The Revenge Agenda/Программа мести (Accidental Love #3)

Хантер — Ты уверен, что хочешь это сделать? — спрашиваю я, склонившись над телефоном Раша вместе с ним. Я говорил себе, что не уйду с работы вместе с ним, обещал себе держать дистанцию, но вот мы здесь, в баре Urban Dive, и между нами на столе лежит открытая переписка с Иэном. — Пожалуй, стоит попробовать. И ради меня, и ради тебя. Мне на данном этапе терять нечего. — У Раша над переносицей появляется милейшая складка, пока он набирает сообщение. Я читаю через его плечо: «Прости, что не отвечал. Мне нужно было время». — Думаешь, этого достаточно? — спрашивает он. — Да, не стоит сразу брать быка за рога. Раш вздыхает и бросает телефон на стол, прежде чем потянуться к своему пиву. — Ненавижу это. — Ты не обязан этого делать. Вешать ему лапшу на уши — сомнительное удовольствие. — Мне нужно, чтобы он признал, что сделал. Когда у меня будут доказательства, мы покажем их его боссу, и пусть он хоть раз в жизни обломается. Я усмехаюсь: — А ты настоящий маленький суперзлодей, да? — Мне кажется, «Раш» звучит скорее как имя супергероя. — И какая бы у тебя была суперсила? Скорость? — Ты шутишь? — Раш напрягает аппетитно округлый бицепс. — Сила. Я мог бы выжать от груди целое здание и попросить добавки. Я похлопываю его по руке, стараясь, чтобы это не выглядело слишком снисходительно: — Конечно, мог бы. — Видимо, мой тон всё же выдал мои сомнения. Он ахает, симулируя обиду: — Армрестлинг. Сейчас же. Я смотрю на него, гадая, серьезно ли он. — Не знал, что это превратится в конкурс «кто круче». — Нет. — Он наклоняет голову. — Мы боремся. Трудно понять, когда он говорит буквально, а когда просто издевается. Его выдает лишь едва заметный изгиб в уголке рта. Он ставит локоть на стол, не сводя взгляда со своей руки, и хотя всё это кажется глупым и детским, я решаю подыграть. — Ладно. — Я ставлю руку и обхватываю его ладонь. — На счет «три»? — Погоди. А как же пари? — Пари? — Да. Я считаю, победитель должен получить награду. — Я думал, твоя награда — доказать мне, какой ты сильный. — Я ухмыляюсь. — А теперь ты напрашиваешься, чтобы я тебя побаловал. — Не слишком ли ты в себе уверен? Раш и не подозревает, что я уверен в себе не без оснований. Костюмы могут скрывать многое, но я всегда следил за собой, а с тех пор как живу в отелях, у меня есть доступ к спортзалу каждое утро. Бицепсы Раша могут выглядеть чертовски «вкусно», но против моих у них нет шансов. Но чего я хочу в случае победы? — Так чего ты хочешь? — спрашивает он, вторя моим мыслям. Мой взгляд скользит по его лицу и останавливается на губах. Есть одна вещь, которой я хочу. Одна вещь, которая не выходит у меня из головы с того момента, как это случилось в последний раз. Но я не собираюсь целовать Раша в качестве выигрыша в споре. — Без понятия. — Если выиграю я, то М.У. Равей переезжает к тебе на всю неделю. По единоличной опеке. Я неожиданно для себя смеюсь: — Это всё, чего ты хочешь? — Я почувствую, что меня ценят, — он надувает губы. — Ты просто неисправим. На этот раз смеется Раш, но прежде чем мы успеваем начать, на его телефоне раздается сигнал сообщения. Веселье мгновенно исчезает с наших лиц. — Это он? — спрашиваю я. — Он самый. — Его челюсть напрягается, когда он разблокирует экран. Он читает вслух: «Я знаю, малыш, но я просто хотел шанса всё объяснить». После того, как холодно Иэн обошелся со мной, не могу сказать, что мне не больно слышать эту его нежность по отношению к Рашу. Даже если она фальшивая. — У тебя что, сперма со вкусом пива или типа того? — мрачно бормочу я. — А тебе хотелось бы узнать? — Он подмигивает, и хотя это мило и вызывает у меня трепет (потому что — да, черт возьми, хотелось бы), это не помогает избавиться от паршивых чувств. — Думаю, мне нужна еще порция, чтобы это переварить. — Я встаю из-за стола, но Раш тут же кладет руку на мою ладонь. — Ты расстроился? — Просто… раздражен. — Мне не стоило этого предлагать? Я переворачиваю руку, чтобы поймать его ладонь, сжимаю её и отпускаю. — Нет, это была хорошая идея. Мне всё-таки нужно жилье, а мысль о том, чтобы получить его и одновременно прищучить Иэна — просто отличная. Просто это… сложнее, чем я думал. — Потому что ты его любишь? Я фыркаю: — Нет. Вот поэтому и сложнее. Я его не люблю. Я по нему не скучаю. И я правда думал, что мне будет совершенно наплевать. — Прости. Его растерянный, немного скованный тон заставляет меня улыбнуться. — Это не та ситуация, где тебе нужно извиняться, но спасибо за попытку сопереживания. Я не уверен, какое выражение лица у Раша в этот момент, потому что я ухожу за выпивкой, стараясь не представлять, как снова беру его за руку. Когда я возвращаюсь, Раш уже допил первый стакан и тут же принимается за второй. — Знаешь, похоже, ты пытаешься меня споить. — И зачем бы мне это делать? — Если уж на то пошло, я бы предпочел сам немного захмелеть — до той степени, когда перестану фильтровать слова и желания. До той степени, когда позволю себе спросить Раша, понравился ли ему поцелуй так же сильно, как мне. Хочет ли он повторить. — Чтобы я «отдался». Я чуть не подавился пивом. — Ты правда думаешь, что я из тех парней, кто воспользуется тобой в таком состоянии? — Не, но пьяный, разнузданный секс — это весело. Мой член заинтересованно оживляется. — Только если обе стороны согласны на это на трезвую голову. — Я уже говорил тебе, что переспал бы с тобой, — замечает он так обыденно, будто комментирует прогноз погоды. — Но ты никогда не говорил того же, так что я понимаю твою позицию. Насчет «споить» я пошутил, но я с радостью позволю тебе платить за выпивку весь вечер. Я толкаю его колено своим под столом. — А вот это уже подозрительно похоже на свидание. — Да? Я думал, в наши дни большинство делят счета. Что-то там про борьбу с патриархатом. — Только не со мной. Если я приглашаю кого-то на свидание, я плачу за всё. — Как благородно. — Да нет, дело не в этом. Я рассуждаю так: раз я инициатор, то и расходы на мне. Если приглашает другой человек, я готов к вариантам. — Затем, испытывая удачу, добавляю: — Наверное, я по натуре «дающий». — Это очень хорошее качество. — Во всех сферах жизни. Взгляд Раша взлетает к моим глазам и тут же опускается, он ерзает на стуле. — Так, раз я пригласил тебя выпить, значит ли это, что платить должен я? — Это не свидание, Раш. — Мы каким-то образом наклонились чуть ближе друг к другу. — Но выпивка за мой счет. — Ну, тогда это… Я так и не узнаю, что «это», потому что его телефон снова вибрирует. Это заставляет меня стиснуть зубы, но на этот раз не из-за сообщения. А из-за того, что оно прервало… что бы там ни происходило между нами. — Что там написано? — сухо спрашиваю я. — Я написал ему, что не уверен, готов ли это слушать, а он просит дать ему шанс. — Шанс снова тебя поиметь. — Наверное. Но, к счастью, в этот раз у меня есть секретное оружие. — Он поднимает на меня глаза — один из тех редких моментов прямого зрительного контакта. — Ты. Внутри меня будто свет зажигается. — Я? — Ага. Я буду переписываться с ним только тогда, когда ты рядом. Ты будешь помогать. Это будет та проверка реальностью, которая нужна нам обоим. Желание коснуться его становится невыносимым, я тянусь и хлопаю его по плечу. — Командная работа, значит? — Именно. — Думаешь, наш план сработает? Раш на мгновение задумывается. — Шансы невелики. Он должен верить, что я не контактировал с тобой с той самой ночи, если мы хотим, чтобы он развязал язык. Переменная здесь в том, что ни один из нас не знает, в курсе ли он, что мы работаем вместе. — Ты когда-нибудь говорил ему, где работаешь? — Кто знает? Он знал, что я в страховании, и на этом всё. Когда мы разговаривали, это… — щеки Раша розовеют, но он расправляет плечи и продолжает. — Это было больше о сексе. О том, как он скучает по мне. О вещах, которые он хотел со мной вытворять. Каждое слово приводит меня в ярость. — Ясно. — Становится всё очевиднее, что он правда думал обо мне так, как сказал. «Дырка». — К черту это. — Я забираю телефон у Раша. — Если он не захотел узнать тебя получше, это его проблемы. Это у него дефекты. Не у тебя. — Я бы согласился с тобой, если бы не одно «но». — Какое? — Это общая тема во всех моих отношениях. Раш говорит об этом как о свершившемся факте, но мой пульс зашкаливает. Все эти мужчины, которые прикасались к нему, делали с ним вещи, о которых я не могу перестать думать… и все они принимали его как должное. — Я, пожалуй, предложу ему поужинать, — говорит он. Я хмурюсь, пытаясь понять, как мы перешли к этой теме. — Поужинать? — Да. — Раш забирает телефон обратно. — Он сможет всё объяснить за ужином — за который сам же и заплатит — а я постараюсь вытянуть из него информацию о тебе. О-о, может, мне притвориться, что я дико боюсь, что ты увидишь нас вместе? Это же вполне логичный страх для «запасной дырки», верно? — Перестань себя так называть. — Но он так меня видит. — Но ни один из нас — ни ты, ни я — так тебя не видит. — Я щипаю его за бок, пока он не поворачивается ко мне. — Я серьезно. Хватит об этом. — Ладно. Да, ты прав. Не уверен, что я ему верю. Я наблюдаю за его лицом, пока он печатает сообщение Иэну с вопросом, могут ли они встретиться и поговорить. План мне совсем не нравится. Ответ приходит мгновенно: дата и время в ресторане в центре завтра вечером. Мне чертовски не по себе, но не мне об этом заикаться. Раш — не «мой» парень, чтобы я его защищал, а провода в моем мозгу окончательно перепутались. Он прежде всего мой подчиненный, но мне всё труднее удерживать этот фокус. Измена и предательство, сближение с Рашем после этого безумного опыта, потом еще большее сближение после поцелуя… Плюс, он хороший человек. Я правда пытался его ненавидеть. А теперь я, кажется, потихоньку в него влюбляюсь. Черт, я просто жалок. Нельзя вот так прыгать из одних долгосрочных отношений, закончившихся крахом, прямо в другие, да еще и с парнем, с которым тебе изменял бывший. Но Раш никогда и не говорил об отношениях. Только о сексе. Секс без обязательств. И пока я смотрю, как он делает долгий глоток пива, любуясь движением его кадыка, мой разум заполняют грязные картинки с нами обоими. Я не могу дать волю зарождающимся нежным чувствам к нему, но я могу принять его предложение. Предложение, перед которым, как я начинаю понимать, я слишком слаб, чтобы устоять.