Весна живет

Тишина. Стихший ветер ерошит наметенные за ночь сухие листья. Земля у подножия скалы вся покрылась обломками веточек, сухой травой и изморозью. Только-только ушла буря. Несколько часов она завывала по всем ближайшим к городу деревням, кружа по ним с песком и пылью, обламывая ветки деревьев и выдувая мусор из всех щелей. Да. Ночь была неспокойная. И холодная. Однако вот уже начинает розоветь небо. Тоненькая ниточка рассвета на расчищающемся небе уже обещает новому дню явление богини Эос на своей колеснице, а вскоре после люди радостно начнут приветствовать Гелиоса. Но пока еще царит темнота. И все то же спокойствие укрывает землю тяжелым одеялом. Только листья шуршат на ветру, сухими краями скребясь о горные камни. Вдруг в них что-то зашебуршилось, чуть громче положенного, тем самым нарушив тихий, медитативный ритм. Затихло на несколько мгновений… И зашебуршилось вновь. И затихло снова. Это стриж. Далеко же он забрался… Да еще и рискнул спуститься почти к самой земле: еще чуть-чуть и ему будет едва ли под силу взлететь. Вцепившись в скалу у кучки листьев, он зарылся в них клювом, чем-то снова шебурша. Что-то ищет… Вот он извлек стебелек сухого клевера. Покрутил в клюве и отбросил: слишком хрупкий, буквально рассыпается в воздухе. Вот какая-то веточка — тоже чем-то не угодила. Вот комочек из сухих травинок. Хм… Стриж покрутил головой, проверяя его на прочность, и отложил в сторону. Впрочем, мгновенье подумав, спохватился и сунул его в какую-то щель в скале: спрятал, чтобы не унесло ветром. Интересный вариант, он его запомнит, но пока посмотрит еще. Например вот, еще какая-то веточка… Симпатичная, но будто бы что-то не то. Отбросил ее и замер, оглядываясь и проверяя пространство. Все та же тишина. Только ветер шуршит, да легонько стрекочут сверчки. Стриж встряхнулся и снова зашебуршался. Перо, веточка, травинка, соломинка… Все не то. Розовопалая заря все сильнее раскрашивает небо в нежные оттенки. Стриж снова замер, оглядываясь. Посмотрел на небо… Оглядел перерытый ворох листьев… И сорвался с места, полетев в город. Он продолжит поиски позже. А пока, найдя подругу, он приветственно ей пропел о новом дне и пригласил полетать. Высоко в небе. Приветствуя рассвет. Играя. И перекусывая на лету комарами и мошками. Солнце успело подняться выше, уже изрядно припекая умиротворенную землю. Город проснулся, наполнившись шумом повозок, голосами людей и запахом хлеба. Они с подругой, прочерчивая небо двумя темными стрелами, резвятся в воздушных потоках и перекликаются с собратьями. Однако о своих поисках он все это время, конечно же, помнил. И когда они слились на время в общую стаю, незаметно скользнул вниз, к небольшой рощице. Может, тут найдется что-то интересное? Журчит ручей. Петляя между корней, то исчезая, то снова появляясь, он сверкает на солнце серебряными и золотыми искрами. Словно нимфы кружатся среди брызг, играясь и смеясь тихим плеском. А деревья и кустарники по бокам подыгрывают легким шорохом и будто бы далеким гулом авлоса. Стриж, перелетая от одного дерева к другому, внимательно осматривается вокруг. Веточка, листик, цветок… Не то, не то и не то. Пролетая мимо сломанного дерева, он на несколько мгновений останавливается, внимательно присматриваясь. Там любопытный кусочек лыка. Его он тоже запомнит. Вот хорошенькая чешуйка. А еще прутик, какой-то скукоженный фрукт и сухой лист… Занятный, хоть и опять не то. А вот — большой клочок пуха. Хороший… Но нет, пух не подойдет. Пух ей уже пытался подарить тот, другой. Вдруг — что-то блеснуло у самой воды. Примерившись и не заметив поблизости подходящего места для посадки, стриж все же рискует и зависает над плещущейся водой. Веточка. Тонкая, изящная, слегка изогнутая, фиолетово-коричневого цвета. Но главное: усыпанная, будто бусинками, каплями застывшей смолы. Как же невероятно красиво засияли они на солнце, когда он, подхватив ее, пролетел под его лучами! Стриж, от избытка чувств, издает затейливую трель, звонко чирикнув в ее конце. То, что надо! Какая же красота… Но полюбовавшись еще совсем чуть-чуть, он, еще раз радостно чирикнув, сделал в воздухе веселую петлю и полетел на поиски подруги. Скоро. Уже вот-вот… Он замечает ее издалека. Она сидит на стене храма, что возвышается с холма над городом. Сквозь утонченные колонны виднеется его роскошное внутреннее убранство. Вокруг — раскинулся сад, где недавно появилось несколько прекрасных статуй женщины. Но смотрит он не на них. Смотрит он на нее. Подлетая, он замечает сидящую в тени человеческую парочку, устроившую себе полуденный перекус. Девушка что-то увлеченно рассказывает и звонко смеется, а парень явно хочет взять ее за руку, но все мнется и вместо этого постоянно ерошит волосы. Глупый. Вот он вновь потянулся к чужой ладони, но опять его рука дернулась к голове. Стриж тихонько пискнул на это. Слишком уж робкий юноша. И слишком волнующийся. Впрочем, он сам не намного лучше. Во всяком случае, боится он тоже очень даже изрядно. С легким шорохом стриж устраивается на стене рядом с подругой. Она с интересом окидывает его взглядом и склоняет голову на бок. Легкий ветер ерошит ей перышки. Коротко прощебетав, стриж протягивает ей найденный с таким старанием подарок. И замирает в нервном ожидании. Да, волнуется он очень сильно. Вчера она отказала. Тому, другому. Может, он сейчас слишком рано? Она склоняет голову на другой бок. Смотрит на веточку, разглядывая ее с заметным интересом. Поворачивает шею. Крутит ею из стороны в сторону, любуясь сверканием смолы. Она совсем не спешит. Смотрит то на веточку, то на него. Снова ведет головой. Стриж вытягивает шею чуть ближе к ней, чуть слышно проурчав. А она только еще раз оглядела веточку, покрутившись и ловя на капли смолы солнце. И, наконец, благосклонно ее приняла, нежно прочирикав перед этим и ткнувшись клювом в перышки у него на шее. Облегченно и радостно чирикнув в ответ, он аккуратно прикусывает перья у нее на голове. Она встряхивается, задевая его краем крыла, на мгновение прижимается к нему — и стремительно срывается со стены, стрелой устремившись в сторону недавно приглянувшегося ей озера. Где-то там был подходящий дом. Стриж мигом бросается за ней, выдав счастливую трель и выделывая крутой вираж. И все же успевает заметить, что парочка в тени все же взялась за руки. Высоко в небе сияет солнце. Его лучи ласково сверкнули в смолистых бусинах изящной веточки, вокруг которой, как это видится с такой высоты, в танце кружатся два очаровательных стрижа. Вот один, поймав порыв ветра, резко перенесся в сторону от другого. Однако порыв другого ветра быстро исправил это недоразумение. Над землей пронеслась их счастливая песнь.