Киллер и Леди.

В мегаполисе, на верхнем этаже сверкающего небоскреба, в роскошном кабинете Вокса царил привычный технологический блеск. Хозяин вальяжно сидел в кресле, лениво изучая графики акций на огромном экране. Внезапно тишину нарушил грохот. Тяжелые стеклянные двери распахнулись от мощного удара, и в кабинет ворвался Валентино. Его дорогое бордовое пальто было в грязи, розовые очки треснули, на щеке виднелся багровый след от пощечины Люси. Бизнесмен тяжело дышал, его лицо искажала злоба. — Вокс, ты не поверишь, что случилось! — Валентино стукнул кулаком по столу так сильно, что тонкие мониторы жалобно звякнули. — Одна провинциальная сучка… Вдова этого неудачника Лэлита! Она посмела пойти против меня! Мало того что швырнула мне деньги в лицо, так еще и ударила меня! Меня! Вокс приподнял бровь, на его лице появилась ехидная ухмылка. Он подпер подбородок рукой и наслаждался видом разгневанного друга. — Вал, успокойся, — сказал Вокс, тихо посмеиваясь. — Тебя избила хрупкая блондинка из провинции? — Заткнись! — прорычал Валентино, хватая Вокса за грудки. — Дело не в ней! За нее вступился какой-то ублюдок! Высокий, холеный тип в бордовом пиджаке. Он улыбался как псих, а когда заговорил… У меня чуть сердце не выпрыгнуло! Ухмылка Вокса исчезла. Лицо мужчины побледнело, а глаза, которые обычно светились неоновым блеском, теперь выражали леденящий ступор. Бордовый пиджак, улыбка психопата... Картина сложилась с пугающей ясностью. Это был он. Аластор. Живой, невредимый и скрывающийся в тихом городке под крылом вдовы. — Постой... Что ты сказал? — голос Вокса дрогнул и перешел в шепот. Пальцы нервно забегали по клавиатуре. — Вал, ты понимаешь, КТО это?! Сейчас же пробью координаты агентства, вызову штурмовую группу чистильщиков, и мы... Но он не успел договорить. Экран компьютера внезапно погас, и тяжелые двери кабинета снова открылись. В комнату вошел один из главных Боссов Синдиката. Это был мужчина в строгом черном пальто. Его холодный, мертвый взгляд вызывал трепет даже у таких сильных людей, как Вокс и Валентино. За ним следовали четверо вооруженных телохранителей, застывшие безмолвными тенями. Вокс и Валентино молча вытянули руки по швам, затаив дыхание. Тишина в кабинете стала гнетущей. — Хватит попусту тратить время на личные разборки и мелкие агентства, — ледяным голосом произнес Босс Синдиката, кладя на стол две черные папки с авиабилетами и международными контрактами. — На западном побережье возник форс-мажор. Вы оба немедленно отправляетесь в Лос-Анджелес. Там готовится сделка с картелем на сотни миллионов. Мне нужны лучшие из лучших, чтобы все проконтролировать. Вылет через два часа. Вокс нервно сглотнул, бросив взгляд на монитор, где он оставил незавершенным поиск координат Люси. Аластор был так близко, всего в одном клике! — Но, Босс... У меня здесь важное дело, от которого зависит безопасность организации... — Мне плевать на твои дела, Вокс, — резко бросил Босс, и его взгляд стал холодным, как сталь. — Если сделка сорвется, вам обоим конец. Командировка продлится не меньше двух месяцев, пока мы не закрепимся в Калифорнии. Вопросы? — Никаких вопросов, Босс... Всё сделаем, — выдавил Вокс, чувствуя, как страх сковывает его. Босс удовлетворенно кивнул и ушел, сопровождаемый охраной. Валентино, потирая ушибленное плечо, уныло взял папку с билетами. Вокс с силой захлопнул ноутбук, стиснув зубы от злости. Прошло полтора месяца с тех пор, как они улетели на другой конец страны. В тихом особняке воцарился идеальный порядок. Рана Аластора зажила, Ниффти превратила склад в сверкающую чистоту, а Хаск, хотя и ворчал, перестал ходить боком и даже смирился с тем, что Энджел иногда подвозит ему кофе на заправку. Шериф Адам страдал от уязвленного самолюбия. Поняв, что его грубый выпад в адрес Хаска окончательно разрушил его шансы с Люси, он решился на отчаянный шаг. Он придумал «идеальный мужской план»: пригласить Люси в самый дорогой ресторан городка, извиниться за инцидент с водителем и сделать ей предложение прямо там, под аплодисменты официантов. Кольцо с внушительным бриллиантом уже две недели лежало в бардачке его внедорожника. Субботним вечером Адам, одетый в свой лучший парадный костюм (шерифский значок он оставил на лацкане), торжественно остановился у дома Люси. На заднем сиденье его машины серьезная пятилетняя Вегги играла с Чарли, которую Люси оставила на ночь под присмотром престарелой тетушки шерифа. Адам подошел к крыльцу и, помня прошлый опыт, вежливо, но громко постучал. Аластор открыл дверь. Он был в белоснежной рубашке с закатанными рукавами. Его бледное лицо озаряла фирменная улыбка, а карие глаза весело прищурились, изучая букет алых роз в руках Адама. — Офицер Адам! Какая неожиданная встреча, — мягко сказал Аластор. — Красивые цветы. Надеюсь, они не с палисадника мэра. — Улыбашка, иди лучше супы варить, — Адам плечом отодвинул Аластора и вошел в прихожую. — Люси, ты готова? Нас ждет столик у окна. На лестнице появилась Люси. Её темно-синее платье выгодно подчеркивало фигуру, золотистые волосы мягко струились, а ярко-голубые глаза смотрели на Адама настороженно. За последние недели она привыкла к вежливости Аластора, поэтому резкий тон шерифа сейчас смутил её. — Привет, Адам, — Люси спустилась по ступеням, её голос был мягким и спокойным. — Я согласилась на ужин только потому, что ты обещал обсудить всё… и Хаска. — Не обижайся, Лью! Всё пройдёт отлично, — Адам подставил ей локоть и победоносно посмотрел на Аластора. — Я понял, что был не прав. Твой водитель — отличный человек, у него честные права, и шрам у него крутой. Сегодня я официально объявляю перемирие! Поехали, нам нужно поесть. Люси бросила короткий, нерешительный взгляд на Аластора. Тот лишь изящно склонил голову, наблюдая за ней с абсолютным спокойствием. Но как только тяжелая дубовая дверь закрылась за ними, улыбка Аластора сменилась на узкую, ледяную линию. Из тени коридора бесшумно вышел Хаск, хмуро поправляя воротник. — Что будем делать, босс? — пробасил водитель. — Этот тип в форме явно задумал что-то серьезное. У него в кармане была бархатная коробочка. Похоже, он собрался сделать предложение. Аластор медленно ухватился за свою элегантную трость. Его глаза хищно сверкнули в полумраке прихожей. — Делать предложение леди Люси в моем присутствии? — произнес он обманчиво мягким, но обволакивающим голосом. — Какая дерзость. Хаск, прогревай наш... минивэн с единорогами. Ниффти, бери лучший дорожный утюг и шпионский набор. Мы едем в ресторан. Нужно проследить, чтобы ужин нашей хозяйки прошел... идеально. Без лишнего шума. Хаск впервые за долгое время ухмыльнулся. — С удовольствием, босс. Посмотрим, как этот шериф будет кусать свои розы. Ресторан «Золотой гусь» был символом роскоши в городе, хотя Аластор и его команда считали его застрявшим в прошлом веке. Тяжелые бархатные портьеры, хрустальные люстры и ленивый пианист создавали атмосферу, которая больше подходила для музея. За лучшим столиком у окна сидели Люси и Адам. Шериф уже заказал самое дорогое вино и теперь активно жестикулировал, эмоционально что-то объясняя. Люси вежливо слушала, изящно держа бокал, но в ее глазах виднелась явная скука. В этот момент к служебному входу ресторана подъехал розовый минивэн с изображением единорога. Дверь открылась, и трое беглецов бесшумно вошли внутрь. Для бывших ликвидаторов мегаполиса обойти местную охрану и переодеться в униформу персонала заняло всего пять минут. Через четверть часа обстановка в зале кардинально изменилась:   Ниффти — эксперт по чистоте приборов. Крошечная горничная в черном фартуке и крахмальном чепчике двигалась между столами с невероятной скоростью. Она маниакально натирала бокалы салфеткой и бросала фанатичные взгляды на Адама. Ее целью было следить, чтобы ни одной крошки не осталось на скатерти, пусть даже придется убрать тарелку шерифа. Хаск — самый угрюмый сомелье в истории. Суровый водитель натянул тесный жилет официанта и повязал белую бабочку, которая давила на него сильнее, чем угрозы Вокса. На плече у него висело белое полотенце. Хаск стоял у барной стойки, скрестив руки на груди, и буравил взглядом затылок Адама, словно обдумывая, как лучше сломать стул. Аластор — безупречный мэтр-д’отель. Высокий, статный, во фраке, он забрал у администратора папку с меню. Его бледное лицо озаряла триумфальная улыбка, а в карих глазах плясали искры. Он собирался лично обслужить этот столик. У окна Адам решил, что момент настал. Громко кашлянув, он привлек внимание Люси, и его рука медленно потянулась к внутреннему карману пиджака, где лежала бархатная коробочка с бриллиантом. — Знаешь, Люси, — начал шериф, стараясь звучать максимально уверенно. — Лэлит был моим близким другом, но его больше нет. Я здесь, и я готов взять на себя ответственность за твою безопасность, бизнес и маленькую Чарли. Я хочу... В этот момент над его ухом возникла высокая фигура Аластора. Бывалый киллер грациозно наклонился, и его бархатный голос безжалостно прервал романтическую речь шерифа. — Хотите обновить напитки, дорогие гости? — Аластор внезапно появился между ними, поставив на стол ведро со льдом так аккуратно, что оно полностью закрыло Адама от Люси. — Сегодня наше заведение настоятельно рекомендует ледяное шампанское. Оно прекрасно охлаждает... излишне поспешные порывы. Люси услышала знакомый голос и резко подняла голову. Её глаза широко раскрылись от изумления. Она посмотрела на безупречный фрак Аластора, затем перевела взгляд на Хаска, который медленно протирал стакан за стойкой, не отрывая глаз от копа, и на Ниффти, подползающую к их столу с щеткой для пыли. Люси сразу поняла, кто и зачем пришел за ней в этот ресторан. На её покрасневших от удивления щеках появилась робкая, но счастливая улыбка. Она прикрыла рот рукой, едва сдерживая искренний смех. Её «команда спасения» прибыла во всеоружии. Адам от неожиданности потерял дар речи. Он медленно поднял голову и встретился взглядом с сияющим Аластором. Его лицо начало стремительно наливаться гневом. Романтический вечер был испорчен. — Ты? — Адам едва не задохнулся от ярости. Его лицо стало цвета спелого помидора. Он резко дёрнулся, едва не опрокинув ведёрко со льдом, которое Аластор поставил на стол. Шериф с яростью сорвал зеркальные очки с затылка и швырнул их на скатерть. Ревность, которая копилась в нём неделями, вспыхнула с новой силой. — Что ты здесь делаешь, ублюдок?! — прорычал Адам, приподнимаясь со стула и указывая пальцем на идеально отглаженный фрак Аластора. — Ты нас преследуешь?! Люси, я же говорил, этот тип ненормальный! Аластор изящно отступил на полшага, плавно переплетя пальцы правой руки. Его улыбка стала шире, обнажая ровный ряд зубов, а карие глаза весело сощурились, глядя на взбешенного копа. — Преследование — это вульгарно, офицер, — обволакивающим, обманчиво мягким тоном произнес Аластор. — Я временно заменяю здешнего администратора. Хочу, чтобы ужин леди Люси прошел безупречно. Наш сервис впечатляет. — Мне плевать на твой сервис! — взревел Адам, теряя самообладание. Шериф осознал, что холеный негодяй снова пытается выставить его на посмешище перед Люси. Решив действовать решительно, он запустил руку во внутренний карман пиджака, достал маленькую бархатную коробочку вишневого цвета и с громким стуком опустился на одно колено посреди прохода между столиками. — Люси! — воскликнул Адам, протягивая коробочку. — Ты всё видишь! Выходи за меня! Я буду заботиться о Чарли, возьму под контроль твой бизнес, и мы... Договорить ему не дали. План Аластора сработал безупречно. Сзади на крейсерской скорости приближалась Ниффти, яростно размахивая шваброй. Накануне Хаск специально пролил на паркет оливковое масло, и расчет оказался точным. — Нарушение санитарных норм! Грязь! Мужчина на полу! — возмущенно пискнула Ниффти. Конец швабры с глухим стуком врезался Адаму под колено. Шериф вскрикнул, потерял равновесие и полетел вперед. В это же мгновение Хаск, проходивший мимо с подносом, изящным движением ноги подтолкнул пустой стул. Адам врезался головой в тяжелые бархатные портьеры, запутавшись в них, как муха в паутине. Бархатная коробочка выскользнула из его рук, взмыла в воздух. Аластор легко поймал её правой рукой и спрятал в карман фрака. — Ох, какая неловкость! Будьте осторожны, офицер, здешний паркет коварен, — с притворным сожалением сказал Аластор, скрывая веселье. Весь зал ресторана замер в изумлении. Люси, пораженная слаженной работой шпионов, не смогла сдержать смех. Она закрыла рот руками, её плечи тряслись от тихого, но заразительного хохота. Слёзы блестели на её раскрасневшихся от смущения и веселья щеках. Она взглянула на Аластора, который победоносно подмигнул ей. Люси поняла: нужно уходить, иначе Адам позовет весь свой участок. Она быстро поднялась, подхватила сумочку и, пытаясь вернуть серьезное выражение лица, посмотрела на шерифа, который пытался выбраться из занавесок. — Адам... Прости, — её голос дрожал от сдерживаемого смеха. — Уже очень поздно. Мне нужно срочно домой, проверить Чарли. Спасибо за ужин! — Лью! Стой! Где кольцо?! — прорычал Адам, пытаясь высвободить застрявшую кобуру. Люси его уже не слышала. Она стремительно направилась к выходу из ресторана. Аластор, Хаск и Ниффти, избавившись от своих ролей, бесшумно последовали за ней. Бархатные шторы «Золотого гуся» колыхались, словно оплакивая неудавшийся романтический вечер Адама.