишь в результате яростных протестов зону мореплавания немного расширили. По сей день Империя запрещает судам выходить за пределы разрешенной зоны. Но на этот раз дальность плавания намного превышала границы, установленные всё это время. Спустя несколько тысяч лет Империя снова пересекала океан. Линь Линь, кажется, тоже размышляла над этим вопросом; помедлив немного, она спросила: — Как вы думаете, мы добьемся успеха? — Нет, — без раздумий ответила Бу Янь. Затем, словно что-то вспомнив, она повернулась к Линь Линь и еще раз подчеркнула: — Исследовательница Линь, вы, кажется, забыли, что это всего лишь формальность, спектакль. — И к тому же... у моря нет конца. Если он и есть, то это смерть. Что бы они ни делали, в итоге они исчезнут в океане. Тогдашняя Линь Линь была в некотором недоумении и с сомнением спросила: — Даже если им ввели вакцину, это не поможет? — Да. Океан — наше последнее пристанище, мы все в итоге исчезнем в море. Факты доказали правоту Бу Янь: едва корабль отошел от берега, началось серьезное загрязнение, и через час он окончательно исчез в пучине. Искусственная русалка тоже была среди них. Будучи важным звеном эксперимента, она очнулась в момент крушения корабля и, подчиняясь приказу, запечатленному в глубине её программы, вернулась на берег в поисках человека по имени «Бу Янь». Этот человек была одержимостью её основного сознания, её создательницей, спутницей, которую она стремилась найти всю свою жизнь. Последующие сцены пронеслись в голове, как кино на пятикратной скорости. Их первая встреча, мгновение на свадьбе, когда одна была полна тревоги, а другая — крайнего возбуждения, беспомощность и чувство вины, когда взорвали дом, сомнения и благочестие перед лицом инородного бога... Наконец, кадр застыл в белой комнате: Бу Янь с бледным лицом лежала на кровати, а Иан, неся изящную фарфоровую чашу, толкнула дверь и вошла. Она, по-видимому, куда-то выходила, в её глазах читалась крайняя усталость, а рука, державшая чашу, непрестанно дрожала. Она приподняла лежащую на кровати Иан и произнесла мягким, нежным голосом: — Сестренка, проснись... — Попей воды и прими лекарство. Но в чаше была вовсе не вода, а золотисто-красная кровь. Это была кровь русалки. — Вкусно? — видя, с какой жадностью пьет Бу Янь, Иан невольно тихо рассмеялась. Глоток, еще глоток... — Пей медленнее, никто у тебя не отнимет. — Говоря это, Иан убирала растрепанные пряди волос, упавшие на уголки губ и щеки Бу Янь, чтобы той было удобно пить самозабвенно и ни на что не отвлекаясь. Глоток, еще глоток — — Это всё твое, — Иан сидела на краю кровати, и её взгляд внезапно стал свирепым. — Малышка Бу, то, что принадлежит тебе — принадлежит тебе, и остальные не смогут отнять ни капли! Как только слова сорвались с губ, кровь в чаше вдруг превратилась в кучу грязи, в которой копошились какие-то черви и рыбья икра. Человек, жадно пившая до этого, внезапно поперхнулась, в горле возникла острая боль. Обнаружив, что именно она пьет, она протянула руку, отчаянно пытаясь вызвать рвоту, но на полпути о чем-то вспомнила и, превозмогая боль и тошноту, проглотила содержимое. — Почему же ты не продолжаешь? — Разве ты не жаждала моей крови? — Почему не пьешь дальше? Подперев голову рукой, Иан с довольным видом наблюдала за «Бу Янь», искривив губы в улыбке. — Кха-кха-кха... Ты... ты тогда ей давала пить то же самое?! — Вовсе нет. Русалка, вспомнив сцену, как она впервые поила Бу Янь своей кровью, сочла это очень милым: — Она не была такой алчной, как ты. Ей не нравилось это пить, я долго её уговаривала, прежде чем она согласилась. — И даже тогда она выпила совсем немного и наотрез отказалась продолжать. — Несмотря на внешнее сходство, ты на неё совсем не похожа.