The Revenge Agenda/Программа мести (Accidental Love #3)

Хантер На следующих выходных я заезжаю за Рашем, чувствуя, как нервы скручивают желудок. Это моя последняя надежда найти жилье, и я скрестил всё, что только можно, в надежде, что эти ребята смогут мне помочь. Как выяснилось, у Райлана и Кая — владельцев дома, где живет Раш, — есть несколько объектов, которые они сдают по дешевке. Дом Раша полон людей, куда более творческих, чем я, но, возможно, у них найдется место, где пристроюсь и я. — Как мило. Мы могли бы стать «любовниками по договору аренды». Я фыркаю и кошусь на него. — «Любовниками по договору аренды»? — Именно. — Ты сам не слышишь, как это звучит? — Что именно? Я не собираюсь ему объяснять. Я слишком на взводе. — Как ты вообще оказался в одном доме с остальными? Вы все были друзьями или…? — Гейб и Кристиан — да. Молли и Мэдден знали друг друга по колледжу. Севен и Ксандер познакомились в приемной семье. А Эгги, которая живет по соседству, знала мою бабушку. После смерти родителей бабуля была моим опекуном. Только она не особо справлялась со мной и не понимала, почему у меня вечно проблемы в школе. Я и сам этого не понимал, если честно, как не понимаю и то, о чем думают другие люди. В общем, мы с бабушкой сильно поругались, я пытался сбежать, Эгги меня перехватила и уговорила пожить у неё пару недель, пока я не встану на ноги. Бабушка после этого не хотела иметь со мной ничего общего. Так что Эгги заняла её место, и я навещал её каждое воскресенье. Помогал Райлану и Каю с ремонтом, который они затеяли. Когда всё было закончено и они рассказали мне о своей задумке, я был первым, кому они предложили комнату. Мэдден въехал в те же выходные. — Вау. И вы все очень близки. — О да. Практически братья. Это дает мне больше надежды, чем следовало бы. — Может, и я найду такое место. — У тебя уже есть такое место. Со мной. Я смеюсь и кладу руку ему на бедро. — Я знаю, ты не понимаешь моих мотивов, но я не понимаю, как ты находишь свой телефон под матрасом соседа или ключи, висящие на трубе под кухонной раковиной. Это одна из тех вещей, где мы должны просто доверять друг другу — верить, что на то есть причина. — О, я-то знаю, что причина есть. Просто в ней нет никакого смысла. По крайней мере, в поиске постельных клопов смысл есть. — Ага. — Мило, что он так считает. Мы доезжаем до ресторана. Припарковавшись, я выскакиваю из машины, чтобы открыть дверь Рашу. Он смотрит на меня снизу вверх, явно о чем-то размышляя. — Галантность — это еще одна вещь, которую ты не понимаешь? — Я тут подумал: если традиционно мужчины открывают дверь женщинам, значит ли это, что в данном сценарии женщина — это я? И кто открывает дверь небинарным персонам? Они все открывают двери сами? Или у них есть какие-то способности к телекинезу, от которых двери сами разлетаются в стороны? Я терпеливо смотрю на него сверху вниз. — Выходи из машины. — Это не ответ на мой вопрос, — бросает он, выбираясь наружу, но больше эту тему не поднимает. Мы заходим в ресторан, и первой моей мыслью становится то, что здесь, должно быть, редко бывают дети, потому что всё вокруг — ослепительно белое. Стены, полы, столы, стулья. Мне даже страшно заказывать еду, чтобы не испортить этот декор. — Вон Райлан, — говорит Раш, махая симпатичному мужчине, сидящему за столиком на четверых у окна. — Раш. — Тот встает, чтобы обнять Раша, а затем протягивает руку мне. — Спасибо, что встретились со мной. — Да, конечно. Твой партнер придет? Райлан вздыхает, на углах его губ играет улыбка. — Нет. Мой невозможный партнер не придет. — Ты сказал ему, что Хантер смотрит только на меня? — спрашивает Раш. Я перевожу взгляд с одного на другого, в очередной раз гадая, не пропустил ли я какой-то важный кусок этого разговора. — Сказал, но он так себя накрутил, что мне пришлось ускользнуть без него. — Простите, — говорю я, присаживаясь за стол. — Из-за чего он так запереживал? — Он не хотел, чтобы вы в него влюбились. — Он… — Я трясу головой, потому что уверен, что ослышался. — Есть какая-то причина, по которой он решил, что я в него влюблюсь? — Справедливости ради, мужчины обычно так и делают. Ну, не то чтобы прямо влюбляются, но он умеет мгновенно притягивать людей. Я научился с этим мириться. Звучит как сплошная головная боль. — Что ж, как и сказал Раш, я смотрю только на него, так что Каю не о чем беспокоиться. — Я обязательно ему передам. — Райлан едва сдерживает смех. Приходит официант, мы делаем заказ, и с каждой минутой я нервничаю всё сильнее. Мы все знаем, зачем собрались — Раш поговорил с Райланом заранее, — но тот еще ни словом не обмолвился о комнате, что кажется плохим знаком. Неужели я сам должен об этом заговорить? Черт, как же неловко. Клянчить жилье, а потом еще и убеждать их сдать его тебе. Я бы воспользовался талантом Раша «умолять», но тогда Кай точно решит, что я к нему подкатываю. — Ну, что скажешь? — выпаливает Раш, и я готов его расцеловать за это. Взгляд Райлана перемещается с него на меня и обратно, и серьезное выражение его лица не внушает надежды. — Дело в том, что сейчас у нас нет ничего свободного. Мои ожидания с грохотом рушатся. Я чувствую себя настолько опустошенным, что буквально зарываю лицо в ладони и стону. Как такое возможно? Я так твердо намерен остаться в Сиэтле, но если я не перееду к парню, с которым только начал встречаться, варианты у меня закончатся. Иэн победит. — У меня есть несколько друзей, которые тоже сдают жилье, так что я поспрашивал их, нет ли у них чего-нибудь. — Райлан сочувственно смотрит на меня. — Все их управляющие посоветовали им не связываться. — Черт. — Я провожу рукой по волосам. — Черт! — Я понимаю, как это неприятно… Раш перебивает его: — Вообще-то нет, не понимаешь, потому что ты не знаешь всей истории. — Всей истории? — Нам приносят напитки, и Райлан игнорирует свой стакан. — Тут есть какая-то предыстория? — Еще какая, — огрызается Раш. — Наш бывший — агент по недвижимости, и он каким-то образом умудрился заблокировать Хантера в каждом доме, на который тот подавал заявку. — В каждом? Я не хочу вдаваться в подробности и выглядеть мелочным в глазах человека, которого только что встретил. — Я не знаю как, но мне фатально не везет, и он намекнул, что это его рук дело. — Я уверен, что вносить арендаторов в «черные списки» незаконно в штате Вашингтон. — Скажи это Иэну, — бормочу я. — Мы ничего не можем сделать, у нас нет доказательств. — Мне жаль. Я бы очень хотел помочь, правда. — Что ж, я ценю хотя бы то, что ты сказал мне это в лицо, — отвечаю я. — Погоди. — Раш поворачивается ко мне. — Ты ведь снимал жилье в Портленде, так? — Да, а что? — И у тебя была хорошая история? — Да. Платил вовремя каждый месяц, жил один, никаких вечеринок или домашних животных. Раш снова поворачивается к Райлану. — Что, если Хантер даст тебе номер тех, кто управлял его прошлым жильем? Ты мог бы вернуться к своим друзьям, сказать им, что все эти слухи — полная чушь, и передать этот номер? — Нет. — Хотя мне чертовски приятно, что он это предлагает, я не хочу ставить Райлана в такое положение. — Я не хочу навязываться. — Ну, я не думаю, что у нас есть выбор, — замечает Раш. — Иэн начал навязываться первым, и раз уж все так горят желанием ему верить… — Дело не в этом, — говорит Райлан. — Сейчас избыток арендаторов. Полно людей с кристально чистой историей. Мне жаль, я знаю, как хреново это слышать, но в выборе между кем-то идеально чистым и кем-то, о ком ходят дурные слухи… что бы вы сами выбрали? — Я бы выбрал Хантера, — говорит Раш. Он чертовски предан. Я беру его за руку и не отпускаю, даже когда приносят еду. Я знаю, что он хочет продолжать настаивать, но мы с Райланом переводим разговор в более спокойное русло. Я пытаюсь не выглядеть таким раздавленным, каким себя чувствую, но наступил момент, когда я просто не вижу пути вперед. Если бы Раш не был так безоговорочно на моей стороне, я бы, наверное, уже сдался. Должен ли я отбросить здравый смысл и переехать к нему? Вернуться в Портленд и снова попробовать отношения на расстоянии? Ни один из этих вариантов не кажется удачным, особенно после того, что случилось в прошлый раз, когда я оставил мужчину одного слишком надолго. Боже, мне стоило ударить его дважды. Один раз за себя, и один — за Раша. Я не понимаю, как человек может быть настолько морально нечистоплотным. Он уже один раз разрушил мою жизнь, и теперь, когда я больше не под его контролем, он добирается до меня другим способом. Я отчаянно не хочу, чтобы он победил, но он сражается целой армией с господствующей высоты, а я стою здесь с однозарядным пистолетом. Было бы так легко сдаться… но тут я бросаю взгляд на Раша, на его милое, бесхитростное лицо, и меня захлестывает чувство правильности, которого я никогда раньше не испытывал. Всё в нем — от его вечно дергающихся коленок до того, как его глаза бегают по ресторану, и его манеры перескакивать с темы на тему. Он заставляет меня хотеть быть лучше. Сильнее. Стоять на своем до конца. Должен быть какой-то способ.