Часть 11
24 апреля 2026 г., 10:38
Запретная секция библиотеки находилась в подвальном этаже и была защищена магическими чарами, которые Эндрю научился обходить ещё в первый месяц учёбы. Здесь, среди стеллажей с книгами по тёмной магии, некромантии, запретным ритуалам, царил полумрак, разгоняемый лишь тусклыми магическими светильниками. Пахло старой бумагой, пылью и чем-то ещё — едва уловимым запахом тлена, словно сама смерть пропитала эти стены.
Натаниэль уже ждал его, сидя на подоконнике узкого окна, выходящего во внутренний двор. Рядом с ним, на спинке стула, восседал Фэлан — огненный феникс, чьё оперение мягко светилось в полумраке. При появлении Эндрю и Раона феникс склонил голову в приветствии.
— Маленький дракон, — произнёс он своим глубоким, мелодичным голосом. — Ты выглядишь встревоженным.
— Я не встревоженный! — возмутился Раон. — Я великий и ужасный! Просто... тут пахнет плохо. И Оми хочет рассказать что-то важное. Я буду слушать и, если что, всех убью!
Фэлан издал звук, похожий на вздох.
— Как скажешь, маленький.
Эндрю сел на стул напротив Натаниэля. Раон спрыгнул с плеча и устроился на столе, нахохлившись и сверкая красными глазками.
— То, что я расскажу, должно остаться между нами, — начал Эндрю. — По крайней мере, пока. Я не знаю, кому можно доверять в Академии.
Натаниэль кивнул.
— Я слушаю.
И Эндрю рассказал. О своих ночных вылазках, о поисках артефактов, о том, что нашёл осколок «Доминирующей воды» и «Звук ветра». О лагере в горах, о «Чёрной звезде», о подслушанном разговоре — наследники, Академия, турнир.
Натаниэль слушал, не перебивая. Его лицо становилось всё мрачнее. Когда Эндрю закончил, он долго молчал, переваривая услышанное.
— Ты ходил один, — сказал он наконец, и в его голосе прозвучала не злость, а... боль? — В горы, в Пустошь, к озеру. Один. Без защиты, без поддержки. Ты мог погибнуть.
— Я не погиб, — ответил Эндрю. — И у меня была защита. — Он кивнул на Раона.
— Я великий дракон! — подтвердил тот. — Я защищал Оми!
Натаниэль покачал головой.
— Дело не в этом. Ты... почему ты не сказал мне? Мы могли бы пойти вместе. Я бы прикрыл твою спину.
Эндрю посмотрел на него долгим взглядом.
— Я не привык полагаться на других.
— Я знаю. Но, может быть, пришло время научиться?
Вопрос повис в воздухе. Эндрю не ответил, но что-то в его груди снова дрогнуло. Этот рыжий альфа... он действительно беспокоился о нём. Не как о потенциальном супруге, не как о носителе его будущих детей, а как о человеке. Как о друге.
— Я подумаю, — сказал он наконец. — Но сейчас важнее другое. «Чёрная звезда». Они планируют ударить во время турнира. Мы должны быть готовы.
Натаниэль кивнул и его глаза вспыхнули решимостью.
— Тогда мы будем готовы. Вместе.
Раон, слушавший разговор, вдруг подал голос:
— Рыжий вредитель, я всё ещё тебя не люблю. Но... если Оми тебе доверяет, я, так и быть, не буду тебя убивать. Пока.
Фэлан снова вздохнул.
— Мудрое решение, маленький дракон.
— Я не маленький!
Эндрю едва заметно улыбнулся — одними уголками губ. И Натаниэль, заметив это, улыбнулся в ответ.
