моя любовь, ненависть и вражда с русалкой

— Малышка Бу, проснись, уже очень поздно, нам пора домой. Дом, домой? Точно, рабочий день окончен, нужно идти домой, Иан всё еще ждет её возвращения. Интересно, чем она занималась весь день, не было ли ей скучно, скучала ли она по ней. Ой, как же это она снова уснула. Почему она опять непроизвольно погрузилась в иллюзию, видя сны прежней владелицы тела и заново проживая её жизнь. Бу Янь мучительно покачала головой и медленно открыла глаза. Яфилиан, охранявшая её рядом, увидев это, поспешно встала и принесла стакан теплой воды. — Бу Янь, ты в последние дни ведешь себя очень странно, почему ты всё время меня избегаешь? — Она одной рукой приподняла Бу Янь, а другой слегка наклонила стакан. Твердые стеклянные стенки коснулись губ, и Бу Янь была вынуждена открыть рот. Яфилиан, как и желала, напоила Бу Янь водой; она была несказанно рада, но всё же притворилась рассерженной, задавая вопрос. — К тому же, ты уже много дней не возвращалась домой. Если бы я не пришла за тобой, ты бы так и планировала никогда не возвращаться?! Она гадала, как бы повела себя в такой ситуации искусственная русалка Иан, и подражала её тону, сердито требуя ответа. Прежние воспоминания Бу Янь еще не полностью восстановились, сейчас она помнила только Иан и думала лишь о том, как быть к ней доброй. Яфилиан не смела раскрывать себя как попало, боясь, что Бу Янь разгневается и возненавидит её навсегда. Сказав это, Яфилиан сокрушенно прильнула к груди Бу Янь, тихо всхлипывая. Много дней? Разве она не поспала всего лишь немного? Услышав такие слова от «Иан», Бу Янь тоже опешила: эта иллюзия заставила её проспать так долго! — Милая Иан, спасибо, что разбудила меня. Ты случайно не знаешь, что стало с теми людьми? — Бу Янь не успела заняться саморефлексией и поспешно спросила. — С какими людьми? — Яфилиан заморгала глазами и послушно спросила: — Малышка Бу, о чем ты вообще говоришь? Ах да, Иан всё это время не работала вместе с ней, так что она, естественно, не знала о том корабле и о людях на нем. Подумав об этом, Бу Янь собралась найти Линь Линь. Линь Линь всегда была рядом с ней, и если её самой нет на месте, Линь Линь поможет ей всё уладить. Так было и при прежней владелице. Она достала рацию и как раз собиралась вызвать Линь Линь, когда дверь кабинета внезапно распахнулась. — Профессор Бу, — помяни черта, и он появится: Линь Линь с пачкой документов в руках ворвалась в комнату. Видимо, она очень торопилась, её голос был неровным, она произнесла почти дрожа: — С теми людьми случилась беда. — Часть людей снова погибла, превратившись в иссохшие мумии. И их число постоянно растет. Бу Янь: — ... * Зацепок в этом деле не было вовсе. С точки зрения времени — это были пропавшие члены экипажа, но тот корабль ушел в дальнее плавание четыре месяца назад, а теперь они снова появились в реальности. С точки зрения времени смерти — они уже погибли на корабле, но всё равно появились в реальности, и в реальности снова умерли, пожив немного с воспоминаниями о двух жизнях и умерев еще раз. Как отчитываться перед императрицей? Сказать, что они давно мертвы, их появление было случайностью, и нынешняя смерть неизбежна? Среди ночи Бу Янь сидела в кабинете, вконец измученная этим делом; отчеты о проделанной работе на столе то рвались, то писались заново. Яфилиан видела это, и в её душе росло недоумение. Она не понимала: разве Бу Янь тогда не говорила, что ей невыносимо видеть их жертвами, разве она не умоляла на коленях, чтобы она их воскресила? Почему же теперь всё стало так. — Малышка Бу, — она стояла в дверях, согнув руку и тихо постучав по косяку. — У меня есть вопрос. — Иан, почему ты еще не спишь? Вопросы Иан наверняка сводились к тому, когда она сможет лечь в постель вместе с ней, сможет ли она завтра взять её в исследовательский институт и тому подобное — всё это были мелкие, обыденные вопросы. Но у Бу Янь сейчас не было настроения заботиться о её чувствах, она сама была раздражена до крайности. Сейчас ей хотелось лишь побыть одной в тишине, привести в порядок мысли и сформулировать слова. — Иди скорее спать, я скоро приду. Если не спится — выпей молока. — Она произнесла это, не поднимая головы. — Я хочу знать, ты ненавидишь русалок? — Русалок... — Бу Янь думала о том, как бы поскорее спровадить Иан спать, но её тело и разум были честны; она серьезно задумалась и ответила: — Не ненавижу. — А что ты о ней думаешь? Бу Янь: — Прекрасная, опасная, преданная... ах да, еще привязчивая и довольно милая. Именно такой она видела русалку в иллюзии. — На самом деле у русалки есть имя, её зовут Яфилиан. — Яфилиан говорила, наблюдая за выражением лица Бу Янь. — Она любит одного человека. Любила её на протяжении трех жизней и ради этого постоянно следует за ней, желая забрать её на морское дно, чтобы та навсегда осталась с ней. Почему Иан вдруг заговорила об этом? Неужели она осознала, что она клон, и решила замолвить словечко за оригинал? Увидев это, Бу Янь отложила ручку, закрыла тетрадь и жестом подозвала её, приглашая подойти. Яфилиан подошла и села напротив Бу Янь. — Иан, ты в последнее время тоже ведешь себя очень странно. — На этот раз пришел черед Бу Янь сказать ей эту фразу. — Правда? А я и не знала. — Неужели личность так быстро раскрыта? Яфилиан беспокойно теребила пижаму, но набралась смелости и прямо посмотрела на Бу Янь: — Вовсе нет, это ведь малышка Бу постоянно меняется. То хочет всегда быть со мной, то ставит Империю на первое место и игнорирует меня, то снова говорит, что любит и не может без меня жить. Бу Янь, ты тоже очень странная. Одновременно с этим она попыталась манипулировать сознанием Бу Янь, внушая ей мысль, что все её слова — истина. Но на полпути Яфилиан будто что-то вспомнила и прекратила контроль. В голове Бу Янь мгновенно прояснилось. Она посмотрела на Иан и, сопоставив это с увиденным ранее в институте, кое-что поняла. Иан, возможно, уже не Иан. Русалка из подземного бассейна исчезла, и теперь Иан, по всей вероятности, и есть русалка. Настоящая Иан, должно быть, уже уничтожена и исчезла. — Ты только что сказала, — Бу Янь вспомнила слова русалки и спросила испытующе, — что у русалки есть имя, её зовут Яфилиан, так? — Да. — Яфилиан кивнула. Бу Янь продолжила расспросы: — Так это имя у неё было изначально, или его дала Бу Янь? — Это её собственное имя. — Яфилиан любит Бу Янь? — Да. — Хочет быть с ней вечно? — Верно. — А Иан любит Бу Янь? — Лю... любит? — Яфилиан презирала мысли подделки, но раз Бу Янь спросила, она ответила. — Кто ты: Иан или Яфилиан? — Яфилиан. — Что ж, хорошо, Яфилиан. Я хочу спросить тебя, что это были за иллюзии в прошлые разы? Личность стоящей перед ней Иан подтвердилась, и Бу Янь не хотела больше играть в примитивную игру «вопрос-ответ». Сменив тон, она спросила: — Что именно ты хотела, чтобы я из них узнала? Ты ведь знаешь, что я потеряла часть памяти. — Я хотела, чтобы ты вспомнила о тьме человечества, хотела, чтобы ты ушла со мной. Яфилиан выпалила это, не задумываясь. Лишь договорив, она поняла, что окончательно раскрылась. На этот раз у неё не было намерения контролировать Бу Янь, она открыто смотрела на неё с восхищением. Бу Янь — это Бу Янь, её избранная спутница. Раз так, лучше высказать всё разом, чтобы не множить тревоги в долгие ночи. — Раз так, когда ты собираешься уйти со мной? — С чего бы мне уходить с тобой? — спросила в ответ Бу Янь. — Что ты можешь мне дать? — А зачем тебе оставаться здесь? Что это место может тебе дать? — Потому что я человек, и они люди. Люди должны жить с людьми. Яфилиан не понравился этот ответ. Неужели это значит, что Бу Янь никогда не будет с ней? — Малышка Бу, скажи честно: люди так ужасны, они не только разрушают экологию, но и бессмысленно истребляют живых существ. Почему ты всё еще добровольно остаешься с ними? — Потому что... Да ну её. О чем вообще можно объясняться с этой рыбой, этим инородным существом. Бу Янь больше не хотела разговаривать с Яфилиан. Она ведь еще даже не призвала её к ответу: куда эта рыба девала её жену Иан? Иан хоть и была искусственной русалкой, но была создана «человеком», так что, если рассудить, она тоже была наполовину человеком, верно? Она совершенно отличалась от Яфилиан. К тому же, Иан была такой милой, умела заботиться о других — она была идеальной женой в её представлении. В реальности жены не было, а в книге, когда жена наконец появилась, её умудрилась извести какая-то рыба. У Бу Янь защемило в груди от невыносимой горечи. Яфилиан скрежетала зубами от ненависти: почему всё пошло совсем не так, как она задумывала? Что же в людях такого хорошего, что заставляет Бу Янь так безумствовать и добровольно прощать им все совершенные ошибки? — Раз так, — Яфилиан встала и холодно бросила напоследок, — оставайся здесь. Сказав это, она развернулась и ушла. — Куда ты? — Бу Янь вскочила и бросилась вслед за ней. — Туда, где мне место. Не успел затихнуть голос Яфилиан, как Бу Янь увидела облако водяного пара, возникшее в комнате из ниоткуда; когда пар рассеялся, Яфилиан уже исчезла. В воздухе осталось лишь призрачное голубое свечение. Бу Янь выбежала за дверь, встала посреди улицы и, подняв голову, внезапно столкнулась взглядом с парой синих глаз в небе. Через секунду они стремительно исчезли. Бу Янь была уверена, что Иан пропала, как была уверена и в исчезновении Яфилиан, и ей волей-неволей пришлось заставить себя поверить в то, что она потеряла жену прежней владелицы тела. Что же касается слов Яфилиан о том, почему она так упорно хочет жить среди людей, Бу Янь тоже много размышляла над этим. Причины не было, она и сама не знала; возможно, это были её укоренившиеся убеждения или воля прежней хозяйки тела. Яфилиан принадлежала к гибридам, а между гибридом и человеком ничего не может быть, это даже вызывало крайнее отвращение. Это убеждение влияло на неё и тогда, когда она видела Линь Линь и Бай Янь вместе. Она бесчисленное количество раз порывалась вмешаться и разлучить их, но каждый раз её останавливал голос разума. Бай Янь не агрессивна, к тому же она гибридка, выращенная людьми, так что её тоже можно считать наполовину человеком, ей можно быть с людьми. Кроме того, она послушная и милая, она была бы отличной «девушкой». Тем временем в странном деле о людях, внезапно превращающихся в иссохшие трупы, у Бу Янь наметился прогресс. На месте преступления она обнаружила некую слизь — черную и источающую зловоние. Это могло стать важной уликой. Бу Янь осторожно упаковала её и отправила в центр экспертизы для анализа. Сегодня в исследовательском институте, казалось, было неспокойно: все пребывали в тревоге, боязливо сидели на своих рабочих местах, то и дело озираясь по сторонам; в каждом проходе стояло по несколько полностью вооруженных солдат. Сотрудница центра экспертизы дрожащими руками приняла предмет из рук Бу Янь, и та воспользовалась случаем, чтобы разузнать, что стряслось в институте. — П-профессор Бу, вы... вы до сих пор не знаете?! — А что, я должна знать? — Никто ведь не сообщал о происшествиях. — Русалка, — лаборантка указала пальцем в пол и дрожащим голосом произнесла: — исчезла!