Голос моря

Во дворце было тепло и сухо, но Чонгук всё равно мёрз. Он сидел в большом кресле у камина, укутанный в тяжёлый шерстяной плед. Огонь потрескивал, отбрасывая золотые блики на его бледное лицо, но принц почти не замечал тепла. Его мысли были далеко — там, где шумели волны и звучала та самая нежная мелодия. — Чонгук, ты вообще меня слышишь?! Голос отца, короля Чона, был строгим и раздражённым. Он мерил шагами комнату, заложив руки за спину. — Ты мог погибнуть! Из-за своей безрассудной прихоти ты поставил под угрозу не только свою жизнь, но и будущее всего королевства! Что бы мы сказали людям, если бы наследный принц утонул в глупом маленьком плавании?! Мать сидела напротив, сжимая в руках кружевной платок. Её глаза были красными от слёз. — Мы чуть не потеряли тебя, сынок… — тихо произнесла она. — Пожалуйста, больше никогда так не делай. Твоя помолвка с принцессой уже через месяц. Ты должен думать о долге, а не о… море. Чонгук медленно кивнул, глядя в огонь. Он слышал каждое слово, но они проходили мимо, словно шум прибоя. Всё, о чём он мог думать — это нежный, сладкий голос, который пел ему, когда он тонул. И та улыбка… солнечная, немного робкая, которую он едва успел увидеть, прежде чем видение исчезло в волнах. «Кто ты?..» — снова и снова повторял он про себя. Когда родители наконец ушли, оставив его одного, Чонгук долго сидел неподвижно. Потом встал, сбросил плед и тихо вышел из комнаты. Ночью он снова пришёл на берег. Ветер был холодным, но Чонгук не замечал. Босыми ногами он ступал по влажному песку, глядя на тёмное море. Тихо, почти шёпотом, он начал напевать ту самую мелодию — ту, что слышал, когда лежал без сознания на песке. Он пел её снова и снова, надеясь, что где-то в глубине голос ответит ему. Что автор этой песни услышит и запоёт в унисон. Но море отвечало только шумом волн и далёким криком чаек. Чонгук остановился, закрыл глаза и прошептал в темноту: — Если ты там… пожалуйста, спой ещё раз. Я хочу услышать тебя. А в это время, глубоко под водой, в сияющих залах подводного дворца, Чимин места себе не находил. Он плавал из одного конца своей комнаты в другой, хвост нервно бил по воде. Братья спали, отец был на совете. Никому нельзя было рассказать. Никому. Он не просто впервые увидел человека так близко. Он коснулся его. Почувствовал тепло его кожи под пальцами. Слышал слабое, прерывистое дыхание. Рискнул своей жизнью, вытаскивая его на берег. И самое странное — эти черты лица… они казались ему знакомыми. Не в силах больше терпеть, Чимин выскользнул из дворца и поплыл в своё тайное место — небольшую подводную пещеру, куда он годами приносил все сокровища, найденные на дне. Здесь, среди обломков кораблей, монет, зеркал и странных человеческих вещей, он начал искать. Час за часом он перебирал свои сокровища. И наконец нашёл. Золотая монета, старая, но хорошо сохранившаяся. На ней был отчеканен профиль молодого мужчины с гордым взглядом и чёрными волосами. Под изображением была надпись: Чон Чонгук. Наследный принц Аурелии. Чимин поднёс монету ближе к светящемуся кораллу. Его сердце замерло. — Чон Чонгук… — тихо прошептал он, пробуя имя на вкус. Красивое имя. Под стать такому красивому мужчине. Он прижал монету к груди и закрыл глаза, вспоминая, как пальцы касались холодной щеки принца, как тот медленно открывал глаза и смотрел прямо на него. Чимин знал, что это безумие. Но он уже понимал — он не сможет держаться подальше от берега.